— Ладно, — помолчав, сказал он. — Сначала пошлите двух человек, чтобы они вывезли её из дворца и обучили приличному поведению. В октябре снова призовём её ко двору. Велите прибрать дворец Чуся — пусть там и живёт.
Наследный принц — его родной сын. Разве ему нужны чужие няньки?
Неужели он не понимает замыслов рода Хэшэли?
Всё ясно: боятся, что, повзрослев, наследный принц отдалится от дома своей матери!
***
Это значит… он больше не сможет быть мужчиной…
Хотя младшая сестра госпожи Хэшэли была не только первой императрицей, но и матерью наследного принца, её положение явно превосходило статус шуфэй из рода Нюхуро, несмотря на то что той было всего десять лет.
Только вот юный наследный принц совершенно не питал симпатии к своей будущей тётушке, которая вот-вот должна была вступить во дворец.
В этом мире только родная мать заботится о тебе по-настоящему. Тётушка? Как только у неё сами́й появятся дети, она непременно воспользуется родственной связью, чтобы устроить кучу интриг!
—
В мае у лянгуйжэнь обнаружилась беременность, и теперь все с тревогой следили за тем, кому достанется её ребёнок.
Больше всех волновалась Динбинь.
Ведь среди обладательниц главного статуса только она и Сюаньбэй оставались без детей. У Ибинь хотя бы была младшая сестра, родившая принцессу, а у Сюаньбэй, как бы сильны ни были её связи, император всё равно не позволил бы усыновить ребёнка. Значит, оставалась только она!
Поэтому в последнее время Динбинь из Цзинъянгуна то и дело носилась туда-сюда, посылая лянгуйжэнь множество подарков и даже специально прибрав для неё светлую боковую палату, чтобы та могла переехать к ней.
Лянгуйжэнь не отказалась. Она прекрасно понимала, что после родов ей не удастся остаться в дворце Чэнцянь, поэтому спокойно принимала все знаки внимания: за Динбинь стояла шуфэй, а шуфэй была любимейшей наложницей императора. Получив поддержку Динбинь, она могла не бояться, что кто-то посмеет покуситься на её ребёнка.
Увидев, что лянгуйжэнь не отказывается, Динбинь успокоилась и стала мечтать о том, как в следующем году у неё появится здоровенький сыночек.
Однако прошёл месяц за месяцем, беременность лянгуйжэнь уже укрепилась, но та вдруг отправилась во дворец Юншоу.
И что ещё хуже — шуфэй отказалась! Она вовсе не собиралась брать чужого ребёнка.
Теперь лянгуйжэнь оказалась в затруднительном положении. Когда она попыталась вернуться к Динбинь, та уже не захотела иметь с ней ничего общего.
Пока все гадали, как лянгуйжэнь выберется из этой передряги, в Цисянгуне начались роды у шуфэй Дайцзя.
В тот самый момент Ли Сысы принимала гостей в своём дворце. Лянгуйжэнь, прижимая живот, рыдала так, будто лепестки груши, омытые дождём. А Динбинь, которую два месяца водили за нос, была вне себя от ярости:
— Ваше величество, не верьте ни слову из её уст!
Ли Сысы сердито взглянула на неё:
— Хватит! Возвращайся в свой Цзинъянгун. В таких делах важны не только ваши желания, но и воля императора. Разве вы вдвоём можете решать судьбу его ребёнка?
Дура! Неужели ты думаешь, что император не знает о ваших тайных договорённостях? Просто ему не по нраву, что вы так вольно распоряжаетесь судьбой его сына!
Динбинь что-то буркнула себе под нос, пытаясь возразить, но Ли Сысы снова бросила на неё гневный взгляд, и та, недовольно ворча, поднялась:
— Только, ваше величество, не верьте ей!
С этими словами она фыркнула и покинула дворец Чанчунь.
Когда Динбинь ушла, Ли Сысы неторопливо принялась за угощения. Дождавшись, пока лянгуйжэнь начнёт нервничать, она наконец заговорила:
— То, что я сказала Динбинь, относится и к тебе. Если бы ты не хотела отдавать ребёнка, просто отказалась бы. Пусть Динбинь и питала иллюзии, но раз ты решила её обмануть, значит, ей просто не повезло. Однако…
Она с насмешливой улыбкой посмотрела на лянгуйжэнь:
— Раз уж ты не желала этого, Динбинь молча проглотила обиду и даже не пожаловалась императору. Разве не лучше было бы оставить всё как есть? Зачем ты снова к ней пристала?
У лянгуйжэнь перехватило горло, и слёзы хлынули из глаз:
— Ваше величество тоже мать, вам должно быть понятно, какое сердце у женщины, ставшей матерью. Да, я поступила непорядочно по отношению к Динбинь, но ведь я думала только о будущем своего ребёнка… У шуфэй теперь есть Четвёртый а-гэ, а мой ребёнок, если его усыновит шуфэй из дворца Юншоу, будет жить гораздо лучше. Динбинь же… император явно не особо её жалует. Если ребёнок окажется у неё, я буду переживать за его судьбу.
Ли Сысы молчала, глядя на неё с изумлением.
Какая наглость!
— Ты думаешь, во дворце Юншоу специально ждут, чтобы растить твоего ребёнка? — с досадой сказала она. — Если уж у тебя с самого начала была такая мысль, зачем ты водила за нос Динбинь? Как только беременность укрепилась, ты сразу же решила найти кого-то с более высоким происхождением и статусом. А когда во дворце Юншоу тебя отвергли, ты вдруг захотела вернуться к Динбинь?
Где ты видела, чтобы всё так просто получалось!
— Я не имела в виду ничего подобного! — оправдывалась лянгуйжэнь. — Я просто хочу лучшего для ребёнка!
— Даже если вина целиком на тебе, ребёнок-то ни в чём не повинен. Я думаю, раз Динбинь так хочет ребёнка, я… я согласна! — лянгуйжэнь искренне верила, что поступает как настоящая заботливая мать и вовсе не пыталась обмануть Динбинь. — Ребёнок всё-таки выше по статусу, чем Динбинь. Ваше величество, мы обе матери. Разве плохо хотеть лучшего для своего ребёнка?
— Динбинь хоть и опирается на вас, но её происхождение невысоко. Если у меня родится сын, он станет принцем. Вырастет — и из-за обязанности перед воспитательницей будет вынужден возвышать род Ваньлюйха. Разве это не станет для него обузой?
— А если его воспитает шуфэй из дворца Юншоу, всё будет иначе. Род Нюхуро — знатный и влиятельный, ребёнку будет гораздо легче в жизни. — Лянгуйжэнь всхлипывала. — Я понимаю, что поступаю неправильно, но, ваше величество, ради моего будущего ребёнка не могли бы вы попросить Динбинь простить меня? Скажите ей, что я осознала свою ошибку.
Ли Сысы, которой много лет подряд поклонялась эта «маленькая фанатка», не выдержала и стукнула кулаком по столу:
— Теперь согласна? А где ты раньше была!
Внутри у неё всё кипело: «Вэй, да ты просто бесстыдница!»
— Люди всегда стремятся вверх, и я не имею права тебя осуждать! Но поступила ты отвратительно — сама нарушила правила, а теперь хочешь всё исправить. Разве Динбинь обязана перед тобой или должна тебе что-то?
— Но ведь я ношу ребёнка императора!
— Это император велел тебе забеременеть, а не Динбинь! Иди к нему и проси!
Лянгуйжэнь запнулась. Она подумала про себя: «Если бы я осмелилась пойти к императору, разве я пришла бы сюда, чтобы выслушивать твои упрёки?»
— Во дворце все говорят, что ваше величество глубоко любит императора, — осторожно начала она. — Наверняка вы, из любви к нему, будете заботиться и о его детях…
— Да уж нет, — рассмеялась Ли Сысы. — Я люблю только своих собственных!
— Ваше величество, умоляю вас! Я правда не хотела ничего плохого, просто показалось, что Динбинь немного… глуповата, поэтому я и пошла во дворец Юншоу! — лянгуйжэнь запаниковала. Если всё провалится, её сыну придётся расти у неё самой?
Она ведь совсем не такая, как Уяха в своё время. Та умела очаровывать императора, и потому, когда она сама растила ребёнка, её статус повышался!
А вот её собственное зачатие стало для императора унижением. Даже если ребёнка оставят, её, как мать, вряд ли повысят в ранге. Какой же у ребёнка может быть хороший будущий путь?
Ли Сысы разозлилась ещё больше:
— Динбинь «глуповата»? Разве она убила всю твою семью, что ты так её обманываешь!
Лянгуйжэнь онемела.
Её планы рухнули, и, полная страха, она вернулась в дворец Чэнцянь.
Но на этом неприятности не закончились. Как раз в тот момент, когда она входила, ей навстречу вышел младший брат Тунгуйфэй с просьбой о встрече.
Хотя женщинам гарема запрещено встречаться с посторонними мужчинами, Тунгуйфэй, будучи строго контролируемой императором Канси, ничего не знала о череде скандалов в своём роду. Поэтому, получив просьбу от родного брата, она подумала, что случилось что-то серьёзное, и немедленно обратилась к императору, опасаясь, как бы с родителями не случилось беды.
Канси как раз тревожился из-за тяжёлых родов шуфэй Дайцзя и не стал вникать в детали. Предупредив сестру соблюдать приличия, он махнул рукой, разрешая встречу.
Ведь её дворец Чанчунь находился на западе, а дворец Чэнцянь — в восточной части Шести дворцов. Он не боялся, что этот негодяй осмелится вторгнуться в покои его любимой наложницы.
Однако Лункэдо пришёл ко двору не с семейными новостями, а с просьбой: он влюбился в вдову своей двоюродной сестры, второй дочери рода Шуфэй, и хотел взять её в жёны на правах «равной жены».
Тунгуйфэй была ошеломлена. «Равная жена»?!
Разве это не всё равно что наложница?
В знатных семьях никто не станет устраивать такое оскорбление для дома жены!
Лункэдо знал, что так не получится, но всё равно настаивал:
— Если сестре неудобно, не могла бы ты пригласить шуфэй лично? Обсудим вопрос.
Он преследовал скрытые цели, но Ли Сысы была не дура и сразу отказалась.
Однако Лункэдо оказался настолько наглым, что задержался до сумерек и лишь тогда неохотно покинул дворец Чэнцянь.
Заранее подготовившись и зная от сестры, что сегодня в Цисянгуне должны начаться роды у одной из наложниц, он пригрозил своим слугам и спокойно направился туда, заявив, что у него срочное дело к императору.
Это же родной брат гуйфэй!
Хотя во дворце царили строгие порядки, сейчас было столько суеты, а император находился именно в Цисянгуне, что стража испугалась упустить важное дело и послала за ним несколько человек — так всё оставалось в рамках правил.
Лункэдо с досадой подумал: «Что за проклятые слуги, неужели не верят в моё величие!»
Но особо не шалил — всё-таки не до конца лишился рассудка.
Тем временем Чистый принц, узнав, что Лункэдо вошёл во дворец, заранее поджидал его. Долго не дождавшись, что тот выйдет, он испугался, как бы этот негодяй не опозорил репутацию его возлюбленной, и поспешил ко дворцу.
По сравнению с едва терпимым племянником императора, часто посещавший дворец и пользующийся милостью Чистый принц, конечно, имел куда больший вес!
И вот он настиг Лункэдо.
Два человека с нечистыми помыслами, едва взглянув друг на друга, сразу почувствовали взаимное отвращение.
Чистый принц приказал своим людям окружить Лункэдо с обеих сторон, будто того держали под стражей.
В это же время Ли Сысы, услышав, что шуфэй Дайцзя до сих пор не родила, собралась отправиться туда.
Именно тогда их пути и пересеклись.
Иногда аура людей — вещь загадочная.
Чистый принц только собрался сделать вид, что кланяется, как один из слуг Лункэдо вдруг бросился вперёд и приставил кинжал к горлу шуфэй.
Ли Сысы: «!!!»
Чистый принц: «!!!»
Оба остолбенели, но Лункэдо быстро пришёл в себя, хотя заложница уже была в руках противника:
— Позовите этого пса-императора!
Ли Сысы:
— Я всего лишь служанка… Император — драгоценная особа, разве он станет рисковать собой?
Чистый принц, дрожащими ногами, шагнул вперёд:
— Я член императорской семьи! Отпусти шуфэй, я стану твоим заложником!
Но слуга только сильнее прижал лезвие и на шее Ли Сысы появилась кровавая царапина:
— Так вот кто такая шуфэй? — прошипел он, ещё крепче обхватив её. — Слуга слышал от третьего господина, что шуфэй беременна… Думаю, император может пожертвовать наложницей, но уж точно не сыном!
Его взгляд скользнул в сторону Лункэдо:
— Третий господин, как вы на это смотрите?
Лункэдо был в ужасе: он и представить не мог, что его собственный доверенный слуга так его обманет!
Но этот слуга знал о его тайных желаниях, и если сейчас всё раскроется… Лункэдо не колеблясь бросился вперёд и схватил слугу за горло:
— Наглец! Как ты посмел предать господина!
Ли Сысы, пользуясь своим опытом — дважды она уже вырывалась из-под ножа, — в тот же миг перекатилась в сторону и едва успела выбраться из зоны схватки.
Чистый принц тут же подхватил её и спрятал за своей спиной.
Увидев, что заложница сбежала, слуга попытался крикнуть:
— Третий господин, ваши чувства слуга —
Но Лункэдо уже врезал ему ногой в живот, и слова застряли в горле.
Ли Сысы, прижимая живот, упала в объятия Чистого принца. В этот момент подоспел Канси со своей стражей, но тут же раздались два крика — один глухой, другой пронзительный.
Ли Сысы, сквозь помутневшее зрение, увидела, как Лункэдо застыл в позе удара ногой, а слуга, обладавший необычайно длинкими руками, вонзил кинжал прямо под одежду Лункэдо.
Бульк —
Из-под одежды выкатился круглый предмет. Нога Лункэдо дрогнула, он вскрикнул и тут же потерял сознание.
«Служит тебе всё это!» — последняя мысль Ли Сысы, прежде чем боль в животе заставила её тоже потерять сознание.
…
Очнувшись, она почувствовала сильный запах лекарств.
Канси, с покрасневшими глазами, сидел у её постели:
— Очнулась? — повернулся он к служанкам. — Подайте лекарство.
Ли Сысы, бледная как смерть, прошептала:
— Ваше величество, со мной всё в порядке, пить лекарство не нужно.
http://bllate.org/book/7110/671817
Готово:
