— Ты, мастер Силы третьего уровня, идёшь обижать мастера второго? Неужели тебе не стыдно?
Бай Жуцзин пока не знал, что Е Цинъань уже повысила свой уровень.
Цзинь Минчжу разъярилась ещё сильнее, но спорить с Бай Жуцзином не могла и потому перенесла весь свой гнев на Е Цинъань:
— Е Цинъань! Ты сама напросилась на наказание! Сегодня я так тебя изобью, что ты сама захочешь уйти от Бай Жуцзина! А-а-а-а-а!
Она взмахнула длинным клинком, подпрыгнула и обрушила его прямо на голову Е Цинъань!
У Бай Жуцзина сердце замерло. Цзинь Минчжу и ей подобные, конечно, славились недалёкостью, но их боевая мощь была неоспорима. Сейчас же Е Цинъань якобы уступала ей целым уровнем — не случится ли с ней беды?
В тот самый миг, когда лезвие должно было вонзиться в голову, из рукава Е Цинъань выскользнула зелёная тень и обвилась вокруг чёрного клинка.
— Хрясь!
Послышался звонкий хруст, и меч Цзинь Минчжу — артефакт уровня Сокровища — рассыпался на осколки, громко звякнув по полу.
Цзинь Минчжу остолбенела. Подняв глаза, она увидела маленькую зелёную змейку, которая с недобрым блеском в глазах высовывала раздвоенный язычок.
— Сяоцин, отлично сработано! — Е Цинъань улыбнулась и погладила змейку по голове.
Услышав имя «Сяоцин», змейка приуныла. Ведь она — артефакт уровня Божественного Орудия, а её прозвали каким-то глуповатым именем, лишенным всякой величавости! Прямо хочется кого-нибудь укусить!
Но хозяина кусать нельзя, остальные — друзья хозяйки, тоже нельзя, а на Цзинь Минчжу, похоже, у хозяйки и вовсе нет злобы. Пришлось Сяоцин обиженно свернуться кольцом на запястье Е Цинъань и превратиться в зелёный браслет.
Цзинь Минчжу почувствовала, будто её сокрушили одним ударом, и весь боевой пыл мгновенно испарился.
Но Е Цинъань явно хотела унизить её ещё сильнее. Пока Цзинь Минчжу не пришла в себя, она схватила её, прижала к столу и без малейшего сожаления принялась отшлёпывать по ягодицам.
— Хлоп!
— Хлоп!
— Хлоп!
...
Каждый удар звучал чётко и громко, с такой же силой, с какой она когда-то шлёпала маленького феникса.
— А-у-у! — завопила Цзинь Минчжу. — Е Цинъань! Ты осмелилась шлёпать меня по попе?! Ты сошла с ума?! А-а-а! Мои родители никогда не били меня по попе!
— Именно потому, что твои родители тебя никогда не били, ты и выросла такой избалованной! — холодно ответила Е Цинъань. — Тебе нравится давить на слабых? Тебе весело, когда ты, будучи мастером третьего уровня, нападаешь на тех, кто слабее? Ты думаешь, что, любя Бай Жуцзина, автоматически становишься праведной?
Е Цинъань умышленно не говорила, что сама тоже достигла третьего уровня! Чтобы наказывать кого-то, нужны железобетонные основания!
— Но в этом мире право всегда за сильным! — не сдавалась Цзинь Минчжу. — Почему они убегали от меня? Потому что не могли победить! Значит, они не достойны соперничать со мной за Бай Жуцзина! Он заслуживает лучшего!
— Они не сражались с тобой не потому, что были слабее, а потому что боялись, что твой отец — ректор, и их могут исключить! — Е Цинъань ударила ещё сильнее.
— Но мой отец — мой отец! Это часть моего преимущества в борьбе за Бай Жуцзина! Я не выбирала, в какой семье родиться! Если небеса дали мне такой старт, значит, это моё преимущество!
— Вижу, тебе действительно не хватает воспитания! — Е Цинъань снова и снова отшлёпывала её. — Больно?
— Не больно... А-у! Больно! — завопила Цзинь Минчжу. — Перестань! Больно! А-у-у! Очень больно!
— Теперь поняла, что такое боль? А те, кого ты избивала, разве им не было больно?
Цзинь Минчжу на мгновение замолчала.
Е Цинъань продолжала шлёпать:
— Теперь ты чувствуешь беспомощность? Именно так чувствовали себя те, кого ты унижала!
— Я поняла! Поняла! — Цзинь Минчжу не выдержала и зарыдала. — Обещаю, больше никогда не буду давить на слабых! Я действительно поняла!
— Поняла? Тогда перечисляй по пунктам, где именно ты ошиблась!
— А-у-у! — закричала Цзинь Минчжу от боли. — Первое: я не должна была давить на слабых!
— Дальше?
— Второе: я не должна была бить людей без причины!
— Мм?
— Третье...
...
Через двадцать минут Цзинь Минчжу окончательно сломалась и рыдала, задыхаясь от слёз:
— Е Цинъань, хватит! Не спрашивай больше! Не бей! Я правда больше ничего не могу вспомнить! У-у-у! Ты сама говоришь, что я обижала других, но разве ты сейчас не обижаешь меня?! У-у-у! Я хочу домой! Хочу к папе! Хочу полечить своё израненное сердечко!
— Поняла, в чём виновата? — приподняла бровь Е Цинъань.
— У-у-у... Правда поняла... — бедняжка Цзинь Минчжу чувствовала, что за всю жизнь не пролила столько слёз, сколько сегодня.
— Ладно, отпускаю тебя! — Е Цинъань убрала руку.
Стол уже остывал, и Е Цинъань взяла палочки:
— Чего застыли? Ешьте, пока горячее! Я умираю с голоду.
Бай Жуцзин смотрел на неё с обожанием. «Учитель, ты действительно лучший! Сегодняшнее наказание Цзинь Минчжу — это полный реванш за все мои унижения!»
Они едва начали есть, как Е Цинъань услышала, что Цзинь Минчжу всё ещё сидит в углу и громко рыдает. Она положила палочки и нахмурилась:
— Хватит реветь! Заревёшь ещё раз — и Бай Жуцзин никогда больше не заговорит с тобой!
Этот метод сработал мгновенно. Цзинь Минчжу подняла на неё глаза, красные, как у зайчика, полные слёз и жалости к себе.
Е Цинъань смягчилась и бросила взгляд на неё:
— Чего стоишь? Уже полдень, не пора ли заказать обед?
На лице Цзинь Минчжу мелькнуло искреннее облегчение. Она, прихрамывая и держась за отёкшую попку, подошла к столу, налила чай и, не моргнув глазом, трижды опустилась на колени и девять раз поклонилась до земли, чётко и громко стукнув лбом.
Е Цинъань чуть не подпрыгнула от неожиданности. Что за странности? Неужели у неё лекарства не принимала?
— Учитель! — сказала Цзинь Минчжу. — Примите ученицу! С сегодняшнего дня прошу вас обучать меня мудрости жизни, особенно... особенно... — её обычно бесстыжее лицо вдруг покрылось румянцем, — особенно тому, как завоевать сердце Бай Жуцзина! Учитель, не беспокойтесь, я буду отличной ученицей и буду внимательно слушать все ваши наставления!
Е Цинъань чуть не поперхнулась. Она бросила взгляд на Бай Жуцзина.
Тот закрыл лицо руками, желая поскорее заявить, что не знает эту женщину. Тоба Линьюань же сидел, ехидно ухмыляясь.
— Э-э... Вопрос завоевания мужчин... Я, честно говоря, не могу тебя научить, потому что сама в этом ничего не понимаю, — сказала Е Цинъань. Она прекрасно понимала, что Бай Жуцзин испытывает к ней романтические чувства, но у неё уже были отношения с Ди Цзэтянем, да и к Бай Жуцзину она относилась лишь как к ученику. Значит, нельзя его вводить в заблуждение. — Ладно, будешь ходить со мной. Тогда будешь чаще видеться с Бай Жуцзином.
— Старший брат! Прими младшего брата! — тут же воскликнула Цзинь Минчжу.
Е Цинъань дернула уголком рта. Кто же говорил, что у неё с головой не в порядке? Да она же умна, как лиса!
Увидев, как Е Цинъань с досадой и безнадёжностью выпила чай, который та подала, Цзинь Минчжу радостно заулыбалась.
— Старший брат, держи куриное крылышко! — Цзинь Минчжу не села — попка болела — и, встав, ловко срезала с крылышка все кости ножом, аккуратно положив мясо в миску Е Цинъань. — Хе-хе, это я научилась, когда ухаживала за Бай Жуцзином!
Е Цинъань снова взглянула на Бай Жуцзина. Тот выглядел подавленным — явно расстроился из-за того, что Е Цинъань взяла Цзинь Минчжу в «младшие братья».
Е Цинъань мысленно вздохнула. «Этот мальчишка не ценит своё счастье».
После того как она положила куриное крылышко Е Цинъань, Цзинь Минчжу тут же положила ещё одно Бай Жуцзину.
— Цзинь Минчжу, ешь сама. Мне не надо, — уныло сказал Бай Жуцзин, чувствуя, что его будущее теперь тёмно, как ночь.
— Раз она моя ученица, а ты — мой младший брат, а дел в клане Е у меня много, неудобно постоянно держать её рядом. Пусть лучше пойдёт в Храм Лекарей и станет твоим помощником, — сказала Е Цинъань, глядя на Цзинь Минчжу. — Как тебе такое решение?
— Старший брат — гений! — Цзинь Минчжу чуть не подпрыгнула от восторга. — Вы просто великолепны! Я и правда неуклюжа и буду вам только мешать. Лучше быть помощницей Бай Жуцзина!
— Учитель, вы, наверное, уже четырнадцать лет занимаетесь тем, что подставляете людей? — Бай Жуцзин был в полном отчаянии.
— Есть возражения? — прищурилась Е Цинъань.
Бай Жуцзин тут же замолчал.
— Хе-хе, Бай Жуцзин, старший брат ведь заботится о нас! Настоящая любовь проходит через долгие испытания. Я готова ждать семь, десять лет! — Цзинь Минчжу, прихрамывая, подошла к Бай Жуцзину. — Ещё в Академии Бэйхуань я знала, что ты меня любишь! Иначе зачем ты впервые увидев меня, прыгнул в воду, чтобы спасти?
— Я же говорил, это не я тебя спас! — Бай Жуцзин уже морщился от головной боли.
— Тогда почему, когда я спала на дереве у твоей комнаты, ты принёс мне одеяло?
— Потому что твой отец — ректор!
— А почему ты часто приносил мне лекарства?
— Потому что у тебя с головой не в порядке! — Бай Жуцзин был на грани срыва!
...
Пока они спорили, Тоба Линьюань воспользовался моментом, чтобы усердно подкладывать Е Цинъань еду.
— Сестра, по-моему, Цзинь Минчжу и Бай Жуцзин отлично подходят друг другу, — прошептал он с хитринкой. — Давай их сведём?
— Хорошо! — кивнула Е Цинъань. — Я тоже так думаю. Оба свободны, и такие ссоры только укрепляют отношения. В доме, где часто спорят, всегда тепло и уютно.
Если бы Бай Жуцзин знал её мысли, он бы выплюнул три чашки крови. Он действительно питал к Е Цинъань романтические чувства и даже собирался признаться, но теперь его планы рухнули в зародыше.
Цзинь Минчжу, конечно, мила, но чересчур «мила» — настолько, что он уже сходит с ума от её постоянных приставаний!
После обеда Е Цинъань вспомнила, что её церемония цзицзи скоро, а отца нет рядом, значит, придётся советоваться с другими старейшинами. Она попрощалась и ушла.
Как только Е Цинъань скрылась из виду, Бай Жуцзин с лестью улыбнулся Тоба Линьюаню:
— Ваше высочество, принц Нин, Цзинь Минчжу родом из Академии Бэйхуань и никогда не бывала во дворцах или роскошных особняках. Не могли бы вы проводить её, показать город? Если она пойдёт со мной в Храм Лекарей, ей будет скучно торчать в четырёх стенах.
http://bllate.org/book/7109/671163
Готово:
