Сун Сюэин метнула вперёд вихрь, словно бросила бомбу — тот с грохотом взорвался прямо в Е Цинъань, окутав её целиком.
В глазах воинов мелькнуло отчаяние и жалость: жаль такую редкую красавицу.
Всего четырнадцать–пятнадцать лет, мастер Силы второго уровня — уже само по себе чудо! Но ей не повезло столкнуться с Сун Сюэин, чей возраст, уровень культивации и боевые навыки превосходили её во всём. Это было всё равно что идти на верную гибель!
Однако произошло нечто невероятное: тело Е Цинъань расплылось в несколько призрачных силуэтов. Казалось, она даже не шевельнулась, но «Бурный Вихрь» Сун Сюэин прошёл сквозь неё и врезался в ворота дворца напротив. Взрыв разнёс массивные двери в щепки, превратив их в мельчайшую пыль.
Зрители ахнули, затаив дыхание.
А Е Цинъань стояла неподвижно, её образ постепенно вновь обрёл плотность.
Теперь всем стало ясно: это вовсе не призраки, а лишь остаточное изображение на сетчатке — настолько быстро она уклонилась!
«Неужели она быстрее ветра?!» — недоумевали все. Ведь техника «Бурный Вихрь» сочетала скорость ветра, ярость бури и разрушительную силу водоворота. А Е Цинъань ускользнула от неё так, будто ветер ей не ровня! Кто в мире Тяньянь способен на такое?
Атака не достигла цели, и вихрь начал рассеиваться.
На лице Сун Сюэин вспыхнул гнев.
«Проклятье! Мой „Бурный Вихрь“, непобедимый все эти годы, всего лишь просвистел мимо?!»
Она взмахнула Лентой Хунтянь, и вокруг неё вода мгновенно превратилась в сотни ледяных клинков, которые, словно град, устремились к Е Цинъань, намереваясь превратить её в решето.
Е Цинъань даже не дрогнула. Её тело вновь расплылось в десятки призрачных отражений. Ледяные клинки пронзили пустоту, а затем она снова возникла перед всеми в своём настоящем облике.
Сун Сюэин стиснула зубы и вновь взмахнула Лентой Хунтянь. Вокруг Е Цинъань начали подниматься водяные стены — одна за другой, всё плотнее и выше, — стремясь раздавить её внутренние органы давлением.
Но Е Цинъань и этого не испугалась. Наоборот — как только водяные стены приблизились, она впитала всю сконцентрированную водную силу ци, содержащуюся в них!
Зрители были поражены до глубины души.
— Чёрт возьми, эта девчонка что, не человек?! Разница в силах огромна, а она не просто выдерживает атаки, но и впитывает их! Даже если бы она просто оборонялась, это было бы впечатляюще. А тут вообще не использует защиту — только уклоняется! Если она решит нанести удар, то убьёт одним движением!
— Сун Сюэин сегодня наступила на грабли!
— Да это не грабли — это стальная плита! У Сун Сюэин самая мощная атака среди молодого поколения, но эта красотка не просто держит оборону — она вообще не ставит щит! Просто уворачивается, и всё! Сун Сюэин уже измотана, а та даже волоска не потеряла!
…
Прошло две палочки благовоний, а Сун Сюэин уже израсходовала более семи десятых своей силы ци, но так и не нанесла Е Цинъань ни единой царапины. Это было всё равно что ребёнок пытается драться со взрослым — как ни старайся, рост и сила не позволят победить.
Сун Сюэин тяжело дышала, её белоснежные одежды промокли от пота, лицо побледнело от истощения.
Она яростно смотрела на Е Цинъань и сквозь зубы процедила:
— Ты только и умеешь, что прятаться?! Не боишься, что все назовут тебя черепахой?! Если у тебя хватит смелости, сразись со мной честно! Иначе, даже если ты вымотаешь мою силу ци, тебя всё равно будут презирать!
— Ах, раз ты так настойчиво хочешь умереть, — вздохнула Е Цинъань, — придётся мне тебя одолжить. Ну что поделать, я же такая добрая!
В тот же миг её чёрные глаза вспыхнули прозрачным золотом, и она пристально уставилась на Сун Сюэин.
Та не успела среагировать — их взгляды встретились, и разум Сун Сюэин мгновенно погрузился в пустоту.
«Зеркальный цветок, лунная вода»!
Эта техника досталась Е Цинъань от Ди Цзэтяня, и её мощь была несомненна. Позже, пройдя «Путь Сильнейших», оставленный её матерью, она впитала огромное количество духовной энергии, постигла тайны трёх тысяч малых миров и укрепила своё сердце. Её душа теперь была словно выкована из фиолетового золота — непробиваема и несокрушима.
Сун Сюэин оказалась в иллюзии, где получила всё, о чём мечтала всю жизнь. На её лице заиграла блаженная улыбка, она громко рассмеялась, словно сошла с ума, изо рта потекли слюни, и она начала бессмысленно размахивать руками.
Е Цинъань смотрела на это, будто на представление теневого театра. Если бы не ставка, сделанная ими ранее, она бы с радостью оставила Сун Сюэин навсегда в этом состоянии — глупой и беспомощной.
Через время, равное завариванию чая, золотые глаза Е Цинъань снова стали чёрными.
Сун Сюэин очнулась. Её разум был серьёзно повреждён, перед глазами всё плыло.
Духовная атака тут же отразилась на теле: Сун Сюэин не выдержала и выплюнула кровь, ноги подкосились, и она рухнула на землю, судорожно пытаясь вырвать что-то из желудка. Лицо её побелело, а в голове всё ещё крутились обрывки иллюзии, терзая сознание.
— Ну что, госпожа Сун? Пришло время выполнить обещание: самолично уничтожь свою культивацию, изуродуй лицо и передай мне вторую половину состояния рода Сун! — Е Цинъань улыбнулась, глядя сверху вниз на поверженную соперницу. В своей зелёной одежде она напоминала цветок лотоса — недосягаемую и чистую.
— Ты… — Сун Сюэин вновь выплюнула кровь. — Ты совсем спятила?! Даже не думай претендовать на богатства рода Сун! У нас сотни лет истории! Один лишь наш дворцовый стражник может уничтожить тебя в мгновение ока! Сегодня ты так ранила мой разум — род Сун тебя не пощадит! Лучше сейчас же падай на колени и молись о прощении, иначе мы уничтожим твой род до последнего!
— Убей меня! Убей меня! — закричала Сун Сюэин в истерике. — Я скорее умру, чем отдам тебе наше состояние!
— Даю тебе последний шанс: изуродуй лицо, напиши долговую расписку. Иначе я сделаю так, что тебе захочется умереть, но смерть не придёт! — голос Е Цинъань стал ледяным, как у наёмного убийцы.
Она всегда ненавидела тех, кто, не имея силы, лезет в драку. Если бы Сун Сюэин не провоцировала её снова и снова, Е Цинъань не стала бы быть такой жестокой.
С теми, кто сам лезет под удар, она не была святой — подставленную щёку обязательно нужно было отвесить!
— Даже если ты убьёшь меня, я этого не сделаю! — холодно бросила Сун Сюэин.
— Я всегда восхищалась людьми с гордостью, — Е Цинъань приподняла её подбородок, — но больше всего на свете люблю ломать эту гордость. Госпожа Сун, ты только что пробудила мой интерес!
Она приоткрыла челюсть Сун Сюэин и щёлчком пальца ввела в рот чёрную пилюлю размером с горошину.
Сун Сюэин невольно проглотила её и в ужасе вскрикнула:
— Что это было?!
— «Рассеивающий сердце порошок». Через полчаса он убьёт тебя. А до тех пор ты испытаешь настоящую агонию. У тебя есть тридцать минут, чтобы прийти в себя. Если захочешь умереть — я не стану мешать, — с улыбкой сказала Е Цинъань.
Лицо Сун Сюэин тут же исказилось от боли — яд начал действовать!
Она каталась по земле, издавая душераздирающие крики. Даже закалённые воины, стоявшие рядом, почувствовали мурашки.
Но эти же воины прекрасно помнили, как Е Цинъань спасла их от гигантских осьминогов.
Один за другим они бросились к её ногам и стали кланяться:
— Госпожа Е, простите нас! Мы не знали вашего имени и вели себя дерзко! Это моё кольцо хранения — пусть будет вам подарком!
— Госпожа Е, возьмите и моё кольцо хранения!
— И моё! Госпожа Е, я виноват! Простите меня!
…
Е Цинъань спокойно принимала все кольца — ей совсем не было жалко места в карманах.
Как раз в этот момент Сун Сюэин закричала хриплым голосом:
— Пощади… Я отдам деньги… Изуродую лицо… Сделаю всё…
Очевидно, она больше не могла терпеть боль.
Е Цинъань раздвинула толпу и подошла к Сун Сюэин, которая лежала в луже пота, сорвав голос от криков. Она смотрела на неё сверху вниз с абсолютным безразличием — будто на жалкую букашку.
— Думала, ты продержишься хотя бы до окончания благовонной палочки. А ты — гораздо слабее, чем я ожидала! — в её голосе звучало разочарование и презрение. Она бросила Сун Сюэин в рот противоядие.
Через несколько мгновений действие яда прекратилось.
Сун Сюэин с трудом села, злобно выхватила кинжал и провела им по лицу — от левого глаза через переносицу до правой щеки!
Это доказывало: Сун Сюэин была жестокой и решительной. Пусть она и не вынесла боли, но, вернувшись домой, наверняка станет мстить с яростью безумца.
После того как она изуродовала лицо, Сун Сюэин сразу же успокоилась. Молча достав из кольца хранения чернила, кисть и бумагу, она написала две долговые расписки.
Обе стороны подписали документы и убрали их.
В этот момент с вершины первого дворца плавно спустился Ди Цзэтянь. Его серебристо-белые одежды сияли, будто осыпанные звёздной пылью, и всё вокруг мгновенно преобразилось — руины стали похожи на священное место.
Ди Цзэтянь был таким человеком: куда бы он ни ступил, пространство вокруг него становилось святым.
— Цинъань, мы слишком долго задержались во Водной Тайной Обители, — спокойно сказал он.
— Есть идеи? — спросила она. Честно говоря, с Ди Цзэтянем рядом ей было гораздо легче: он знал больше, и даже если не собирался вмешиваться, его советы всегда оказывались бесценны.
— Просто возьмём сферу пяти стихий воды, — ответил Ди Цзэтянь так спокойно, будто обсуждал погоду.
С этими словами из его рук хлынула белоснежная сила ци.
Она обрушилась, словно водопад, и сокрушила восемь дворцов позади них, превратив их в мельчайшую пыль!
Все ловушки, механизмы и кристальные чудовища Водной Тайной Обители исчезли в одно мгновение.
Е Цинъань уже привыкла к могуществу Ди Цзэтяня.
Но воины за её спиной были в шоке!
— Чёрт! Нам по тридцать–сорок лет, мы повелители Духа — элита государства Дунлин! А этот парень выглядит лет на двадцать, но его сила… Это же не человек!
— Разрушить восемь дворцов Водной Тайной Обители одним взмахом?! Даже император Духа не справился бы так легко!
Ведь здания здесь усилены в сотни раз!
Когда пыль осела, Ди Цзэтянь посмотрел на Е Цинъань и улыбнулся. Он протянул ей правую руку — совершенную, без единого изъяна.
Е Цинъань положила свою ладонь в его и позволила вести себя по главной аллее к самому её концу.
Все взгляды были прикованы к их удаляющимся силуэтам.
http://bllate.org/book/7109/671152
Готово:
