Е Цинъань по-прежнему молчала, словно глядя на клоуна, — спокойно наблюдала за её представлением.
— Ты всё такая же высокомерная и холодная, — лениво прислонилась к стене Е Цзыхань. — Даже мёртвой не изменилась: всё то же надменное выражение лица.
— Раз уж ты уже отправилась в Девять Подземелий, позволь мне сделать так, чтобы ты умерла с ясным разумом. Думаешь, я позволю тем из клана Е, кто следовал за мной, остаться в живых? Я уже говорила: кровь рода Е осквернена, ни один из потомков Е не заслуживает жить. Пусть ты с того света хорошенько наблюдаешь, как я истреблю весь род Е и уничтожу его до основания!
— Ты закончила? — холодно спросила Е Цинъань, глядя на неё без тени эмоций, будто перед ней безумка. — Раз закончила, теперь моя очередь.
— Е Цзыхань, прости, но я не умерла. Та, кого ты видишь перед собой, — живой человек. И в этой жизни тебе больше не победить меня! — Е Цинъань слегка улыбнулась, и в её ладони собрался сияющий шар жёлто-зелёной силы ци, осветивший лицо. — Убийцу убивает убийца. Сегодня настал твой конец. Насладись вкусом смерти!
Глаза Е Цинъань внезапно вспыхнули золотом. Под действием этого взгляда Е Цзыхань почувствовала, как её тело перестало повиноваться. Она могла лишь беспомощно наблюдать, как её собственные руки потянулись к горлу и начали медленно сжимать его.
— А-а-а… — из горла Е Цзыхань вырвался хриплый звук. Она пыталась закричать, но горло было стиснуто так сильно, что она не могла издать ни звука!
Постепенно ужас на лице Е Цзыхань усиливался, глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
Воздух вокруг становился всё тоньше, лёгкие сжимались от давления, горло жгло от боли. Её руки, словно наделённые неиссякаемой силой, не ослабевали от недостатка кислорода, а, напротив, сжимались всё сильнее и сильнее, пока она сама не задушила себя насмерть!
Как только Е Цзыхань испустила дух, Е Цинъань холодно вышла из двора. Из её ладони вылетел язычок божественного огня феникса и упал в центр двора. Огонь, коснувшись чего-либо горючего, мгновенно вспыхнул и вскоре поглотил всё строение!
— Е Цзыхань, ты была полна зла и коварства! Сегодня я, Е Цинъань, сделаю так, чтобы ты обратилась в прах и не нашла себе места даже в загробном мире!
Всего за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, всех членов клана Е, одержимых жаждой власти и предавших друг друга, уничтожили. Сичунь, Нянься и Фу-дун были спасены.
Увидев Е Цинъань, Сичунь бросилась к ней и заплакала:
— Госпожа! Вы наконец вернулись! Я так за вас переживала! С вами всё в порядке?
Она принялась внимательно осматривать госпожу с ног до головы и, всхлипывая, спросила:
— Как вы там жили эти дни? Похудели? Вас кто-нибудь обижал? У-у-у… Я слышала от Е Цзыхань, что вас загнали в Пещеру Пяти Стихий… Сердце моё истекало кровью, но я не смела плакать — боялась, что враги обрадуются!
— Со мной всё хорошо! — Е Цинъань, увидев глубокие раны от плети на теле Сичунь, тут же достала мазь. — Больно? Эти подлецы… Их стоило бы растерзать на тысячу кусков!
— Со мной всё в порядке… госпожа, — Сичунь решительно вытерла слёзы и сквозь них улыбнулась. — Раз вы вернулись, мне уже ничего не страшно. Всё будет хорошо!
Перед ней стояла Сичунь в лохмотьях, бледная от потери крови, с посиневшими губами, едва державшаяся на ногах. Но она даже не думала о своих ранах — сначала успокоила госпожу. Как не растрогаться Е Цинъань?
— Глупышка, я отправлю тебя в Храм Лекарей на лечение, — сказала Е Цинъань, и её ледяное сердце растаяло от нежности.
— Мне не нужно, госпожа! Сейчас клану Е нужно всё восстанавливать с нуля, а вас не хватает людей. Как я могу покинуть вас в такой момент? — глупо улыбнулась Сичунь.
Тут вмешалась Нянься:
— Как говорится, «острый топор рубит быстрее». Сичунь, послушай госпожу. Раньше я управляла хозяйством клана Е — все дела, связи, люди. Сейчас после всего случившегося срочно нужно покупать новых слуг у торговцев людьми и вызывать лучших из побочных ветвей рода, чтобы укрепить главную семью. Справишься ли ты с этим?
Сичунь наконец согласилась.
Раны Нянься тоже были серьёзными: всё тело покрывали синяки от тупых ударов, внутренние повреждения оказались тяжёлыми, хотя крови почти не было видно.
Е Цинъань с сочувствием протянула ей несколько флаконов с мазями и снадобьями и вздохнула:
— Жалеете ли вы, что последовали за мной? Из-за меня вы столько претерпели…
— Пока госпожа не откажется от нас, мы никогда не предадим вас! — твёрдо ответила Нянься. — Благодарю вас за доверие. Готова служить вам до конца дней моих!
Сичунь, Ляньцюй и Фу-дун опустились на одно колено и хором произнесли:
— Готовы служить вам до конца дней наших!
В сердце Е Цинъань поднялась волна благодарности. После всех мучений они всё ещё так преданы! Она не могла сдержать волнения:
— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Иметь таких, как вы, — настоящее счастье для меня, Е Цинъань!
Фу-дун вела финансовые дела Е Цинъань, поэтому её пытали особенно жестоко: наследный принц хотел завладеть имуществом, а Е Цзыхань — уничтожить всё, что принадлежало госпоже.
Теперь Фу-дун казалась полумёртвой: на теле не осталось ни клочка здоровой кожи, но глаза её сияли, как звёзды в ночи.
Фу-дун была упрямой: зная, что госпоже сейчас некому довериться, а пополнение рядов из побочных ветвей займёт время, она, несмотря на тяжёлые раны, настаивала на том, чтобы немедленно заняться учётом убытков клана Е.
Е Цинъань, тронутая её стойкостью и не имея другого выбора, согласилась.
Через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, пришло сообщение от Секты Яо Хуань: все участники нападения из кланов Лю и Ли, поднявшие руку на клан Е, уже убиты.
В боевых искусствах главное — преемственность силы рода. Вчера ради уничтожения клана Е кланы Лю и Ли выставили почти всю свою элиту.
А теперь эта элита, под натиском убийц Секты Яо Хуань, пала, словно муравьи под ногой.
Е Цинъань всегда придерживалась правила: «Отплати той же монетой». Пока большинство в кланах Ли и Лю ещё спали, их стены уже украшали трупы. По сравнению с жестокостью этих кланов методы Секты Яо Хуань были даже милосердны: все погибли во сне от точного удара по горлу.
Ли Буба и Лю Ифэна захватили в плен и связанных привели к Е Цинъань.
— Не кланяться перед нашей госпожой? — один из убийц резко пнул обоих под колени, и те рухнули на землю.
— Она хоть и дочь главного рода Е, но разве мы не главы своих кланов? — Хотя Ли Буба, увидев Е Цинъань, побледнел, как призрак, гордость главы семьи не позволяла ему пасть на колени перед другим.
— Видимо, тебе нужно увидеть гроб, чтобы поверить в смерть! — убийца подошёл и несколькими точными ударами поразил самые болезненные точки на их телах. Боль была такой невыносимой, что Ли Буба и Лю Ифэн закричали и стали кататься по земле, пытаясь уйти от пыток.
Но эти убийцы прошли специальную подготовку: их методы заставляли жертву жалеть, что вообще родилась на свет.
После нескольких минут пыток убийца холодно спросил:
— Будете кланяться?
Ли Буба, старый лис в делах и лишённый чести, сразу же упал на колени:
— Я, Ли Буба, кланяюсь третьей госпоже Е! Вчера я действительно ошибся — убил многих из вашего рода, но меня заставили! Всё это замыслили Е Цзыхань и наследный принц! А ещё Лю Ифэн подстрекал! Я совершенно невиновен!
— Невиновен?! — возмутился Лю Ифэн. — Если ты невиновен, то на свете нет виновных! Когда наследный принц предложил этот план, ты первым согласился! А теперь обвиняешь меня? Да у тебя совести нет!
— Третья госпожа Е, прошу вас рассудить справедливо! Клан Ли в столице — всего лишь семья второго ранга. Откуда у нас смелость убивать ваших людей? Мы действовали под принуждением! Вспомните: раньше кланы Ли и Е всегда дружили, даже породнились. Наши предки вели совместные дела!
— Ли Буба! Ты ничтожный трус! — Лю Ифэн понимал, что возвращение Е Цинъань означает неминуемую гибель. Он не собирался позволить Ли Бубе свалить всю вину на него одного. — Изначально идею выдвинула Е Цзыхань. Потом наследный принц созвал нас с тобой, чтобы связать Е Цзыхань с вашим кланом. И именно ты был самым рьяным помощником Е Цзыхань! Ты даже научил её, как заставить остатки клана Е подчиниться!
— Враньё! Это чистейший вымысел! — закричал Ли Буба.
Кланы Ли и Е всегда были едины: наши дела переплетались, а отношения были дружескими!
…
Они переругивались, красные от злости, словно два петуха на базаре.
Перед лицом смерти вся гордость глав семей исчезла — они превратились в обычных уличных сплетниц.
Только через три благовонные палочки они умолкли.
— Раз наговорились, отдохните и выпейте чаю, — сказала Е Цинъань и кивнула Няньсе.
Нянься тут же подала два бокала горячего чая.
Два убийцы развязали пленников. Ли Буба и Лю Ифэн встревоженно переглянулись и уставились на чаши, не решаясь прикоснуться.
— Боитесь, что я отравила чай? А когда вы убивали, разве не понимали, что сами можете пасть от моей руки?
Взгляд Е Цинъань был ледяным, будто они стояли посреди бескрайней белой пустыни. Вокруг выли ледяные ветра, с неба падал густой снег, а тяжёлые тучи, словно чугунные плиты, готовы были обрушиться в любой момент.
Страх, дрожь и подавленность — вот что они чувствовали сейчас.
— Третья госпожа Е, мы ошиблись! Простите нас! — Ли Буба больше не смел смотреть на неё, будто перед ним стоял демон из ада. Он бросился на колени и начал биться лбом об каменные плиты, пока кровь не потекла по лицу и не смешалась с грязным снегом.
— Теперь просите прощения? А почему раньше, ослеплённые жаждой наживы, совершали такие зверства? — на лице Е Цинъань играла холодная улыбка. Её пальцы подняли подбородок Ли Буба. — За ошибки нужно платить. Ты уже не ребёнок. Если бы извинения всё решали, зачем тогда нужны стражники?
http://bllate.org/book/7109/671251
Готово:
