Е Цинъань почувствовала лёгкое раздражение и машинально перевела взгляд на Бай Жуцзина и Тоба Линьюаня. Откуда вообще взялась эта дурочка?
Бай Жуцзин с досадой потёр лоб, а Тоба Линьюань выглядел совершенно невинно.
— Е Цинъань, я хочу сразиться с тобой! — громко заявила девушка.
Е Цинъань внимательно её осмотрела. Перед ней стояла примерно двадцатилетняя девушка в светло-красном тренировочном костюме. На груди красовались два иероглифа — «Терпеть», а на спине — «Труд». На голове она повязала белую повязку с надписью: «Цзинь Минчжу, обязательно победить!»
«Чёрт возьми… Неужели она из другого мира?» — едва не вырвалось у Е Цинъань; от неожиданности по коже даже мурашки побежали.
— Э-э… А в чём именно ты хочешь со мной соревноваться? — спросила Е Цинъань, редко позволявшая себе проявлять любопытство.
— Я хочу бросить тебе вызов во всём! Ха-ха-ха! Можешь дрожать от страха — я не обижусь! Всё равно ты меня не победишь! Ха-ха-ха! — Цзинь Минчжу заложила руки за пояс и раскатисто рассмеялась.
— Ладно, просто так соревноваться скучно. Давай заключим пари? — предложила Е Цинъань, приподняв бровь.
— Отличная идея! Какая же ты решительная, Е Цинъань! — воскликнула Цзинь Минчжу, почтительно сложив руки в поклоне. — Если я выиграю, Бай Жуцзин станет моей женой! А если проиграю — он всё равно станет моей женой!
«А?!»
Е Цинъань как раз собиралась отхлебнуть чай, но при этих словах чуть не выронила чашку. Она инстинктивно посмотрела на Бай Жуцзина с явным насмешливым блеском в глазах.
Тоба Линьюань тоже с наслаждением наблюдал за происходящим:
— Ха-ха-ха! Теперь-то ты попался! Твои романтические проблемы сами тебя нашли! После этого как ты ещё посмеешь ухаживать за моей сестрой? Она точно будет моей! Ла-ла-ла!
— Цзинь Минчжу, ты ещё не надоела? Хватит уже дурачиться! Иди домой, пока я не написал письмо ректору, чтобы он лично тебя увёл! — на лице Бай Жуцзина появился лёгкий румянец от смеси гнева и смущения.
Голова Цзинь Минчжу немного опустилась — видимо, этот самый «ректор» внушал ей серьёзный страх.
Три секунды она молчала, а потом подняла голову. В её чёрных глазах горел решительный огонь, яркий и непоколебимый.
— Нет! Я не уйду! Я буду смело добиваться своей любви! Даже если он сейчас стоит передо мной — я всё равно не вернусь! Хочешь, чтобы я ушла? Тогда женись на мне или пройди по моему телу! — громко заявила Цзинь Минчжу.
Е Цинъань чуть не зааплодировала! «Молодец! Современная женщина, смело идущая за своей любовью!»
Увидев одобрение в глазах Е Цинъань, Цзинь Минчжу гордо подняла подбородок:
— Е Цинъань, я давно слышала о тебе! Мне очень неприятно, что ты постоянно крутишься рядом с моим возлюбленным Бай Жуцзином! Мне больно видеть, как он сам себя унижает, упорно держась за тебя!
— Цзинь Минчжу, хватит уже чепуху городить! Ты ничего не понимаешь! То, что я подружился с Е Цинъань, — величайшая удача в моей жизни! Другие бы всю жизнь просили — и не добились бы её расположения! — Бай Жуцзин был и раздражён, и бессилен: с этой своенравной «принцессой» было невозможно договориться.
— Бай Жуцзин, не прикрывайся! Ты просто развратник! С тех пор как ты вернулся в этот мирский шум и суету, ты сильно испортился! Как ты можешь цепляться за Е Цинъань только потому, что она красива? Красота — могила для героев! Разве ты не понимаешь?
Цзинь Минчжу говорила с искренним отчаянием:
— Только со мной ты сделаешь правильный выбор! Ведь во мне сияет внутренняя красота!
Е Цинъань провела рукой по подбородку и переглянулась с Тоба Линьюанем. Оба еле сдерживали смех. Где только Бай Жуцзин подобрал такого комичного персонажа? Откуда у неё столько уверенности? Откуда такая наглость? Откуда такое завышенное самомнение?
Бай Жуцзин был вне себя. Эта девчонка, видимо, росла без присмотра: глупая, самовлюблённая и легко управляемая другими.
— Е Цинъань, знаешь, почему я сегодня вызываю тебя на поединок? Чтобы ты сама признала своё поражение! Увидев разницу между нами, ты добровольно отойдёшь от Бай Жуцзина! — торжествующе заявила Цзинь Минчжу.
— А если я всё равно не захочу уходить от Бай Жуцзина? — Е Цинъань откинулась на спинку стула и с лёгкой усмешкой посмотрела на неё.
— Невозможно! — уверенно ответила Цзинь Минчжу. — Такого ещё никогда не случалось! Как только я называю своё положение, образование и достижения, все сразу отступают!
— Понятно… — кивнула Е Цинъань и бросила взгляд на Бай Жуцзина.
Тот чуть не истек кровью от стыда. Эта дурочка, видимо, до сих пор считает, что они всё ещё в Академии Бэйхуань и может там безнаказанно творить что угодно!
— Е Цинъань, моё образование — золотое! Я окончила знаменитую Академию Бэйхуань в государстве Бэйхуан! А ты? — с гордостью заявила Цзинь Минчжу.
Е Цинъань пожала плечами:
— Прости, я ещё не успела записаться в академию.
Цзинь Минчжу многозначительно кивнула, как будто это и ожидала:
— Ну и ладно, образование — не главное. Я никогда не обращаю внимания на то, есть ли оно у окружающих. Главное — у меня оно есть! Кстати, я многогранна: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись — всё знаю отлично! В музыке я достигла уровня «сердца, слившегося с инструментом», в шахматах однажды обыграла всех в Бэйхуане, в каллиграфии я…
Пока Цзинь Минчжу вещала, Е Цинъань кивала. Наконец та спросила:
— А ты?
— Так, немного разбираюсь, — пожала плечами Е Цинъань.
Цзинь Минчжу удовлетворённо улыбнулась:
— Я так и думала! Но ничего страшного, я не придаю значения тому, умеешь ли ты что-то или нет. Главное — я умею больше! Кстати, я не только хороша в обществе, но и отлично готовлю! Знаю все тридцать шесть кулинарных направлений мира Тяньянь! Назови любое блюдо — и я немедленно его приготовлю!
— Восхищаюсь, — сдержанно ответила Е Цинъань. — Не смотри на меня — я вообще ничего не умею.
(В мыслях она добавила: «Разве что убивать!»)
— Ничего страшного! Я всё равно не обращаю внимания на то, умеешь ли ты готовить. Главное — я умею лучше всех! Кстати, я не только готовлю, но и…
Пока Цзинь Минчжу продолжала бесконечную тираду, передаточный талисман в руках Е Цинъань вдруг потеплел. В её сознании прозвучал отчаянный голос:
«Учительница, прошу вас, перестаньте делать вид, что вас это не касается! Ваш ученик сейчас умрёт! Пожалуйста, прогоните её! Иначе… иначе эта жизнь станет просто невыносимой…»
Голос Бай Жуцзина звучал крайне жалобно, будто он грыз платочек в отчаянии.
— Э-э… Учительнице было бы очень интересно узнать историю ваших отношений с госпожой Цзинь, — с улыбкой ответила Е Цинъань. Сплетни — это всегда увлекательно!
Бай Жуцзин скорчил страдальческую гримасу:
— Учительница, вы не представляете, что это за Цзинь Минчжу! У неё явно с головой не всё в порядке! И дело не в том, что она больна — она ещё и лечиться отказывается! Я столько раз давал ей лекарства, но она их все отвергла!
— По-моему, с головой у неё всё в порядке. Если бы нет, разве она выбрала бы тебя? Мой ученик — товар дефицитный!
— Учительница, вы знаете лишь половину дела, — вздохнул Бай Жуцзин, погружаясь в мрачные воспоминания. — Помните первый день в Академии Бэйхуань? Я шёл вместе с другом регистрироваться и увидел, как девушка упала в озеро. Я хотел помочь, но подвернул ногу и сам упал в воду. Мой друг быстро вытащил её, а меня чуть не утопило!
— И что дальше? — с интересом спросила Е Цинъань.
— Эта девушка — Цзинь Минчжу. Очнувшись, она упорно твердила, что спас её именно я! Как я ни объяснял, что это сделал мой друг, она не верила! По её логике, герой должен быть красивым! Уроды не имеют права спасать красавиц! Это же полный абсурд! С тех пор она преследует меня! Иногда, открыв окно общежития, я обнаруживал её спящей на дереве!
— Её логика вполне разумна. На её месте я тоже не хотела бы, чтобы меня спас урод, — согласилась Е Цинъань.
— Учительница, из-за этой «логики» мне пришлось страдать все четыре года в Академии! Она стала моим кошмаром! Знаете, зачем она так усиленно тренируется? Чтобы прогнать всех девушек, которые ко мне подходили! Ради того, чтобы быть рядом со мной, она даже пропускала занятия и осталась на второй год! Из моей ровесницы превратилась в младшую сестру по учёбе!
— Старший брат и младшая сестра — очень милое сочетание, — усмехнулась Е Цинъань.
— Учительница, с ней нельзя по-настоящему рассчитаться, ведь ректор Академии Бэйхуань — её отец! А он — знаменитый алхимик седьмого ранга и мой наставник, оказавший мне великую милость! — Бай Жуцзин говорил всё более жалобно. — Учительница, помогите мне! В Академии я хоть как-то терпел эту обузу, но теперь мы уже в столице Бэйхуаня! Если я и здесь не смогу от неё избавиться, это будет просто ужасно!
— Заслужил! — холодно бросила Е Цинъань и оборвала связь через талисман.
Тем временем Цзинь Минчжу наконец закончила свою бесконечную речь.
— Е Цинъань, теперь ты поняла, что не сравниться со мной? — увидев, что та долго молчит, Цзинь Минчжу решила, что та испугалась, и заговорила ещё увереннее. — Сейчас же, немедленно уходи от Бай Жуцзина!
— Получается, ты действительно сильно любишь Бай Жуцзина? — Е Цинъань поднесла к губам чашку и сделала глоток уже остывшего чая.
— Конечно! Иначе зачем я столько лет за ним гоняюсь? — прямо ответила Цзинь Минчжу. — Е Цинъань, наш поединок уже показал, что ты мне не ровня. Не упрямься! Не забирай мою жену!
— «Не упрямиться»? — Е Цинъань слегка нахмурилась и поставила чашку на стол.
Цзинь Минчжу, хоть и казалась глуповатой, на самом деле была не злой. Однако, будучи дочерью ректора Академии Бэйхуань, она с детства избалована и, конечно, имела характер своенравной избалованки.
— А если я всё-таки буду упрямиться? — холодно спросила Е Цинъань.
— Тогда я научу тебя, что такое «хорошо» и «плохо»! — громко заявила Цзинь Минчжу. — Раньше в Академии Бэйхуань Бай Жуцзин мог спокойно учиться именно благодаря мне! Все девушки, которые к нему приставали, были мной прогнаны! Думаю, тебе сегодня очень хочется испытать на себе мою силу!
С этими словами Цзинь Минчжу вытащила из-за спины длинный меч.
Женщинам редко достаётся клинок в качестве оружия, а уж тем более такой огромный, почти ростом с человека.
Цзинь Минчжу, будучи дочерью ректора Академии Бэйхуань, даже в дороге носила с собой меч уровня Сокровища. Что уж говорить об оружии, спрятанном в её кольце хранения — оно наверняка ещё выше рангом.
Лезвие меча было невероятно острым. Под солнечными лучами оно так преломляло свет, будто само рассекало солнечные лучи. Обе стороны клинка были покрыты чёрным лаком, на котором белыми узорами изображались свирепые звери. Под солнцем эти белые узоры слегка мерцали красноватым оттенком, источая зловещую ауру.
Лицо Бай Жуцзина изменилось:
— Цзинь Минчжу, что ты творишь?! Это же подарок председателя гильдии мастеров твоему отцу! Ты не только украла его, но ещё и собираешься использовать против людей? А если кого-нибудь поранишь?!
Цзинь Минчжу была вне себя:
— Бай Жуцзин! Я так сильно тебя люблю, а твоё сердце, что ли, собаки съели? Из-за того, что Е Цинъань красива, ты совсем перестал замечать мои чувства? Да и вообще, в любви кто выиграл — тот и прав! Моё оружие лучше — и что? Это тоже часть моего превосходства над ней!
http://bllate.org/book/7109/671162
Готово:
