— Я намеренно буду давить на тебя изо всех сил! Ну что, хочешь убить меня, чтобы замять дело? Давай! Убьёшь меня — и тут же все эти улики предадут огласке! Тоба Тянье, я тебя не люблю и уж точно не боюсь! Просто терпеть не могу тебя видеть. Такой мерзавец, как ты, позорит любого, кто с ним хоть как-то связан. Я, Е Цинъань, всё-таки законнорождённая дочь клана Е — у нас честь и положение, нам не пристало терять лицо!
— Е Цинъань, не испытывай моё терпение! — взревел Тоба Тянье.
В этот самый момент выскочил маленький феникс, порхнул вокруг Тоба Тянье и, обращаясь к Е Цинъань, закричал:
— Мамочка, мои глазки сейчас ослепнут! Аааа! Всего лишь взглянула на него — и будто говном залепило!
Толпа горожан тут же захихикала.
От этого смеха лицо Тоба Тянье покраснело ещё сильнее, и гнев в нём разгорелся с новой силой.
— Малыш, ты чертовски красавец! — одобрительно сказала Цзинь Минчжу.
— Е Цинъань, придержи своего духовного питомца! — сквозь зубы процедил Тоба Тянье. — Иначе не обессудь, я с ним по-другому заговорю!
— Попробуй-ка поговори со мной по-другому! Ха-ха-ха! Я же божественный зверь! Мне суждено жить вечно и обладать безграничной мощью! У меня прирождённое превосходство! Хмф!
Маленький феникс самодовольно продолжал:
— Ты, безликий человек, лучше возвращайся в свой дворец наследного принца. От одного взгляда на тебя — будто на месте преступления! Отвратительно до мурашек!
— Что ты сказал?! Повтори-ка ещё раз, ты, плоская пернатая тварь! — Тоба Тянье выпустил леденящую кровь ауру убийцы. Люди вокруг почувствовали, как мороз пробежал по коже.
— Повторю хоть сто раз! Ты явно недогружен мозгами. Не пойму, как такой, как ты, вообще стал наследным принцем государства Бэйхуан. Мамочка, думаю, нам стоит объехать другие страны — с моим умом я легко стану императором где-нибудь ещё!
Маленький феникс был в полном восторге от самого себя. Он летал кругами и с явным презрением смотрел сверху вниз на Тоба Тянье.
Тоба Тянье уже готов был разорвать этого феникса на куски и смотрел на него так, будто хотел проглотить целиком.
— На что ты смотришь? Завидуешь, что я красивее тебя? — феникс высунул ему язык. — Ты, глупый человек, даже с таким лицом ещё и самодоволен! Мне за тебя стыдно! Сейчас я ещё мал и не могу принять человеческий облик, но когда вырасту — моя красота затмит твою на сто улиц!
— Ты, пернатая тварь, хватит нести чушь! — Тоба Тянье выхватил меч и рубанул в сторону маленького феникса.
Фениксы от рождения великолепно летают, поэтому тот легко увильнул от удара — его движения были грациозны, словно пёрышко на ветру.
— Нет, я ещё не сказал и половины! — выдохшись, феникс уселся на высокую ветку и задумался. — С чего начать? У тебя, Тоба Тянье, столько компромата, что я даже растерялся!
— Какой компромат может знать питомец, который целыми днями сидит в пространственном хранилище? Не болтай ерунду! — Тоба Тянье нанёс ещё один удар, и всё дерево рухнуло, но феникс остался невредим.
— Мне и не нужно болтать ерунду! Я — личность с положением и статусом, великий божественный феникс! Ты вообще понимаешь, что такое феникс? Я знаю всю историю Поднебесной за последние пять тысяч лет! Мне ли не знать обо всём, что творится у тебя и твоей матери?
— Наглец! — взревел Тоба Тянье.
— А разве твоя мать не старая ведьма? Или нельзя так говорить? Подумай сам: она каждый день белила лицо, будто штукатуркой замазывала, а губы красила чёрной помадой. Разве это не ведьма? Фу! У меня нет таких извращённых вкусов — ходить, будто восставшая из могилы! Это вообще нормально?
— Е Цинъань, неужели ты не можешь унять этого проклятого питомца?! — Тоба Тянье не мог попасть по фениксу и чувствовал, что теряет лицо при всех.
— Малыш — личность со своей душой. Я никогда не вмешиваюсь в его дела, — невозмутимо ответила Е Цинъань.
— Старая ведьма и сын-импотент — в роду не без уродов! В последнее время ты, наверное, здорово развлекался во дворце наследного принца с женщинами?
— Не можешь встать? Но зачем тогда их связывать и хлестать плетью? Хотя… когда их бьют, они тоже кричат от боли! — Маленький феникс покачал головой с глубоким сочувствием.
— Малыш! — Е Цинъань вспыхнула гневом. — Кто тебе рассказал эти непристойности?!
— Кто мне рассказал? Если хочешь что-то скрыть — не делай этого вовсе! Стоит мне выпустить сознание — и нет в Поднебесной тайны, которую я бы не раскрыл! Мамочка, ты слишком меня недооцениваешь!
С этими словами маленький феникс принялся пересказывать все постыдные поступки Тоба Тянье, один за другим.
Горожане слушали с неподдельным интересом — такие сенсации в народе почти никогда не просачивались!
Феникс всё больше воодушевлялся и не забывал хвалить себя:
— Я не создаю слухов — я всего лишь доставщик самых сочных сплетен из императорского дворца! Ла-ла-ла…
Тоба Тянье в это время готов был провалиться сквозь землю. Его лицо то бледнело, то краснело, то чернело — оттенки сменялись один за другим.
— Тоба Тянье, после всего этого у тебя ещё хватает наглости просить моей руки? — на губах Е Цинъань заиграла насмешливая улыбка. — Такой, как ты, не достоин ни меня, ни вообще ни одной женщины в мире!
— Е Цинъань! Сегодня я пришёл сюда с чистыми намерениями, а ты так меня оскорбляешь! Ты сама ищешь смерти! — Тоба Тянье окончательно вышел из себя. Его меч засиял зелёным светом и устремился прямо к Е Цинъань.
Е Цинъань легко оттолкнулась ногой от земли и плавно отлетела назад, её тело изгибалось, словно шёлковая лента, под напором ударной волны от меча.
Затем она стремительно обернулась и оказалась за спиной Тоба Тянье, выпустив из ладони острый язык пламени прямо в его спину!
— Третья госпожа, нельзя драться! Вы — опора клана Е! Если с вами что-то случится, что будет с нашим родом?! — немедленно вмешался один из старейшин побочной ветви клана. Его сила ци, сине-зелёная, как лезвие, рассекла пространство между Е Цинъань и Тоба Тянье.
— Ваше высочество, вы не ранены? — из тени выскочили телохранители наследного принца и быстро утащили его в сторону.
Эти телохранители были лично обучены императрицей и обладали высочайшим мастерством — им хватило мгновения, чтобы оттащить Тоба Тянье в безопасное место.
Вань Чанцин подошёл к Е Цинъань и, прищурив глазки, осмотрел её с ног до головы:
— Ученица, ты не пострадала? Завтра же сделаю тебе лучший защитный амулет!
— Со мной всё в порядке, — покачала головой Е Цинъань, хотя ей было немного досадно — драка получилась не слишком насыщенной.
Тоба Тянье всё ещё хотел устроить скандал, но телохранители покачали головами и тихо напомнили:
— Ваше высочество, мелочи не стоят того, чтобы сорвать великое дело. Вспомните наставления Её Величества императрицы.
Грудь Тоба Тянье судорожно вздымалась, но спустя некоторое время он успокоился и кивнул:
— Я понял.
Он развернулся и, взмахнув рукавом, ушёл прочь со всей своей свитой. Уже у дверей он обернулся и бросил через плечо:
— Е Цинъань, раз ты сама выбрала наказание вместо милости — не вини потом, что я с тобой не церемонился!
— Так и знай, что я, Е Цинъань, законнорождённая дочь клана Е, не боюсь всякой нечисти вроде тебя! — гордо ответила она.
Едва Тоба Тянье скрылся за воротами, как из дворца прибыл императорский указ.
Передавал его главный евнух Вэнь Дэхай, который с несколькими младшими евнухами поспешно прибыл в резиденцию клана Е и объявил:
— Его Величество повелел мне передать устный указ. Все слушайте!
— Да здравствует Император, десять тысяч раз десять тысяч лет! — все немедленно опустились на колени и выкрикнули хором.
— Третья госпожа Е, Его Величество повелел мне привезти вас во дворец, чтобы вы провели время с императрицей-консорт Цинь. С тех пор как Её Величество императрица поднесла императрице-консорт чашу отвара, та уже несколько дней пребывает в унынии. Император сильно обеспокоен и просит вас утешить её, — с доброжелательной улыбкой сказал Вэнь Дэхай.
Е Цинъань сделала знак служанке Нянься, та тут же раздала всем евнухам по крупному серебряному билету.
Получив вознаграждение, Вэнь Дэхай ещё больше смягчился и пригласил Е Цинъань сесть в императорскую карету.
Нянься, как главная служанка, естественно, последовала за госпожой.
Когда они добрались до дворца, на улице уже стемнело. Едва они переступили порог, как ворота дворца закрылись на ночь. Е Цинъань поняла: сегодня ей предстоит провести ночь во дворце.
Дворец Яньси, как и раньше, был усыпан цветами камелии, но прислуга полностью сменилась — кроме Вэньчжу, все остальные служанки ушли на лечение.
Небо, уже чёрное, вновь заволокло снегом. Е Цинъань вошла в покои, и служанки тут же сняли с неё плащ и повесили его на вешалку.
Вэньчжу вышла навстречу:
— Госпожа Е, вы наконец прибыли! Последние дни Её Величество постоянно о вас вспоминала.
— Как поживает моя крёстная мать? — с беспокойством спросила Е Цинъань.
— После того как она выпила лекарство, которое вы привезли извне, её горло зажило. Но последние дни она вялая, не может уснуть… Только что уснула.
В этот момент из внутренних покоев донёсся голос:
— Вэньчжу, кто пришёл?
— Это госпожа Е, — быстро ответила Вэньчжу. — Она приехала навестить вас, Ваше Величество.
Из-за занавеса послышался шелест одежды. Вскоре императрица-консорт вышла наружу и сказала:
— Пусть кухня приготовит ужин. Сделайте всё, что любит Цинъань.
— Слушаюсь, — Вэньчжу подала им по чашке чая и удалилась.
По сравнению с прежними днями, императрица-консорт сильно похудела. Всего за несколько дней её щёки запали, лицо побелело, как бумага, губы приобрели синеватый оттенок, а под глазами легли тёмные круги.
Роскошные императорские одеяния теперь висели на ней, словно на вешалке.
Она напоминала увядший цветок пион после бури — утрачен был прежний шарм, осталась лишь горькая печаль.
— Крёстная мать, что с вами случилось? — Е Цинъань поспешно достала несколько пилюль для укрепления жизненных сил.
— Не трать на меня эти драгоценные пилюли, — махнула рукой императрица-консорт. — Мне и месяца не прожить… Кхе-кхе…
Она прижала ко рту платок, и вскоре тот пропитался алой кровью.
— Не волнуйтесь, крёстная мать. Я обязательно вас спасу. А тех, кто вас отравил, — ни одного не пощажу! — в глазах Е Цинъань вспыхнула ледяная решимость. Вокруг занавесей без ветра заколыхались складки.
http://bllate.org/book/7109/671266
Готово:
