Ученики Оуяна Уцзи буйствовали направо и налево, в секте Иньуцзунь задирали всех подряд и вели себя с наглым пренебрежением. Но какую бы провинность они ни совершили, Оуян Уцзи всегда прикрывал их, пользуясь своим положением.
Он считал, что наказывать его людей имеет право только он сам — никто другой не смеет и пальцем тронуть. То же касалось и его вещей: касаться их мог лишь он, всем остальным это строго воспрещалось.
Из-за этой деспотичной привычки защищать своих учеников любой ценой Оуян Уцзи за годы пребывания в секте Иньуцзунь присвоил львиную долю ресурсов для культивации и отдавал их исключительно своим последователям. В результате по всей секте не утихали ропот и жалобы.
К несчастью, глава Иньуцзуня был человеком мягкого нрава и всё это время закрывал на происходящее глаза. Остальные ученики, хоть и чувствовали глубокую несправедливость, не имели ни сил, ни возможности выразить своё возмущение.
— Сестра, отойди подальше — я тебя защитлю! — Тоба Линьюань выскочил из-за спины Е Цинъань и встал перед ней, лицо его стало суровым.
— Ты? Хочешь меня остановить? Да ты просто мечтатель! Что ж, сегодня я убью ещё несколько человек — пусть это утолит гнев моего ученика! — холодно фыркнул Оуян Уцзи. Зелёная сила ци вокруг него сгустилась и превратилась в несколько острых клинков, зависших в воздухе.
— Тайные стражи особняка Нинского князя, ко мне! — громко скомандовал Тоба Линьюань. — Убивайте!
— А-а-а! — Из ниоткуда возникли сотни стражей в чёрных одеждах. С лязгом обнажив мечи, они устремились к Оуяну Уцзи.
— Вы сами ищете смерти! — взревел Оуян Уцзи в ярости. Его зелёные клинки, ставшие плотными и острыми, понеслись навстречу стражам.
Металлические лезвия, мерцающие зелёным светом, были холодны и твёрды. Они рассекали воздух с пронзительным свистом, поднимая волну убийственной энергии. Вокруг взметнулись клубы снега, инеевые деревья затрещали, с ветвей посыпались кристаллы льда, а молодые побеги сорвало ветром. Запах сосны стал настолько резким, что першило в горле.
Энергия убийства, ставшая почти осязаемой, одним махом срезала волосы тайных стражей!
Стражи пытались отразить атаку клинками, но их тела будто сковывала смертоносная аура — движения стали медленными, и каждый шаг оставлял в воздухе едва заметную рябь.
Пока они ещё не успели поднять мечи, чтобы отразить летящие клинки, те уже пронзили их тела и, окроплённые кровью, вонзились в древние деревья неподалёку.
Деревья с треском рухнули на землю, подняв в воздух тучи снега. Ветер разнёс белую пелену, оставив после себя лишь ледяную влагу.
Тела стражей падали на глубокий снег, который почти полностью их поглотил.
Сердца были пронзены — кровь хлынула быстро, и вскоре алый цвет растёкся по белоснежному полотну.
Стражи умирали с открытыми глазами, их тела застыли в смертельной судороге, но даже мёртвые они не выпускали оружие из рук.
Тоба Линьюань с болью и горечью смотрел, как сотни лучших тайных стражей особняка Нинского князя погибают за мгновение.
— И это всё, на что вы способны? Хотели меня остановить? — с презрением бросил Оуян Уцзи, в его глазах читалось полное пренебрежение.
— Сестра, отойди! Я сам с ним разберусь! — в глазах Тоба Линьюаня стояла решимость, но ни капли страха.
— Не надо! Мамочка, смотри, как малыш умеет! — маленький феникс с плеча Е Цинъань метнулся вперёд и остановился прямо перед Оуяном Уцзи. Взмахнув крыльями, он поднял в воздух завихрения льда и снега, а затем превратился в гигантского феникса длиной более десяти и шириной около восьми метров.
Снова взмахнув крыльями, феникс выпустил сотни перьев, превратившихся в огненные шары. Температура в горах мгновенно подскочила: иней на деревьях начал таять, хвоя поникла от жары, а лёд и снег под ногами растаяли, просачиваясь в чёрную землю.
Перед этим огненным исполином Оуян Уцзи казался ничтожной мошкой. От жара его одежда уже начала источать запах гари.
В тот момент, когда маленький феникс двинулся в атаку, Е Цинъань достала из кольца хранения все духовные камни — низкого, среднего и высокого качества — которые она выиграла в Пиньши Сюань, и сунула их Тоба Линьюаню.
— Быстро впитай всю силу ци из этих камней! Как только закончишь — беги! Ни ты, ни я не справимся с Оуяном Уцзи. Ты уходи первым, я прикрою отход! — торопливо сказала она.
— Сестра, как ты можешь так говорить! Я не стану впитывать силу ци из этих камней! Если я заберу их, что останется тебе? — решительно отказался Тоба Линьюань. — Сестра, я обещал защищать тебя всю жизнь! Не позволю тебе оказаться в опасности! Ты уходи сейчас же, беги и по пути впитывай силу ци из камней — вдруг понадобится!
— Слушайся меня! — Е Цинъань взяла его за плечи и, глядя прямо в его тёмные глаза, произнесла чётко и твёрдо: — Эта беда случилась по моей вине, а не твоей. Если из-за меня ты пострадаешь, я буду корить себя всю оставшуюся жизнь!
— Но сестра, даже если ты будешь корить себя всю жизнь, я всё равно не допущу, чтобы тебе грозила опасность! Жить — лучше, чем мучиться угрызениями совести! — в глазах Тоба Линьюаня светилась искренняя забота, но в душе он понимал: даже если объединить их силы, они всё равно не сравняются с этим старым монстром.
Е Цинъань смотрела в эти глаза, полные преданности, и вздохнула:
— Хорошо. Впитай всю силу ци из камней. Хотя бы так я смогу немного меньше за тебя волноваться.
— Ладно! — согласился Тоба Линьюань, но в душе уже решил: как только впитает силу ци, тут же бросится к Е Цинъань и встанет перед ней щитом.
Е Цинъань тем временем вытащила из кольца хранения все необработанные духовные камни и обратилась к Сяоцину, обвившемуся вокруг её запястья:
— Ты самый прочный. Разрежь все эти необработанные камни.
— Без проблем, — отозвался Сяоцин, тоже осознавая серьёзность положения, и немедленно приступил к распиловке.
В это время пламя маленького феникса уже накрыло Оуяна Уцзи, но тот даже не шелохнулся.
Он запрокинул голову, в его глазах читалось лишь презрение — будто перед ним была не божественная птица, а жалкая мошка.
«Всего лишь божественный зверь младенческой стадии… Даже зрелый феникс не стал бы для меня проблемой!»
И в этот момент всё пламя, несущееся к Оуяну Уцзи, внезапно замерло в воздухе.
Зелёная сила ци Оуяна растопила весь снег и лёд вокруг, превратив их в воду. Хотя воды было недостаточно, чтобы погасить огонь феникса, она вполне защищала Оуяна от ожогов.
Затем в руке Оуяна Уцзи появился чёрный меч. На лезвии были выгравированы девять черепов, излучавших густую тьму инь-ша.
— Фу! — холодно фыркнул Оуян Уцзи. — И что с того, что ты божественный зверь? Сегодня ты испытаешь на себе силу Чёрного Клинка Убийцы Драконов! Знай: тьма инь-ша — самая зловещая и разрушительная сила во всём мире! Феникс, дрожи перед моим Чёрным Клинком Убийцы Драконов!
Он вложил всю свою зелёную силу ци в меч. Тот мгновенно ожил, издавая низкое гудение, а глаза девяти черепов засветились красным, наполняя воздух леденящей душу зловонной аурой.
Температура в горах резко упала. Даже серое небо потемнело от густой тьмы инь-ша. Е Цинъань и Тоба Линьюань почувствовали, как их сердца сжались от удушливого давления злой энергии.
Маленький феникс будто оказался в паутине — каждое движение давалось с трудом, а его собственный огонь под гнётом тьмы инь-ша стал слабым и вялым.
Ведь он был всего лишь божественным зверем младенческой стадии, ещё не достигшим зрелости и не обладавшим настоящей боевой мощью.
В тот миг, когда Оуян Уцзи занёс меч для удара, маленький феникс собрал все оставшиеся силы, направил весь огонь к клюву, раскрыл его и издал пронзительный крик. Тьма инь-ша вокруг развеялась, а из его пасти вырвался столб пламени, несущийся к Оуяну Уцзи с грозовой мощью!
Чёрная тьма инь-ша вокруг Оуяна Уцзи сама сформировала защитный кокон, легко отразивший весь огненный поток. Затем его меч, наполненный зловещей энергией, с размаху обрушился на маленького феникса, рассекая пламя пополам. Сама тьма инь-ша на клинке даже погасила божественный огонь феникса, превратив его в чёрный дым!
— Малыш, уворачивайся! — отчаянно закричала Е Цинъань. Хотя феникс и был божественным зверем, он был ещё совсем юн и не мог противостоять такому древнему монстру, как Оуян Уцзи.
Но клинок двигался слишком быстро. Малыш даже не успел среагировать и был сокрушён ударом. От шеи до живота на его теле зияла глубокая рана.
Чёрная тьма инь-ша обвивалась вокруг раны, не давая ей заживать и всё глубже проникая внутрь.
Феникс издал страдальческий вопль и рухнул на чёрную землю. Половина его тела была покрыта грязью, а золотистые глаза потускнели.
— Чиу-у! — с тоской посмотрел он на Е Цинъань, стоявшую неподалёку.
Е Цинъань бросилась к нему, лихорадочно вытаскивая из кольца хранения целую горсть целебных снадобий и пихая их малышу в клюв.
Проглотив лекарства, феникс тяжело дышал:
— Мамочка… дай мне муяндань… муяндань…
— Не говори, береги силы, — Е Цинъань погладила его гладкие перья, и в горле у неё будто застрял свинцовый ком. — Малыш, муяндань — это пилюля для эволюции. В твоём состоянии её принимать нельзя, иначе ты можешь сойти с пути.
Малыш стремился защитить Е Цинъань и хотел эволюционировать, чтобы перейти из младенческой стадии в детскую. Но эволюция, как и повышение уровня культивации, требует спокойной обстановки и чистого разума. Если же культиватор полон тревоги, жажды победы и рассеянности, он легко может сойти с пути.
— Мамочка… позволь мне попробовать… Я хочу эволюционировать… Хочу защитить тебя… Не хочу быть бесполезным зверем… Всегда прятаться за твоей спиной… — слабо прошептал феникс, и в его золотых глазах блеснули слёзы.
— Ты замечательный, малыш. Мама гордится тобой, — голос Е Цинъань дрожал от боли. Раны не заживали даже после лекарств из-за тьмы инь-ша. В отчаянии она вытащила из кольца хранения духовный камень светлой стихии и поднесла к клюву феникса. — Попробуй вот это.
Маленький феникс закрыл глаза и лапкой коснулся белого духовного камня светлой стихии, начав впитывать его энергию. Вскоре чёрная тьма инь-ша вокруг его тела действительно исчезла.
Е Цинъань облегчённо выдохнула.
Хотя внешние раны зажили, внутренние повреждения остались серьёзными. Но малыш, несмотря на тяжёлое состояние, с мольбой посмотрел на Е Цинъань:
— Мамочка… дай мне муяндань… Я хочу эволюционировать… Хочу защитить тебя… Ты же хочешь снова увидеться с папой… Если с тобой что-то случится… как он будет страдать…
http://bllate.org/book/7109/671228
Готово:
