Уголки губ Е Цинъань слегка приподнялись в едва заметной насмешке. Изящно ступая, будто лотос по воде, она неторопливо поднялась на возвышение в аудитории и встала рядом с Чжан Фэйлуном. В этот миг у него возникло неописуемое чувство: аура Е Цинъань оказалась настолько подавляющей, что рядом с ней он сам будто превратился в жалкого клоуна.
Медленно она протянула пальцы — белые, сочные, словно молодые стебли лука. От них исходил тонкий, едва уловимый аромат. В сочетании с её ослепительной красотой всё внимание в зале мгновенно сосредоточилось на ней.
В центре её ладони появился светящийся шарик размером с жемчужину, заставив всех округлить глаза. Неужели это всё? Ведь у Чжан Фэйлуна ранее была сфера силы ци величиной с кулак — разница ощущалась колоссальная.
— Да ну её, эту Е Цинъань! — загоготали студенты Академии Бэйхуань. — Золотой талант ей попросту пропал даром. Эта самовлюблённая девица победила Цзян Юнь и Линь Янь лишь благодаря удаче!
— Верно! — подхватили другие. — Шарик такой крошечный, да и сила ци в нём мизерная. Похоже, там всего-навсего хватит на один удар мастера Духа на пике! Ха-ха-ха!
Насмешки становились всё громче и дерзче. Брови Чжан Фэйлуна, до этого нахмуренные, разгладились, а напряжённо сжатые кулаки расслабленно опустились вдоль тела. Выходит, Е Цинъань просто пугала напускной аурой? Всё это время он нервничал понапрасну.
Студенты Академии Цзыцзи, напротив, чувствовали себя крайне неловко. Насмешки над их старшей сестрой по школе были равносильны оскорблению их самих, и в сердцах они молча поддерживали Е Цинъань.
«Да вы что, придурки? — подумала про себя Е Цинъань. — Если бы я сразу выложилась на полную, где бы тут осталось веселье? Я просто решила немного поиграть с вами».
Внезапно она начала призывать силы небес и земли. Ци хлынула вихрем, устремляясь в крошечный шарик на её ладони.
Тот мгновенно засиял, начав стремительно расти: сначала до размера кулака, затем до мешка с песком, потом до человеческого роста, а вскоре уже почти упёрся в потолок аудитории.
Мощь, заключённая внутри, была настолько пугающей, что у студентов Академии Бэйхуань отвисли челюсти, а рты так и остались раскрытыми.
Е Цинъань, увлёкшись игрой, вдруг воскликнула:
— Ой, всё пропало! Сила вышла из-под контроля!
Она покачнулась, и гигантская сфера ци нависла над первыми рядами студентов Бэйхуаня.
Первокурсники в ужасе завопили, готовые броситься врассыпную: мощь сферы была такова, что при падении они мгновенно обратились бы в пепел. Даже те, кто сидел сзади, побледнели и уже доставали летающие клинки, чтобы спастись бегством.
— А, всё в порядке, — невозмутимо произнесла Е Цинъань, вновь выравниваясь. Сфера тут же начала рассеиваться, пока полностью не исчезла.
Студенты Бэйхуаня, только что дрожавшие от страха, теперь не знали, садиться ли обратно или стоять. Каждый из них мысленно проклинал Е Цинъань, но ни один не осмеливался вымолвить и слова вслух — все боялись этой «демоницы».
— Учитель Чжан, всё в порядке? Тогда я пойду, — сказала Е Цинъань, не желая тратить время на этого глупца. Победа и поражение очевидны — все и так всё поняли.
Взгляды студентов Академии Цзыцзи на Чжан Фэйлуна изменились: из восхищения он превратился в презрение. Какой же учитель, если даже ученица его одолела? Слушать его лекции — уже слишком большая честь. И уж точно не стоит записывать его глупости в нефритовые таблички!
Все студенты Цзыцзи единодушно перестали делать записи. Если он не уважает их, то и они не обязаны уважать его уроки.
Чжан Фэйлун провёл занятие в полном унижении: его презирали и студенты Цзыцзи, и студенты Бэйхуаня. На этот раз он окончательно опозорился.
Урок прошёл в полной неразберихе, и как только прозвучал звонок, Чжан поспешил покинуть аудиторию, будто за ним гналась нечистая сила.
Е Цинъань тем временем просмотрела расписание академии. В нём значились шесть основных дисциплин: боевая техника, укрощение зверей, алхимия, плавление артефактов, построение массивов и иллюзии.
Боевая техника считалась самой важной — она включала в себя не только боевые навыки, но и оценку уровня культивации, успеваемости и характера учеников. Таким образом, Чжан Фэйлун выполнял роль классного руководителя, отвечая за множество аспектов жизни группы.
Только что ушедший Чжан был наставником по боевой технике, а следующее занятие — по алхимии. Е Цинъань искренне надеялась, что новый учитель окажется не таким мерзавцем.
Зазвучал колокол, наполненный отголосками Дао, и его звон разнёсся по всей академии. Студенты заняли свои места, когда в аудиторию вошёл мужчина с мрачным лицом. Он громко хлопнул ладонью по столу.
— Бах!
Все вздрогнули, кроме Е Цинъань, которая спокойно наблюдала за ним.
— Меня зовут Бай Фэн, я буду преподавать вам алхимию, — холодно произнёс он. — Только что ваш классный руководитель, Чжан Фэйлун, сообщил мне, что в этом классе есть шипы.
Его взгляд незаметно скользнул по Е Цинъань.
В аудитории воцарилось гнетущее молчание. Никто не осмеливался ответить.
В отличие от Чжана, Бай Фэн обращал внимание и на студентов слева — из Академии Цзыцзи, но в его взгляде явно читалась злоба.
— Ты! Встань! Расскажи о свойствах семилепестковой травы! — рявкнул он, тыча пальцем в одного из студентов Цзыцзи.
Тот был худощавым и застенчивым юношей. Встав, он запнулся и не смог выдавить и слова.
Студенты Бэйхуаня тут же начали стучать по столам, шепча:
— Тупица! Полный болван!
Под пристальным взглядом Бай Фэна и насмешками однокурсников юноша покраснел, а его глаза наполнились слезами.
— Негодяй! — ледяным тоном бросил Бай Фэн. — Перепиши главу «Основы алхимии» десять раз! Если не сделаешь — завтра же покинешь академию!
От холода в голосе у студента подкосились ноги, и он рухнул прямо на пол.
Это вызвало новый взрыв смеха у студентов Бэйхуаня, которые принялись кричать: «Тупица! Неудачник!»
— Юньфэн, скажи нам о свойствах семилепестковой травы, — обратился Бай Фэн к студенту из Бэйхуаня, и его голос стал неожиданно тёплым.
Юньфэн был стройным и красивым юношей. Он небрежно оперся пальцами о стол и легко ответил:
— Семилепестковая трава имеет насыщенный изумрудный цвет. При созревании у неё всегда образуется семь листьев: один главный и шесть побочных, отсюда и название. На вкус горьковата, применяется при поносе, головной боли и кожных воспалениях.
Лицо Бай Фэна озарила довольная улыбка.
— Вот что значит талант! — проговорил он как бы между делом. — А некоторые болваны, сколько ни тяни за уши, всё равно останутся глиной.
Студенты Цзыцзи закипели от ярости. Такое откровенное предвзятое отношение было просто возмутительно! Неужели в академии можно так издеваться над учениками?
— Ты! — Бай Фэн подошёл к Е Ваньцинь, чей вид выдавал робость. — Встань и расскажи о свойствах небесно-зелёного плода!
Е Ваньцинь поднялась и бросила Е Цинъань успокаивающий взгляд, но голос её дрожал:
— Небесно-зелёный плод… он зелёный, растёт на юге…
— Хватит! — резко оборвал её Бай Фэн. — Ты говоришь, как рыночная торговка, а не как воин! Кто вообще поверит, что ты культиватор?
В этот момент в класс вбежала Налань Сичицин — она только проснулась и спешила на занятие. Бай Фэн уже готов был вспылить, но, увидев на ней одежду Академии Бэйхуань, его лицо мгновенно преобразилось в улыбку, полную доброты.
— Налань Сичицин, объясни этой бездарной ученице, какие у небесно-зелёного плода свойства.
Налань Сичицин, увидев стоящую Е Ваньцинь, обрадовалась и сразу же приняла важный вид.
— Небесно-зелёный плод имеет насыщенный изумрудный цвет и произрастает в горах Тяньнань и у моря Бэйхай. Прорастает зимой, а созревает ровно через год — тоже зимой, — пропела она, словно птица.
— Отлично! — похвалил Бай Фэн. — Ответ чёткий, логичный и обоснованный. А ты, — повернулся он к Е Ваньцинь, — учи примеру Налань Сичицин! Задумайся, почему у тебя такие низкие оценки? Что у тебя в голове? Каша? Если не знаешь даже таких простых вещей, лучше иди домой и рожай детей!
— Да, учитель, — прошептала Е Ваньцинь, опустив голову. Её глаза снова наполнились слезами.
Е Цинъань всё это время внимательно наблюдала. Какой же мерзавец этот учитель! Под прикрытием своего статуса он открыто поощряет студентов Бэйхуаня издеваться над младшими братьями и сёстрами из Цзыцзи!
— Я не согласна! — резко вскочила Е Цинъань. Её холодный голос прокатился по всему классу.
Взгляд Бай Фэна стал острым, как лезвие. На несколько секунд воздух будто застыл.
— Повтори-ка ещё раз, — процедил он сквозь зубы.
— Неужели твоё сердце чёрное, а уши глухие? — парировала Е Цинъань. Её слова, словно огромный камень, брошенный в озеро, подняли бурю волн.
Студенты Бэйхуаня зашептались:
— Что с ней? Уже второй урок подряд она спорит с наставниками! Неужели не знает меры?
На самом деле, Е Цинъань не хотела быть такой дерзкой. Просто эти учителя вели себя как настоящие звери в человеческом обличье. По её мнению, даже бродячий нищий обладал большей человечностью, чем эти лицемеры, вещающие о добродетели и морали.
Губы Бай Фэна скривились в злобной усмешке. На самом деле, он издевался над студентами Цзыцзи по просьбе Чжан Фэйлуна. Тот, получив публичное унижение от Е Цинъань, никак не мог с этим смириться. После урока он нашёл своего друга Бай Фэна и долго что-то шептал ему на ухо, прося специально провоцировать учеников Цзыцзи, чтобы вывести Е Цинъань из себя.
— Наглец! — вдруг раздался громкий голос у двери. В класс ворвался Чжан Фэйлун, сверкая глазами. — Ты не уважаешь старших! Как ты вообще смеешь сидеть в классе Академии Бэйхуань?
Он стоял за дверью почти весь урок, дожидаясь момента, когда Е Цинъань сорвётся, чтобы вмешаться и проучить её.
Е Цинъань не испугалась:
— Не уважаю старших? Старших уважают за честность, справедливость и мудрость! А если перед тобой ханжа, лицемер и глупец, то я, честно говоря, плевать хотела на такое «уважение»!
Бай Фэн смутился, но тут же нахмурился, глядя на Е Цинъань с ненавистью.
— Чушь! — возмутился Чжан Фэйлун, его щёки дрожали от злости. — Наставник Бай Фэн — образец добродетели! Все в академии его уважают. Ты же клевещешь на учителя — это прямое отступничество от Дао! Признай свою вину!
— Ха! — фыркнула Е Цинъань. — Наставник Бай Фэн даже не потрудился узнать уровень подготовки студентов Цзыцзи, а уже объявил их «глиной». Разве это поступок хорошего учителя? Е Ваньцинь знала ответ, но вы не дали ей договорить, а потом ещё и оскорбили! Это разве не лицемерие? Налань Сичицин опоздала на урок, но вы её не наказали, а похвалили! Разве это не глупость?
Её слова попали в самую точку, обнажив все ошибки Бай Фэна. Чжан Фэйлун на мгновение онемел — возразить было нечего.
Е Цинъань, конечно, не обладала высочайшим уровнем культивации в государстве Бэйхуан, но в спорах она, пожалуй, ещё ни разу не встречала себе равных.
http://bllate.org/book/7109/671378
Готово:
