Каждый раз, когда речь заходит о том, что династия Цинь пала уже при втором императоре, непременно вспоминают принца Фусу.
Ведь по сравнению с Ху Хаем принц Фусу славился добродетелью: он верил людям и вдохновлял воинов, был великодушен и милосерден. Если бы пришлось выбрать наследника из числа детей Цинь Шихуана, большинство, несомненно, отдали бы предпочтение Фусу. Его имя всегда вызывало особые надежды и симпатии.
Фусу ощущал, как на него устремились многочисленные взгляды — в том числе и взгляд Верховного Владыки империи Цинь.
Ин Чжэн тоже смотрел на Фусу, но никто не мог разгадать, какие чувства и мысли скрывались в глубине его глаз.
Фусу не осмеливался поднять глаза и встретиться с ним взглядом, но, услышав слова Небесного Экрана, не мог сдержать волнения и воодушевления — неужели потомки… в большинстве своём одобряют его?
Присутствующие в зале чиновники тоже меняли выражения лиц, погружаясь в размышления.
Ван Цзянь невольно произнёс:
— Ваше Величество, судя по словам Небесного Экрана, быть может…
— Но если бы наследником империи Цинь стал Фусу, разве тогда падение династии при втором правителе всё равно не случилось бы?
Голос Ван Цзяня оборвался на полуслове.
Лицо Фусу тоже на миг застыло, а затем наполнилось тревогой и беспокойством.
Почему Небесный Экран вдруг изменил тон? Что это вообще значит…
— Император Цинь покорил Шесть Царств и объединил Поднебесную.
На экране шесть царств слились в единое целое, но границы между ними словно сшиты нитками — казалось, в любой момент всё снова разорвётся.
— Хотя Шесть Царств были повержены, их знатные семьи и остатки мятежников не были искоренены. Законы Цинь были чрезмерно суровы, сердца простого народа не удалось завоевать. Не хватало подготовленных кадров, не хватало чиновников на местах, указы трудно было донести до низов и контролировать их исполнение. После объединения система награждения за военные заслуги начала заходить в тупик. Чтобы укрепить единство, власть жёстко подавляла народ, истощая его силы.
— Все эти проблемы превратили империю Цинь в нечто изъеденное дырами. Как же их заполнить?
— Поэтому, когда Чэнь Шэн поднял восстание, его слова «Поднебесная давно страдает под гнётом Цинь!» вызвали отклик по всему Восточному Пограничью. Казалось, что за одну ночь народ восстал и отвернулся от империи Цинь.
Лицо Ин Чжэна окаменело, а рука, сжимавшая рукоять меча, побелела от напряжения.
В зале никто не осмеливался проронить ни слова.
— Империя Цинь подобна колеснице, мчащейся во весь опор. Даже при всей мощи Императора Цинь она всё равно рискует выйти из-под контроля.
— А теперь взглянем на Фусу. Достаточно ли у него, как одного из претендентов, сил и способностей удержать эту разваливающуюся империю?
— Вспомним хотя бы один эпизод: получив поддельный указ от Чжао Гао и Ли Сы, Фусу действительно покончил с собой.
В ту же секунду лицо Фусу сначала вспыхнуло, а потом побледнело.
Раньше, услышав подобные слова, он испытывал сложные чувства и сожаление, но теперь — лишь стыд и молчаливое бессилие.
— Некоторые могут сказать, что Фусу не оставалось выбора.
— Он открыто советовал Цинь Шихуану не казнить даосских магов и алхимиков, и этим вызвал гнев императора. Разногласия в политике были столь серьёзны, что Цинь Шихуан отправил его на северную границу, чтобы тот наблюдал за армией. Для Фусу это, несомненно, стало тяжёлым ударом — ведь в эпоху Чуньцю, когда Цзинь Сянгун хотел отстранить наследного принца Шэньшэна, он сначала сослал его из столицы.
— Фусу, старший сын императора, был отправлен в ссылку, а поддельный указ пришёл с суровым упрёком: «Ты не проявил воинской доблести на границе, постоянно посылаешь письма с критикой политики двора и затаил обиду за то, что не можешь вернуться в столицу и стать наследником». Указ, якобы исходящий от самого Цинь Шихуана, приказывал ему покончить с собой мечом. Что мог сделать Фусу? Ведь он не знал, что император уже умер…
— Но можно ли одобрить его самоубийство? Нет, большинство людей, вероятно, не одобряют этого.
— Одна из главных причин, по которой Фусу решился на это, — он был убеждён, что Цинь Шихуан разочарован в нём. Но почему он не взглянул на того, кто стоял рядом с ним?
— Рядом с ним был великий полководец Мэн Тянь! И тридцать тысяч солдат, охранявших границу!
Фусу резко поднял голову и, как сквозь туман, увидел сидящего на троне владыку империи Цинь, а затем — стоящего напротив генерала Мэн Тяня. Словно чужой голос развеял завесу, и перед ним открылась ясность, но эта ясность лишь усилила головокружение и ощущение, будто земля уходит из-под ног.
Что же он тогда думал…
— Неужели Цинь Шихуан действительно не ценил Фусу?
— Мэн Тянь был одним из самых доверенных военачальников и приближённых самого императора!
— В то время в империи Цинь действовала система награждения за военные заслуги. Отправив Фусу к Мэн Тяню, разве Цинь Шихуан просто наказывал сына?
— Даже Чжао Гао, замышляя переворот, говорил: «Старший сын твёрд, храбр и великодушен, доверяет людям и вдохновляет воинов. Если он взойдёт на престол, непременно назначит Мэн Тяня канцлером».
— Как придворный, Чжао Гао прекрасно понимал политический замысел Цинь Шихуана: отправляя Фусу на границу, он давал неопытному наследнику возможность сблизиться с Мэн Тяньем. Если бы Цинь Шихуан просто хотел наказать Фусу, зачем посылать его к полководцу, командующему тридцатью тысячами солдат?
— Он отправлял Фусу на север, чтобы тот на собственном опыте почувствовал угрозы, стоящие перед империей, и не пошёл бы после вступления на престол на крайности.
— Неужели это не было проявлением заботы и дальновидности императора?
— Но Фусу этого не понял и не увидел… Более того, когда Чэнь Шэн и У Гуан подняли восстание, они именно под флагом Фусу призывали народ: «Сегодня, если мы объявим, что служим принцу Фусу и генералу Сян Яню, нас поддержит множество людей!»
— Они выдавали себя за Фусу и Сян Яня, чтобы возглавить восстание.
— Замысел Цинь Шихуана был благороден, но слишком скрытен.
— Имя «Фусу» происходит от стихотворения «Шань юй Фусу» из «Книги песен». «Фусу» означает пышную, густую листву — символ благородного дерева или благоухающей травы. Разве, давая старшему сыну такое имя, Цинь Шихуан не выражал в нём своих великих надежд и ожиданий?
— Но Фусу… в итоге просто наложил на себя руки.
— Поэтому, обладал ли Фусу достаточными силами и решимостью, чтобы удержать и продолжить дело этой разваливающейся империи Цинь… Судя по его самоубийству, трудно сказать с уверенностью.
Фусу опустился на колени и припал лбом к полу.
Он не мог ответить. Ему было стыдно. Он даже чувствовал, что Небесный Экран в последней фразе был к нему чрезвычайно снисходителен.
— Отец…
Голос дрогнул, сорвался на всхлип.
Фусу поднял голову, глаза его покраснели, но он глубоко вдохнул, будто принимая важное решение, и твёрдо произнёс:
— Отец, я прошу разрешения вместе с Ли Сы заняться делом изготовления бумаги и печатания.
В зале все чиновники удивлённо посмотрели на него.
Даже Ли Сы поднял глаза, и в его взгляде мелькнули сложные чувства.
А сидевший на троне владыка долго смотрел на Фусу — на его прямую спину и напряжённые плечи. Наконец, он произнёс:
— Разрешаю.
Фусу снова склонил голову и твёрдо сказал:
— Благодарю за милость, отец. Я не подведу вашего доверия.
— В прошлом выпуске мы обсуждали: «Что было бы, если бы у Цинь Шихуана были четыре великих изобретения?» Но империи Цинь не хватало не только изобретений. Проблем было множество, и даже если бы на престоле остался сам Цинь Шихуан, смог бы он разрешить все эти накопившиеся трудности?
Взгляд Ин Чжэна стал острым, дыхание участилось.
Он прекрасно знал о внутренних проблемах империи. В голове вновь звучали слова Небесного Экрана:
«Шесть Царств повержены, но их знатные семьи и остатки мятежников не искоренены. Законы Цинь суровы, сердца народа не завоеваны. Не хватает подготовленных кадров, не хватает чиновников на местах, указы трудно донести и контролировать. После объединения система награждения за военные заслуги зашла в тупик. Чтобы укрепить единство, власть жёстко подавляет народ, истощая его силы…»
Внутренний хаос империи Цинь оказался куда серьёзнее, чем он думал!
Но как разрешить этот тупик?
Неужели нужно истребить всех остатков знати Шести Царств? Или… изменить сами законы Цинь?
А ещё — подготовка кадров, чиновники на местах, контроль за указами, система награждения… и, конечно же… народное доверие и силы народа…
Ин Чжэн закрыл глаза. Перед ним простиралась дорога, усеянная преградами. Он держал поводья несущейся колесницы, но не мог найти главного пути.
— Народ — это не просто «народ», простолюдины — это не просто «простолюдины»… Император, правящий Поднебесной, почему он всегда упускает из виду тех, кто трудится в поте лица, тех самых простых людей?
— Смена династий, перемена времён, императоры и вельможи сменяют друг друга, но одно остаётся неизменным с незапамятных времён — это народ, поколения за поколениями живущий на земле.
— Сохранять империю — значит сохранять доверие народа.
— А император правит не своей землёй, а Поднебесной народа!
Голос Небесного Экрана разнёсся повсюду — от дворца до самых дальних деревень.
Кто-то насмешливо фыркнул, кто-то задумался, кто-то продолжал заниматься своими делами, не обращая внимания, а кто-то смотрел на небо, не зная, что думать…
Люди по-разному воспринимали увиденное, но все они были под одним небом — и все они были простыми людьми.
— Поднебесная… народа?
— Как это может быть наша Поднебесная…
Тянь Шэн и Цзин Юань тоже смотрели на Небесный Экран, идя по дороге.
— Старший брат, — тихо спросил Цзин Юань, — как думаешь… каким же будет мир потомков?
Что-то стучало у него в груди, не давая отвести взгляд.
Тянь Шэн покачал головой, но и сам был ошеломлён.
— Мы живём в своё время. Появление Небесного Экрана — чудо. Остаётся лишь надеяться…
Они переглянулись и поняли друг друга без слов:
Пусть их путь будет гладким.
В императорском дворце.
Ин Чжэн не слышал голосов простого народа, но, глядя на Небесный Экран, впервые почувствовал смятение. Его мысли путались, и он испытывал глубокое потрясение.
— Конфуций первым выдвинул идею «правитель — как лодка, народ — как вода».
— В «Цзюньцзы. Управление» прямо сказано: «Правитель — это лодка, простой народ — это вода. Вода может нести лодку, а может и опрокинуть её».
— Мэн-цзы также говорил: «Народ важнее правителя».
— Но эти слова кажутся такими лёгкими, что многие правители игнорировали их предостережение.
— Возможно, они и не представляли, на что способна та самая вода, которая большую часть времени кажется спокойной…
На экране сначала появилась широкая река и маленькая лодка на ней. Вода начала волноваться, течение усилилось, лодка, несмотря на все усилия рулевого, качалась всё сильнее и сильнее — и наконец огромная волна перевернула её.
Лодка действительно не устояла перед натиском воды. Но для зрителей это было обычное зрелище.
Кто же боится воды, если он рыбак?
Так думали многие, увидев эту сцену.
Но тут изображение на Небесном Экране резко сменилось. Сначала показался лишь острый нос…
Что это?
По мере того как картинка отдалялась, открылось всё величие корабля: огромная палуба, массивный корпус, настолько высокий, что с земли он казался гигантским. Люди на палубе выглядели крошечными, а на самом корабле даже были… «дома»?!
Это была не лодка — это был гигантский пароход!
Дыхание Ин Чжэна сбилось.
Это… корабль потомков?!
— Вж-ж-жжж…
Изображение на экране огласилось глубоким, протяжным гудком, и пароход двинулся по морю.
http://bllate.org/book/7111/671880
Готово:
