— Ура! Мы победили! Мы победили! Мы победили! — ликовали юные члены клана Е.
Е Цинъань прыгнула в отпечаток ладони, похлопала отца по плечу и с тревогой спросила:
— Папа, как ты? Не ранен?
— Конечно, нет! — расхохотался Е Хаожань и покачал головой. — Секрет «Ладони Будды» — в высоте над землёй. Сегодняшний удар Цилиня дал мне импульс, и я взмыл ввысь, на десятки тысяч метров! Ощущение — словно прорвался сквозь облака!
Е Цинъань перевела дух. В это время остальные члены клана Е тоже окружили Е Хаожаня, засыпая его заботливыми вопросами. Убедившись, что с отцом всё в порядке, она окончательно успокоилась.
Некоторое время она охраняла его, затем сунула в руку несколько пилюль из клана Гу. Вскоре силы Е Хаожаня полностью восстановились.
Увидев, что отец уже в полном порядке, Е Цинъань вернулась во свой двор, переоделась и собралась отправиться в клан Ли требовать долг.
— Раз уж мы уже наведались во дворец наследного принца, теперь пора заглянуть и в дом Ли. Ли Буба, Ли Буба… Тебя ведь зовут «Ни гроша не даст»? Посмотрим сегодня, вырвёшь ли ты хоть волосок!
Сердце Е Цинъань билось от предвкушения. Одна мысль о том, как лицо Ли Бубы почернеет от ярости, доставляла ей безмерное удовольствие.
Всего несколько дней назад она уже выманила у клана Ли немалую сумму. Кто бы мог подумать, насколько прибыльны Цаоюнь и Соляной союз! Е Цинъань с нетерпением ждала новой встречи!
Сто лет назад четыре великих клана столицы действительно были едины и вместе отражали натиск других родов. Но по мере расширения их влияния всё чаще возникали конфликты интересов.
Позже клан Е ослаб, и три других клана объединились против него. Если бы не статус Е Цинъань как невесты наследного принца, кто знает, до чего бы они ещё докатились.
Из трёх глав семей самым кровожадным ростовщиком был Ли Буба. Он постоянно искал повод, чтобы прижать клан Е и захватить его активы.
Лю Ифэн же был хитрым лисом: внешне учтивый и благородный, за спиной он не раз наносил клану Е тяжкие удары. Юнь Тинъэнь, напротив, всегда действовал открыто — их семьи не раз сходились в настоящих стычках, обмениваясь ударами мечей и посохов.
Е Цинъань повела за собой отряд лучших бойцов клана Е и направилась к воротам резиденции Ли.
Дворецкие клана Ли, увидев решительный вид прибывших, сразу заподозрили неладное. Ведь после того как Е Хаожань стал королём Духа, клан Е занял бесспорное первенство среди всех столичных родов.
— Скажите, госпожа Е, третья молодая госпожа, — засуетился один из привратников, — с какой целью вы сегодня пожаловали в дом Ли?
— Пусть ваш глава немедленно выходит ко мне! — потребовала Е Цинъань.
Привратник тут же покрылся холодным потом. Ясно было: третья госпожа явилась не с добрыми намерениями!
— Э-э-э… наш глава сейчас… — запнулся слуга, вытирая пот со лба.
— Так вот как клан Ли воспитывает слуг? — холодно фыркнула Е Цинъань. — Разве простой слуга имеет право решать за своего господина? Скажи своему главе, пусть немедленно выходит! Иначе мы вломимся внутрь!
— Племянница, да у тебя язык острее клинка! — раздался строгий голос. — Даже твой отец не осмелился бы так со мной разговаривать!
Все подняли глаза. Из ворот вышел худощавый Ли Буба в роскошном багряном одеянии. Его лицо было мрачно от обиды.
Он ещё не оправился от недавнего вымогательства, а тут снова заявилась эта девчонка! Какое уж тут хорошее настроение?
— Я — не мой отец! — парировала Е Цинъань. — Ты не должен ему денег, поэтому он и не может так требовать. А вот мне ты обязан! Ли Буба, немедленно верни мои деньги!
На губах Е Цинъань играла насмешливая улыбка. «Как он вообще смеет такое говорить? Вчера перед моим отцом трясся, как заяц!»
— Верни?! — переспросил Ли Буба, нахмурившись, но тут же вспыхнул гневом. — Когда это я, Ли Буба, задолжал клану Е? Не смей меня оклеветать!
Е Цинъань махнула рукой. Тут же несколько юношей из клана Е схватили гонги и барабаны и начали громко колотить.
— Динь-динь-динь!
— Динь-динь-динь!
— Динь-динь-динь!
— Проходящие мимо, не проходите мимо! Граждане, скорее сюда! Смотрите, как клан Ли отказывается платить долги! Третья молодая госпожа клана Е требует вернуть целых четыреста девяносто миллионов лянов серебра! Граждане, посмотрите сами!
Услышав шум, толпа тут же собралась вокруг. Люди начали указывать на Ли Бубу и перешёптываться.
— Никогда бы не подумал! Ли Буба, который ни гроша не даёт, занял у клана Е почти пятьсот миллионов!
— Наверное, на какие-то грязные дела пустит!
— Да уж, бедная третья госпожа! Деньги попали в руки такого подлеца — не вернуть их никогда!
Ли Буба побледнел, а затем покраснел от злости. Он дрожащей рукой указал на Е Цинъань:
— Е Цинъань! Ты клевещешь! Объясни всё здесь и сейчас, иначе я подам на тебя в суд за клевету!
— Ой, как страшно! — театрально прижала ладонь к груди Е Цинъань, но тут же рассмеялась. — Ли Буба, скажи честно: у кого из нас двоих голова болит? Без доказательств я бы сюда заявилась? Если память подводит, напомню! Взгляни-ка на это!
Она вытащила из кармана долговую расписку и бросила её в воздух.
Расписка развернулась прямо над толпой, и все отчётливо прочитали текст:
«Одиннадцатого числа девятого месяца четырнадцатого года эпохи Чунцзя глава Ли Буба занял в банке «Фугуй» два миллиарда лянов серебром. Срок возврата — десять дней. За каждый просроченный день — два процента ежедневных процентов».
Толпа ахнула.
— Два миллиарда?! Да зачем столько?
— Наверное, клан Ли на грани банкротства!
— Вернёт ли он хоть что-нибудь?
— Сомневаюсь! Деньги пропали!
— Е Цинъань! — Ли Буба вытер пот со лба. — Почему расписка банка «Фугуй» оказалась у тебя?
— Потому что теперь… я владелица банка «Фугуй»! — гордо вскинула подбородок Е Цинъань. — А ты — всего лишь должник. Если не вернёшь долг, твоя судьба будет зависеть от моего настроения. А если мне станет не по себе, я отдам тебя властям. Что последует за этим? Конфискация имущества… и пожизненное заключение!
— Ты!.. — Ли Буба задрожал от ярости. — Ты ещё дитя, а уже так дерзка! Ты в столице, под самыми небесами императора! Не боишься погубить будущее своего клана?
— Не знаю, погублю ли я клан Е, — ответила Е Цинъань. — Но точно знаю: если ты не вернёшь долг, я погублю клан Ли!
С этими словами она взмахнула рукавом, и в воздух взмыли ещё несколько расписок, которые развернулись над головами зевак.
— Граждане, посмотрите! Вот ещё документы! Все долги клана Ли передо мной! Внимательно читайте!
— Е Цинъань! — презрительно фыркнул Ли Буба. — Ты думаешь, что сможешь вырвать деньги из нашего дома?
— Ну что ж, — улыбнулась Е Цинъань таинственной улыбкой, — посмотрим!
Она подняла правую руку — и бойцы клана Е бросились к воротам Ли.
Ли Буба взбесился. Он — глава великого рода! Когда это простые юнцы осмеливались так себя вести?
Он уже собирался обрушить на них свою мощь, как вдруг раздался ледяной голос:
— Глава Ли, не платить долги — значит признавать свою вину!
— Господин Му… — Ли Буба сразу сник.
Му Тяньхэн в чёрном одеянии подошёл в сопровождении отряда Чжиньи вэй. Алые одежды стражников казались запекшейся кровью, а сам Му Тяньхэн источал леденящую душу ауру безжалостного правителя.
— Господин Му, даже наследный принц, задолжавший госпоже Е, не посмел уклониться от выплаты, — холодно произнёс он. — А ты, простой глава клана, осмеливаешься бросать вызов императорской власти? Да ведь перед тобой стоит невеста наследного принца, будущая императрица государства Бэйхуан! Ты что, тысячу голов имеешь, чтобы не платить ей?
— Н-н-нет! Простой смертный не смеет! — запинаясь, пробормотал Ли Буба. Он был жаден и подл, но при этом труслив и умел только давить на слабых. Раньше, когда клан Е ослаб, он первым набросился на него. А теперь, увидев, что дело касается самого Тоба Тянье, сразу стушевался.
— Господин Му, — с усмешкой сказала Е Цинъань, — если двери дворца наследного принца слишком узки и прищемили ему голову, неужели и двери дома Му такие же? Может, и тебе голову прищемило?
— Граждане! — обратилась она к толпе. — Хотите ли вы увидеть оригинал моего разводного письма наследному принцу?
— Хотим! Хотим! Покажите!
— Очень хотим! Дайте посмотреть!
— Разводное письмо! Разводное письмо!
Лицо Му Тяньхэна почернело. Он сверлил Е Цинъань взглядом, надеясь, что та одумается.
Но Е Цинъань будто не замечала его взгляда. Она улыбнулась и кивнула:
— Одному весело — всем веселее!
— Госпожа Е, — процедил Му Тяньхэн сквозь зубы, — наследный принц питает к вам глубокие чувства. Неужели вы не можете проявить сдержанность?
— Глубокие чувства? — горько рассмеялась Е Цинъань. — Благодарю за такие «чувства»! Благодаря им я годами жила в Северном дворе клана Е, мёрзла под дождём и ветром, голодала и ходила в лохмотьях. Благодаря его «любви» Столичное вещание разносит обо мне клевету, из-за чего я всю жизнь терпела презрение столичан. А на семейном турнире он флиртовал с Е Цзыхань, далёкой родственницей третьего колена! Такую «любовь» я, Е Цинъань, не приму!
Её слова попали в самую боль. Толпа возмутилась.
— Подлец! Предатель!
— Отброс! Негодяй!
Хоть и боялись бросить что-то в Чжиньи вэй, но ругать не стеснялись.
Под градом оскорблений Му Тяньхэн мрачно уставился на Е Цинъань:
— Значит, ты решила стать врагом наследного принца?
— Передай своему господину, — чётко и громко сказала Е Цинъань, — что я стану для него зеркалом. Око за око, зуб за зуб!
— Молодец! — закричали в толпе. — Браво!
http://bllate.org/book/7109/671094
Готово:
