Маленькая долина взлетела и опустилась на ладонь Е Цинъань. Ненадолго замерев, будто наделённая собственным разумом, она скользнула внутрь кольца хранения.
— Ди Цзэтянь, ты просто невероятен!
Ладно, всё, что связано с Ди Цзэтянем, сразу перестаёт быть проблемой.
Е Цинъань чувствовала себя так, словно ей приснилось нечто невозможное. Неужели правда существует удача в любви — или даже везение прямо из помойки? Как же ей повезло встретить такого могущественного человека! Или, может, это стандартный бонус для всех, кто попадает в иной мир?
Услышав такие слова от любимого человека, Ди Цзэтянь, конечно же, не мог не обрадоваться.
Однако радость его длилась недолго: Е Цинъань тут же произнесла грустные и неизбежные слова:
— Но сейчас мне действительно пора домой.
Ди Цзэтянь понимал: Е Цинъань только что одержала победу в семейном турнире клана Е, и ей предстояло ещё множество дел. Поэтому он не стал её удерживать, а лишь достал из-за пазухи ту самую флейту, на которой играл ранее, и протянул девушке:
— Если возникнет нужда — просто сыграй на этой флейте. Я появлюсь.
Е Цинъань взяла флейту и бросила на него последний взгляд. В глазах Ди Цзэтяня уже не было прежнего жара — они вновь стали ясными и спокойными.
Оба были людьми дела, а не сентиментальными мечтателями. Они прекрасно понимали: у каждого впереди масса забот, а чувства можно развивать постепенно, шаг за шагом.
Ди Цзэтянь протянул руку и легко коснулся пальцем её лба.
Перед глазами Е Цинъань всё мгновенно расплылось. Бескрайние звёздные просторы стремительно отступали назад, пока вся эта неясность не рассеялась окончательно. Перед ней раскинулось тихое озеро.
Вода слегка колыхалась, а по берегам шелестели тростники. Белоснежные метёлки поднимались в воздух и опускались, словно снежинки.
Е Цинъань смотрела на флейту в своей руке, слегка оцепенев. Если бы не этот предмет, она бы подумала, что всё происходившее в лунном дворце — всего лишь сон.
Вернувшись в клан Е, она сразу отправилась в павильон Бихэнь и легла спать.
На следующее утро Е Цинъань узнала, что Бай Жуцзин уже передал пилюлю для лечения повреждений от молнии аукционному дому «Девяти котлов».
Эксперт по оценке аукциона, хоть и удивился, увидев средство от молниевых травм в качестве главного лота, ничего не сказал. Обычно клиенты предпочитают покупать эликсиры для улучшения конституции, повышения уровня культивации или продления жизни. Лишь высший сорт целебных средств, способных мгновенно залечить раны, гарантированно находит покупателя. Остальные часто остаются непроданными.
Но такие пилюли требуют редчайших ингредиентов и сложнейшего изготовления — их можно встретить раз в десять лет, не чаще. А тут вдруг — специализированное средство именно от молнии! Эксперт опасался провала торгов, но, учитывая многолетнее сотрудничество с Бай Жуцзином, промолчал.
Утром Бай Жуцзин передал пилюлю, а затем пригласил Е Цинъань на обед в «Пьяный бессмертный». После обеда они отправились на аукцион.
Бай Жуцзин был широко знаком в столице и имел множество друзей. Благодаря его связям и специально подстроенным ставкам, Юнь Линъгэ, зажёгшая в своём ложе небесный фонарь, вскоре начала выходить из себя от цен.
Сумма, выделенная Е Цзыхань, была огромной — Юнь Линъгэ даже рассчитывала оставить себе часть денег. Но, глядя на ход торгов, она быстро приуныла.
Скорее всего, ей придётся доплатить из собственного кармана. Юнь Линъгэ тяжело вздохнула.
В анонимной ложе Е Цинъань наблюдала за тусклым светом небесного фонаря в ложе Юнь Линъгэ и улыбалась. Она повернулась к Фу-дун, сопровождавшей её:
— Фу-дун, ты уже оценила состояние Е Цзыхань?
— Нянься прислала некоторые документы. Согласно моим расчётам, имущество Е Цзыхань в клане Е составляет около десяти миллионов лянов серебра. Девять десятых из них подарил наследный принц, одну десятую — Е Цзюэянь.
— Похоже, у этой наложницы есть талант, — заметила Е Цинъань с лёгкой иронией. — Умудрилась вытянуть из кармана наследного принца столько денег. А как насчёт состояния Юнь Линъгэ?
— Примерно столько же — десять миллионов лянов. Почти всё — вытянуто из кошелька её отца. Юнь Тинъэнь очень балует свою дочку.
— Отлично, — Е Цинъань взяла чашку чая и сделала глоток. — Будем ждать. Пусть цена растёт понемногу. Мне очень нравится, как Юнь Линъгэ начинает бояться.
— Учительница великолепна и непобедима! — Бай Жуцзин подсел поближе и потёрся плечом.
— Конечно! Разве я не обожаю смотреть, как другие теряют всё до последней монеты? — Е Цинъань почесала подбородок.
Бай Жуцзин вздрогнул и с облегчением подумал, что у него есть полезный навык, благодаря которому Е Цинъань его ценит. Иначе… последствия были бы ужасны.
Он бросил взгляд в сторону Е Цинъань. Её совершенное лицо скрывалось в полумраке, источая загадочную притягательность — словно алый цветок ночи: знаешь, что, сорвав его, обольёшься кровью, но всё равно хочется приблизиться.
— Данг-данг!
Раздался звон колокола.
— Лот шестнадцать, восемнадцать миллионов восемьсот восемьдесят тысяч лянов, первая ставка! — объявил ведущий своим безэмоциональным голосом.
Е Цинъань протянула руку и ударила в колокол, завершив торги.
— Данг-данг!
— Лот одиннадцать, двадцать миллионов восемьсот тысяч лянов, первая ставка!
— Лот одиннадцать, двадцать миллионов восемьсот тысяч лянов, вторая ставка!
— Лот одиннадцать, двадцать миллионов восемьсот тысяч лянов, третья ставка!
— Бах! — удар молотка!
— Продано! — ведущий улыбнулся и громко объявил результат.
Юнь Линъгэ, глядя на горящий небесный фонарь рядом, готова была отрубить себе руки.
Зачем она вообще зажгла этот проклятый фонарь?! Сама себе враг!
Теперь ей придётся сначала заплатить за лекарство, а потом ждать, вернёт ли Е Цзыхань деньги. Но сможет ли та вообще вернуть такую сумму? Юнь Линъгэ сомневалась.
У неё была фиолетово-золотая карта «Уцзи» отца — с возможностью временного овердрафта, но срок погашения был крайне коротким.
После окончания аукциона Юнь Линъгэ проследовала за служащими, чтобы оплатить покупку и получить пилюлю, после чего вернулась в клан Юнь.
Едва она переступила порог дома, как за ней пришла Е Цзыхань.
Сегодня Е Цзыхань, как обычно, была полностью закутана в чёрный плащ — словно крыса из канавы, боящаяся света.
В эти дни Е Цинъань сияла в клане Е, тогда как Е Цзыхань стала изгоем. Лишившись силы, красоты и покровительства деда, она превратилась в посмешище для всех в клане.
Как говорится: «Тридцать лет на востоке, тридцать — на западе». Раньше надо было думать!
Теперь ей приходилось расплачиваться за собственные грехи.
Полторы недели унижений наполнили её сердце ненавистью. Единственное, о чём она мечтала, — вернуть красоту и снова заполучить наследного принца, чтобы отомстить.
— Ты купила лекарство? — без приветствий спросила Е Цзыхань, едва войдя.
— Купила, — буркнула Юнь Линъгэ, швырнув пузырёк с пилюлями прямо перед Е Цзыхань. — Двадцать миллионов восемьсот тысяч лянов. Давай деньги!
— Что?! — лицо Е Цзыхань исказилось от гнева. — Ты издеваешься надо мной, Юнь Линъгэ?
— Зачем мне тебя дурачить? — вспылила Юнь Линъгэ и сунула ей в руки квитанцию. — Посмотри сама, сколько стоит эта пилюля!
— Двадцать миллионов восемьсот тысяч?! Да вас грабят! — голос Е Цзыхань стал ледяным и полным ярости.
— Что ты имеешь в виду? — Юнь Линъгэ взорвалась. — Ты считаешь, что пилюли моего учителя Бай Жуцзина не стоят таких денег?
— Я этого не говорила, — холодно ответила Е Цзыхань.
Она со стороны всё видела ясно: Бай Жуцзин, близкий друг Е Цинъань, вдруг берёт Юнь Линъгэ в ученицы? Это слишком подозрительно. Е Цзыхань была уверена, что Бай Жуцзин преследует скрытые цели, и с удовольствием наблюдала, как Юнь Линъгэ сама идёт в ловушку.
Увидев, что Е Цзыхань смягчилась и отрицает обвинения, Юнь Линъгэ немного успокоилась.
— Давай деньги. Сегодня ради тебя я использовала овердрафт по карте отца.
— Чего ты торопишься? Когда я стану женой наследного принца, тебе хватит и на сладкое.
— Ты меня за дуру держишь? — разъярилась Юнь Линъгэ. — Когда ты станешь женой наследного принца? Да кто тебе гарантирует, что это вообще случится?
Раз уж заговорили откровенно, Юнь Линъгэ решила не церемониться.
— Е Цзыхань, ты, наверное, всё это время сидела взаперти и ничего не знаешь? Ты хоть в курсе, что происходит в столице? Или как твой возлюбленный относится к тебе и к своей бывшей невесте?
— Наследный принц не поверхностен, — ледяным тоном ответила Е Цзыхань.
Юнь Линъгэ с изумлением посмотрела на неё:
— Е Цзыхань, ты вообще знаешь наследного принца? Ты хоть слышала, что во дворце наследного принца появилась новая группа наложниц — все подобраны по образу и подобию Е Цинъань? Знаешь ли ты, что он поручил Му Тяньхэну задействовать весь Чжиньи вэй, чтобы помочь ей взыскать долги?
— Е Цинъань! Я убью тебя! — в глазах Е Цзыхань вспыхнула яростная ненависть.
Почему всё хорошее достаётся только ей?!
Е Цинъань ничем не заслужила такого уважения, но всё равно сумела одержать победу. А теперь и вовсе забрала будущее, за которое Е Цзыхань боролась всю жизнь.
С пяти лет, с первого взгляда на Тоба Тянье на императорском банкете, Е Цзыхань без памяти влюбилась в него. Мальчик тогда был прекрасен, словно фарфоровая кукла, но в его глазах уже читалась зрелость и величие. Именно в тот момент её сердце навсегда принадлежало ему.
Она знала: у него есть помолвка по договору с Е Цинъань. Чтобы разорвать этот союз, Е Цзыхань день и ночь упорно культивировала, стремясь занять место на вершине столичного общества и стать женой наследного принца.
И вот, когда победа была уже в шаге, всё разрушила Е Цинъань.
Е Цзыхань буквально кипела от ненависти! Она мечтала разорвать Е Цинъань на тысячу кусков!
— Убить её — это потом, — холодно сказала Юнь Линъгэ. — Сначала отдавай деньги.
Е Цзыхань сняла с чёрной руки кольцо и протянула его:
— Здесь десять миллионов сорок тысяч лянов. Всё, что у меня есть.
— Ты издеваешься?! — Юнь Линъгэ вскочила из-за стола. — Десять миллионов? Да за твою пилюлю я заплатила больше двадцати!
— Если ты умна, то должна выбрать сотрудничество со мной, — ледяным тоном сказала Е Цзыхань.
Дорога назад уже закрыта. В глазах Юнь Линъгэ мелькнула тень отчаяния.
http://bllate.org/book/7109/671115
Готово:
