— Опять пёс явился! Похоже, вашей гильдии мастеров пора переименоваться в «Гильдию кусачих собак»! — с холодной насмешкой бросила Е Цинъань.
— Оскорбляющий гильдию мастеров умрёт! — скрипнул зубами Чэнь Сун и первым ринулся на неё.
Вокруг него взметнулась мощная аура, словно сама сила гор и рек. Его кулаки превратились в сотни белых теней, свистя и рассекая воздух, как ослепительные метеоры, устремились к Е Цинъань.
Та применила «Лёгкие шаги по волнам». Она стояла неподвижно, будто Будда под деревом бодхи, полуприкрыв глаза и не замечая всего происходящего вокруг.
Кулаки сыпались на неё плотным метеоритным дождём — каждый удар мог раздробить её до костей. Но Е Цинъань казалась призраком: её тело будто теряло материальность. Как ни старался Чэнь Сун, он не мог коснуться даже краешка её рукава.
«Тысячетонный метеоритный кулак» действительно был силён: всё, что стояло вокруг гильдии мастеров, от ударов кулаков рассыпалось в щепки, превращаясь в хаотичную груду обломков.
Чэнь Сун всё ускорял темп своих ударов, снова и снова целясь точно туда, где стояла Е Цинъань, но всё было напрасно — он не мог попасть даже в самый кончик её одежды.
Это вызывало в нём глубокое отчаяние и безысходность. Много лет он служил управляющим в гильдии мастеров, полагаясь лишь на один проверенный приём. А теперь, когда тот внезапно перестал работать, у него не осталось никакого запасного плана. Он чувствовал себя так, будто звал на помощь небеса и землю, но никто не откликался!
В ярости Чэнь Сун наконец исчерпал всю свою силу ци и больше не мог поддерживать «Тысячетонный метеоритный кулак». Он тяжело дышал, прислонившись к ближайшему столу, весь промокший от пота.
Именно в этот момент Е Цинъань нанесла ответный удар!
Ученики гильдии мастеров, висевшие под потолком, один за другим рухнули на пол. Затем они невольно схватили свои мечи и бросились прямо на Чэнь Суна.
— Уроды! Вы что, не видите, где враг? Почему вы окружаете меня?! — в бешенстве закричал Чэнь Сун.
На лицах учеников читался ужас, но они не могли совладать со своими телами:
— Господин управляющий! Мы не хотим вас убивать! Просто мы не контролируем себя!
— Да, господин управляющий! Мои руки и ноги будто не мои!
— Это ужасно! Кто-нибудь, спасите нас!
…
Ученики, не сговариваясь, начали атаковать Чэнь Суна, применяя все боевые приёмы, которым их учили.
Как говорится, «от множества слабых ударов и мастер падает». Под этим хаотичным натиском Чэнь Сун получил множество ранений. Ему больше некогда было церемониться — он обрушил на своих же учеников «Тысячетонный метеоритный кулак», одного за другим отбрасывая их в стороны!
Но его внутренняя сила ци уже почти иссякла, а теперь он ещё израсходовал остатки на бой с учениками гильдии. Измученный, он рухнул на землю, словно больная собака при последнем издыхании.
Е Цинъань холодно наблюдала за тем, как гильдия мастеров превратилась в кипящий котёл, думая про себя: «Первый и второй уровни искусства марионеток, кажется, наконец достигли малого совершенства».
Первый уровень этого искусства позволял управлять любыми неодушевлёнными предметами, а второй — контролировать до ста живых существ с более низким уровнем культивации, чем у самой Е Цинъань.
Старик рядом радостно хлопал в ладоши:
— Хе-хе, отлично бьёшь! Отлично! Так и надо очищать ряды!
— Очистка рядов? — раздался в этот момент строгий голос со второго этажа. — Кто осмелился при мне упоминать об очищении рядов?
Со второго этажа спустился пожилой мужчина с белоснежными волосами, но юным лицом. Его глаза горели, как пламя, а вся фигура источала величественную, подавляющую ауру, от которой всем становилось не по себе.
— Это ты, девчонка, безнаказанно издеваешься над людьми моей гильдии мастеров? — холодно спросил старец, его взгляд обрушился на Е Цинъань, словно тяжёлая гора.
— А это вы, старик, плохо воспитали своих людей, из-за чего они стали такими задиристыми и высокомерными? — Е Цинъань взглянула на Вань Чанцина рядом. — Пойдём отсюда. В такое место лучше вообще не заходить!
Вань Чанцин сердито нахмурился и воззвал ко второму этажу:
— Ван Хай! Ты рассердил мою ученицу! Скажи-ка, как нам быть?
Услышав эти слова, Ван Хай сильно испугался. Он быстро спустился по лестнице и почтительно поклонился Вань Чанцину:
— Внук-ученик Ван Хай кланяется предку-учителю! Предок-учитель, позвольте поклониться вам!
«Ого, крупный косяк! Свои не узнали своих!» — подумали все присутствующие.
Лицо Чэнь Суна исказилось от стыда и унижения. Он немедленно опустился на колени, за ним последовали и остальные ученики, все с поникшими головами.
— Внук-ученик? — фыркнул Вань Чанцин. — Ты всего лишь внешний ученик, какой ты мне внук? Не стыдно ли тебе?
— Да, да, конечно, — прежний величавый Ван Хай теперь смиренно склонил голову, как послушный внук. — Предок-учитель прав!
— Когда моя ученица просила принять тебя в ученики, я сначала отказался. Лишь после долгих уговоров, сказав, что у тебя высокая одарённость, я наконец согласился, — сердито проговорил Вань Чанцин. — Ван Хай, вот как ты управляешь своими учениками? Признавайся, скольких ещё людей ты обижал?
— Мы никого не обижали, — горько улыбнулся Ван Хай. — Вы же знаете, что покупателей наших изделий и так мало. Как мы можем часто кого-то обижать? Да и знать с дворянами нам не под силу!
— Девочка, решай сама, — обратился Вань Чанцин к Е Цинъань.
Е Цинъань пожала плечами и с лёгкой усмешкой ответила:
— Смотря что ты сам хочешь делать.
— Хорошо! — кивнул Вань Чанцин и повернулся к Чэнь Суну и его ученикам. — Все вы сейчас отправитесь на главную улицу и будете стоять там шесть часов, держа на голове полную чашу воды. Ни капли не должно пролиться! Если хоть одна капля упадёт — добавляю ещё шесть часов. На груди у каждого будет висеть табличка с тремя словами: «Я виноват!»
Ученики, хоть и были крайне недовольны, понимали, что сегодня нарвались на железную плиту — ведь перед ними стоял сам предок-учитель. Им ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Предок-учитель! Это был самый одарённый мастер гильдии за всю её историю. В двадцать лет он победил всех старших мастеров, заставив их уйти в отшельничество от стыда — они просто не могли смотреть ему в глаза!
Наблюдая, как ученики гильдии, словно побитые щенки, выходят на улицу, Вань Чанцин наконец остался доволен.
Когда они поднимались на второй этаж, Вань Чанцин заметил, что Ван Хай всё ещё стоит на месте, и разозлился:
— Ты чего стоишь? Иди и ты держи чашу!
— Я? — Ван Хай не верил своим ушам. — Предок-учитель, может, мне не надо?
— Быстро марш!
Брови Вань Чанцина сурово нахмурились, и Ван Хай, словно спущенный мяч, мигом пустился бегом на улицу.
Вань Чанцин провёл Е Цинъань на второй этаж Гильдии алхимиков. В самом конце коридора находился телепортационный массив.
Они вошли в него и вскоре оказались в комнате, напоминающей кладовую. Всюду висели серебряные бирки, на каждой была выгравирована печать. Из-за давности лет комната была покрыта пылью, и сами бирки тоже потемнели от времени.
Мастерство создания артефактов заключалось в том, чтобы вплетать печати в оружие. В мире Тяньянь существовало более ста тысяч известных боевых и защитных печатей, охватывающих все аспекты пяти элементов.
Среди бесчисленных серебряных бирок еле-еле проступала узкая тропинка, извилистая и труднопроходимая.
— Это моя мастерская шестидесятилетней давности, — с гордостью произнёс Вань Чанцин. — Не ожидал, что Сяо Вэнь сохранил её в первозданном виде! Настоящий заботливый ученик!
Е Цинъань чуть не поперхнулась. Эта мастерская шестьдесят лет не убиралась — и такой ученик считается заботливым?
— Ну как? — продолжал Вань Чанцин с явным самодовольством. — Моя мастерская велика, не правда ли? Здесь хранится сто восемь тысяч печатей для создания артефактов. Чего только нет! Кроме того, здесь десятки тысяч томов книг!
Серебряные бирки образовывали настоящий лабиринт, но память Вань Чанцина оказалась отличной — он уверенно повёл Е Цинъань по тропинке и вывел её на небольшую свободную площадку.
Посередине площадки был начертан огромный защитный массив размером с баскетбольную площадку. Несмотря на шестьдесят лет запустения, сам массив оставался совершенно чистым, без единой пылинки.
Вань Чанцин активировал массив, проверил его состояние и, убедившись, что линии печати не повреждены, ввёл Е Цинъань внутрь и поставил её на позицию Кунь.
Для создания артефактов требовалась очень высокая температура, а позиция Кунь была самой прохладной, что позволяло минимизировать воздействие жара на человека.
— Искусство создания артефактов делится на два вида: «плавление» и «сердечное плавление», — начал объяснять Вань Чанцин. — При «плавлении» используется внешняя печь, а при «сердечном плавлении» — весь мир становится твоей печью. Для первого достаточно обычного огня, а для второго необходим особый огонь, управляемый силой ци.
— Раз ты сомневаешься в моих способностях, — сказал Вань Чанцин, — сегодня я покажу тебе своё мастерство. Смотри внимательно!
Его глаза вспыхнули, и он одним движением силы ци выхватил из воздуха несколько серебряных бирок.
Бирки повисли в воздухе, мерцая тусклым светом.
В руках Вань Чанцина вспыхнул алый лотос — особый огонь. Он окутал бирки, которые мгновенно расплавились в серебристую жидкость. Примеси в металле начали выгорать на глазах, пока не исчезли полностью.
Сила ци Вань Чанцина вместе с особым огнём пронизала весь расплав.
Он двигался стремительно: пальцы в воздухе начертили несколько боевых и защитных печатей, которые тут же растворились в жидком металле.
Когда печати полностью слились с расплавом, в руках Вань Чанцина появились несколько камней пяти элементов. Он бросил в расплав несколько красных камней огня и несколько синих камней ветра. Камни исчезли в серебристой массе.
Вань Чанцин усилил пламя, выжигая примеси из камней, и затем вплел в расплав ещё одну ветреную и одну огненную печать.
В создании артефактов камни пяти элементов играли ключевую вспомогательную роль. Вплетение их в оружие придавало ему особые свойства: водные камни увеличивали гибкость и эластичность, древесные — прочность защиты, металлические — остроту клинка, огненные — взрывную силу, а земляные — устойчивость и надёжность.
Если камни пяти элементов полностью интегрировать в артефакт, каждая атака или защита будет сопровождаться дополнительным боевым навыком.
http://bllate.org/book/7109/671133
Готово:
