На площади царила шумная, весёлая суматоха. Ди Цзэтянь наклонился к уху Е Цинъань и тихо спросил:
— Через несколько дней пойдём вместе искать последнюю сферу пяти стихий?
— Без проблем, подождём окончания Списка Цинъюнь, — ответила она после недолгого размышления. Хотя великая битва за Список Цинъюнь уже на носу, и она непременно должна занять первое место, чтобы хорошенько унизить Тоба Тянье, ей, к сожалению, предстояло усердно тренироваться. Сейчас она была лишь на четвёртом уровне мастера Силы, а до Тоба Тянье — ещё очень далеко.
— Хорошо… — Ди Цзэтянь смотрел на неё с нежностью. Он уже не помнил, когда именно Е Цинъань стала светом в его жизни. Каждый раз, видя её улыбку, он чувствовал, будто обретает смысл существования.
Поэтому он с нетерпением ждал каждой встречи с ней. Оказывается, правда — один день без неё словно три осени!
Эта ночь прошла в шумном веселье.
Утром следующего дня Е Цинъань только начала завтракать, как Нянься поспешно вернулась, держа в руках оторванный листок объявления, и подала его хозяйке.
Е Цинъань развернула листок и увидела информацию о регистрации на Список Цинъюнь.
Ежегодная регистрация уже началась и продлится семь дней. Через семь дней состоится отборочный тур. Место регистрации — площадь перед воротами Чжэнъян во дворце.
— Госпожа, мы так долго этого ждали! Наконец настал день регистрации на Список Цинъюнь! Скоро вы отомстите за все обиды! — с волнением воскликнула Нянься.
Она вспомнила, как Тоба Тянье не раз унижал её госпожу, и сердце её наполнилось яростью. Она желала, чтобы его немедленно избили до полусмерти и оставили калекой, чтобы больше не мог причинять вреда!
— Не волнуйся, хорошее блюдо не боится опоздания. Тоба Тянье — всего лишь осенняя саранча, которой осталось недолго прыгать! — Е Цинъань спрятала объявление, и настроение у неё заметно улучшилось.
— Госпожа, сегодня первый день регистрации. Многие ещё не успели прибыть из разных уголков государства Бэйхуан. Может, я сейчас же пошлю кого-нибудь зарегистрировать вас? — предложила Нянься.
— Хорошо, поручаю это тебе, — кивнула Е Цинъань. — Кстати, займись также делами казино, банка и информационного бюро «Фаньин». Ведь слава обо мне как о «бесполезной» дочери клана Е — отличная реклама! Да и многие знают о нашей вражде с Тоба Тянье. Наша битва неизбежна, и пропаганда этого поединка крайне важна! Жителям столицы вряд ли удастся что-то втюхать, но вот приезжим — обязательно нужно хорошенько врать!
— Поняла, — улыбнулась Нянься. — Сейчас же всё устрою!
После ухода Няньси Е Цинъань уединилась в павильоне Бихэнь для закрытых тренировок. К этому моменту она полностью освоила первую ступень «Цзючжоу Пяомяо Шэньцзюэ» и «Тянь Юань Цзюэ», а также достигла второй ступени в «искусстве марионеток» и технике «Зеркальный цветок, лунная вода». Если бы не нехватка нефритовой руды, её мастерство в создании талисманов было бы ещё выше.
Недавно полученные техники стихий воды и огня она уже немного освоила и могла свободно использовать такие приёмы, как «огненные змеи» или «огненные тернии».
До турнира оставалось немного времени — каждый шаг вперёд имел значение.
Просидев в уединении весь день, Е Цинъань вышла из покоев и собиралась уже позвать Няньсю, чтобы подали обед, как вдруг увидела у входа в павильон Бихэнь Няньсю, разговаривающую вполголоса со служанкой. На щеке той была ясно видна красная ладонь — след свежего удара.
Служанку звали Сюэянь. Её взяли в павильон Бихэнь после того, как Е Цинъань взяла власть в свои руки, и Нянься лично отобрала её. Сюэянь всегда была молчаливой, не участвовала в сплетнях и считалась тихой и скромной.
Увидев мрачное, почти грозовое выражение лица Няньси, Е Цинъань спросила:
— Что случилось?
Сюэянь испуганно отступила на шаг и, опустив голову, прикрыла лицо руками:
— Рабыня кланяется третьей госпоже.
— Как твоё лицо? — взгляд Е Цинъань скользнул по опухшей щеке.
— Рабыня… рабыня… — Сюэянь покраснела от слёз и с трудом выдавила: — Сама виновата, плохо выполнила поручение… Ничего страшного…
— Нянься, что произошло? — Е Цинъань удивилась: Нянься редко применяла наказания, да и если уж наказывала, то не оставляла следов на видном месте.
Кто же осмелился так нагло оскорбить служанку из её павильона?
Нянься тяжело вздохнула:
— Сегодня утром я послала Сюэянь к воротам Чжэнъян зарегистрировать вас, госпожа. Там она столкнулась с несколькими богатыми повесами. Те увидели Сюэянь и захотели увести её силой. Когда она отказалась, они ударили её. И ещё заявили, что обязательно вернутся и увезут её в качестве наложницы!
— Да как они смеют! — вспыхнула Е Цинъань. — Кто осмелился не уважать сам клан Е?
Как будто в ответ на её слова, появилась Сичунь и в панике доложила:
— Госпожа, беда! Снаружи толпа шумит, кричит, что клан Е прячет чужую наложницу!
— Да они ещё и осмелились явиться сюда? — глаза Е Цинъань стали ледяными. — Посмотрим, у кого хватило наглости устраивать беспорядки на моей территории! Такому смельчаку придётся оставить здесь свою наглость — вместе с головой!
С этими словами Е Цинъань повела свиту к главным воротам.
Ворота клана Е были закрыты, а снаружи стоял невообразимый гвалт.
— Всем сюда! Посмотрите на клан Е! Они похищают чужих жён!
— Клан Е считает себя всемогущим! Нет закона, нет справедливости!
— Выходите все! Или вы только умеете творить беззаконие, а отвечать за него — не умеете? Не прячьтесь там!
Ясно было, что снаружи шумят обычные головорезы!
Е Цинъань холодно посмотрела на слуг:
— Открывайте ворота!
Слуги переглянулись и распахнули тяжёлые багряные створки.
Как только ворота распахнулись, перед собравшимися предстали несколько щёголей в ярких одеждах. На них были дорогие шелка, нефритовые подвески и перстни, но тёмные круги под глазами выдавали их нездоровый образ жизни.
Их лица были бледными, глаза запавшими — явные признаки чрезмерных удовольствий и истощения.
— Представитель клана Е, Е Цинъань, здесь! Кто вы такие и как смеете безобразничать? — голос Е Цинъань звучал повелительно, а сама она стояла, словно Ледяной феникс, внушая благоговейный трепет.
Мужчины, увидев её, ахнули от изумления.
— Такая красотка на свете?! Боже мой, сегодняшний визит в клан Е того стоил! — воскликнул лидер группы, одетый в жёлтое. — Красавица, Сюэянь — ваша служанка?
— Да. И что с того? — холодно ответила Е Цинъань.
— Ничего особенного, ха-ха-ха! Просто, милая, позволь заглянуть в ваш дом и посмотреть, какие ещё красавицы там есть. Всех заберу с собой в Цзяннань! — продолжал наглец, не зная страха.
— Смерть тебе! — Е Цинъань повернулась к слугам. — Хватайте их!
— Погоди! — закричал мужчина в синем. — Ты хоть знаешь, кто мы такие?
— Несколько псов в период течки. Разве вам положено, чтобы я вас знала? — с презрением бросила Е Цинъань.
— Ты!.. — зелёный щёголь вспыхнул от ярости. — Мы из трёх великих кланов Цзяннани! Ты смеешь нас оскорблять?
— Да, — подхватил жёлтый. — Первый клан столицы — это, может, и впечатляет, но Цзяннань куда просторнее и богаче! Любой клан оттуда может купить вас в десять раз! Советую вести себя умнее: я ещё подумаю, взять ли тебя в наложницы. А если нет — трое великих кланов Цзяннани сотрут тебя в порошок!
— К тому же, — добавил синий, — в прошлом году мы все трое вошли в первую пятьдесятку Списка Цинъюнь! Ты всего лишь бесполезная девчонка, которой отец накачал силой ци, чтобы победить на семейном турнире. Мы вмиг тебя уничтожим! И это будет лишь начало — мы не такие, как прочие мужчины. Разозли нас — и умрёшь в муках!
Е Цинъань была в ярости, но не теряла головы.
— Нянься, — сказала она спокойно, — позови чиновника Чжана. Пусть эти отбросы попьют с ним чайку!
— Но… — Нянься колебалась.
— Конечно, если он обидит трёх великих кланов Цзяннани, завтра его чиновничья шапка слетит. Но если он обидит меня, Е Цинъань, его шапка слетит уже сегодня! Мы готовы платить за это любые деньги. Я вытрясу его из кресла! — на губах Е Цинъань играла лёгкая, но ледяная усмешка.
— Слушаюсь, — Нянься поспешила выполнить приказ.
— Эй! — громко скомандовала Е Цинъань. — Закрывайте ворота и выпускаем собак!
Слуги тут же вывели на улицу семь-восемь злобных псов и захлопнули ворота.
Снаружи поднялся шум и крики.
— Е Цинъань! Ты сама напросилась! Жди меня на Списке Цинъюнь — я лишу тебя сил и заставлю умолять взять тебя в наложницы!
— Чёрт! Ты ещё пожалеешь, что натравил на нас собак! На Списке Цинъюнь я тебя уничтожу! Сотни тысяч участников, а ты думаешь, что это всё равно что семейный турнир в твоём жалком клане? Ты мертва!
— Когда я тебя победю, буду мучить без пощады!
Е Цинъань не обратила внимания на угрозы и вернулась в павильон Бихэнь.
Сюэянь, рыдая, бросилась на колени у входа:
— Госпожа… рабыня… рабыня принесла вам неприятности?
Е Цинъань подняла её лицо за подбородок:
— Ничего страшного. Красота — всегда виновата. Ты красива — вот и завидуют. А этим отбросам я не прощу!
Три великих клана Цзяннани? Посмотрим, на что вы способны!
Вскоре после этого прибыл чиновник Чжан с отрядом стражников. Он прекрасно понимал, что Е Цинъань — не та, с кем можно шутить, и приказал страже арестовать троих и посадить в тюрьму на сутки — просто чтобы показать Е Цинъань, что он на её стороне.
Новость о том, как Е Цинъань публично унизила наследников трёх великих кланов Цзяннани, мгновенно разлетелась по всей столице.
Город, где проживало чуть больше миллиона человек, теперь ломился от сотен тысяч участников Списка Цинъюнь, прибывших со всей страны. Улицы были переполнены, а вместе с людьми пришли и сплетни.
Большинство уже слышали о Е Цинъань.
За последние месяцы каждое её действие вызывало настоящий переполох в столице. Истории о ней рассказывали странствующие сказители, и скоро они стали самыми популярными в тавернах и чайных по всему югу, западу и востоку страны.
Правда, в этих рассказах было немало вымысла. Разумные люди не верили всему на слово.
Но теперь, оказавшись в столице, они сами стали свидетелями того, как Е Цинъань разобралась с хулиганами. И увиденное подтверждало слухи: она решительна, умна, безжалостна и невероятно смела!
Товары, созданные по мотивам десяти лучших участников прошлогоднего Списка Цинъюнь, расходились как горячие пирожки. Достопримечательности, гостиницы, рестораны и торговые улицы столицы были забиты до отказа. Многие местные жители сдавали свои дома как мини-гостиницы, но всё равно находились те, кто ночевал под мостами.
http://bllate.org/book/7109/671187
Готово:
