Пока она размышляла, делать вид, что не узнаёт его, или всё же поздороваться и тут же исчезнуть, Хэ И опередил её и сразу произнёс фразу, которая вызвала у неё живой интерес:
— Это уже не в первый раз. Та женщина почти каждые несколько дней специально водит ребёнка сюда, к озеру.
Цзо Нинвэй удивлённо взглянула на него:
— Откуда ты знаешь?
Хэ И указал на виллу напротив озера:
— Я живу прямо там. С верхнего этажа отлично видно эту сторону. Иногда, когда работаю дома и устаю, подхожу к окну, чтобы отдохнуть глазами — так и заметил, как старшая сестра Лянь уже несколько раз гуляла здесь с Сяо И.
Цзо Нинвэй проследила за его взглядом, но лицо её тут же вытянулось от разочарования. Вилла напротив находилась метрах в ста — слишком далеко, чтобы Хэ И мог услышать, что именно говорит старшая сестра Лянь. Значит, ей не удастся подтвердить, действительно ли та каждый раз уговаривает Сяо И называть её мамой.
Заметив её уныние, Хэ И тут же добавил:
— Это озеро частное. Большинство жильцов посёлка «Юаньшань» держатся особо изысканно и редко приходят сюда просто так погулять, поэтому здесь всегда тихо.
Цзо Нинвэй огляделась и поняла, что он прав: место идеально подходило для тайных разговоров. С одной стороны — озеро, с другой — лужайка, отделяющая дорожку от жилых домов. Любой, кто подойдёт, будет виден издалека.
Значит, вполне возможно, что раньше старшая сестра Лянь тоже приводила сюда Сяо И и учила его звать её мамой? Вспомнив, с какой ловкостью та доставала леденцы, Цзо Нинвэй решила, что её догадка вовсе не так уж надуманна.
Увидев, как Цзо Нинвэй мрачно хмурилась, Хэ И сжал кулаки и, не сводя глаз с её нахмуренного личика, сказал:
— Я могу помочь тебе.
Цзо Нинвэй недоверчиво покосилась на него:
— Ты вообще понимаешь, что я хочу сделать?
Говорить о помощи, даже не разобравшись в ситуации, — либо наглость, либо пустые обещания.
Заметив её недоверие, Хэ И лишь пожал плечами. Он неторопливо расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, обнажив покрытые мелкими капельками пота соблазнительные ключицы.
Щёки Цзо Нинвэй вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд, буркнув:
— Ну ладно, расскажи, как именно ты собираешься помочь.
Хэ И опустил руку и кивнул в сторону, куда ушли старшая сестра Лянь и Сяо И:
— Они, скорее всего, направились в магазин посёлка. Если хочешь что-то узнать — я помогу тебе спросить.
Цзо Нинвэй с сомнением посмотрела на него. Хэ И не выглядел смущённым — он стоял спокойно и уверенно, будто уже знал, как всё устроит.
На его лице не было и тени неуверенности, и это пробудило в Цзо Нинвэй любопытство. Ей стало интересно, каким образом он собирается добиться нужной информации.
— Я видела, как эта женщина тайком учит чужого ребёнка называть её мамой. Мне нужно выяснить, зачем она это делает.
Хэ И кивнул:
— Понял. Держи телефон включённым и не клади трубку.
С этими словами он широко шагнул и быстро зашагал вслед за старшей сестрой Лянь.
Примерно через десять минут на её телефон позвонил неизвестный номер. Цзо Нинвэй уже предчувствовала, кто звонит. Вздохнув, она ответила.
— Не вешай трубку, — предупредил Хэ И и, не дожидаясь ответа, нажал кнопку блокировки экрана, но не положил телефон. Он толкнул дверь магазина и вошёл внутрь.
В этот час в магазине было мало людей — лишь несколько покупателей медленно бродили между полками с тележками. Хэ И небрежно огляделся и почти сразу заметил старшую сестру Лянь и Сяо И у отдела с печеньем и конфетами.
Сяо И, завидев разноцветные леденцы на полке, радостно тыкал пальчиком и лепетал:
— Хачу…
Старшая сестра Лянь выбрала два леденца в яркой обёртке и с улыбкой сунула их ему в ручки, тихо прошептав:
— Сяо И, разве не мама лучшая? Ты чего хочешь — мама всё купит.
Хэ И как раз подошёл и услышал эти слова. Его брови чуть приподнялись. Он взглянул на ротик малыша, где едва проклюнулись мелкие резцы, и подумал: «Ему ещё молочные зубы не все выросли, а его уже пичкают сладким. Не боится, что будет сплошной кариес?»
Заметив приближающегося мужчину, старшая сестра Лянь тут же поднялась, прижав Сяо И к себе, и настороженно уставилась на Хэ И. Увидев, что тот лишь внимательно разглядывает конфеты на полке, будто не слышал её слов, она немного расслабилась.
Хэ И некоторое время переворачивал в руках несколько коробочек с конфетами, явно не зная, что выбрать. Наконец он повернулся к старшей сестре Лянь и вежливо спросил:
— Простите, госпожа, а какие конфеты обычно больше всего нравятся детям?
Красивому, вежливому и учтивому молодому человеку трудно было отказать. Старшая сестра Лянь не стала исключением. Она окинула его взглядом и указала на одну из бутылок:
— Эта хороша. Объём большой, а цена самая низкая на всей полке. Остальные — половина объёма, а стоят в два-три раза дороже.
Только сказав это, она тут же пожалела. Мать ведь строго наказывала не показывать скупость, чтобы не опозорить Сяо Жуя — ведь в этом посёлке живут одни богачи и знать, совсем не то, что в их деревне.
Она робко взглянула на Хэ И, ожидая насмешки или презрения. Но на лице молодого человека не было и тени пренебрежения. Он внимательно прочитал состав и срок годности указанной бутылки, затем вернул остальные конфеты на полку и, взвешивая в руке выбранную бутылку, сказал:
— Спасибо за совет. Это ваш сын? Очень красивый мальчик, точно на вас похож.
Ей впервые сказали, что Сяо И похож на неё. Раньше, когда она выходила с ним на улицу, все принимали её за няню и полностью игнорировали. Старшая сестра Лянь обрадовалась и раскрылась:
— Вы очень наблюдательны, господин! Сяо И очень послушный. Сяо И, скажи «дядя».
— Дядя… — послушно пролепетал Сяо И, широко раскрыв круглые глазёнки.
— Какой милый ребёнок, — улыбнулся Хэ И и ласково потрепал малыша по голове. — У моей дочки дома нет друзей. Может, Сяо И приходи поиграть с ней?
Обратившись к старшей сестре Лянь, он добавил с искренним теплом:
— Мы только недавно переехали. Жена всё сетует, что у ребёнка нет товарищей. Если не возражаете, иногда приходите с Сяо И в гости. Пусть детишки вместе играют. Мы живём в третьем доме на предпоследней улице.
Старшая сестра Лянь никогда раньше не получала такого официального приглашения. Она взволновалась и даже разволновалась. Бросив взгляд на свою одежду — ведь эта вещь стоила сотни, если не тысячи юаней, о которых она и мечтать не смела в деревне, — она подумала: «Я никому не уступаю».
Подняв голову, она гордо улыбнулась:
— Хорошо. Меня зовут Лянь. А как вас?
Хэ И на ходу выдумал фамилию:
— Моё почтенное имя — Ху. Старшая сестра Лянь, приходите с мужем в гости. Кстати, как фамилия вашего супруга и где он служит?
При этих словах лицо старшей сестры Лянь мгновенно омрачилось. Вернувшись из состояния радостного возбуждения, она невольно опустила глаза и пробормотала:
— Лянь — это фамилия моего мужа…
Под пристальным взглядом Хэ И она не смогла продолжать и поспешно потянула Сяо И за руку:
— Господин Ху, вспомнила — дома суп на плите. До встречи!
— До свидания, — весело кивнул Хэ И, подняв бутылку конфет.
Затем он ещё немного побродил по магазину, дождался, пока старшая сестра Лянь расплатится и уйдёт, и только после этого вышел на улицу и направился обратно к озеру.
Цзо Нинвэй, слушавшая весь разговор по телефону, чувствовала себя так, будто её трепало на ветру. Сначала она восхищалась мастерством Хэ И — как он легко врал и незаметно вытягивал информацию. Но когда старшая сестра Лянь прямо признала, что Сяо И — её сын, и упомянула, что Лянь — фамилия её мужа, у Цзо Нинвэй пропало всякое желание улыбаться.
Поэтому, когда Хэ И подошёл, он увидел, как её личико скомкалось, будто пирожок, и она выглядела так, будто перед ней лежала неразрешимая задача.
— Держи, — бросил он ей бутылку холодной воды, а сам открыл свою и сделал глоток. Капли воды скользнули по его кадыку, стекли по загорелой коже и исчезли в слегка расстёгнутом вороте рубашки.
«Стоп! Красота губительна. Не засматривайся на этого красавчика — вспомни урок Хан Цзыцзи!» — мысленно одёрнула себя Цзо Нинвэй и поспешно отвела взгляд. Она открутила крышку и сделала большой глоток. Прохлада растеклась по горлу, охладила тело и успокоила мысли.
— Спасибо, — искренне поблагодарила она, закручивая крышку. — Сегодня ты очень помог мне. Без тебя я бы ничего не узнала. Ведь старшая сестра Лянь меня знает, и вряд ли стала бы говорить со мной правду. Да и сама я без Фэн Лань даже войти в посёлок «Юаньшань» не имею права, не говоря уже о том, чтобы выяснять правду.
— Не за что, — Хэ И прислонил бутылку к перилам и задумчиво посмотрел на спокойную гладь озера. — Ты всё слышала. Какие выводы?
Цзо Нинвэй поморщилась:
— Во многих деревнях существует обычай: люди с одинаковой фамилией не женятся друг на друге, особенно если они родом из одного места. Ведь однофамильцы часто происходят от одного предка. Хотя в современном мире из-за мобильности населения этот запрет ослаб, но старшая сестра Лянь из крайне закрытой деревни, да и замуж она вышла лет пятнадцать назад, когда люди были ещё более консервативны. Поэтому маловероятно, что её муж тоже носит фамилию Лянь.
— Такой обычай действительно есть, — согласился Хэ И. — Но бывают и исключения. Пока рано делать окончательные выводы.
Цзо Нинвэй бросила на него взгляд:
— Но ведь она специально уточнила: «Лянь — фамилия моего мужа». Если бы она сама носила фамилию Лянь, зачем было это пояснять?
Хэ И пожал плечами:
— Ты же уже сама пришла к ответу. Чего тогда колеблешься?
Цзо Нинвэй горько усмехнулась. Ведь всего час назад она уговаривала Фу Тунъе откровенно поговорить с мужем, а теперь сама столкнулась с такой дилеммой. Как теперь объяснить всё Фу Тунъе, особенно если у неё нет никаких доказательств, только догадки? А вдруг та обвинит её в клевете? Тогда Цзо Нинвэй окажется виноватой и перед Фу Тунъе, и перед Фэн Лань. Но и молчать, делая вид, что ничего не знает, тоже невозможно — совесть не позволит.
— Спасибо тебе, господин Хэ. Дай мне немного подумать, — тихо сказала она, прикусив губу.
Хэ И постучал пальцами по перилам, повернулся и пристально посмотрел на неё, будто опутывая взглядом:
— Раз уж закончили с чужими делами, может, поговорим о наших?
Цзо Нинвэй онемела. Какие «наши дела»? Вот и зря она проявила любопытство и позволила ему помочь.
Избегая его пристального взгляда, она прошептала:
— Что хочет сказать господин Хэ?
Она не собиралась раскрывать свои подозрения, не зная наверняка, осведомлён ли он сам.
Но то, что она готова его выслушать, уже радовало Хэ И. Он ослабил хватку на её плече и кратко, без лишних слов, рассказал историю семьи Хэ.
Давным-давно в роду Хэ жил один учёный, который обожал персиковые цветы. Ему было мало целого сада персиков — каждый раз, услышав о новом редком сорте, он находил способ приобрести его. Однажды, путешествуя, он проезжал через деревню и увидел, как крестьяне собираются срубить старую, больную персиковую яблоню, которой, по их словам, уже сто лет, и использовать её на дрова. Учёному стало жаль дерево, и он отдал все свои деньги, чтобы выкупить его. После этого он отправился искать способ спасти древнее дерево.
http://bllate.org/book/7114/672266
Готово:
