Раньше все в столице прекрасно знали, какой была Е Цинъань. Пусть даже за последние месяцы она не раз удивляла: потрясла председателя гильдии мастеров своим плавлением артефактов, одержала победу на семейном турнире клана Е и вывела род на вершину среди великих домов — но ведь она не могла быть всесторонне одарённой!
Как пятнадцатилетняя девушка может обладать мастерством алхимика высшего ранга?
Е Цинъань всего пятнадцать лет! Откуда у такой юной девушки столько времени, чтобы одновременно заниматься боевыми искусствами, плавлением артефактов и ещё алхимией? Это наверняка слухи! Откровенные, наглые слухи!
Однако распространяли их не только сторонники Е Цинъань. Даже лагерь наследного принца начал подогревать историю о том, что Бай Жуцзин признал её своей наставницей. Вскоре имя Е Цинъань вновь взорвало столицу.
В чайных домах невероятную популярность приобрела серия рассказов об Е Цинъань. Каждый день заведения переполнялись посетителями, жаждущими услышать эпизод из «Легенды о Е Цинъань». Даже если повествование становилось всё более фантастичным и оторванным от реальности, никто не заботился о достоверности деталей — слушатели с восторгом поглощали каждую захватывающую главу.
Нянься, действуя по поручению Е Цинъань, воспользовалась моментом и заключила договоры с крупнейшими издательствами на выпуск книги «Легенда о Е Цинъань». Всего за несколько дней она стала бестселлером столицы, и цены на бумагу взлетели в четыре–пять раз.
Ставки на исход предстоящего состязания также набрали бешеную популярность. Коэффициент на победу Е Цинъань вырос с изначального «один к ста» до «один к тысяче», но почти никто не рисковал делать ставку на неё. После прошлого провала горожане стали осторожны и теперь, мечтая отыграться, закладывали дома, продавали имущество и занимали деньги, чтобы поставить на победу Цинь Ханя.
Особенно яростно вели себя представители кланов Лю и Ли, а также других второстепенных и третьестепенных домов, ранее пострадавших от хитростей Е Цинъань. На этот раз они поклялись вернуть утраченное и вкладывали в ставки всё до последней монеты.
Теперь на улицах каждый день звучали одни и те же вопросы:
— Ты уже купил книгу «Легенда о Е Цинъань»? Слушал ли рассказы в чайной?
— Конечно! Я даже сделал ставку на исход поединка — поставил на Цинь Ханя. Легенде Е Цинъань, похоже, приходит конец. Но зато её прежние подвиги — настоящий восторг! Даже зная, что она проиграет, я с удовольствием дочитал до конца!
— То же самое! Зачем Бай Жуцзин выбрал именно её в наставницы? Теперь он сам себе навредил! Да, Е Цинъань сейчас на пике славы, да и Бай Жуцзин далеко не простой человек — зачем ему унижаться перед ней? Она ведь ничего не смыслит в алхимии! На этот раз она точно проиграет!
— Именно! Сторона Бай Жуцзина слишком слаба. Все ставят на Цинь Ханя, так что и я пойду за толпой. Ведь народные глаза не врут!
…
Пока толпа оживлённо спорила, позади внезапно прозвучал гневный окрик:
— Как вы смеете болтать такое?! Ещё одно слово — и я вырву вам языки!
Люди обернулись и увидели посреди улицы нынешнюю главу клана Юнь — Юнь Линъгэ.
Юнь Линъгэ только что завершила семейный ритуал и, услышав эти пересуды, немедленно отправилась в Храм Лекарей вместе со свитой клана Юнь.
Не успела она пройти и нескольких шагов, как наткнулась на эту шумную компанию сплетников — и ярость вспыхнула в ней.
— Глава Юнь, мы не врём! Кто в столице не знает, что Е Цинъань совершенно ничего не понимает в алхимии? Бай Жуцзин явно решил подлизаться к ней ради влияния её великого рода и поэтому согласился стать её учеником! — с насмешкой фыркнул мужчина с оспинами на лице.
— Мой учитель — не та, кто гонится за выгодой! Следи за языком! И моя наставница — не самозванка! Если ещё раз посмеешь наговаривать на неё, я подам на тебя в суд за клевету! — возмутилась Юнь Линъгэ.
— Подавай! Мы здесь десятки таких! Попробуй подать на всех сразу! — презрительно фыркнула одна девушка. — Ты — бесполезная отбросица, у которой отобрали силу! Бай Жуцзин — проигравший неудачник! А Е Цинъань — полная профанка в алхимии! Вы трое — сплошные неудачники!
— Повтори это ещё раз! — взревела Юнь Линъгэ, вне себя от гнева.
— Могу повторить хоть десять раз! Неудачники! Неудачники! Неудачники! Вы все трое — ничтожества! Подавай в суд! Посмотрим, осмелишься ли ты! — крикнула девушка, заметив, что слуги Юнь Линъгэ бросились вперёд. — Эй, все сюда! Внучка ученицы Е Цинъань, Юнь Линъгэ, не выдержала правды и решила избить нас прямо на улице!
Тут же вокруг образовалась давка. Вся оживлённая Восточная Вторая улица оказалась заблокированной толпой, и люди начали тыкать пальцами в Юнь Линъгэ.
— Проиграла — так проиграла, зачем же бить людей?
— Верно! Похоже, эти трое и вправду запаниковали. Такое бахвальство — просто попытка скрыть страх. Мы точно поставили правильно: Е Цинъань и Бай Жуцзин обречены на поражение!
— Конечно! Е Цинъань — всего лишь девушка, ей только исполнилось пятнадцать. Уже то, что она умеет плавить артефакты, — чудо! Неужели она способна на большее? Пусть себе дальше надувает щёки — рано или поздно лопнет!
…
— Вы наговорились?! — громко крикнула Юнь Линъгэ.
За месяц, проведённый в должности главы клана, она обрела определённый авторитет. Её голос прозвучал так властно, что толпа мгновенно замолкла, почувствовав, будто воздух вокруг стал ледяным.
— Вы все, кто клеветал на мою наставницу и учителя, запомните лица этих людей! — обратилась она к своим слугам. — Арестуйте их всех и доставьте в суд! Сегодня я добьюсь справедливости для своего учителя и наставницы!
Слуги клана Юнь, обученные боевым искусствам, быстро схватили десяток обидчиков и привели их к Юнь Линъгэ.
— В суд! — приказала она строго.
— Эй! Ты что, думаешь, раз ты глава клана Юнь, можешь безнаказанно таскать нас в суд?!
— Отпусти меня! Я обвиню тебя в нападении на беззащитных!
— Да! Отпусти! Я говорил правду! Где тут клевета на Е Цинъань и Бай Жуцзина? Ты просто позоришься на весь город!
…
Юнь Линъгэ холодно фыркнула и больше не обращала внимания на их вопли. Она шла впереди, не произнося ни слова, пока их не доставили в зал суда.
Как глава влиятельного клана и внучка ученицы Е Цинъань, Юнь Линъгэ обладала значительным весом. А уж тем более, когда дело касалось самой Е Цинъань. Чиновник Чжан, ранее уже имевший дело с этой девушкой, был до смерти напуган и, увидев Юнь Линъгэ, не осмелился чинить препятствия.
Он тут же вынес приговор: всем обвиняемым — по пятьдесят ударов палками и штраф в сто лянов серебром за клевету.
Разобравшись с хулителями, Юнь Линъгэ не забыла о первоначальной цели. Взяв с собой отряд слуг, она направилась в Храм Лекарей, чтобы устроить расплату Цинь Ханю!
Подойдя к входу в Храм, она приказала семидесяти–восьмидесяти слугам окружить здание. Всех посетителей и работников заставили лечь на землю, поднять руки над головой и молча наблюдать.
— Глава Юнь… зачем вы так разгневались? Мы же должны работать! — дрожащим голосом спросил хозяин трактира.
Один из слуг грубо ударил его по затылку, и тот снова прилёг, не смея и пикнуть.
— Работать? После того как вы оскорбили моего учителя, вы ещё мечтаете о торговле? У вас мозги совсем отсохли? Бай Жуцзин — мой учитель! А вы посмели на него напасть! Вы все, видимо, жизни своей не цените? — ледяным тоном проговорила Юнь Линъгэ, каждое слово падало, как свинцовая пуля.
Вспомнив, что Цинь Хань преследовал её учителя, она буквально ненавидела всё, что с ним связано.
Окружающие съёжились, понимая: сегодня Юнь Линъгэ пришла не для переговоров.
— Глава Юнь… мы ни в чём не виноваты! Мы всего лишь работники! — жалобно завыл хозяин трактира.
— Работник? Хозяин Чэнь, ты не виноват в том, что работаешь, но ты ошибся, решив служить Цинь Ханю! — громко заявила Юнь Линъгэ. — Вперёд! Разнесите всё здесь! У клана Юнь денег — хоть отбавляй! Всё сломаем — заплатим! И не боимся суда!
— Наглец! Кто посмел учинить беспорядок здесь?! — раздался гневный голос Цинь Ханя, спускавшегося по лестнице.
Последние дни его настроение было ужасным: наследный принц не выполнил обещания, и Цинь Хань так и не смог улучшить свой талант или качество своего иного огня.
— Меня зовут Юнь Линъгэ, глава рода Юнь! — её взгляд, словно у ястреба, пронзил Цинь Ханя. — Беспорядок? Именно ваш Храм Лекарей я и собираюсь разнести! Чего стоите? Начинайте крушить!
— Юнь Линъгэ! Ты с ума сошла? Это же столица императора! Как ты смеешь так беззаконничать?! — задрожал от ярости Цинь Хань.
— Беззаконничать? Алхимики и так беспомощны, как дети! Что сделаешь? Попробуй сразись с моими слугами! — холодно усмехнулась Юнь Линъгэ. — Если не сможешь — терпи. Я буду мягкой! Но если осмелишься ударить кого-то из клана Юнь, мы не просто вещи поломаем — тогда придётся ломать и кости!
Хотя клан Юнь и считался второстепенным, он имел поддержку клана Е и не боялся скандалов. А Цинь Хань с учениками давно оторвались от народа — кроме тех, кто хотел заработать на ставках, никто их не поддерживал.
— Юнь Линъгэ! Не заходись! — скрипел зубами Цинь Хань.
— «Не заходись»? Раз уж ты сам дал мне такой совет, как я могу его не исполнить? — улыбнулась Юнь Линъгэ. — Вот что сделаем: после того как всё разобьёте, вы останетесь здесь. Ни одна муха не вылетит, ни одна собака не войдёт. Храм будет под осадой дней десять–пятнадцать!
— Ты посмела?!
— Посмотрим, посмею ли? — равнодушно ответила Юнь Линъгэ. — Либо выплатите моему учителю Бай Жуцзину пятьдесят миллионов лянов серебром, либо Храм останется под блокадой. А если через две недели деньги так и не поступят, я велю сравнять это место с землёй!
— Ты… ты… ты…! — Цинь Хань захлебнулся от гнева, кровь хлынула ему в горло.
— Крушить! — скомандовала Юнь Линъгэ.
Слуги клана Юнь немедленно принялись за дело.
— Бах! — Исчез древний вазон!
— Бах! — Разлетелась печь для алхимии третьего ранга!
— Бах! — Рассыпалась нефритовая шкатулка для трав!
…
Храм Лекарей в столице государства Бэйхуан был старейшим заведением, насчитывающим сотни лет истории. Восемьдесят процентов предметов внутри были антиквариатом. С каждым ударом слуг клана Юнь алхимики и ученики хватались за сердце — они прекрасно знали цену каждому предмету. Их души стонали, наблюдая, как бесценные реликвии превращаются в осколки.
Пациенты, пришедшие за лекарствами, дрожали в углах. Осколки летели в разные стороны, и многие поклялись никогда больше не ступить в Храм Лекарей — лучше уж умереть от болезни!
Когда очередной шедевр рассыпался у него на глазах, Цинь Хань не выдержал — выплюнул кровь и рухнул на пол без сознания.
Через час слуги собрались перед Юнь Линъгэ, доложив, что полностью разгромили здание с первого по четвёртый этаж.
Методы мести, которым научила её наставница, оказались весьма действенными. Юнь Линъгэ осталась довольна.
http://bllate.org/book/7109/671170
Готово:
