— Ваше высочество, раз помолвка уже расторгнута, нет смысла ворошить прошлое. Клан Е сейчас восстанавливается после многих бед, и именно третья госпожа Е способна навести порядок в делах. Подходящих невест для дворца наследного принца — не счесть. Прошу вас, не ставьте клан Е в ещё большее затруднительное положение.
— Ваше высочество, человек не может дважды войти в одну и ту же реку. Прошлое уже не вернуть — как вода, вылитая из кувшина. Оставьте в покое законнорождённую дочь клана Е.
……
Не только члены клана Е пришли в ярость от этих слов. Цзинь Минчжу и Юнь Линъгэ слушали всё это с негодованием.
Цзинь Минчжу тут же выставила перед наследным принцем своё копьё, ничуть не испугавшись, и, нахмурившись, с отвращением произнесла:
— Ваше высочество! Вы ведь наследный принц, будущий государь! Неужели не можете сохранить хотя бы каплю собственного достоинства? Сначала вы сами отвергли Е Цинъань, а теперь лезете к ней с приставаниями! Мне за вас стыдно становится!
— Госпожа Цзинь, советую вам придержать язык, — холодно отрезал Тоба Тянье, лицо которого почернело от гнева. — Место вашего отца в Академии Бэйхуань, пожалуй, не так уж незыблемо, как вам кажется!
Цзинь Минчжу онемела. Она пошевелила губами, но больше не осмелилась возразить. За Е Цинъань она готова была пролить до последней капли крови, но стоило речи коснуться семьи — и её отвага тут же испарилась.
Юнь Линъгэ, стоявшая рядом, ледяным тоном произнесла:
— Ваше высочество, вы и Е Цзыхань любите друг друга, и клан Е уже одобрил ваш брак. Прошу вас, не стремитесь к большему, чем уже получили!
— Как всем известно, наша помолвка с Е Цзыхань произошла совершенно случайно, — равнодушно ответил Тоба Тянье, легко отмахнувшись от этого вопроса. — Я лишь почувствовал ответственность и поэтому принял её во дворец наследного принца.
Дуаньму Вэнь, возмущённый такой наглостью, встал перед Е Цинъань и сказал:
— Сестра по школе, не обращай внимания на эту мразь! Если он хочет жениться на тебе, пусть сначала пройдёт через меня! Если я не выбью у него все зубы, значит, я не Дуаньму Вэнь!
— Маленький комарик, отлично сказано! — громко поддержал его Вань Чанцин. Несколько пухленьких темно-красных чуцзюэ на его голове тоже зачирикали в восторге, но, увы, из-за своего веса никак не могли взлететь, сколько ни хлопали крыльями.
— Цинъань, — Тоба Тянье с искренним умилением посмотрел на неё, игнорируя все недовольные голоса вокруг, — мои чувства к тебе настоящие. Дай мне ещё один шанс! Всё, что захочешь, я отдам тебе!
— Твои вещи? Даже трогать их — руки пачкать! — с отвращением фыркнула Е Цинъань. — Да и что у тебя такого есть? То, что мне нужно, ты всё равно дать не можешь!
— Откуда ты знаешь, что я не могу, если даже не скажешь? — в отчаянии воскликнул Тоба Тянье. — Я — наследный принц государства Бэйхуан! Всё царство Бэйхуан будет принадлежать нам обоим! Если тебе покажется его слишком малым, я расширю границы — захвачу другие страны, а затем покорю для тебя весь мир Тяньянь!
— Не надо! — резко отрезала Е Цинъань. — Зачем мне всё это? Можно есть или пить?
— Цинъань, если тебе всё это безразлично, — Тоба Тянье был твёрдо намерен добиться её согласия и больше не считался с последствиями, — я дам тебе любовь, которой нет ни у кого другого. С давних времён связи между двором и гаремом были тесными, но ради тебя я готов отказаться от любой поддержки со стороны знати. Я готов разослать всех наложниц из дворца наследного принца и даже отпустить служанок, с которыми у меня были мимолётные связи.
— Если бы мужчины можно было доверять, свиньи бы на деревьях летали! Ты думаешь, я, Е Цинъань, прожила все эти годы впустую? — с сарказмом усмехнулась она.
— Цинъань, поверь мне! Я буду хорошо к тебе относиться и любить тебя всю жизнь. Мои чувства — не банальная любовь с первого взгляда, а глубокое восхищение, накопленное годами. Оно растёт с каждым днём. Если бы я знал, что однажды полюблю тебя до такой степени, что ты станешь мне необходима, я никогда бы не обижал и не игнорировал тебя. Я бы берёг тебя, как драгоценную жемчужину!
Нынешняя Е Цинъань, непроницаемая для любых уговоров, конечно, не поверила бы этим трогательным речам. Но даже прежняя, робкая и безвольная Е Цинъань уже давно разглядела истинную суть Тоба Тянье.
— Ты любишь во мне что? Для тебя в этом мире есть только два вида людей: те, кого можно использовать, и те, кого нельзя. Сейчас ты смотришь на меня иначе лишь потому, что я перешла из категории «ненужных» в категорию «полезных».
— Цинъань, почему ты не понимаешь? Моё положение обрекает меня на множество ограничений. Жена, стоящая рядом со мной, должна быть опорой на пути к успеху, а не обузой. Именно поэтому мы созданы друг для друга! Я знаю, ты тоже ко мне неравнодушна. Ведь чем сильнее любовь, тем глубже ненависть. А теперь я безумно увлечён тобой. Если мы соединимся, станем идеальной парой!
— Тоба Тянье, ты слишком много о себе возомнил, — на губах Е Цинъань заиграла холодная усмешка. — Я никогда не любила тебя: ни раньше, ни сейчас, ни в будущем. Ты ведь сам распускал по столице слухи, что я тебе не пара, и подстрекал Е Цзыхань подбивать родных на зло против меня. Как ты думаешь, могу ли я полюбить такого человека? Разве я сумасшедшая?
— Цинъань, я знаю, что однажды нанял убийц, чтобы покончить с тобой, и это причинило тебе огромную боль. Но я тогда просто сошёл с ума! Прости меня хоть раз!
— Если бы я убила тебя, а потом сказала: «Прости!» — ты бы простил? — Е Цинъань усмехнулась, будто услышала самый смешной анекдот на свете.
— Но ведь ты… не умерла?
— А если бы умерла? — приподняла бровь Е Цинъань.
Тоба Тянье выхватил меч из ножен и бросил его к её ногам:
— Цинъань, я действительно ошибся в прошлом, и ты имеешь право злиться. Если тебе так трудно простить меня, возьми этот меч и убей меня!
— Убивать тебя — руки пачкать, даже смотреть на тебя противно! — Е Цинъань бросила ему презрительный взгляд.
— Цинъань, ведь говорят: «Раскаявшийся грешник дороже золота». Почему ты не можешь дать мне ещё один шанс? Обещаю, если ты дашь мне этот шанс, я буду любить тебя вечно и неизменно!
— Ты любишь меня? На самом деле ты любишь не меня, — Е Цинъань давно прозрела его низменную сущность. — Сейчас ты называешь это любовью лишь потому, что я стала сильнее тебя, моё влияние выросло, и у меня есть компромат на тебя. Кроме титула наследного принца, что у тебя есть такого, что могло бы сравниться со мной? Если я стану с тобой, этим вертихвостом, который влюбляется в каждую встречную, это опозорит моё имя!
Она снова холодно рассмеялась:
— Ты, наверное, уже забыл многое из детства. Ничего, у меня хорошая память. Я с радостью напомню тебе кое-что. В королевском охотничьем заповеднике ты не раз посылал людей убить меня. Если бы не Тоба Линьюань, мой труп давно остыл бы!
— Какой бы хорош ни был Тоба Линьюань, он уже мёртв! Бесполезно думать о нём! — Тоба Тянье вспыхнул ревностью, услышав имя другого мужчины. — Он умер как раз вовремя! Небеса справедливы!
— Замолчи! Не смей так о нём говорить! — Тоба Линьюань был больным местом для Е Цинъань. При упоминании его имени она мгновенно вспыхнула, словно кошка, наступившая на хвост.
— Почему я не могу о нём говорить? — разъярился Тоба Тянье. — Этот человек постоянно мешал мне! Пусть горит в аду! К тому же, по правде говоря, именно я вложил больше всего сил в процветание государства Бэйхуан! Я заслуживаю всеобщего почитания! Почему все сердца тянутся к нему, который ничего не сделал? Кто видел мои труды? Кто?! Кто?!
— Твои труды? — Е Цинъань рассмеялась, будто услышала самый нелепый анекдот. — Что ты сделал? Ты сеешь смуту при дворе, создаёшь фракции, используешь власть в личных целях, продаёшь чины и растратил казённые средства! Вот такие у тебя «заслуги» перед Бэйхуаном!
Толпа тут же зашикала, и все уставились на Тоба Тянье с отвращением.
— Е Цинъань, слова требуют доказательств! Без улик ты не имеешь права так меня оклеветать! — Тоба Тянье вышел из себя, но упорно отрицал обвинения.
— Я клевещу? — спокойно возразила Е Цинъань. — За всю свою жизнь я всегда поступала честно и открыто. Опускаться до уровня такого подлого интригана, как ты, — ниже моего достоинства! Хочешь доказательств? Пожалуйста, я их предоставлю! Начнём с мелочей.
Вот, например, лавка «Ци Чжэнь» в столице принадлежит дальней родственнице твоей матери. В подвале этого магазина хранятся сокровища, украденные из императорской сокровищницы. А настоящие сокровища в сокровищнице оказались подделками. Ведь главный управляющий сокровищницей — тоже родственник императрицы. Тоба Тянье, если я лгу, осмелишься прямо сейчас пойти со мной и провести обыск?
— Даже если всё это правда, виноваты лишь подчинённые, которые обманули меня! Какое это имеет отношение ко мне? — Тоба Тянье упрямо отнекивался.
— Даже если это ты сумеешь оправдать, как насчёт экзаменов на чиновника? Ты поручил господину Вану, отвечавшему за экзамены, тайно передать задания тем кандидатам, которых хотел привлечь в свою свиту. Как ты это объяснишь? — с усмешкой спросила Е Цинъань.
— Ты клевещешь!
— Клевещу? Если попросишь доказательств, я каждое дело представлю императору. А уж о твоей торговле должностями и говорить нечего — стоит императору захотеть, он легко проследит цепочку и обнаружит десятки тысяч замешанных чиновников. Что уж говорить о растрате казённых средств! Триста миллиардов серебряных лянов, выделенных сегодня, — разве не лучшее тому доказательство? Вспомни свои поступки! Мне даже раскрывать тебя не хочется, а ты сам лезешь под удар!
Теперь толпа смотрела на Тоба Тянье с такой ненавистью, что готова была залить его плевками!
— И уж совсем непростительно, что в годы голода ты не только не заботился о народе, но и скупал зерно, чтобы искусственно поднять цены! — Е Цинъань с горечью смотрела на него. — Но этого мало! Ты продал стратегические запасы Бэйхуан государству Наньчжоу! Наши страны соседствуют, и у нас огромная общая граница. Если начнётся война, погибнут миллионы!
Она тяжело вздохнула:
— Тоба Тянье, если это и есть твои «заслуги», то даже собака любит Бэйхуан больше тебя! Собака предана хозяину, а ты — предатель по природе. Бэйхуан вырастил тебя в роскоши, а ты в ответ укусил его за руку, обрекая миллионы своих подданных на нищету, разлуку и страдания!
Тоба Тянье в ярости указал на неё пальцем и прошипел:
— Е Цинъань! Сегодня я пришёл с добрыми намерениями, чтобы сделать тебе предложение, а ты не только отвергла меня, но и начала позорить! Моё терпение не безгранично! Не доводи меня до крайности!
http://bllate.org/book/7109/671265
Готово:
