Говорят, что достигнув девятого уровня совершенства, «Меч Теневого Ветра» наделяет своего владельца скоростью, превосходящей легендарного небесного пэна. Одним прыжком можно без труда преодолеть девяносто тысяч ли чистого неба и даже вступить в бой с самим пэном или небесным драконом.
Главное достоинство этого искусства — отсутствие жёстких требований к уровню культивации практикующего. Первым боевым искусством, которое освоил Тоба Линьюань, был именно «Меч Теневого Ветра». С тех пор прошло уже шесть-семь лет.
Благодаря исключительному таланту и удивительной проницательности Тоба Линьюань достиг третьего уровня — стадии начального совершенства.
Среди всей столицы даже те юноши и девушки, что гордо именуют себя гениями, вряд ли выдержат у него и пары ударов.
Через десять ходов противник непременно погибнет или получит тяжелейшие увечья!
Даже мастера высшего ранга, не вступив в затяжной поединок на сотню ходов, всё равно понесут серьёзные потери от рук Тоба Линьюаня!
А ведь в последнее время он часто общается с Е Цинъань и даже получил от неё несколько пилюль. Теперь он достиг первого уровня мастера Силы. Хотя и уступает Е Цинъань, среди сверстников он, несомненно, непобедим.
Кто бы мог подумать, что белый мужчина, увидев, как Тоба Линьюань применил эту технику, останется совершенно невозмутим:
— Рассейся!
Он даже не шевельнул пальцем, но бесчисленные клинки замерли прямо перед ним.
В следующий миг воздух дрогнул, и Тоба Линьюань, исчезнувший в воздухе, вылетел в противоположном направлении, с грохотом врезавшись в дерево позади себя и повалив вековую сосну, обхватить которую могли бы трое взрослых.
— Хрясь!
Дерево рухнуло с оглушительным треском, свидетельствуя о невероятной силе удара. К счастью, несмотря на мощь, Тоба Линьюань не пострадал.
Он лежал на земле, его жёлто-оранжевая одежда была покрыта пылью, а в груди бурлила кровь, которую он с трудом подавил лишь через долгое время.
Тоба Линьюань прекрасно понимал: белый мужчина намеренно сдержал силу. Если бы тот захотел, убить его было бы проще простого!
Кто же он такой? Так молод, а его уровень культивации бездонен, словно океан… Нет, даже глубже океана — он достиг какой-то неуловимой, призрачной степени совершенства.
Тоба Линьюань бросил взгляд на Бай Жуцзина, и они обменялись горькими улыбками.
В этот момент вспыльчивый Дуаньму Вэнь резко вскочил на ноги и пристально уставился на белого мужчину:
— Господин! Сегодня день рождения моей сестры по наставлению. Неужели вы пришли сюда специально, чтобы испортить праздник и оскорбить её друзей?
— У меня нет таких намерений, — спокойно ответил белый мужчина. Ночной ветерок принёс с собой несколько жёлтых цветков османтуса, которые тихо опустились ему на плечо, делая его образ особенно умиротворённым и мягким.
— Честь моей сестры — это и моя честь! Сегодня я не позволю ей потерять лицо! — с жаром воскликнул Дуаньму Вэнь. — Не верю, что ты всесторонне талантлив! Посмеешь ли сразиться со мной в плавлении артефактов?
— Почему бы и нет? — Белый мужчина слегка поправил рукава, оставаясь совершенно невозмутимым.
Его безразличие окончательно вывело Дуаньму Вэня из себя:
— Ты только погоди!
С этими словами он извлёк из кольца хранения все необходимые материалы для плавления и, используя силу ци, аккуратно расположил их в воздухе.
Бай Жуцзин и Тоба Линьюань затаив дыхание наблюдали за ним, возлагая на него все свои надежды.
Дуаньму Вэнь ощущал лёгкое давление, но это было неважно. Он просто не верил, что белый мужчина может быть мастером во всём!
Он выбрал превосходное пурпурное золото в качестве основного материала, сначала очистил его от примесей с помощью тёмного иного огня, затем нарисовал структуру и придал форму…
Чтобы одержать победу над белым мужчиной при Е Цинъань, Дуаньму Вэнь выложился полностью. На лбу у него выступила испарина, а всё внимание было сконцентрировано так, будто перед ним не оружие, а его возлюбленная, чья жизнь висит на волоске.
Целый час спустя, весь в поту, он глубоко вздохнул и опустил готовый гибкий меч в воду.
После закалки клинок засиял мягким светом, подобным лунному сиянию, озарив весь двор.
— Отлично! — первым вскочил Бай Жуцзин и захлопал в ладоши.
Тоба Линьюань внешне оставался спокойным, но в глазах мелькнула радость.
Наньгун У задумчиво смотрел на происходящее, а Вань Чанцин неохотно кивнул:
— Ну, сойдёт. Хотя за эти годы ты почти не продвинулся, но и не откатился назад.
Дуаньму Вэнь поместил меч в ножны и преподнёс его Е Цинъань, широко улыбнувшись:
— Сестра по наставлению, я знаю, что мой уровень плавления далеко не дотягивает до твоего. Но я буду стремиться к тебе как к цели. Этот меч — мой скромный подарок сегодняшней ночи. Надеюсь, ты не откажешься от него.
Е Цинъань взяла клинок и мягко улыбнулась:
— Благодарю.
— Теперь твоя очередь, — повернулся Дуаньму Вэнь к белому мужчине.
Про себя он молил: «Пусть он не умеет плавить артефакты! Иначе мой план покорить сестру провалится!»
Белый мужчина, будто не замечая вызова в его взгляде, спокойно достал свои материалы для плавления.
— Боже! Что это за металл? Его плотность, качество и твёрдость безупречны! Я никогда не видел столь совершенного металла! — воскликнул Вань Чанцин, так резко дёрнув себя за бороду, что вырвал несколько волосков и от боли скривился.
Услышав это, лицо Дуаньму Вэня побледнело. Бай Жуцзин и Тоба Линьюань тоже нахмурились.
В руках белого мужчины появились несколько прозрачных, словно капли воды, камней пяти элементов. Они источали чистую, свежую энергию пяти стихий, словно сжатый в ладони маленький ци-аркан.
— Это… это… как такое возможно? Камни пяти элементов такой чистоты, без единой примеси? И в них столько силы ци! Если вплавить их в оружие, его атрибуты возрастут как минимум на семьдесят процентов! — даже Вань Чанцин, обычно равнодушный ко всему, кроме еды, не скрыл жадного блеска в глазах.
У Дуаньму Вэня, Бай Жуцзина и Тоба Линьюаня сердца ушли в пятки.
Затем белый мужчина продемонстрировал пламя в своей ладони — пятицветное сияние, в котором гармонично соединились все пять элементов. Оно казалось сказочным и нереальным.
— Невероятно! Пять элементов враждебны друг другу! Какой же ужасающе редкий тип телосложения позволяет тебе объединить их в единый иной огонь? За всю свою жизнь я такого не встречал! Если использовать этот огонь для плавки, атрибуты артефакта возрастут почти на девяносто процентов!
Дуаньму Вэнь чуть не заплакал. Кто этот человек? Почему всё, что он достаёт, настолько фантастично?
Или он специально подготовился, чтобы унизить их всех?
Белый мужчина расплавил белый металл за считанные секунды, полностью очистив его от примесей. Затем его пальцы мелькнули в воздухе, оставляя лишь размытый след, и структура металла уже приняла форму браслета.
Браслет мягко засиял, словно лунный свет, излучая нежное сияние.
После этого белый мужчина одновременно бросил в расплав все девять камней пяти элементов. Все присутствующие затаили дыхание.
Ведь если вбросить камни не в правильной последовательности, их взаимная враждебность вызовет взрыв! Никто не ожидал такой дерзости.
Люди незаметно активировали защитные барьеры из ци, готовясь к детонации.
Но взрыва не последовало. Камни растворились в металле, словно лёд в огне, и слились в единый поток девятицветного сияния.
Завершив плавку камней, белый мужчина приступил к нанесению аркана. Его движения были настолько быстры, будто у него было тысяча рук. То, что обычному мастеру заняло бы несколько дней, он завершил за несколько вдохов.
— Да что это за человек?! Такая скорость невозможна! Даже если я сломаю руки, мне никогда не достичь такого! — изумлённо воскликнул Вань Чанцин.
Лица Бай Жуцзина, Тоба Линьюаня и Наньгуна У потемнели, будто их только что прилюдно пощёчинали.
Наконец, был готов девятицветный браслет из стекловидного материала. На нём были выгравированы изящные узоры, где разноцветные лепестки складывались в миниатюрные полупрозрачные цветы, напоминающие изящный венок.
— Это для тебя, — сказал белый мужчина, положив браслет в ладонь Е Цинъань и мягко улыбнувшись.
Хотя улыбка была самой обыкновенной, Е Цинъань почувствовала странную, почти родную теплоту.
В этот момент Наньгун У, до сих пор наблюдавший со стороны, лениво улыбнулся:
— Недавно я приобрёл питомца — милого и послушного. Сегодня праздник, так почему бы не показать его, чтобы развеселить гостей?
С этими словами он выпустил своего чёрного, блестящего малыша-осьминога, который выглядел немного глуповато, но невероятно мило.
— Это что… — Вань Чанцин долго вспоминал, пока не воскликнул в изумлении: — Это осьминог с древней кровью! Такие обладают огромной силой и невероятной регенерацией, а ещё могут замораживать время! Невероятно! Эти осьминоги из Священного Царства давно вымерли! Неужели их потомки сохранились в древних арканах?
Наньгун У погладил голову малыша, но тот недовольно обвил его пальцы щупальцами, оставив красные следы — явно непослушный.
Увидев Е Цинъань, малыш-осьминог радостно подскочил к ней, запрыгнул на плечо и чмокнул её в щёчку:
— А-а-а, красавица-сестрёнка, как же я по тебе скучал!
Е Цинъань сняла его с плеча и начала катать в ладонях, как мячик. Малыш оказался настоящим поклонником красоты: с ней он был послушным, позволяя себя мять и вертеть.
Наблюдая за их игрой, Наньгун У улыбнулся.
— Сегодня такой радостный день, — лениво откинулся он на спинку кресла, — почему бы и вам, господин, не показать своего питомца для веселья?
— Хорошо, — согласился белый мужчина с той же невозмутимой улыбкой. Он казался бездонным океаном — невозможно было понять, насколько он глубок и какие бури скрываются под спокойной поверхностью.
За его спиной материализовались два величественных Цилиня цвета нефрита. Их присутствие было столь внушительно, словно две горы, а исходящее от них величие заставляло трепетать сердца.
Цилинь — древние божественные звери, чья боевая мощь превосходит даже осьминогов из Священного Царства и сопоставима с куньпэном.
Малыш-осьминог, увидев Цилиней, задрожал всем телом и спрятался в складках одежды Е Цинъань, явно испугавшись до смерти.
Теперь и Наньгун У не нашёлся, что ответить.
Сравнение в плавлении пилюль — проиграл Бай Жуцзин.
Сравнение в плавлении артефактов — проиграл Дуаньму Вэнь.
Даже в питомцах — Наньгун У потерпел сокрушительное поражение.
Этот мужчина казался воплощением совершенства — кроме разве что заурядной внешности, в нём не было ни единого изъяна.
Е Цинъань встала и подошла к белому мужчине. Внимательно разглядывая его лицо, она с недоумением спросила:
— Скажите, мы знакомы?
Белый мужчина мягко улыбнулся, подошёл ближе, поправил выбившуюся прядь её волос, растрёпанную ночным ветром, и вдруг обнял её, прижав к себе.
http://bllate.org/book/7109/671185
Готово:
