Если бы Оуян Дуншэн остался на месте, его мгновенно расплющило бы сотней гигантских камней в кровавую кашу — ни единого шанса на спасение не осталось бы.
Когда пыль осела, землю усеяли бесчисленные обломки. Е Цинъань холодным взглядом окинула поле боя и промолчала.
Она, владевшая искусством марионеток, прекрасно знала: в тот самый миг, когда камни столкнулись, Оуян Дуншэн уже применил тайную технику и исчез. Сейчас он, вероятно, выискивал её слабину, чтобы внезапно схватить её.
На ней был пурпурный халат, от неё исходил насыщенный, приятный аромат сандала. Её лицо, чистое и сияющее, словно нефрит, оставалось спокойным, но все пять чувств были расширены до предела — она внимательно выискивала малейшие изменения вокруг.
Она слышала всё: едва уловимые различия в сердцебиении каждого присутствующего, лёгкое постукивание ребёнка ногой по песку, шёпот двух старцев в первом ряду и даже тихий звук раскрывающегося бутона лунной розы в ста шагах к юго-востоку. Такова была сила проводника Духа — все пять чувств в сто раз острее, чем у обычного человека.
Её глаза видели на тысячу ли, уши слышали на тысячу ли. Внезапно её взор, ясный, как луна, вспыхнул, и на губах заиграла лёгкая улыбка.
Е Цинъань нарочито изобразила растерянность, медленно ступая по полю, будто искала Оуяна Дуншэна.
Внезапно в её глазах вспыхнула резкая молния. Перстень-хранилище засиял, и из него вырвались восемнадцать летающих клинков. Каждый из них источал насыщенное давление ци. Все восемнадцать клинков были выкованы собственноручно Е Цинъань.
Её мастерство в плавлении артефактов было божественным — разве могла она создать что-то заурядное? Каждый из этих клинков относился к артефактам святого ранга.
На острие каждого клинка распускался нежный лотос. Эти клинки дополнялись созданным Е Цинъань «Смертоносным мечным массивом». В сочетании они позволяли сражаться даже с противниками более высокого ранга.
Попав в этот массив, даже проводник Духа девятого уровня был бы уничтожен мгновенно.
Восемнадцать клинков беспрестанно атаковали цель в центре массива. Стоило ей хоть на миг ослабить бдительность — и исход был один: обезглавливание.
Е Цинъань не использовала этот массив против Тоба Тянье просто потому, что он был слишком слаб. Да, Тоба Тянье был чересчур слаб. Массив требовал одновременного применения всех восемнадцати клинков, и любой, чей ранг ниже повелителя Духа, был бы мгновенно уничтожен. Если бы она убила императора государства Бэйхуан, ей пришлось бы покинуть страну.
А результат с «Безумной пилюлей сокращения жизни», хоть и не лучший, всё же давал шанс. Е Цинъань верила в себя: если после приёма пилюли она не достигнет ранга повелителя Духа, ей останется жить лишь год. Но если она не сможет прорваться за год, то, по её мнению, и не заслуживала быть рядом с Ди Цзэтянем, чтобы вместе лицезреть красоту этого мира.
Спрятавшийся в неприметном углу Оуян Дуншэн злобно усмехнулся. Его техника маскировки никогда не подводила против тех, чей ранг ниже короля Духа. Он ждал подходящего момента — когда Е Цинъань потеряет бдительность — чтобы выскочить и схватить её.
— Плохо дело, — в глазах Оуяна Дуншэна мелькнул ужас. Он был уверен, что спрятался безупречно, и Е Цинъань никак не могла его обнаружить. Ведь эта техника маскировки была настолько таинственной, что полностью блокировала сканирование духовным сознанием, скрывала даже запах тела и цвет одежды, делая его невидимым.
Но откуда ему было знать, что в прошлой жизни Е Цинъань была самой грозной убийцей двадцать первого века — Яо Хуан? Для неё, опытной в искусстве убийства, техника Оуяна Дуншэна, пусть и безупречная для большинства, оставалась примитивной.
— Дурак. Ты и понятия не имеешь, что когда свет не попадает на объект, он создаёт тень. Если ты делаешь объект невидимым, но не учитываешь изменение освещения, это сразу выдаёт твоё местоположение, — именно так Е Цинъань обнаружила его укрытие.
— «Лотосовый мечной массив», — тихо произнесла Е Цинъань, и её алые губы излили прекрасные звуки.
Оуян Дуншэн оказался в центре массива. Бесконечные клинки обрушились на него со всех сторон. Если бы не жёлтый энергетический купол, окруживший его, он был бы пронзён насквозь в мгновение ока.
— Малышка, только попробуй выйти отсюда! Я ужо тебе покажу! — лицо Оуяна Дуншэна потемнело от гнева. Всю жизнь он охотился на орлов, а теперь его самого клюнул птенец.
— Убогий старик! Ты ещё осмеливаешься называть себя убийцей в моём присутствии? Да ты просто не знаешь стыда! Твоя примитивная техника маскировки видна мне с первого взгляда, — насмешливо бросила Е Цинъань, одновременно управляя полётом клинков.
— Негодяйка! Да как ты смеешь так нагло себя вести?! — Оуян Дуншэн был вне себя от ярости, его глаза налились кровью, грудь вздымалась, будто в ней бушевал ураган.
Его лицо исказилось от злобы, брови сошлись, а из тела хлынула бурлящая зелёная сила ци, превратившаяся в восемнадцать щитов.
Восемнадцать клинков Е Цинъань столкнулись с восемнадцатью зелёными щитами. Звон их столкновений напоминал звучание колоколов — настолько он был чист и гармоничен. Это зрелище казалось не битвой, а великолепным музыкальным представлением.
Но Е Цинъань, как участница этого «концерта», ясно слышала, как звук щитов постепенно подавлял звон клинков. Её клинки уже дрожали, издавая слабый плач — столь велика была сила старца. Массив, способный убить проводника Духа девятого уровня, не мог даже поцарапать Оуяна Дуншэна.
— Похоже, придётся добавить тебе немного остроты, — уголки губ Е Цинъань изогнулись в лёгкой усмешке.
«Лотосовый мечной массив» имел две формы: восемнадцатиклинковую и тридцатишестиклинковую. Разница в количестве клинков вдвое приводила к колоссальной разнице в мощи.
Именно благодаря этому козырю Е Цинъань осмелилась убить Сюйюань прямо перед лицом Бога Луны. С таким тузом в рукаве она была уверена: даже если Бог Луны решит напасть, она сумеет убить и его.
С прибытием ещё восемнадцати клинков массив стал куда опаснее. Каждый удар обрёл разрушительную силу. Лицо Оуяна Дуншэна, ещё недавно выражавшее лёгкое пренебрежение, теперь было мрачным и тревожным.
На его рукавах уже зияли два пореза, обнажая нижнее бельё. Старик был вне себя: как может проводник Духа девятого уровня довести до такого состояния мастера высшего ранга?!
Тридцать шесть клинков метались в воздухе, словно бешеные демоны. То они выстраивались в линию, как змея, то обрушивались на зелёные щиты. Звуки их ударов уже не были такими глухими и мощными, как раньше.
— Смена массива, — тихо произнесла Е Цинъань, перенаправляя поток ци.
Тридцать шесть клинков вспыхнули, будто тридцать шесть падающих звёзд. Их сияние ослепляло. С невероятной скоростью они вонзились в зелёные щиты. Те, ещё недавно непробиваемые, не выдержали такой атаки.
Один из щитов с хрустальным звоном рассыпался. Все зрители увидели этот момент.
— Е Цинъань невероятно сильна! Даже такой прославленный мастер, как Оуян Дуншэн, оказывается в проигрыше!
Имя Оуяна Дуншэна давно было известно среди старшего поколения государства Бэйхуан, но никто не ожидал, что он проиграет юной девушке.
Мастер высшего ранга повелителя Духа против проводника Духа девятого уровня — и не просто не одержал победы, а оказался в явном проигрыше!
— «Массив Безумного Дракона», — в глазах Е Цинъань вспыхнул ледяной огонь.
Это был один из самых мощных массивов, созданных ею. Тридцать шесть клинков превратились в вздымающихся драконов. Хотя в них не было запечатано душ драконов, они несли в себе суть драконьей мощи. Каждый клинок напоминал драконью пасть с острыми клыками, и их стремительный полёт почти не отличался от настоящего дракона.
Подражать внешности — значит понять лишь оболочку. Подражать духу — значит постичь суть.
Е Цинъань постигла истинную суть дракона, поэтому её массив, даже без драконьих душ, обладал огромной силой.
Тридцать шесть клинков рассекали воздух, оставляя за собой рваные звуки. Внутри Е Цинъань бушевала сила ци.
— Умри же, старик! Я убила твоего младшего брата — теперь иди к нему, пусть он не скучает в подземном мире, — на губах Е Цинъань заиграла зловещая улыбка.
В центре массива Оуян Дуншэн уже не просто нахмурился — в его глазах читался ужас. Он думал, что брат пал от какого-то подлого приёма, но теперь понял: талант Е Цинъань действительно необычаен.
Как может проводник Духа бросить вызов повелителю Духа — разница в целый ранг, пропасть между небом и землёй! — и при этом доминировать?
— Тоба Тянье! Спасай меня! Если этот тридцатишестиклинковый массив завершится, я уже не смогу помочь тебе! — отчаянно закричал Оуян Дуншэн.
Тоба Тянье ещё недавно был уверен, что поимка Е Цинъань для Оуяна Дуншэна — дело нескольких мгновений. Он не ожидал таких трудностей и тем более — просьбы о помощи. Но он не посмел медлить, несмотря на боль в теле.
Он бросился вперёд вместе с отрядом Чжиньи вэй. Солдаты в синих летуче-рыбьих халатах, с блестящими мечами «Сюйчуньдао», взмыли в воздух и устремились к Е Цинъань.
— Атакуйте её только плоскостью клинков! Ни в коем случае не раните! — кричал Тоба Тянье, мчась в авангарде.
Он не хотел брать в жёны изувеченную девушку.
В это время Е Цинъань находилась в самом критическом моменте активации массива. Её сила ци бурлила, словно водоворот. Массив был невероятно мощным, но и требовал огромных затрат. Лишь обладательница Тела Высшего Бога могла использовать его в одиночку.
Она почти впитала в себя половину энергии неба и земли всей столицы. Обычно такие массивы применяли группами — по десять-двадцать человек. Одиночное применение истощало не только силы ци, но и разум.
Клинки достигли предела скорости — их траектории не улавливал даже глаз. Слышался лишь непрерывный звон, будто сыплются бобы. Зелёные щиты Оуяна Дуншэна таяли на глазах — осталось лишь семь-восемь.
Клинки Е Цинъань, словно костяшки домино, за две-три секунды разрушили ещё четыре щита. Ещё несколько мгновений — и Оуян Дуншэн будет убит.
В центре массива старик смотрел, как заворожённый, его глаза распахнулись от ужаса, сердце бешено колотилось.
http://bllate.org/book/7109/671353
Готово:
