Вернуть вещь на аукцион уже было невозможно, а у Е Цзыхань не хватало средств, чтобы покрыть эту сумму. Оставалось лишь проглотить обиду, как горькое лекарство.
Если бы ей в итоге действительно удалось привлечь внимание наследного принца — всё бы сошло с рук. Но если нет, эти десять миллионов лянов серебра канут в воду, словно камень.
И всё же выбора не было: кроме как довериться ей, других путей не оставалось.
— Скоро во дворце состоится придворный банкет, — сказала Е Цзыхань, глядя на собеседницу, и в её глазах мелькнул расчётливый огонёк. — Мне понадобится твоя помощь.
— Поняла, — кивнула Юнь Линъгэ. — Иди лечи лицо.
Вернувшись в клан Е, Е Цзыхань поспешила в свой двор, села перед зеркалом и вынула флакончик. Набрав немного мази на палец, она осторожно нанесла её на лицо.
В зеркале отразилась чрезвычайно уродливая женщина — даже самые страшные демоны преисподней не сравниться с ней в ужасе.
Лицо её было обожжено дочерна, покрыто красными бороздами и трещинами, будто выжженное углём.
Е Цзыхань провела пальцем по обугленной коже — и тут же пронзительная боль вонзилась в нервы.
В её глазах вспыхнула ненависть.
Белая мазь оказалась удивительно прохладной. Едва коснувшись лица, она начала творить чудеса: обугленная кожа заживала на глазах.
Чёрные корки затвердели, отпали и обнажили под собой белоснежную, нежную кожу, словно у новорождённого младенца.
Е Цзыхань обрадовалась. Хотя мазь «Бай Жуцзин» стоила баснословных денег, её действие действительно было мгновенным.
Она тщательно нанесла мазь на всё тело, и вскоре кожа полностью обновилась. Надев одежду, Е Цзыхань встала перед зеркалом и осмотрела себя.
Солнечный свет, проникающий через окно, упал на неё — в белоснежных шелках, вышитых алыми цветами сливы на снегу.
Половина её лица озарялась золотистым сиянием. Нежная, словно фарфор, кожа казалась почти прозрачной — на ней едва заметно переливались золотистые пушинки.
Черты лица были изысканными, а взгляд — холодным и отстранённым, будто она была снежинкой на вершине Тяньшаня, заставляющей затаить дыхание.
Е Цзыхань развернулась перед зеркалом и изобразила холодную улыбку — именно такую, будто весь мир недостоин даже её улыбки. Такие улыбки особенно сводят с ума мужчин.
Е Цзыхань была совершенно уверена в своей красоте и долго любовалась собой. Однако, опасаясь, что кто-то заметит, как её лицо исцелилось, она снова накинула чёрный капюшон, полностью скрывшись под ним.
Тем временем Е Цинъань и Бай Жуцзин вернулись домой после аукциона.
Клан Е уже не был тем упадочным домом, каким был раньше — теперь он процветал и полон жизни.
По пути в свой павильон Е Цинъань встречала поклоны и уважительные приветствия от всех членов клана.
Вернувшись в павильон Бихэнь, она отослала служанок и собралась усердно заниматься культивацией.
Через три месяца состоится Список Цинъюнь, и она обязательно займёт первое место.
— Тук-тук-тук!
Внезапно раздался стук в окно.
Е Цинъань резко взмахнула рукой, и стальной трос с двусторонними зазубринами, обвивавший её запястье, выстрелил, распахнув створку.
На подоконнике небрежно восседал юноша в алых одеждах. Его изящные черты лица и томный взгляд напоминали распустившийся цветок маньчжушихуа — глубокий, насыщенный и опасный.
«Изящен, как весенний ландыш, прекрасен, как бессмертный юноша».
Это был Наньгун У, с которым она не виделась уже полмесяца.
Наньгун У прислонился к раме окна. Алые одежды, украшенные узорами маньчжушихуа, будто оживали, источая завораживающее сияние. Он повернулся к Е Цинъань и улыбнулся.
Да он просто демон соблазна!
Как такое возможно — чтобы мужчина был настолько соблазнителен? Каждое его движение, каждый жест сплетались в единый образ, в котором гармонично сочетались благородство, роскошь, изысканность, надменность и загадочность, создавая гипнотическое, почти мистическое очарование, способное свести с ума любого.
— Скучала по мне, маленькая Феникс? — томно приподнял брови Наньгун У, и его влажные, как роса, глаза отразили её образ.
— Честно говоря, некогда было, — прямо ответила Е Цинъань. — И зачем ты явился?
— Разумеется, скучал по тебе! — в его голосе прозвучала лёгкая надменность.
Е Цинъань закатила глаза. Видимо, теперь в моду вошли бесстыдные коварные лисы.
— Фу, — фыркнула она.
— Ты так больно ранишь моё сердце, — загадочно произнёс Наньгун У. — Но однажды ты обязательно поймёшь, насколько я хорош.
— Скучно, — бросила она, бросив на него беглый взгляд.
— Похоже, моё присутствие в твоём сердце и впрямь почти незаметно, — вздохнул он. — Вижу, у тебя сейчас нет особых дел. Не хочешь съездить со мной в одно место?
— Куда?
— В одно редкое и уникальное место для испытаний. Кстати, я слышал, кто-то очень хочет занять первое место в Списке Цинъюнь, — в его глазах мелькнула таинственная искорка.
Любопытство Е Цинъань было пробуждено.
Кто она такая? Она же королева убийц из двадцать первого века! Разве её может испугать неизведанное место?
— Экипаж уже ждёт во дворе. Пошли, — сказал Наньгун У.
Е Цинъань вышла наружу. Во дворе павильона Бихэнь стояла роскошная карета, запряжённая четырьмя летающими конями света, которые мирно щипали траву.
Весь двор опустел — слуги исчезли. Но Е Цинъань знала: Наньгун У просто скрывал своё присутствие и не причинил вреда никому из прислуги.
Она поднялась в карету. Внутри на коленях стояли две красавицы: одна в жёлтом, соблазнительная и кокетливая, другая — в синем, холодная и сдержанная.
Это были его личные телохранительницы — Жосянь и Ланьсинь.
Увидев Е Цинъань, обе девушки почтительно поклонились.
Наньгун У последовал за ней. Летающие кони перестали щипать траву, на их спинах выросли белоснежные крылья, и карета взмыла в небо.
В это время маленький феникс, всё это время спавший в кольце хранения Е Цинъань, вдруг выскочил наружу. Увидев двух красавиц, он явно обрадовался.
Его взгляд задержался на груди Жосянь, после чего он прильнул к ней:
— Сестричка, у тебя такая мягкая грудь! Дай прижмусь!
На лице Жосянь мелькнуло смущение, но она всё же взяла малыша на руки.
В следующее мгновение маленький феникс испортил ей одежду, выпустив на неё чёрную массу.
Жосянь почернела лицом, а маленький феникс с довольным видом заявил:
— Какой мягкий и удобный туалет!
Хоть он и только что вылез из кольца, но был хитёр, как лиса. Эта Жосянь в жёлтом платье — самая коварная из них, так что кого ещё наказывать?
Затем он прыгнул к Ланьсинь, потерся о её грудь и уснул.
Ланьсинь тоже смутилась, но ничего не могла поделать — ведь их господин так дорожит госпожой Яо Хуань, что она не смела её обидеть.
Примерно через час карета приземлилась у края уединённой деревушки.
Е Цинъань и Наньгун У вышли. Жосянь и Ланьсинь остались в карете — они понимали, что им не следует выходить.
Деревня стояла у подножия горы, рядом протекала широкая река. Была осень, вода в реке спала, обнажив камни на дне.
Е Цинъань последовала за Наньгун У к берегу. Там собралась толпа местных жителей, оживлённо обсуждавших что-то на реке.
Сначала она не поняла, в чём дело. Может, они вылавливают труп какого-нибудь водяного демона?
Но, подойдя ближе, она увидела нечто невероятное.
Из-за низкого уровня воды в центре реки возвышался величественный дворец. Его массивные ворота были покрыты красной краской, черепица на крыше — тускло-жёлтая, словно пропитанная речным песком. Под солнцем она сверкала. Над главными вратами, обращёнными к берегу, золотыми иероглифами на красном фоне было написано: «Бездонный дворец».
С берега дворец казался грозным и величественным, будто парящим над бурлящей рекой.
— Это и есть то место, куда ты хотел меня привезти? — удивлённо спросила Е Цинъань.
Местные жители оживлённо переговаривались:
— Это наверняка дворец змеиного демона!
— Да, да! Дворец дракона на дне реки... Нет, змеиный дворец!
— Это логово речного бога! А вдруг там ещё и другие демоны водятся?
— А?! Другие демоны?! Что же нам делать?!
Наньгун У лишь тихо улыбнулся, не проявляя ни малейшего удивления.
— Согласно легенде, в Бездонном дворце хранятся бесценные сокровища, — объяснил он Е Цинъань. — Каждый артефакт — редчайший клад. Достаточно завладеть хотя бы одним, чтобы прославиться на весь мир Тяньянь. Жаль, эти люди ничего не понимают. Значит, нам повезёт больше.
Е Цинъань покачала головой — она ведь пришла из другого мира и ничего не слышала об этом. Но раз Наньгун У говорит, что здесь есть сокровища, значит, так и есть.
Раз уж они здесь, надо использовать шанс.
Наньгун У неторопливо помахал веером и произнёс:
— Говорят, Бездонный дворец — удивительное место. Внутри он словно отдельный мир, полный летающих существ, зверей и божественного оружия. Но, по слухам, он чрезвычайно опасен: повсюду ловушки и стражи, охраняющие сокровища. Так что, маленькая Феникс, держись поближе ко мне.
Е Цинъань кивнула.
Они заметили у входа во дворец небольшую площадку и, взмыв над водой, приземлились прямо у врат.
С берега дворец казался огромным, но стоя у его дверей и глядя вверх, они буквально остолбенели от изумления. Кто мог построить такой дворец? Наверное, не человек.
Наньгун У и Е Цинъань стояли перед гигантскими вратами, покрытыми красной краской и золотой отделкой.
— Какие огромные двери! — восхитился Наньгун У, взмахнул веером, и из него вырвался мощный ветер, заставивший их одежды хлопать на ветру.
Сила ци Наньгун У, сравнимая с ураганом шестой категории, с грохотом ударила в врата.
Мгновенно массивные двери рухнули, разлетевшись на щепки.
— Не ожидала, что ты так силён! — похвалила Е Цинъань, но глаза её были прикованы к разрушенным вратам, а не к нему.
— В этом мире нет никого сильнее меня, Наньгуна У! — произнёс он спокойно, будто просто констатировал факт.
Однако в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
— Фу! — фыркнула Е Цинъань. Ей показалось, что эта рыжая лиса начинает походить на Ди Цзэтяня. Она махнула рукой и первой вошла во дворец.
Наньгун У улыбнулся, помахал веером и последовал за ней.
Оказавшись внутри, они оба остолбенели.
Перед ними простирался не дворец, а целый мир. Над головой — голубое небо с белоснежными облаками, под ногами — сочная зелёная трава.
Они стояли, ошеломлённые, и лишь спустя некоторое время пришли в себя.
— Неужели Бездонный дворец — это и есть земной рай? — удивилась Е Цинъань, оглядывая прекрасные пейзажи. — Говорят, здесь ужасно опасно, но всё выглядит так спокойно и красиво. Прямо идеальное место.
— Возможно, те, кто первыми вошёл сюда, выйдя наружу, стали пугать других, чтобы никто не пришёл за сокровищами! — рассуждал Наньгун У, лениво помахивая веером.
http://bllate.org/book/7109/671116
Готово:
