— Как же обидно! — воскликнула младшая наложница Уяха, и чем больше думала, тем сильнее разгоралась ярость. Взмахнув рукой, она швырнула на пол ещё одну тарелку: — Пусть эта мерзавка радуется!
Бедняжка госпожа Вэй мирно спала в постели, а счастье свалилось ей прямо с неба.
А страдать?
Нет, этого не было и в помине. Она прекрасно понимала, какую роль играет во дворце Чэнцянь, но в последние годы император обращал внимание лишь на младшую наложницу Уяху, остальных же почти не замечал. Увидев сегодня необычное выражение лица государя, госпожа Вэй решила: раз уж так вышло — пусть будет, что будет, — и полусогласно, полусопротивляясь, поддалась ему.
Она не была глупа: было ясно, что императора явно подстроили. После того как всё свершилось, она просто устроила себе обморок. А что касается остального — ну, она ведь всего лишь простая служанка, ничего не знает и знать не хочет.
Тем временем во дворце Чанчунь тайфэй наблюдала, как её сын упрямо вцепился в руку Четвёртого а-гэ и не желает отпускать, и едва сдерживала смех.
— Сестрица, — обратилась она к шуфэй, — я, пожалуй, пойду. Государь, скорее всего, уже направляется во дворец. Если завтра будет свободное время, приходите с Пятым а-гэ ко мне — пусть братья чаще видятся, это укрепит их связь.
— Обязательно зайду к вам завтра с утра, — ответила Ли Сысы, заметив, как сын упорно держится за руку старшего брата. Она подошла поближе и пригрозила ему: — Отпусти немедленно! Четвёртому а-гэ пора отдыхать. Если не отвяжешься, отдам тебя тайфэй!
Пятый а-гэ: «…»
Он огляделся: мама хороша, но и Четвёртый а-гэ тоже дорог!
Ли Сысы уверенно раскинула руки, ожидая, что сын бросится к ней. Но не тут-то было: мальчик задумался на миг, а потом кивнул:
— Мама, подожди меня! Завтра вернусь!
Ли Сысы: «…»
Сынок, ты совсем забыл о своей матери?!
Тайфэй рассмеялась:
— Так Пятый а-гэ пойдёт со мной?
Ли Сысы опомнилась и сквозь зубы процедила:
— Да что ты выдумываешь!
Но тайфэй остановила её:
— Если Пятый а-гэ хочет пойти, пусть идёт. Возьмите с собой кормилицу и всех привычных слуг — пусть ночует вместе с Четвёртым а-гэ.
За безопасность Ли Сысы не переживала: мальчик уже большой, здоровый, проворный, да и за ним присматривают в оба глаза. К тому же после того как тайфэй провела чистку, во дворце Чэнцянь теперь безопаснее некуда.
Просто… если сын останется там, может быть неудобно:
— Ваше величество сегодня, вероятно, заглянет к вам, — осторожно намекнула она.
Тайфэй закатила глаза:
— Ты, что, издеваешься надо мной? — фыркнула она. — Наши отношения с государем тебе известны лучше других!
Ли Сысы вежливо улыбнулась, хотя и чувствовала неловкость:
— Вдруг случится что-то непредвиденное?
— Этого не случится. Пока государь не разобрался с тайной смерти своей матери, ему точно не до женщин.
— Ладно, — сказала тайфэй. — А ты не хочешь пойти вместе?
Ли Сысы засомневалась: хоть она и не стеснялась в поведении, но втроём — это уж слишком!
Ну что ж, сын пошёл по стопам отца — пусть отправляется с прекрасной тайфэй.
Она и представить не могла, что эта внезапная прихоть сына обернётся для неё настоящей бедой!
Когда свита прибыла во дворец Чэнцянь, у дверей покоев императора стоял Лян Цзюйгун с мрачным лицом и никого не пускал внутрь.
Сердце тайфэй ёкнуло:
— Лян-гунгун?
Тот лишь поклонился на месте, не сдвинувшись с места.
Тайфэй велела увести обоих а-гэ, прислушалась к происходящему внутри и в ярости воскликнула:
— Какая дерзкая тварь!
Как посмела спать с моим двоюродным братом в моей постели?!
Да она, видно, жить надоело!
В это время из угла раздался звонкий детский голосок:
— Сестрица, а что у тебя в руках? Зачем ты это кладёшь в котика?
«Котик» — так он называл свой ночной горшок. Форму ему придумал его отец, у которого «времени было в избытке, а дел — в обрез», поэтому все горшки он теперь именовал «котиками».
Правда, таких «котиков» он видел всего пару раз, но нос у него был чуткий — сразу уловил запах.
Ацяо: «…»
Она годами была безжалостной и хитрой — даже умнее самой госпожи. Планируя подсыпать лекарство в комнату госпожи Вэй, она хотела дождаться, пока во дворце Чанчунь начнётся суматоха, чтобы незаметно исчезнуть и сделать всё выглядящим естественно. Но кто бы мог подумать, что появится этот назойливый мальчишка — Пятый а-гэ!
Тайфэй холодно приказала:
— Свяжите её!
Она не была глупа: сегодняшнее происшествие выглядело подозрительно. Государь и госпожа Вэй могли уединиться в любой момент — зачем так унижать её, тайфэй?
Что до государя — он вряд ли стал бы так поступать с двоюродной сестрой. А госпожа Вэй? Если бы у неё хватило смелости, она бы не пряталась после того, как шуфэй однажды её припугнула!
Едва связали Ацяо, как из покоев вышел император Канси с мрачным лицом. Лян Цзюйгун тут же доложил ему обо всём.
…
Дело оказалось простым: улики налицо.
Госпожа Вэй тут же растроганно заплакала: виновную нашли, государь её заметил — её счастливые дни, наконец, настали!
Младшая наложница Уяха тем временем мирно дремала в своих покоях и даже не подозревала, что её доверенная служанка Ацяо только что «встала в очередь» перед ней у самого государя.
Ранее император Канси сосредоточил все усилия на расследовании дела, связанного с Цининским дворцом: во-первых, потому что тайфэй раскрыла ему ужасающую правду, а во-вторых, потому что считал саму Уяху жертвой и даже не думал подозревать её.
Но теперь, когда доверенная служанка Уяхи так ярко «встала в очередь», Канси был бы полным идиотом, если бы не понял, кто за всем этим стоит.
Когда Ли Сысы проснулась и узнала, что младшая наложница Уяха внезапно тяжело заболела, а её сын совершил такой подвиг, она чуть не ударилась головой об пол:
— Быстро зовите этого маленького негодяя обратно!
Ты, безмозглый мальчишка! Если история пойдёт по старому руслу, а Четвёртый а-гэ станет императором, тебе же достанется! Ведь она всё ещё мечтала дожить до старости в качестве старшей госпожи княжеского дома!
От тревоги у неё перехватило дыхание, и прежде чем сын вернулся, она без сил рухнула на пол.
Очнувшись, она увидела перед собой разгневанного императора Канси:
— Чего ты так перепугалась?! Пятый а-гэ ведь ничего плохого не сделал — разве стоило пугаться до обморока? Да ты хоть понимаешь, сколько тебе лет? И к тому же ты беременна — неужели нельзя быть поосторожнее?
— Сколько мне лет? — возмутилась Ли Сысы и машинально огрызнулась.
Женщины терпеть не любят, когда им напоминают о возрасте.
Но тут же замерла:
— Я… беременна?
Император Канси фыркнул:
— Разве я стану шутить над таким?
— Просто не ожидала, — пробормотала она, чувствуя странную смесь эмоций. Ведь столько лет прошло, а родился только один ребёнок — она уже думала, что не может забеременеть легко.
Вспомнив самое важное, она снова спросила:
— Ваше величество, насчёт дела младшей наложницы Уяхи… Я переживаю за отношения между Пятым и Четвёртым а-гэ. Ведь Уяха — родная мать Четвёртого а-гэ.
Она не осмеливалась прямо сказать, что боится, как бы Четвёртый а-гэ в будущем не отомстил её сыну, поэтому выразилась осторожно.
— Не волнуйся об этом, — успокоил её император. — Младшая наложница Уяха внезапно тяжело заболела — никто этого не ожидал. Такая молодая… видно, судьба её была короткой.
Ли Сысы замерла:
— Правда просто болезнь?
— А что ещё? Неужели ты хочешь, чтобы у Четвёртого а-гэ была мать-преступница, убившая ребёнка? Если бы не сын, я бы вчера же разобрался с родом Уяха.
Вернувшись к мысли о своём больном младшем брате, император приказал позвать его:
— Лунси, в роду Уяха замечены нечистые дела — они даже руку на дворец подняли. Ты мой брат, и я тебе доверяю.
Чистый принц сразу всё понял:
— Не беспокойтесь, государь, я знаю, что делать.
Император остался доволен. Этот брат выглядел так, будто ему недолго осталось жить. Конечно, он не хотел его смерти, но раз уж судьба такова, пусть хоть послужит делу.
Так Четвёртый а-гэ, даже если и обидится в будущем, не сможет винить в этом отца!
Пока они разговаривали, вошёл Лян Цзюйгун:
— Ваше величество, из дворца Чанчунь прислали за лекарем. Шуфэй сильно тошнит — с утра почти ничего не ела.
Чистый принц: «…»
Пхе-хе-хе…
Император Канси ещё не успел сокрушиться о своей любимой наложнице, как Чистый принц вдруг захрипел и рухнул на пол, окровавив одежду.
— Скорее зовите лекаря!!!
Род Уяха ещё не наказан, а Лунси умирать не должен!
На следующее утро вышедший из дворца лекарь доложил:
— Ваше величество, Чистому принцу, боюсь, совсем плохо!
Голос императора Канси дрожал от горя. Он видел, как брат вчера изрыгал кровь — Лунси действительно был при смерти.
При мысли, что тот, истощённый и больной, всё равно пришёл служить ему, Канси ощутил глубокую вину. Он даже обеда не стал есть и отправился навестить брата.
— Не переживай, — сказал он. — Если станет совсем невмочь, уходи спокойно. Я позабочусь, чтобы у тебя был наследник — род твой не прервётся.
Такая юная жизнь… уйти так рано — поистине жаль.
Чистый принц слабо прошептал:
— Государь, это моя судьба… Не волнуйтесь за меня. — Он закашлялся. — Услышал, что шуфэй беременна. Поздравляю вас, государь.
Император Канси вздрогнул от вида крови на платке и машинально ответил:
— Да, шуфэй — добрая женщина. Не думай лишнего. Лекари в больнице искусны: как только шуфэй выпила отвар, сразу смогла есть. И с тобой будет так же — ты обязательно поправишься.
Шуфэй снова может есть?
Глаза Чистого принца загорелись:
— Государь, я ещё не завершил порученное дело! Я не сдамся!
Узнав, что шуфэй на следующий год родит второго ребёнка, Чистый принц решил, что двое детей — это слишком много для государя. Чтобы стать хорошим дядей, он готов жить ещё пятьсот лет!
Когда император вернулся во дворец, до него дошла весть, что в доме Чистого принца закупили две большие повозки белого риса — якобы его высочество очень его любит.
Любит?
Император Канси отправил ещё немного императорского риса:
— Пусть ест на здоровье. Бедняга, ведь ему недолго осталось.
Но, как оказалось, сила любви велика: Чистый принц выстоял до самого падения рода Уяха, а затем, пошатываясь, явился во дворец доложить об исполнении поручения:
— Ваше величество, я не подвёл вас!
Глядя на измождённого брата, император Канси почувствовал сложные эмоции. Он щедро наградил его, а потом намекнул старому лекарю, лечившему принца, что тому пора уходить на покой.
Этот старикан! Сколько раз твердил, что мой брат умирает, а тот до сих пор жив и здоров! Разве это не признак плохого врачевания?
Старый лекарь: «…»
Какая несправедливость!
Но императору было всё равно. Во дворце множество женщин, а шуфэй теперь беременна. Таких «некомпетентных» врачей он готов был отпустить с почётом и наградами — лишь бы не рисковать здоровьем наложниц.
Ведь сколько раз этот старик объявлял Лунси приговорённым к смерти, а Ян-вань (повелитель подземного мира) так и не принял его! Значит, время его ещё не пришло.
Пусть живёт — пригодится. Когда понадобится сделать что-то неприятное, но необходимое, такой брат всегда поможет разыграть нужную сцену.
Разобравшись с главной проблемой, император Канси почувствовал облегчение. Подумав о том, что чем больше женщин во дворце, тем больше хлопот, и вспомнив коварство Уяхи, которая готова была пожертвовать собственным сыном ради власти, он отправился в дворец Чэнцянь и сказал тайфэй:
— В этом году отменяем большой отбор. Мне и так хватает прислужниц.
Затем он формально повысил госпожу Вэй, забеременевшую в мае, до ранга гуйжэнь и даровал ей титул «Лян».
Тайфэй тоже была потрясена коварством Уяхи. Хотя она с детства видела немало дворцовых интриг, использовать собственного сына в качестве инструмента — такое встречалось редко.
— Вы правы, — кивнула она. — Кстати, Дайцзя шуфэй родит в июле. Вчера сюйбинь приходила ко мне с просьбой… Может, вы сами поручите Лян Цзюйгуну подобрать людей для неё?
Тайфэй больше не осмеливалась вмешиваться в дела, касающиеся других наследников, кроме своего Четвёртого а-гэ — вдруг потом не разберёшь, кто виноват.
— Я сам позабочусь об этом, — ответил император Канси.
Тайфэй кивнула и вспомнила ещё кое-что:
— Недавно жена из рода Хэшэли подала прошение о входе во дворец. Говорит, что наследный принц ещё мал и хочет прислать кого-нибудь ухаживать за ним. Что вы думаете?
Император Канси знал, что после того как сёстры Нюхурху вошли во дворец, род Хэшэли наверняка захочет отправить туда ещё кого-нибудь. Но спросил:
— Разве младшей сестре первой императрицы всего десять лет?
http://bllate.org/book/7110/671816
Готово:
