— Хватит, Е Цинъань! Так разговаривать с наставником — непозволительно! — воскликнул Чжан Фэйлун после долгих размышлений, выдав в итоге нечто совершенно глупое. — Разве что… разве что ты докажешь, что сильнее самого наставника! Тогда у меня не останется права тебя учить!
— Ха-ха! Забавно! — рассмеялась Е Цинъань, разгневанная до крайности. Этот наставник Чжан Фэйлун и правда редкостный чудак — вызывает её на поединок!
— Отлично, Е Цинъань! Не пожалей об этом! Выйдем на арену и разберёмся окончательно. Если проиграешь — извинишься перед Бай Фэном. Если выиграешь — я, Чжан Фэйлун, больше не стану вмешиваться в твои дела. Согласна? — тихо произнёс он.
— Согласна, — коротко ответила Е Цинъань. С такими, как он, слова излишни — лучше сразу дать по зубам.
Студенты Академии Бэйхуань и Академии Цзыцзи тут же бросили занятия и устремились к арене. Лицо Бай Фэна исказила злая усмешка: Чжан Фэйлун в Академии Бэйхуань славился своей боевой мощью, и Е Цинъань сама себе накликала беду.
Ученики Бэйхуаня тоже с нетерпением ждали зрелища: эта Е Цинъань слишком заносчива — ей не помешает хорошенько проучиться и усмирить её дерзость.
Е Цинъань в лиловом одеянии стояла одна посреди арены, холодно оглядывая собравшихся студентов Бэйхуаня и своих однокурсников из Цзыцзи. На её прекрасном лице мелькнула уверенная улыбка.
Чжан Фэйлун широко распахнул глаза, словно тигр, источая устрашающую ауру. Его мощная фигура, будто сошедшая с горы, давила на землю так сильно, что под ногами расползлись паутиной трещины.
— «Тигриный прыжок с тысячи уступов»! — взревел он и ринулся вперёд. Его громадное тело, подобно хищнику, настигающему добычу, мгновенно преодолело десятки метров — быстрее зайца, несмотря на внушительные габариты.
Е Цинъань оставалась спокойной, как гладь озера. Её ноги скользнули в «Лёгкие шаги по волнам», и она метнулась навстречу противнику.
Ладони Чжан Фэйлуна были наполнены мощной силой ци уровня проводника Духа. Его удары рассекали воздух, оставляя за собой волны энергии.
Но Е Цинъань не собиралась встречать их в лоб. Она сразу поняла: техника Чжан Фэйлуна основана на движениях тигра — каждая атака яростна и неумолима. Прямое столкновение могло ранить её. Лучше использовать мягкость против жёсткости и превратить этого «тигра» в слепого и глупого зверя.
Когда ладони Чжан Фэйлуна, словно цунами, обрушились на неё, тело Е Цинъань стало лёгким, как ива в ветру. Она, будто искусная наездница на гребне волны, ускользала от каждого удара — ни разу не позволив коснуться себя.
«Лёгкие шаги по волнам» оказались настолько совершенны, что её фигура будто становилась прозрачной. Как бы ни старался Чжан Фэйлун, он не мог даже приблизиться к ней.
Вскоре на лбу Чжан Фэйлуна выступили капли холодного пота. Сила ци не бесконечна — с каждым ударом её становилось всё меньше. Из грозного тигра, сходящего с горы, он превращался в больного зверя. Его движения утратили мощь, шаги стали тяжёлыми.
Если бы не крики поддержки студентов Бэйхуаня, он, возможно, уже сдался. Такой стиль боя был его слабостью: он терпеть не мог, когда противник уклоняется, не давая схватиться врукопашную.
Внезапно Е Цинъань оказалась позади него. На губах заиграла насмешливая улыбка, а на запястье уже появился длинный кнут — Бич, связывающий богов, в облике Сяоцина.
— Хлоп! — раздался звук хлёсткого удара. Кнут расцвёл цветком прямо над ягодицами Чжан Фэйлуна. Говорят, хвост тигра не тронь — но Е Цинъань решила именно его и отхлестать!
— Ай! — вскрикнул Чжан Фэйлун, лицо его скривилось от боли, и он судорожно втянул воздух.
Е Цинъань сделала «Переворот ястреба», описав в воздухе изящную дугу. Лёгко коснувшись земли пальцами, она снова рванула вперёд и хлестнула кнутом — точно в коленную чашечку Чжан Фэйлуна.
Острая боль пронзила его сознание. Глаза налились слезами — казалось, будто кости вырвали из тела.
Перстень-хранилище на пальце Чжан Фэйлуна вспыхнул, и из него вылетел меч «Цинлун Янььюэ» — величественный и грозный. Этот клинок стал плодом долгих молений и жертв: каждый месяц Чжан Фэйлун тратил всё жалованье на редкие материалы, чтобы повысить его ранг.
— Хлоп! — Е Цинъань легко щёлкнула кнутом по лезвию, которое уже почти коснулось руки Чжан Фэйлуна.
Звонкий хруст разнёсся по арене — чёрная рукоять меча раскололась надвое.
Е Цинъань мельком взглянула на обломки и пробормотала:
— Что за хлам? Лёгким щелчком и сломался… Я ведь не специально!
— А-а-а! Мой меч! — завопил Чжан Фэйлун, хромая к обломкам, и горько зарыдал.
Е Цинъань не стала его больше унижать. Он проиграл безоговорочно. Она собрала студентов Академии Цзыцзи и направилась обратно в класс. На следующих занятиях наставники Бэйхуаня вели себя с ними с трепетом и больше не осмеливались проявлять предвзятость.
Когда до конца учебного дня оставалось немного, Чжан Фэйлун, опираясь на костыль, хромая вошёл в аудиторию. Он бросил на Е Цинъань ледяной взгляд и тихо произнёс:
— В академии есть правила. Чтобы продолжать обучение в Академии Бэйхуань, вы должны принять её суровые условия. Через три месяца состоится промежуточный экзамен с системой отсева: двадцать худших результатов будут исключены из курса.
— Что?! — большинство студентов Цзыцзи побледнели. Экзамен будут сдавать совместно, и, конечно, все двадцать отсеянных окажутся из их числа. Это было жестоко и коварно.
— Цинъань, что делать? — встревоженно спросила Е Ваньцинь, сидевшая рядом. Её знания были слабыми, и в Академии Цзыцзи она числилась в числе отстающих. При таком раскладе её точно исключат.
— Не волнуйся, у меня есть план, — успокоила её Е Цинъань, ласково погладив по плечу.
Студенты Бэйхуаня, напротив, были совершенно спокойны: раз уж экзамен совместный, то отсеются, конечно, эти «тупицы» из Цзыцзи — им самим нечего бояться.
Вернувшись в общежитие, Е Цинъань проверила базовые знания Е Ваньцинь. Результат оказался плачевным: кроме алхимии, где Е Ваньцинь хоть что-то знала, в плавлении артефактов и создании арканов она была совершенно безграмотна.
В последующие дни Е Цинъань заметила: на занятиях большинство студентов Цзыцзи не могли ответить на вопросы наставников, тогда как ученики Бэйхуаня отвечали без запинки. Разрыв в знаниях действительно был огромен — неудивительно, что бэйхуаньцы так высокомерны: у них действительно были основания для этого.
Однако у Е Цинъань был план. За эти дни она выявила несколько талантливых студентов. Например, Чжан Аоюй отлично разбирался в боевых техниках — даже лучшие ученики Бэйхуаня не могли с ним тягаться.
Хуа Хайтан прекрасно знала алхимию, плавление и укрощение духовных зверей — явно происходила из знатного рода.
А самым выдающимся был Бай Лин: ему не составляло труда освоить любой предмет, и его уровень знаний уже позволял входить в десятку лучших студентов Бэйхуаня. Почему он оказался в Цзыцзи — оставалось загадкой.
Авторитет Е Цинъань в Академии Цзыцзи был непререкаем. Она собрала всех студентов и сказала:
— Когда вы пришли сюда, я обещала возродить Академию Цзыцзи. Вы — её будущее. Но ваши базовые знания, к сожалению, слабы.
— Да, я боюсь, что меня исключат на промежуточном! — воскликнул юноша лет семнадцати–восемнадцати и тяжело вздохнул.
Его слова подхватили остальные: все жаловались на слабую подготовку и уверяли, что не смогут конкурировать с гениями Бэйхуаня.
— Я знаю, что ваши знания слабы, — спокойно сказала Е Цинъань. — Поэтому я придумала систему. За эти дни я заметила, что Бай Лин, Чжан Аоюй и Хуа Хайтан показывают лучшие результаты среди вас. Они станут моими помощниками.
Бай Лин, Чжан Аоюй и Хуа Хайтан встали и кивнули собравшимся.
— Эти трое — лучшие в шести дисциплинах. Если что-то непонятно — обращайтесь к ним, — пояснила Е Цинъань.
Студенты загудели: все признавали их компетентность и дружелюбие. Но ведь их семидесятка, а помощников всего трое — как они успеют всех обучить?
Е Цинъань, конечно, предвидела этот вопрос.
— Бай Лин, Чжан Аоюй и Хуа Хайтан сами выберут по десять надёжных и способных студентов, готовых помогать другим. Получится цепочка: если ваш наставник не может решить задачу — он передаёт её выше, а если и старшие не справляются — вопрос попадает ко мне через моих трёх помощников.
Трое немедленно начали выбирать — вскоре список насчитывал более тридцати имён.
— А теперь самое главное, — продолжила Е Цинъань. — Если тот, кого вы обучаете, улучшит свой результат на десять баллов — вы получите пилюлю для усиления ци. За двадцать баллов — две пилюли и артефакт уровня Сокровища. За тридцать — три пилюли и артефакт уровня Почти-Божественного!
Студенты Цзыцзи остолбенели. Такие награды! Но никто не сомневался в словах Е Цинъань: ведь у неё золотые таланты в алхимии, плавлении и культивации!
С этого дня в Академии Цзыцзи начался настоящий учебный бум. Слабые спрашивали у чуть более сильных, те — у лучших, а лучшие — у трёх помощников. Никто ничего не скрывал: за помощь в повышении на тридцать баллов полагался Почти-Божественный артефакт и пилюли! Кто же стал бы утаивать знания?
Бай Лин ежедневно приносил Е Цинъань по четыре–пять сложнейших вопросов. То, что казалось ему неразрешимой загадкой, она решала в одно мгновение.
Слухи о её гениальности быстро распространились. Студенты Цзыцзи чуть ли не обожествляли Е Цинъань, а некоторые из Бэйхуаня даже тайком подкупали Бай Лина, чтобы тот передавал их вопросы Е Цинъань.
Наставники Бэйхуаня скрежетали зубами от злости: эта студентка — не просто заноза, а целый еж! Но при этом она блестяще справляется со всеми дисциплинами, и упрекнуть её не в чём.
Между тем, результаты студентов Цзыцзи постепенно росли. На каждом мини-тесте они всё ближе подбирались к уровню бэйхуаньцев.
http://bllate.org/book/7109/671379
Готово:
