Фэн Лань наконец подняла глаза и, улыбнувшись пожилой женщине, сказала:
— Тётушка, это моя подруга Цзо Нинвэй. Нам нужно кое-что обсудить с зятем. Он дома?
Пожилая женщина кивнула с лёгкой улыбкой:
— Дома, наверху. Сейчас позову.
С этими словами она пригласила девушек в дом, встала в гостиной и громко окликнула наверх:
— Ажуй! Тунъе! Пришла Сяо Лань!
Затем, всё так же улыбаясь, она предложила гостьям сесть и принесла тарелку нарезанных фруктов.
Цзо Нинвэй незаметно осмотрела мать Лянь Жуя. На женщине было аккуратное платье тёмно-синего цвета — чистое и выглаженное, за исключением слегка помятых манжет, вероятно, от детских объятий. Волосы её полностью поседели, но были аккуратно зачёсаны назад и туго уложены в гульку. Вся её внешность излучала опрятность и собранность. При этом она встречала каждого с тёплой улыбкой — даже прежде, чем заговорить, — и сразу располагала к себе.
— Тётушка, не утруждайте себя, — поспешила остановить её Фэн Лань, махнув рукой. — Мы только что позавтракали и до отвала наелись, ничего не поместится.
В этот момент вниз спустились сын и невестка. Увидев их, пожилая женщина покачала головой:
— Ладно, раз вы пришли, я с маленьким И выйду прогуляться. Обедайте здесь. Скажу старшей дочери купить побольше еды.
Вслед за этим в гостиную вошли Фу Тунъе и Лянь Жуй.
Увидев Цзо Нинвэй, Лянь Жуй нахмурился, явно недовольный, но, учитывая присутствие шурина, промолчал.
Фу Тунъе же, заранее предупреждённая Фэн Лань о цели визита, взглянула на Цзо Нинвэй и нарочито незнакомо спросила:
— Фэн Лань, а кто это?
Фэн Лань тут же представила подругу:
— Старшая двоюродная сестра, это моя лучшая подруга Цзо Нинвэй. У неё к тебе, зять, небольшая просьба. Нинвэй хочет открыть студию, но никак не найдёт подходящее помещение. Не осталось ли у тебя свободных площадей в аренде?
Услышав, как шурин так прямо просит «пойти по знакомству», Лянь Жуй с отвращением взглянул на Цзо Нинвэй и отмахнулся:
— Не знаю. Надо проверить.
Фу Тунъе тут же поддержала:
— Проверь тогда. Сяо Лань редко просит о чём-то. Мы же одна семья — кому сдавать, тому и сдавать.
Лянь Жуй, не желая оскорбить жену, кивнул:
— Хорошо, спрошу и потом позвоню Сяо Лань.
Цзо Нинвэй немедленно встала и с благодарностью посмотрела на супругов:
— Спасибо вам, господин Лянь и госпожа Лянь.
Фу Тунъе весело махнула рукой:
— Какие формальности! Ты же лучшая подруга этой сумасбродки Сяо Лань — зови нас просто «старшая сестра» и «зять».
Но Цзо Нинвэй, прекрасно видя, что Лянь Жуй её недолюбливает, не осмелилась сразу воспользоваться такой вольностью. В то же время отказываться от любезности Фу Тунъе тоже было неловко, поэтому она лишь молча улыбнулась.
Заметив её такт, Лянь Жуй немного смягчился и, повернувшись к жене, мягко сказал:
— Ты побудь с Сяо Лань и её подругой. У меня ещё дела, поднимусь наверх.
Фу Тунъе поняла: муж хочет избежать лишнего общения. Она улыбнулась:
— Хорошо, иди.
Цзо Нинвэй забеспокоилась: ведь она пришла именно для того, чтобы вновь пожать руку Лянь Жую. Если он сейчас уйдёт, весь её труд окажется напрасным. И уж точно после сегодняшнего визита будет ещё труднее найти повод пожать руку человеку с таким сильным чистюльством.
Как его удержать? Попросить номер телефона? Нет, он уже сказал, что свяжется с Фэн Лань. Если она сама станет просить номер — Фу Тунъе может заподозрить неладное.
— Господин Лянь, подождите! — вырвалось у неё раньше, чем она успела обдумать слова. Увидев, как Лянь Жуй удивлённо обернулся, Цзо Нинвэй почувствовала, как на лбу выступила испарина.
Но в самый последний момент ей пришёл в голову достойный предлог. Она резко встала и, смущённо покраснев, спросила:
— Скажите, пожалуйста, господин Лянь, а сколько примерно арендная плата в районе Фэйян?
Лянь Жуй, давно решивший, что она просто хочет получить выгоду по знакомству, раздражённо взглянул на неё, но, всё же уважая шурина, ответил сдержанно:
— Не знаю. Уточню и всё расскажу Сяо Лань.
Цзо Нинвэй, будто не замечая его холодности, улыбнулась и с благодарностью кивнула, протянув руку:
— Большое спасибо, господин Лянь.
Пожать руку совершенно чужому человеку, которого он терпеть не мог, — для человека с таким сильным чистюльством это было настоящей пыткой. Брови Лянь Жуя так глубоко сошлись, что, казалось, могли прихлопнуть комара.
На улице он бы просто проигнорировал её, но сейчас рядом были жена и шурин, да и гостья всё-таки… Отказаться было бы слишком грубо.
В итоге, стиснув зубы и мысленно проклиная судьбу, он едва коснулся кончиками пальцев её ладони и тут же отдернул руку.
Для Цзо Нинвэй этого было достаточно.
В её сознании мелькнул образ: полумрак комнаты, Лянь Жуй в пурпурном фланелевом халате наклоняется и нежно целует Фу Тунъе, одетую в такой же халат.
Фланелевые халаты носят зимой или ранней весной, когда ещё холодно. Сейчас же — август. Значит, последний раз они были близки либо прошлой зимой, либо в самом начале этого года — около полугода назад.
Иными словами, за последние шесть месяцев они занимались любовью всего дважды, что совпадало со словами Фу Тунъе о том, что они «раз в несколько месяцев» живут как муж и жена. Хотя их интимная жизнь и скудна, за полгода Лянь Жуй не изменял — иначе вряд ли бы так долго воздерживался от близости с любовницей.
Если мужчина действительно изменяет, как он может полгода не видеться с возлюбленной? Цзо Нинвэй склонялась к мысли, что Лянь Жуй не изменял.
Однако проблемы в их браке действительно существовали — иначе Фу Тунъе не нанимала бы двух частных детективов подряд и не обратилась бы к ней, дилетанту.
«Деньги взяла — отрабатывай», — подумала Цзо Нинвэй. Но как девушка, никогда не бывшая в отношениях, могла дать совет замужней женщине?
К счастью, мир полон информации, и она успела «выпить» несколько чашек «бракоразводного куриного бульона». Может, получится хоть что-то сварить.
Она прочистила горло и, убедившись, что в гостиной никого постороннего нет, осторожно сказала:
— Простите, Фу Цзе, я не очень компетентна, но не вижу признаков того, что ваш муж вам изменяет. Возможно, между вами недоразумение. В чём нельзя поговорить открыто, как мужу и жене? Зачем мучить себя в одиночку? Это и вас изводит, и ему не доверяете.
Фу Тунъе помолчала, затем подняла на неё печальные глаза:
— А потом ты больше не видела сны?
Цзо Нинвэй покачала головой с виноватым видом:
— Простите, Фу Цзе. Мои сны бывают, а бывают — нет.
— Не извиняйся. Ты же сразу предупредила. Это я сама настояла на твоей помощи. Спасибо тебе, Нинвэй.
Фу Тунъе слабо улыбнулась, но брови так и не разгладились.
Понимая, что сказала достаточно, Цзо Нинвэй не стала настаивать.
Фэн Лань таких сомнений не испытывала. Она схватила руку двоюродной сестры:
— Да, сестра! Если у тебя есть вопросы или обиды — просто скажи зятю. Зачем мучиться подозрениями? От этого и здоровье подорвёшь. У тебя же есть Сяо И, дядя с тётей и мы все.
Фу Тунъе осознала, что её состояние действительно ненормально. Вспомнив сына, который только учился говорить, она решительно кивнула:
— Хорошо. Раз ничего не выяснилось, а внутри всё равно тревога — прямо спрошу у зятя.
Услышав это, Фэн Лань ободряюще улыбнулась:
— Ждём хороших новостей.
Фу Тунъе пошла на кухню, приготовила любимый мужем кофе и поднялась наверх.
Фэн Лань, всё ещё переживая за старшую сестру, решила остаться внизу и подождать.
Цзо Нинвэй почувствовала неловкость: вдруг они начнут выяснять отношения, и ей, посторонней, придётся это слышать? Она уже сделала всё, что могла, и сказала всё необходимое. Оставаться здесь было неуместно.
Но Фэн Лань не отрывала взгляда от лестницы, и уйти прямо сейчас было бы грубо.
Помедлив, Цзо Нинвэй встала и, улыбнувшись, сказала:
— Фэн Лань, я впервые в посёлке «Юаньшань». Пойду прогуляюсь. Пойдёшь?
— Иди, я останусь, — махнула та. — Здесь красиво. Особенно если выйти, повернуть налево и идти на восток — в конце будет небольшое, очень чистое озерцо. Посмотришь. Звони, если что.
— Хорошо, — улыбнулась Цзо Нинвэй и вышла, взяв с собой телефон.
Следуя указаниям Фэн Лань, она свернула налево и шла на восток около двадцати минут, пока не дошла до озера.
Оно и вправду было небольшим — чуть больше футбольного поля, но вода в нём была кристально чистой. С берега можно было разглядеть рыбок, лениво плавающих в тёплой воде. По берегам росли ивы, чьи зелёные ветви касались воды и от лёгкого ветерка рисовали на поверхности круги.
Цзо Нинвэй оперлась на перила, наслаждаясь прохладой, и вдруг заметила на другом берегу изящную виллу, отражавшуюся в воде вместе с небом и облаками. Перед домом раскинулся ухоженный газон. Всё это выглядело как картина из сна.
Полюбовавшись, она решила возвращаться. Но, обернувшись, увидела, как старшая сестра Лянь ведёт за руку малыша Сяо И, чьи шаги ещё неуверенны.
Цзо Нинвэй уже собиралась выйти из-за ивы и поздороваться, но вдруг увидела, как женщина огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и быстро присела перед ребёнком. Обняв его, она заманивающе прошептала:
— Сяо И, скажи «мама».
Мальчик молчал, плотно сжав губы. Цзо Нинвэй замерла на месте, с тревогой глядя на происходящее.
Старшая сестра не сдавалась. Она вытащила из кармана круглую леденцовую конфету и заманивающе покачала ею перед носом ребёнка:
— Сяо И, хочешь конфетку?
Мальчик надул губы и чётко произнёс:
— Хочу!
— Мама, — мягко напомнила женщина, покачивая конфетой.
Ради сладкого Сяо И открыл рот и пискляво выдал:
— Ма-ма!
— Ай, хороший мальчик! — обрадовалась женщина, крепко поцеловав его и развернув обёртку. Убедившись, что ребёнок засунул конфету в рот и начал сосать, она нежно погладила его по щеке: — Лакомка. Мама тебя любит.
Когда Сяо И тайком съел конфету у озера, женщина достала салфетку и тщательно вытерла ему уголки рта, после чего взяла его за руку и неспешно повела домой.
Цзо Нинвэй вышла из-за дерева лишь после того, как их силуэты исчезли за поворотом. Она с тревогой посмотрела в сторону дома Фу Тунъе.
Эта старшая сестра с виду казалась простой и доброй, но на деле тайком учила чужого ребёнка называть её мамой. Если Фу Тунъе узнает об этом, как она переживёт? Кто из женщин захочет, чтобы её собственный ребёнок, за которого она так страдала во время беременности и родов, звал другую «мамой»?
Правда, по словам Фэн Лань, все в семье относятся к старшей сестре с уважением. Как посторонний человек, Цзо Нинвэй не могла просто так заявить об этом без доказательств — Фу Тунъе могла и не поверить. Но и молчать, глядя на её измождённое, оплывшее лицо, тоже было мучительно. Вдруг ребёнок вырастет и не будет с ней близок? Как она тогда переживёт?
Пока она колебалась, из-за соседней ивы неожиданно выскочил человек.
Цзо Нинвэй пригляделась — это был Хэ И.
Ей стало неловко. После того как она в прошлый раз сбежала, как оказалось, снова столкнулась с ним. Какая досада.
http://bllate.org/book/7114/672265
Готово:
