Отец Лянь Жуя с мрачным лицом посмотрел на жену. Та тут же замахала руками:
— Мы же простые крестьяне! Зачем нам ехать в отпуск? Зачем тратить такие деньги? Пускай Ажуй с Тунъе съездят сами.
Цзо Нинвэй, будучи посторонней, не решалась вмешиваться, но подмигнула Фэн Лань.
Та не понимала, зачем подруга это делает, но они дружили уже больше десяти лет и Фэн Лань точно знала: Нинвэй не из тех, кто действует без причины, и уж тем более не станет лезть в чужие дела ради какой-то мелкой выгоды.
Поэтому она встала с дивана, подошла к матери Лянь Жуя, взяла её под руку и надула губки:
— Тётушка, так говорить нельзя. Вы с дядюшкой вложили столько сил, чтобы вырастить зятя, да ещё и специально приехали сюда помогать по хозяйству и ухаживать за Сяо И. Сестра с зятем всё время заняты на работе — весь дом держится на вас, дядюшке и старшей сестре. Вы так устали! Пусть они отблагодарят вас поездкой — это же их искренняя забота. Не отказывайтесь, пожалуйста.
Мать Лянь Жуя расплылась в улыбке от таких слов.
— Ах, какая ты, Сяо Лань, умница! — ласково похлопала она Фэн Лань по руке. — Ну ладно, мы с отцом не побеспокоимся… А вот старшей дочери, пожалуй, не стоит ехать — кто же будет дом сторожить?
Фу Тунъе не могла допустить, чтобы всю семью отправили в отпуск, а старшую свояченицу оставили одну дома. Она тут же остановила мать:
— Мама, у подъезда охрана, в районе — управляющая компания. Никого оставлять не надо. Старшая сестра уже три года здесь, а так и не успела как следует отдохнуть. Пусть едет с нами — денег это много не стоит.
Мать Лянь Жуя хотела что-то возразить, но Лянь Жуй уже встал и махнул рукой старшей сестре:
— Сестра, отдай паспорт Цзо Нинвэй. Она найдёт человека, кто оформит тебе загранпаспорт, забронирует билеты и отель. Мы едем на Гавайи.
Старшая сестра, вытирая руки полотенцем, посмотрела на мать.
Та фыркнула:
— Ажуй и Тунъе приглашают тебя отдохнуть — не стой столбом, скорее неси паспорт, люди ждут!
— Ой, сейчас принесу! — с радостным лицом бросилась та в свою комнату.
Фэн Лань незаметно подмигнула Цзо Нинвэй и беззвучно прошептала губами: «Тётушка явно предпочитает сыновей».
Цзо Нинвэй улыбнулась в ответ, но внутри её сжимало тяжёлое чувство. Лянь Жуй так охотно передал паспорт сестры — неужели её подозрения ошибочны? Если так, то, конечно, это самое лучшее.
Старшая сестра быстро вернулась — через несколько минут она уже протягивала паспорт Цзо Нинвэй двумя руками, осторожно и робко. Если бы не видела всё своими глазами, Цзо Нинвэй никогда бы не поверила, что эта скромная, наивная и, казалось бы, совершенно безобидная женщина могла подкупать чужого ребёнка конфетой, чтобы тот звал её «мамой».
Цзо Нинвэй подавила сложные чувства и улыбнулась ей, принимая документ. Взглянув на данные, она увидела: фото, имя — Лянь Эрфэн, дата рождения, номер, выдан — 30 июня 2013 года, орган выдачи — отделение полиции уезда ХХ, провинции ХХ.
По возрасту она была на два года старше Лянь Жуя. Цзо Нинвэй слегка провела пальцем по поверхности паспорта — визуально и на ощупь документ выглядел абсолютно обычным.
Чтобы не вызывать подозрений у семьи Лянь, она быстро записала данные и вернула паспорт.
Старшая сестра смущённо кивнула и забрала документ.
Цзо Нинвэй быстро нажала несколько кнопок на телефоне и подняла глаза:
— Сестра Фу, я сейчас попрошу друга оформить загранпаспорта для дядюшки, тётушки и старшей сестры. Обычно это занимает от семи до пятнадцати рабочих дней. Как только паспорта будут готовы, я забронирую билеты и отель. Как вам такое решение?
Фу Тунъе хотела отблагодарить её и потому не возражала:
— Хорошо, я доверяю тебе, Нинвэй. Делай, как считаешь нужным. Только учти, что с нами будут и ребёнок, и пожилые люди — выбери удобные рейсы и отель. На цену не смотри. Сейчас переведу тебе на «Алипей» сто тысяч юаней — сначала потрать их, а если не хватит, скажи.
Цзо Нинвэй кивнула с улыбкой:
— Хорошо, я попрошу друга забронировать для вас лучшие отель и рейсы.
Видя, что та поняла её намёк, Фу Тунъе осталась довольна:
— Нинвэй, на тебя можно положиться.
— Старшая сестра, уже поздно, нам пора. Ты бы сходила куда-нибудь с Сяо И и зятем, — подмигнула Фэн Лань Фу Тунъе.
Та бросила на неё взгляд с лёгким упрёком:
— Опять выдумываешь! Ладно, не буду вас задерживать. Вот вам небольшие подарки — привезла из Сычэня, местные друзья подарили. Попробовала — вкусно. Возьмите, попробуйте.
Она вручила по пакету Цзо Нинвэй и Фэн Лань.
Девушки попрощались и вышли из дома Фу.
Когда машина выехала из вилльного посёлка, Фэн Лань остановилась у подножия горы и повернулась к Цзо Нинвэй:
— Ты что-то заметила?
— Почему ты так думаешь? — спокойно спросила Цзо Нинвэй, держа в руках телефон.
Фэн Лань скривилась:
— Ты странно смотрела на старшую сестру. Да и вообще — ты не из тех, кто станет без причины уговаривать мою сестру везти всю семью в отпуск. И у тебя же нет друзей в туристических агентствах.
Ладно, такова цена многолетней дружбы — все знают твои круги общения. Цзо Нинвэй поняла, что скрыть не получится, и пожала плечами:
— У меня действительно есть подозрения, но пока нет доказательств. Подожди немного — как только появится информация, сразу расскажу.
— Что за тайны? — проворчала Фэн Лань, но продолжила вести машину.
Когда они уже подъезжали к городу, в телефоне Цзо Нинвэй раздалось несколько подряд уведомлений.
Она быстро открыла «Вичат» и посмотрела сообщения от Шан И. Чем дальше она читала, тем сильнее хмурилась.
Наконец она написала ему «спасибо» и повернулась к Фэн Лань:
— Скажи, у твоего зятя сколько братьев и сестёр?
Фэн Лань не была уверена:
— Кажется, четверо. Кроме старшей сестры, у него ещё два младших брата, но они остались на родине и не приезжали в Анчэн.
— Значит, твоя сестра их почти не видела?
— Видела один раз — на свадьбе. А потом они больше не приезжали. Эти два брата совсем другие — не учились, занимаются землёй, рано женились и завели детей. С нами у них ничего общего, так что сестра даже обрадовалась, что они не приезжают.
— Тогда получается, старшая сестра — первая в семье. Почему же её зовут Лянь Эрфэн? Разве не должна быть Лянь Дайфэн?
Цзо Нинвэй чувствовала, что сходит с ума: с тех пор как зародилось подозрение, всё в поведении старшей сестры казалось ей подозрительным.
Фэн Лань тоже почувствовала неладное — её подруга всё время крутила разговор вокруг семьи Лянь. Она резко свернула на обочину и, повернувшись к Цзо Нинвэй, серьёзно спросила:
— Ты что-то обнаружила?
Цзо Нинвэй не собиралась скрывать от неё правду и протянула телефон:
— Посмотри, что прислал Шан И.
Фэн Лань открыла переписку и нашла сообщение от сегодняшнего дня. Цзо Нинвэй отправила Шан И номер паспорта старшей сестры и попросила проверить историю изменений. Теперь он прислал ответ:
«Лянь Эрфэн, прежнее имя — Чэнь Эрфэн. 28 мая 2013 года сменила фамилию на Лянь…»
— Почему старшая сестра раньше носила фамилию Чэнь? Неужели у них там принято брать фамилию мужа после замужества? — удивилась Фэн Лань, но её воображение уже рисовало ещё более странные картины.
— Ты думаешь, мы в Средневековье живём? — Цзо Нинвэй с досадой посмотрела на неё.
Фэн Лань невинно моргнула:
— Но ведь в современном мире такое тоже бывает! В Америке, например, или в соседней Японии…
— Я видела, как она на берегу озера угощала Сяо И леденцом и уговаривала звать её «мамой»! — резко перебила её Цзо Нинвэй. — Тебе это кажется нормальным?
— Как она посмела?! Хочет быть мамой — пусть сама рожает! Зачем чужого ребёнка заставлять?! Моя сестра столько мучений перенесла ради Сяо И — разве она не знает этого? — Фэн Лань в ярости ударилась кулаком по рулю и потянулась за телефоном. — Надо срочно сказать сестре! Нельзя больше оставлять с ней ребёнка!
Цзо Нинвэй накрыла её руку:
— Подожди, не звони.
Фэн Лань недоуменно посмотрела на неё:
— Нинвэй, зачем ты мешаешь? Почему не даёшь позвонить?
Ах, раньше-то она была такой чуткой… Почему же теперь совсем не замечает странностей в семье Лянь? Наверное, они слишком хорошо вели себя всё это время.
— Кто тебе сказал, что старшая сестра разведена? Она ещё молода, детей нет. Разве её родители не настаивали на повторном замужестве? Сама она решила, что никогда больше не выйдет замуж? — прямо спросила Цзо Нинвэй.
Фэн Лань, психолог по образованию, работавшая в комитете по делам женщин и бывавшая в деревнях, прекрасно понимала: в сельской местности, где из-за дисбаланса полов многие мужчины не могут жениться, вдовы и разведённые женщины без детей — в большом спросе. Она помнила случай в одной деревне под Анчэном: через неделю после похорон мужа к женщине уже пришли сваты. И это в относительно развитом районе! А что уж говорить о глухой деревне, откуда родом старшая сестра?
К тому же мать Лянь Жуя — та самая, что строго придерживается традиций и явно предпочитает сыновей. Такая женщина никогда бы не позволила дочери оставаться одна, да ещё и считала бы развод позором для семьи.
— Мне сестра рассказывала… будто её муж был заядлым игроком и развратником, поэтому они и развелись. Подробностей она не знает — тётушка никогда не любила об этом говорить. Считает, что развод — позор…
Фэн Лань запнулась. Если развод — позор, то зачем же мать привезла эту «позорную» дочь в дом самого успешного сына и заставляет её работать там горничной? Это совсем не похоже на поведение женщины, которая так дорожит репутацией.
Слова и вопросы Цзо Нинвэй ударили в неё, как бомба. В памяти всплыли мелочи, которые раньше казались обыденными: зарплату старшей сестры всегда забирала мать; на продукты ей выдавали деньги ежедневно, строго по смете; за три года вся одежда у неё была от сестры Фу; на семейные праздники в доме дяди её почти никогда не приглашали — мать всегда находила отговорку, мол, «дом надо сторожить».
Даже самая предвзятая мать не стала бы так обращаться с единственной дочерью.
Цзо Нинвэй вздохнула и открыла второе сообщение от Шан И:
— Три года назад она сменила фамилию, но адрес прописки остался прежним. Насколько я знаю, ещё лет пятнадцать назад в деревнях при замужестве почти всегда требовали перевести прописку в дом мужа.
— Может, Шан И узнает что-нибудь ещё? — с надеждой спросила Фэн Лань.
Цзо Нинвэй покачала головой:
— Больше ничего. Архивы в глухих районах тогда велись от руки, в компьютеры ничего не вносили.
Фэн Лань долго молчала. Наконец она повернулась к подруге с мольбой в глазах:
— Может, всё это недоразумение? Или у них там какие-то особые обычаи?
http://bllate.org/book/7114/672268
Готово:
