— Умоляю, не убивай меня! Я сдамся! А-а-а!
...
Запах крови взметнулся к небесам. По обе стороны дороги, пронизывающей владения клана Е, громоздились трупы. Алый поток залил белоснежный покров снега — зрелище леденило душу. Убийства велись с такой жестокостью, что даже сады и павильоны усадьбы оказались изуродованы.
Толпа зевак, следовавшая за нападавшими, ворвалась внутрь, но, увидев ужас разгула насилия, одна за другой завизжала и бросилась прочь.
— Убивают! Скорее зовите стражу!
— Бежим! В клане Е переворот!
— Бегите! Бегите! Бегите!
...
Обычные горожане, обезумев от страха, метались кто куда. Те, у кого совести не было, заперлись дома и спрятались. Добросовестные же граждане помчались прямо к резиденции городского правителя, по дороге дрожа и обсуждая происходящее:
— Ой, боже мой, да это же кошмар! Кто бы мог подумать, что Е Цзыхань окажется такой жестокой? Раньше я и не замечал!
— Вот именно! Неудивительно, что наследный принц теперь её не терпит. Кто захочет брать домой такую ядовитую скорпиониху? Хотя... хе-хе... им недолго осталось торжествовать. Как только вернётся Е Цинъань, она их всех прикончит!
— А вдруг Е Цинъань уже мертва? — задумчиво вставил один из более сообразительных. — Иначе откуда у них столько наглости?
— Нет! Не может быть! Моя богиня! А-а-а!
...
Люди наконец добежали до резиденции правителя, задыхаясь так, будто лёгкие вот-вот разорвутся, горло пересохло, рёбра ныли, а голова кружилась от нехватки воздуха.
Один из них схватил молоток и ударил в огромный барабан у входа.
— Бум-бум-бум!
Звук разнёсся по всей улице.
Жители, скучавшие в своих домах из-за зимней спячки, мгновенно высыпали наружу и собрались у резиденции, надеясь поглазеть на происходящее.
Чиновник Чжан уже получил уведомление от Му Тяньхэна и, нахмурившись, с явным недовольством вошёл в зал суда. С громким стуком он ударил судейской палочкой и спросил:
— В чём дело?
— Ваше превосходительство! В клане Е переворот! Е Цзыхань вместе с Ли Буба и Лю Ифэном привела толпу прямо в усадьбу!
— Да, они убивают всех! Вся усадьба усеяна трупами! Ваше превосходительство, пошлите стражу, пока не поздно!
— Да, господин чиновник, отправьте людей скорее! Иначе в клане Е будет река крови!
...
— Тишина! — грозно прикрикнул чиновник Чжан, вновь ударив судейской палочкой. — Разборки между кланами — это их внутренние дела. Правительство не вмешивается в междоусобицы трёх великих семей. Не лезьте, а то сами пострадаете!
С этими словами он ушёл вместе со своим секретарём.
Как только он скрылся из виду, толпа разразилась руганью. Те, кто ещё не видел ужасов в усадьбе, услышав рассказы очевидцев, бросились туда, чтобы своими глазами увидеть хаос.
А в это время Е Цзыхань уже вела своих людей к воротам павильона Бихэнь.
Слуги и служанки либо бежали, либо прятались, либо были уже мертвы. Вся усадьба клана Е превратилась в безнадёжный хаос.
Ученики, жившие в усадьбе, попытались дать отпор. Увидев, что во главе нападавших стоит Е Цзыхань, они плюнули ей вслед и начали осыпать проклятиями:
— Е Цзыхань! Ты — настоящая змея в женском обличье! Я был слеп, как крот, если когда-то считал тебя прекрасной и чистой! На деле ты грязная и мерзкая, как крыса из канализации!
— Верно! Убивать собственных родственников без малейшего сожаления — разве в тебе осталось хоть что-то человеческое?
— Зачем с ней вообще разговаривать? Если хочешь убить — убивай!
...
— Вы называете себя людьми клана Е? — холодно произнесла Е Цзыхань, чьё сознание уже полностью исказилось. — А вы когда-нибудь считали меня одной из вас? Неужели мне напомнить, как вы обращались со мной после смерти моего деда?
Её слова лишь разожгли ярость собравшихся.
В истории всегда так: ошибся с выбором стороны — плати кровью. Смена династий, борьба за власть — те, кто встал не на ту сторону, неизбежно теряли жизни.
К тому же, страдания Е Цзыхань были в первую очередь её собственной виной. Посеешь ветер — пожнёшь бурю. Если бы она и её дед не вели себя столь отвратительно, разве бы к ней относились с таким холодом?
— Раз клан Е не смог вместить меня, — продолжала Е Цзыхань с ледяной усмешкой, — я не стану щадить клан Е. Если судьба решила, что одному из древних родов суждено исчезнуть, пусть это будет именно клан Е. И я лично положу конец его истории. Каждому из вас, кто присягнул на верность Е Цинъань и Е Хаожаню, не будет пощады!
Её взгляд на них был таким же безразличным, как на муравьёв — ни капли сочувствия.
В толпе раздались проклятия, стоны и мольбы о пощаде.
На ругань Е Цзыхань не обратила внимания. А тем, кто плакал и умолял, она бросила одно лишь:
— Теперь просите пощады? Уже поздно. Я уже сказала: всем, кто присягнул Е Цинъань и Е Хаожаню, не будет пощады!
Раздался гул сражения, крики ярости и вопли боли.
Поскольку кланы Ли и Лю выставили всех своих лучших бойцов, а элита клана Е была разбросана по филиалам по всему миру Тяньянь, да ещё и нападение застало их врасплох, защитники быстро растерялись и начали проигрывать сражение.
Сичунь, Нянься и Фу-дун были схвачены. Е Цзыхань повела своих людей прямо к храму предков, где сокрушила все таблички с именами предков. Старейшин, отвечавших за наказания, либо убили, либо арестовали.
Вся усадьба клана Е превратилась в реку крови.
Когда всё стихло, Е Цзыхань приказала:
— Повесьте трупы вдоль всей стены усадьбы, чтобы весь город увидел, что бывает с теми, кто осмелится перечить мне!
— Есть! — дрожащим голосом ответили её последователи и немедленно приступили к выполнению приказа.
Лю Ифэн и Ли Буба переглянулись и нахмурились. Е Цзыхань была слишком жестока. Такая женщина — настоящее бедствие!
Толпа у ворот, увидев, как тела вытаскивают и цепляют на крюки, в ужасе разбежалась.
Хотя было ещё светло, и небо сохраняло сероватый оттенок, всем казалось, будто день погрузился во мрак. Воздух пропитался запахом крови, будто небеса затянули стаи кровожадных стервятников.
Столетняя усадьба клана Е, занимавшая тысячи му земли, теперь была увешана телами — на глаза попадались тысячи мёртвых.
Тишина, царившая в столице, стала ещё глубже.
Е Цзыхань подошла к трём пленным служанкам. Сначала она подняла подбородок Сичунь:
— Говорят, ты отлично разбираешься в торговле?
Сичунь молчала, стиснув губы.
— Плясь! — с силой ударила её по щеке Е Цзыхань.
— Ты, предательница, осмелилась вести себя гордо передо мной? Да ты вообще понимаешь, кто ты такая? — её глаза налились злобой. — Знаешь, почему я не убиваю тебя сразу?
Сичунь по-прежнему молчала, закрыв глаза, будто перед ней была не человек, а грязная тряпка, вымоченная в сточной воде.
Это окончательно вывело Е Цзыхань из себя.
— Похоже, ты хочешь заранее испытать все муки! Что ж, — прошипела она, — отправьте её в темницу. Пусть пройдёт все девяносто девять самых ужасных пыток мира Тяньянь — по одной в день, в течение восьмидесяти одного дня. Только после этого она умрёт!
— Когда вернётся моя госпожа, тебе конец! — закричала Сичунь, широко раскрыв глаза.
— Ха-ха! Ты всё ещё ждёшь возвращения своей госпожи? — усмехнулась Е Цзыхань. — Наивное дитя! Ты хоть знаешь, где она сейчас?
— Где бы она ни была, как только вернётся — она тебя уничтожит! Е Цзыхань, ты зашла слишком далеко! Жди возмездия!
— Если ты думаешь, что кто-то может выбраться из Пещеры Пяти Стихий, — с презрением махнула рукой Е Цзыхань, — то ты ещё глупее, чем я думала. Отведите её в темницу клана Е. Если она умрёт раньше восьмидесяти одного дня, палач сам понесёт наказание!
Слуги, дрожа, утащили Сичунь.
Та, уходя, не переставала кричать:
— Е Цзыхань! Тебе не миновать позорной смерти! Ты — чудовище! Ты не заслуживаешь даже могилы!
В отличие от Сичунь, Нянься оставалась спокойной, хотя её тоже связали и заставили стоять на коленях.
— Нянься, — прищурилась Е Цзыхань, разглядывая невозмутимую служанку, — говорят, именно ты управляла всеми связями Е Цинъань.
— Верно, — спокойно ответила Нянься, будто они сидели в чайхане и слушали рассказчика. — У госпожи слишком много знакомств, чтобы справляться в одиночку.
— Ты, простая служанка, не боишься меня? — приподняла бровь Е Цзыхань, проводя острым ногтем по лицу Нянься, будто готовясь в любой момент оставить на нём глубокий порез.
— А страх поможет? К тому же, кто ты такая? — невозмутимо спросила Нянься. — В худшем случае меня ждёт участь Сичунь. А раз «лучше плохая жизнь, чем хорошая смерть», у меня ещё есть восемьдесят один день, чтобы пожить, верно?
— Ты всё ещё надеешься, что вернётся Е Цинъань? — улыбнулась Е Цзыхань. — Пусть вы мучаетесь в безнадёжном ожидании до самой смерти — это даже интереснее.
— Я не думаю, что умру, — покачала головой Нянься. — Ни Тоба Линьюань, ни Наньгун У не прощают обид. И моя госпожа непременно придёт нас спасти! Так что, Е Цзыхань, если у тебя ещё остался разум — беги, пока не поздно. Иначе тебе не избежать ужасной гибели!
— Е Цинъань загнана в Пещеру Пяти Стихий, а Тоба Линьюань наверняка уже мёртв, — холодно сказала Е Цзыхань. — Если Оуян Уцзи хотел убить Е Цинъань, Тоба Линьюань непременно встал бы на её защиту. Он обречён. Что до Наньгуна У — к тому времени, как он получит весть, я уже исчезну без следа.
Это был второй этап её плана. Она ненавидела Тоба Тянье за его безразличие и хотела уничтожить клан Е, а затем подставить его.
Как только клан Е падёт, всё его имущество перейдёт Тоба Тянье. А если она исчезнет — все подозрения упадут на него.
Наньгун У, чьё происхождение окутано тайной, возможно, был наследником одного из древних скрытых кланов. Такие кланы невероятно богаты — уничтожить наследного принца для них — пустяк!
Нянься была потрясена. Она не ожидала, что Е Цзыхань дойдёт до такого. Та готова была пожертвовать даже наследным принцем. Видимо, в этом мире уже не осталось никого, кого бы она могла пощадить.
— Раз ты всё понимаешь, — ледяным тоном сказала Е Цзыхань, — иди вслед за Сичунь в темницу.
Нянься молча позволила увести себя.
Е Цзыхань перевела взгляд на последнюю — Фу-дун, которая сидела тихо, почти незаметно.
— Говорят, ты отлично считаешь и ведёшь все счета Е Цинъань? Сколько у неё активов?
— Сама проверь, — холодно ответила Фу-дун.
http://bllate.org/book/7109/671243
Готово:
