Тоба Тянье мрачно смотрел на шумевшую внизу толпу. Он надеялся, что сможет сковать Е Цинъань этим ходом и легко взять её в плен, но та всего несколькими словами разрушила его замысел.
— Проклятая женщина, — прошептал он сквозь зубы.
— Хотя я и являюсь императором государства Бэйхуан, — громко произнёс Тоба Тянье, — раз уж я принял участие в состязании Списка Цинъюнь, то готов, чтобы все относились ко мне как к обычному человеку. Жизнь и смерть — в руках Небес, и я ни в коем случае не стану мстить Е Цинъань или её роду за то, что она причинит мне вред.
Сказав это, он многозначительно взглянул на Е Цинъань и слегка улыбнулся.
То, что он так легко попался в ловушку, насторожило Е Цинъань. Какое же у него скрытое преимущество? Почему он так уверен в своей победе?
— Наш государь не только заботится о народе, но и готов принять такие условия! Поистине, он мудрый правитель!
— Да уж! Государь не только прекрасен лицом, но и честен в поступках. Настоящий дракон среди молодых талантов Бэйхуана!
— Я поставил на победу императора — уж точно не прогадаю! Видите, как он спокоен? Значит, у него есть полная уверенность!
Шум толпы начал раздражать Е Цинъань. Она сосредоточенно посмотрела на Тоба Тянье и тихо сказала:
— В таком случае благодарю вас за великодушие, государь. Цинъань вынуждена будет переступить границы приличий.
Она призвала Сяоцин и Малыша. В тот же миг атмосфера на ринге изменилась — жар распространился по всему помосту. Сяоцин и Малыш слились воедино, превратившись в длинный меч огненно-алого цвета.
Лезвие пылало жаром и остротой, воздух вокруг него начал искажаться от зноя.
Тоба Тянье, глядя на Е Цинъань, насмешливо произнёс:
— Моя императрица, ты и вправду решила не церемониться? Что ж, поиграем.
В руке у него крепко сжималось чёрное копьё. Оно вылетело вперёд, словно дракон, а сам Тоба Тянье, словно ястреб, устремился в атаку. Его глаза сверкали холодным огнём, а боевой дух был подавляющим.
Е Цинъань почувствовала опасность и тут же двинулась в ответ. «Лёгкие шаги по волнам» достигли предела — её тело превратилось в размытый след, и из зелёного клинка вырвался резкий удар.
На этом ударе ещё лежал алый отблеск пламени, и жар был настолько силён, что даже Тоба Тянье почувствовал тревогу. Уворачиваясь от клинка, он случайно задел его краем — и мгновенно по всему телу расползлось пламя. К счастью, Тоба Тянье быстро среагировал и оторвал кусок императорской мантии, избежав тем самым ожогов фениксовым огнём Малыша.
— Любопытно, — холодно бросил Тоба Тянье, слегка наклонившись в сторону. Его копьё заходило в атаку раз за разом: чёрное древко и сверкающий наконечник мелькали, словно падающие звёзды, с пугающей скоростью.
Он наносил удар за ударом, и каждый из них мгновенно достигал цели, почти неотступно следуя за движениями Е Цинъань и доставляя ей немало хлопот.
— Копейное искусство Тоба Тянье поистине непостижимо. Даже применяя «Лёгкие шаги по волнам», я не могу полностью блокировать все его атаки, — подумала Е Цинъань с тяжестью в сердце. Её движения становились всё быстрее.
Решив не убегать, а сражаться напрямую, она перешла в контратаку, встречая силу силой.
Стук стали разносился по всему рингу. Зелёные вспышки копья сталкивались с алым клинком в огненной буре.
Бой разгорался всё яростнее. Е Цинъань двигалась грациозно, огненный меч в её руках будто ожил. Зрители видели лишь фиолетовую фигуру, порхающую, словно бабочка, — прекрасную и завораживающую.
Но и Тоба Тянье был не из слабых: его копьё будто обрело разум. Каждый выпад был точен, каждое движение — безупречно. Он заставлял Е Цинъань чувствовать себя крайне некомфортно.
— «Копьё — как дракон!» — наконец применил Тоба Тянье боевую технику.
Из его чёрного копья вырвались девять золотых драконов. Каждый из них был величествен и мощен, глаза сверкали ярким светом.
Когти драконов были остры, как бритва. Они ревели в небесах, извиваясь и клубясь в облаках, и устремились прямо к Е Цинъань.
Е Цинъань резко подняла свой алый меч. Из него вырвалась зелёная вспышка, подобная северному сиянию, и вонзилась в одного из драконов.
Тот издал пронзительный стон — его чешуя была разорвана, и полёт его стал неустойчивым, движения — неуклюжими.
— А-а-а! — завыл раненый дракон.
Вслед за ним восемь остальных также издали жалобные крики. В глазах всех девяти вспыхнула яростная ненависть.
Они ринулись на Е Цинъань. В её зрачках отчётливо отражались их свирепые морды, но в сердце её не было и тени страха — оно было спокойно, как озеро.
Е Цинъань крепко сжала прохладную рукоять меча. Тот издал тихий звон — это Сяоцин и Малыш жаждали боя.
— В бой! — вырвалось из её уст звонкое слово.
«Лёгкие шаги по волнам» достигли предела — её тело будто растворилось в ветре. Она рванула вперёд, и для зрителей это выглядело как вспышка фиолетового света, мелькнувшая, словно молния.
Е Цинъань легко оттолкнулась ногой от земли и взмыла ввысь. Алый клинок в её руке ярко сверкал, и от его жара воздух начал издавать звуки, похожие на хлопки.
Она смотрела на девять несущихся к ней драконов без малейшего страха.
Её меч выпустил сотни вспышек. Е Цинъань с предельным вниманием следила за каждым драконом, предугадывая их атаки и планируя свои действия.
Тоба Тянье стоял на ринге и с лёгкой улыбкой наблюдал, как Е Цинъань сражается с девятью драконами-духами, запечатлёнными в его копье.
Мечевые вспышки падали, словно дождь, охватывая драконов огнём. На их золотых чешуйках вспыхивали искры, и драконы завывали от боли.
Один из драконов, уже весь в ранах, в ярости ринулся на Е Цинъань и изверг из пасти драконье дыхание.
Это дыхание было не простым — в нём таился обжигающий жар. Но Е Цинъань мгновенно ушла в сторону и в следующий миг уже стояла на лбу дракона.
Она вонзила меч в его голову. Дракон издал пронзительный рёв.
Ведь эти девять золотых драконов были не плотью, а духами, запечатлёнными в чёрном копье. А алый меч Е Цинъань обладал смертоносной силой против духов.
Дракон мгновенно обратился в пепел и взорвался в воздухе.
Е Цинъань изящно изменила траекторию в воздухе — её фиолетовая фигура, словно танцуя вальс, уклонилась от трёх острых когтей, пронёсшихся мимо с оглушительным свистом. Их удар расколол каменные плиты ринга, оставив глубокие трещины. Если бы Е Цинъань попала под этот удар, её бы разорвало на клочки.
— Умри! — глаза Е Цинъань вспыхнули.
Она легко коснулась пальцами воздуха и мгновенно отлетела на десятки метров, обрушив удар на голову одного из драконов.
Тот был длиной в десятки чжанов, и на его теле раскрылась ужасная рана от алого клинка. Поскольку дракон был духом, крови не было, но боль от разрыва тела была вполне реальной.
Е Цинъань в воздухе резко изогнулась, и её тело, словно бумеранг, метнулось в сторону ещё на десятки метров. Её меч вновь взметнулся в атаку.
Самый крупный из трёх драконов попытался увернуться, извиваясь всем телом, но не успел — на его голове остался глубокий след от клинка, из которого плясал алый огонь.
Е Цинъань вновь согнулась в воздухе и метнула меч, словно сюрикэн.
Последний из трёх драконов не успел среагировать — лезвие обвилось вокруг его шеи. Глаза дракона распахнулись от недоверия: неужели его так легко убили?
Всё это заняло мгновение. Три глухих удара прозвучали в воздухе — бах, бах, бах! — и три дракона обратились в пепел.
Лицо наследного принца Тоба Тянье потемнело. По его расчётам, девять тысячелетних драконьих духов в технике «Девять драконов выходят в море» должны были поставить в тупик любого проводника Духа шестого уровня. А Е Цинъань без труда уничтожила четырёх из них! В его сердце впервые мелькнула тревога.
— Е Цинъань, принимай мой удар! — громко крикнул Тоба Тянье с ринга.
Он оттолкнулся ногой от земли и взмыл ввысь на десятки метров. Пять оставшихся драконов устремились к нему.
Они выстроились в ряд. Самый крупный из них был величествен: его усы развевались на ветру, а золотые чешуйки сверкали на солнце, ослепляя зрителей.
Тоба Тянье встал на голову этого дракона. Его глаза сверкали холодом, а копьё вращалось с такой скоростью, что кончик раздвоился на три.
— Е Цинъань, сдавайся, пока не поздно. Моей силы тебе не одолеть, — с торжеством произнёс Тоба Тянье, стоя на драконе.
Его прекрасное лицо, освещённое золотым сиянием дракона, казалось озарённым небесным светом. Он выглядел как истинный избранник Небес — наследник Бэйхуана, взирающий на своих подданных. Его чёрные волосы развевались на ветру, а на губах играла лёгкая улыбка.
— Ха-ха! Видимо, став императором, ты возомнил себя непобедимым! Мечтаешь, чтобы я сдалась? Забудь! — рассмеялась Е Цинъань.
Её меч разделился надвое.
Маленький феникс вырвался из клинка, а Сяоцин остался в облике трёхфутового клинка, но теперь его лезвие не пылало жаром — оно стало ледяным и пропитанным убийственной аурой.
— Мама, этот Тоба Тянье возомнил себя всемогущим, лишь потому что стал императором! Позволь мне как следует проучить его и показать, насколько силён твой Малыш! — закричал Маленький феникс, встряхивая алыми перьями. Вокруг него взвились языки пламени.
Е Цинъань встала на спину Маленького феникса, и на её лице появилось выражение крайней сосредоточенности.
— Малыш, не недооценивай Тоба Тянье. Его копейное искусство очень опасно. Не дай себя ранить, — тихо передала она мысленно, вспомнив, как сильно переживала, когда Малыш получил тяжёлые раны от Оуяна Уцзи.
http://bllate.org/book/7109/671347
Готово:
