— Красавица, золото больше не будет проблемой, — подумал Чэнь Цзянь, и сердце его снова заколотилось так сильно, будто рвалось из груди.
— Ог… — не успел он вымолвить «огонь», как улыбка на лице мгновенно застыла.
С неба обрушился ливень стрел — словно стая ворон, вырвавшихся из гнезда. Пронзительный свист наполнил воздух, заставляя душу сжиматься от ужаса.
В глазах Чэнь Цзяня всё заполнил этот смертоносный дождь. Он оцепенел от изумления. «Клан Е, конечно, не шутит…»
— А-а-а-а! — раздались крики боли и ужаса.
Один за другим чёрные фигуры падали с башни Цюньлоу, разбиваясь о мощёную улицу. Черепа лопались, разбрызгивая мозг повсюду. Смерть была ужасающе мучительной.
Чэнь Цзянь и ожидал ответного удара клана Е, но никак не предполагал, что тот последует всего через три-четыре секунды после его собственного выстрела. Такая молниеносная реакция поражала воображение.
«Каких же солдат натренировал клан Е? Даже самые элитные воины Чжиньи вэй не дотягивают до такого уровня!»
На красной черепице внезапно возникли сотни чёрных силуэтов, бросившихся в атаку на оставшихся переодетых агентов Чжиньи вэй. Убийцы Секты Яо Хуань держали в руках короткие клинки, словно жнецы, сошедшие с картин ада.
Блестящие лезвия вспарывали горла агентов, и из разрубленных артерий фонтанами хлестала кровь, точно из бьющих ключей. Все погибали в страшных муках.
— Убивают! — пронзительно закричала старуха, только что вышедшая на улицу с корзиной овощей для рынка.
Её лицо побелело, корзина выскользнула из рук и с грохотом упала на землю.
Тут же одна из соседок, чуть более храбрая, подскочила к ней и зажала ей рот:
— Вань Лаоюй, хочешь умереть?! Беги домой!
— Да-да, в столице сейчас неспокойно, лучше не выходить!
— Совершенно верно, уходи скорее!
Улица опустела. Ни души. Только убийцы Секты Яо Хуань и агенты Чжиньи вэй продолжали сражаться насмерть.
Каждый убийца Секты Яо Хуань был закалён в сотнях боёв, действовал безжалостно и точно. А Чжиньи вэй за последние годы привыкли лишь тайно устранять чиновников и притеснять честных людей. Их боевой пыл давно угас. В столкновении они начали отступать, словно стая перепуганных псов, метаясь в панике.
Тем временем Чэнь Цзянь, стоя на башне Хуанхэлоу, натянул свой изумрудно-зелёный лук. Движения были отточены до автоматизма: натянул тетиву до предела — и выпустил стрелу. Пронзительный свист разрезал воздух, и один из убийц Секты Яо Хуань рухнул замертво.
Меткость Чэнь Цзяня была легендарной. Поразить цель на сотню шагов для него — пустяк. Даже такие приёмы, как «Два дракона играют с жемчугом» или «Три стрелы одновременно», были для него делом обычным.
Несколько элитных убийц переглянулись и перевели взгляд на мужчину в сером на башне Хуанхэлоу — того самого Чэнь Цзяня.
Тот почувствовал опасность. Его лицо, до этого командовавшее перегруппировкой агентов, вдруг напряглось, и в уголках губ мелькнула злая усмешка.
Он сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил орать:
— Сдвигайтесь влево! Не дайте им прорваться!
Две чёрные тени внезапно возникли перед глазами Чэнь Цзяня — словно призраки, материализовавшиеся из ниоткуда.
Но он не проявил ни тени испуга. Наоборот, на его губах заиграла холодная улыбка, а в узких, треугольных глазах блеснула злорадная искра.
Не раздумывая, он выхватил из рукава два синих оперения и мгновенно наложил их на тетиву.
— Умрите! — прошипел он с дьявольской ухмылкой.
Но в следующий миг ледяное лезвие кинжала уже коснулось его шеи. Острота клинка и холод металла заставили дыхание перехватить. Чэнь Цзянь пристально уставился на две призрачные фигуры.
«Пусть я и погибну, но унесу с собой двоих. Сойдёт», — мелькнуло в голове.
Однако две жёлтые стрелы вдруг пронзили обе тени — и те рассеялись, как дым. Это были лишь иллюзии.
— Пшшш…
Фонтан крови брызнул вверх. Убийца за спиной Чэнь Цзяня, с глазами, холодными, как глубокое озеро, без малейших эмоций перерезал ему сонную артерию. Горячая кровь хлынула на красную черепицу.
Тело Чэнь Цзяня обмякло, словно мешок с тряпками, и сорвалось с башни Цюньлоу, рухнув на землю с глухим стуком.
Бой уже подходил к концу. Лишь несколько упорствующих агентов Чжиньи вэй были быстро добиты. На площади не осталось ни одного живого чёрного воина.
На крыше одного из домов появилась Ляньцюй. Все убийцы Секты Яо Хуань мгновенно опустились на колени, движения были настолько слаженными, будто отрепетированы тысячи раз.
Ляньцюй слегка приподняла тонкий нос. От каждого убийцы исходил лёгкий аромат полевых ромашек — именно так они различали своих. Враги, не обладавшие таким знаком, путались в бою, что и объясняло столь низкие потери Секты Яо Хуань.
— Отлично справились. Отступайте, — сказала Ляньцюй ледяным тоном. Ни один убийца не выразил недовольства — все постепенно растворились в воздухе.
Для убийц Секты Яо Хуань Ляньцюй была королевой. Ведь именно она лично обучала каждого из них.
— Госпожа, все нападавшие устранены, — сказала Ляньцюй, преклонив колени перед Е Цинъань.
Е Цинъань в это время была занята вместе с Вань Чанцином восстановлением светящихся душ Сяоцин и Малыша. Увидев возвращение Ляньцюй, она вытерла пот со лба.
— Выясни, кто за этим стоит. Отруби головы этим чёрным ублюдкам и повесь их у дверей заказчика, — небрежно бросила Е Цинъань.
— Слушаюсь, — ответила Ляньцюй, глубоко вдохнула и мгновенно исчезла, будто её и не было.
— Учитель, у Сяохуо и остальных ещё есть шанс? — голос Е Цинъань дрогнул, на её прекрасном лице отразилась боль, а в глазах заблестели слёзы.
Вань Чанцин фыркнул:
— Твой учитель — гений плавления артефактов! Оставь это мне.
Он открыл два маленьких фарфоровых сосуда и осторожно понюхал их содержимое. Слёзы Огненного феникса источали жар, от которого руки Вань Чанцина покраснели бы, если бы не защитная оболочка из силы ци.
А слёзы Ледяного феникса источали такой холод, что из горлышка сосуда валил пар, способный заморозить всё вокруг. Бабочка, случайно пролетевшая над горлышком, мгновенно окоченела и рухнула на землю.
— Не зря говорят, что слёзы фениксов — редчайшее сокровище поднебесной, — подумал Вань Чанцин, чувствуя себя уверенно. Он подбросил оба сосуда в воздух.
Из них вырвались две прозрачные капли, которые столкнулись в воздухе и устремились к светящимся душам Сяоцин и Малыша.
Мгновенно над павильоном Бихэнь вспыхнули два сияющих шара — один огненно-красный, другой ледяно-голубой. Их энергия растеклась по саду.
Растения, кустарники и плодовые деревья, коснувшиеся голубого сияния, покрылись инеем. Жизненная сила в них будто вымерзла.
Даже слуги и служанки в павильоне Бихэнь почувствовали пронизывающий холод, зубы стучали, слова застывали на губах.
Затем огненный шар распространил своё тепло. Замёрзшие деревья ожили, пожелтевшие листья стали сочно-зелёными, сад наполнился жизнью.
Люди, дрожавшие от холода, вдруг почувствовали прилив сил и ясность в уме. Даже самые запутанные мысли теперь казались простыми и понятными.
— Слёзы фениксов поистине чудотворны! Ученица, похоже, ты получишь оружие, достойное легенд, — глаза Вань Чанцина засветились жадным блеском, он не отрывал взгляда от сливающихся душ.
Слёзы Огненного и Ледяного фениксов без труда проникли в светящиеся сферы Сяоцин и Малыша.
В центре объединённой души зияла дыра — след от стрелы. Она была слишком заметной, чтобы её можно было не заметить.
Как только слёзы проникли внутрь, они начали растворяться, и дыра стала затягиваться на глазах.
— Сливаются! Получается! — радостно вскричала Нянься, стоявшая рядом.
Е Цинъань тоже не могла скрыть волнения, её пальцы сжались в кулаки.
— Слёзы Огненного феникса способны вернуть жизнь даже мёртвым деревьям и восстановить утраченные конечности. А слёзы Ледяного феникса питают саму душу — любая её рана заживёт, — пояснил Вань Чанцин, наблюдая, как дыра почти исчезла.
Но когда отверстие сжалось до размера мизинца, процесс остановился.
Е Цинъань заволновалась. Вань Чанцин тоже начал нервно чесать затылок:
— Сила слёз иссякла. Сейчас бы пригодился эликсир для восстановления духа!
— У меня есть! — Е Цинъань поспешно достала из кармана изящный зелёный сосуд. Внутри покойно лежала прозрачная жидкость, похожая на родниковую воду.
Эти сокровища поступали к ней благодаря щедрости Ди Цзэтяня, а также благодаря растущему могуществу клана Е.
Эликсир для восстановления духа обладал удивительным свойством: достаточно было лишь заглянуть в горлышко сосуда, как жидкость мгновенно проникала в разум, принося ясность мысли и остроту восприятия. Даже самые запутанные загадки становились очевидными.
Его действие схоже со слезами Ледяного феникса, но по силе одна капля слезы превосходит целый сосуд эликсира.
К счастью, оставшаяся дыра была совсем маленькой — эликсира хватит.
Вань Чанцин взял сосуд, убедился, что это действительно эликсир, и бросил его в воздух. Жидкость хлынула вниз, словно серебристый водопад, омывая светящиеся души.
Последняя дырочка полностью затянулась. Два шара — красный и синий — слились в один, но поначалу их границы оставались чёткими, как в символе инь-ян.
Прошёл час. Красный шар погрузился в сердцевину синего, цвета начали смешиваться.
Ещё через час с земли уже невозможно было различить границы — два цвета полностью объединились.
— Удалось! Получилось! — Вань Чанцин снова стал похож на старого шалуна: он запрыгал, запел и захлопал в ладоши от радости.
Объединённый шар теперь имел нежно-розовый оттенок. Над резиденцией клана Е вспыхнуло ослепительное сияние, заставившее многих сильных культиваторов прервать закрытую медитацию.
— Похоже, в мире появилось новое божественное существо… Неужели это потомок рода фениксов? — прошептала старуха с белоснежными волосами, глядя с вершины заснеженной горы в сторону резиденции клана Е.
http://bllate.org/book/7109/671321
Готово:
