Е Цинъань шла по галерее дворца наследного принца к главному залу, когда мимо неё проследовала группа женщин в придворных нарядах. Все они были тщательно накрашены и, слегка склонив головы, прошли мимо, не поднимая глаз.
Е Цинъань не обратила на них ни малейшего внимания, зато её служанка Фу-дун бросила на прохожих несколько любопытных взглядов и тихо сказала:
— Госпожа, они все… немного похожи на вас.
— А? — Е Цинъань сначала не поняла, но, осознав смысл слов, обернулась — женщины уже скрылись из виду.
Она нахмурилась. В душе вспыхнуло раздражение. «Наследный принц просто отвратителен! Набрал кучу женщин, похожих на меня… Что он вообще задумал?»
Едва она ступила в главный зал дворца наследного принца, как Тоба Тянье сам вышел ей навстречу. Увидев Е Цинъань, он с трудом сдержал себя и, сохраняя внешнее достоинство, произнёс:
— Е Цинъань, неужели ты передумала расторгать помолвку?
Он уже собирался добавить: «Если не хочешь разрыва, я, Тоба Тянье, всё ещё могу милостиво принять тебя».
Но Е Цинъань лишь презрительно фыркнула:
— Ваше высочество, вы, похоже, слишком высокого мнения о себе. Я, Е Цинъань, выйду замуж за кого угодно, только не за такого нищего, как вы!
— Что ты имеешь в виду? — лицо Тоба Тянье слегка изменилось.
Е Цинъань без колебаний вытащила из кольца хранения долговую расписку:
— Вот это Му Тяньхэн написал, когда мы судились в суде. Наследный принц задолжал мне миллион лянов золота. Пятьдесят тысяч уже вернул. Остальные пятьдесят тысяч, думаю, пора вернуть с процентами, не так ли?
— Хорошо, без проблем! — наследный принц намеренно улыбнулся, взял расписку и попытался произвести впечатление на красавицу, продемонстрировав своё благородство.
Хотя Тоба Тянье уже задолжал кучу денег ростовщикам, сейчас это не имело значения — перед ним стояла та, кто важнее всего!
Если Е Цинъань согласится выйти за него, все эти деньги рано или поздно вернутся к нему!
Маленький евнух при наследном принце быстро отправился в личную сокровищницу и вскоре привёз сундуки с золотом, аккуратно расставив их перед Е Цинъань.
Та бросила взгляд на Фу-дун. Та тут же открыла сундуки, проверила содержимое и кивнула своей госпоже.
На лице Е Цинъань появилась улыбка:
— Отлично! Настоящий наследный принц — всегда платит по долгам.
Но тут же её тон изменился, и она достала из кольца хранения ещё несколько долговых расписок:
— Однако пятьдесят тысяч лянов золота с процентами — это одно. А вот эти расписки… легко ли будет их вернуть?
Лицо Тоба Тянье мгновенно побледнело. Он уставился на бумаги в руках Е Цинъань так, будто хотел прожечь в них дыру.
— Откуда у тебя это? — процедил он сквозь зубы. Эти документы были чрезвычайно опасны: если Е Цинъань вздумает передать их цензорам, последствия будут катастрофическими.
— Вы же сами мне их дали! — пожала плечами Е Цинъань.
— Ты врёшь! — резко возразил Тоба Тянье. — Когда я, наследный принц, давал тебе подобные вещи?
— Ах да, забыла тебе сообщить, — неспешно сказала Е Цинъань, — сейчас все игорные дома и ростовщические конторы в столице принадлежат мне, Е Цинъань.
Лицо Тоба Тянье стало поистине выразительным.
— В общей сложности шесть миллиардов шестьсот шестьдесят миллионов лянов серебром, ваше высочество. Вы всегда славились честностью, так что, конечно, вернёте долг, верно? — с улыбкой спросила Е Цинъань.
— Е Цинъань, — Тоба Тянье понизил голос, — ведь между супругами нет счёта. Как только ты выйдешь за меня, твоё станет моим. Зачем же так церемониться?
— Плюх!
Звонкая пощёчина с силой ударила Тоба Тянье по лицу.
— Ты совсем совесть потерял? «Твоё — моё»? Запомни, Тоба Тянье: я тебе не жена! Это я бросила тебя! Если память у тебя настолько плоха, я не прочь переписать это разводное письмо десятки тысяч раз и расклеить по всему государству Бэйхуан, а то и по всему миру Тяньянь!
— Е Цинъань, хватит издеваться! — наследный принц вытер кровь с губы и наконец вспыхнул гневом.
Е Цинъань ударила так сильно, что чуть не выбила ему зубы!
— Именно этим и занимаюсь! — с вызовом заявила она. — Что, только тебе, наследному принцу Тоба Тянье, позволено унижать других? Разве не скучно постоянно быть обидчиком? Иногда стоит почувствовать, каково это — быть униженным. Это придаёт жизни разнообразие!
— Е Цинъань, я даю тебе последний шанс, — сдерживая ярость, сказал Тоба Тянье. — Разорви эти расписки прямо передо мной, и я забуду всё, что было. Ты снова станешь моей невестой.
— Ой-ой, какая честь! — насмешливо воскликнула Е Цинъань. — Даже после того, как я так унизила тебя, ты всё ещё ко мне неравнодушен?
— Е Цинъань, я даю тебе шанс! — Тоба Тянье с трудом сдерживал гнев, думая о долгах, и всё же заставил себя улыбнуться, хотя улыбка получилась похожей на гримасу мертвеца.
Е Цинъань изобразила благодарность, но тут же фыркнула:
— Тоба Тянье, если дверь во дворец наследного принца слишком узка, я не прочь потратиться и построить тебе новую — чтобы твой мозг не зажимался каждый раз, когда выходишь наружу. Если же память у тебя совсем никуда не годится, напомню в последний раз: это не ты даёшь мне шанс, а я — тебе! Ведь это я бросила тебя, а не наоборот! Если упадёшь на колени и будешь умолять, возможно, я сжалюсь и отсрочу взыскание долга. А если не поймёшь намёка… В прошлый раз отец, кажется, не до конца «поправил» твоё лицо. Может, повторим? Думаю, круглое лицо тебе больше подходит, а?
— Е Цинъань, ты действительно решила разорвать с нами все отношения? — лицо Тоба Тянье стало мрачным.
— Неужели ты только сейчас это понял? — Е Цинъань обернулась к слугам клана Е. — Чего стоите? Несите вещи! Выносите всё из дворца наследного принца! Что не унесёте — разбивайте!
— Ты! Е Цинъань, хватит издеваться!
— Конечно, — Е Цинъань дерзко рассмеялась и помахала долговыми расписками, — можешь не платить. Тогда я просто передам эти бумаги цензорам. Наследный принц берёт ростовщические кредиты и устраивает азартные игры… Похоже, ты сам не хочешь оставаться наследником престола!
Е Цинъань скрестила руки на груди и улыбалась, совершенно не испытывая страха.
— Полагаю, если вы откажетесь от этого положения, найдутся и другие принцы, желающие его занять!
— Хорошо! Е Цинъань, ты победила! — Тоба Тянье стиснул зубы, задыхаясь от ярости, и, взмахнув рукавом, вышел из зала.
Е Цинъань крикнула ему вслед:
— Конечно, я в полном порядке! Быстрее, ребята, выносите всё! Кто принесёт самую ценную вещь — получит награду!
Тоба Тянье, лицо которого стало цвета перезрелого баклажана, метался по аллее красных клёнов позади дворца, мечтая о мести.
Евнухи, следовавшие за ним, держались на расстоянии, боясь, что разъярённый наследный принц в порыве гнева отрубит им головы.
Звуки выноса имущества доносились чётко и ясно. Чем дольше Тоба Тянье их слушал, тем сильнее раздражался. Он испытывал к Е Цинъань одновременно и ненависть, и восхищение!
В этот момент к нему подошёл Му Тяньхэн. Он обошёл кланяющихся евнухов и поклонился:
— Ваше высочество, я уже слышал о том, что произошло во дворце.
— Тяньхэн, как ты это оцениваешь? — Тоба Тянье обернулся к нему.
— По моему мнению, лучше позволить Е Цинъань выносить всё, что она хочет, — задумчиво ответил Му Тяньхэн.
— Позволить ей выносить? Да где же тогда мой авторитет? — Тоба Тянье вспыхнул гневом, зубы скрипели от злости.
Без денег он не сможет нанимать талантливых людей на службу!
Хотя он и был наследным принцем, император имел и других сыновей. Главным соперником в борьбе за престол был Тоба Линьюань, который, к несчастью, был близок с Е Цинъань. Если она вложит всё своё состояние в поддержку Тоба Линьюаня, чему тогда грозит его собственное положение?
— Успокойтесь, ваше высочество, — Му Тяньхэн немедленно опустился на одно колено. — Подумайте: вы первый, к кому она пришла с претензиями. Если дело пойдёт не так гладко, она будет преследовать вас без конца — я её слишком хорошо знаю. Лучше уступить сейчас и отдать ей деньги.
— Но откуда мне взять столько денег? — в этом и заключалась главная причина отчаяния Тоба Тянье.
— Ваше высочество забыли: император передал вам полномочия регента. Вы можете временно использовать средства из государственной казны, чтобы закрыть этот долг. Иначе, если Е Цинъань передаст расписки цензорам, вы окажетесь в безвыходном положении.
— Из казны? — Тоба Тянье нахмурился, колеблясь. — Не слишком ли это рискованно?
— Ваше высочество, богатство рождается в риске. К тому же Е Цинъань наверняка пойдёт взыскивать долги и с других знатных семей столицы. После этого её состояние войдёт в десятку крупнейших в государстве Бэйхуан. Пусть она развлекается, чем громче — тем лучше. Ведь как только вы женитесь на ней, всё это богатство станет вашим.
— Верно, именно так! — кивнул Тоба Тянье.
После того как весь дворец наследного принца был вынесен, Е Цинъань осталась довольна. То, что нельзя было унести, она просто сложила в кольцо хранения — даже кровати не оставила Тоба Тянье.
Из-за уязвлённого самолюбия наследный принц так и не показался, пока Е Цинъань покидала дворец.
Е Цинъань и Фу-дун радостно вернулись в резиденцию клана Е и спокойно стали ждать, когда наследный принц пришлёт деньги.
Она уже решила: если он будет вести себя по-человечески и вернёт долг, она, возможно, его простит. А если нет — между ними нет никакой связи, только глубокая вражда!
Вскоре в дом клана Е явился неожиданный гость — Му Тяньхэн.
Он пришёл, не сказав ни слова, бросил Е Цинъань кольцо хранения и ушёл.
Е Цинъань открыла кольцо, взглянула внутрь и передала его Фу-дун.
Фу-дун быстро подсчитала сумму и кивнула:
— Точно в срок и в полном объёме.
— Интересно, — Е Цинъань почесала подбородок. — Откуда у него столько денег? Грабил ли народ? Брал ли взятки? Или, может быть… растратил государственные средства?
Фу-дун задумалась и сухо ответила:
— Судя по оценке общего состояния наследного принца, у него нет возможности собрать такую сумму. Единственное объяснение — он действительно растратил казённые деньги.
Е Цинъань улыбнулась и обратилась к Нянься:
— Подкупите людей во дворце и тщательно расследуйте это дело. Соберите все доказательства. Раз Тоба Тянье сам подаёт мне повод, глупо было бы им не воспользоваться.
— Есть, — Фу-дун не скрывала радости. Она давно ненавидела этого мерзавца Тоба Тянье — кто осмеливается обижать её госпожу, тот заслуживает смерти!
В этот момент снаружи раздался громкий крик:
— Е Хаожань! Выходи сюда!
Голос был настолько громким, что, очевидно, в дом ворвалась целая толпа. Е Цинъань только что получила деньги и была в прекрасном настроении, но теперь кто-то осмелился его испортить!
Она вышла, нахмурившись, и увидела, что Е Хаожань тоже уже появился.
Издалека она разглядела кричавшего — это был старик лет пятидесяти-шестидесяти в тёмно-синем халате, украшенном вышитыми летучими мышами и персиками бессмертия. Его улыбка была зловещей.
За спиной старика стояли мастера клана Юнь, которые смотрели на клан Е так, будто собирались сожрать их живьём.
«Только что разобрались с главной ветвью семьи, и вот уже новые самоубийцы!»
http://bllate.org/book/7109/671090
Готово:
