Е Цинъань бросила взгляд на отца и с лёгкой улыбкой сказала:
— Пусть вечерний банкет будет твоей заботой, отец. А дела с властями оставь мне. Я не позволю, чтобы наших людей из клана Е избивали безнаказанно! Пойдёмте — отправимся к чиновнику!
Она всегда восхищалась тем, как безжалостен её отец к врагам, но теперь она уже выросла и должна была брать на себя ответственность. Пусть уж лёгкую задачу он и выполнит.
Е Хаожань кивнул: решимость дочери заслуживала похвалы, и он с удовольствием предоставил ей возможность проявить себя.
— Нянься, немедленно найми судебного писаря и составь исковое прошение. Через некоторое время подай его прямо в суд, — распорядилась Е Цинъань, обращаясь к служанке.
— Не беспокойтесь, госпожа. Я всё сделаю как следует, — кивнула Нянься и вышла из толпы.
Вся процессия направилась к управе. Е Цинъань взяла колотушку и громко забила в барабан у входа.
— Бум-бум-бум!
Только спустя некоторое время появился сонный чиновник Чжан в официальном халате и уселся на своё место.
— Суд заседает! Строгость и порядок! — закричали стражники, стуча посохами о землю: тук-тук-тук!
— Бах! — грянула судейская палочка. — Кто вы такие? В чём ваша жалоба? На кого подаёте иск?
Е Цинъань шагнула в зал и громко заявила:
— Я, Е Цинъань, подаю жалобу на главу клана Юнь за то, что он без причины привёл людей и избил членов нашего клана, отказавшись возместить ущерб!
— Е Цинъань? — Чиновник Чжан был близорук и сначала не разглядел её. Услышав имя, он мысленно застонал: «Опять эта барышня! В прошлый раз она судилась с Му Тяньхэном, доверенным лицом наследного принца, и выиграла! Из-за неё я чуть шапку не лишился!» — Э-э… Сегодня мне нездоровится.
— Неужели господин Чжан испугался меня? — с насмешливой улыбкой спросила Е Цинъань.
— Как ты смеешь?! — Чиновник Чжан замялся и кашлянул. — Почему я, чиновник, должен бояться какой-то девчонки? Просто сегодня мне не по себе. У каждого бывают такие дни… Ну, знаете… Зачем сразу в суд? Может, вы сами всё уладите?
Пфф… Стоявшие внизу женщины чуть не лопнули со смеху.
«У каждого бывают такие дни…»
— Неужели господин Чжан перестал считать себя справедливым судьёй, защищающим простой народ? Разве такой судья может быть трусом? — приподняла бровь Е Цинъань, вызывающе глядя на него.
Чиновник Чжан вытер пот со лба и снова стукнул палочкой:
— Подайте исковое прошение!
В этот момент Нянься уже вернулась и передала бумагу стражнику, который вручил её судье.
Прочитав прошение, Чжан нахмурился и спросил у управляющего клана Юнь:
— Ваш клан в ясный день напал и избил людей без причины? Вы совсем забыли о законе?
— Господин Чжан, мы не нападали первыми! Это Е Цинъань сначала ранила молодого господина и госпожу Юнь! Мы лишь пришли требовать справедливости, — жалобно ответил управляющий.
— Требовать справедливости? Так вы и требуете — врываетесь без предупреждения и сразу бьёте? Управляющий Юнь, разве это не явное пренебрежение законом? Таких нахалов следует строго наказать! — взгляд Е Цинъань, словно лезвие, упал на голову управляющего.
Голова у Чжана заболела. Он знал, что Е Цинъань — закалённый противник: в прошлый раз она чуть не довела до обморока самого Му Тяньхэна! Но наказывать… Наказывать — тоже не вариант, ведь ответственность ляжет на него!
— Госпожа Е, не стоит доводить до крайности, — поспешил он урезонить.
— Господин Чжан, раз они утверждают, что я ранила Юнь Линъгэ и Юнь Дачуаня, то сегодня я подам ещё один иск! Я, Е Цинъань, обвиняю Юнь Дачуаня в похищении девушки, а Юнь Линъгэ — в преднамеренном нанесении увечий! Свидетели есть: отправьте людей к воротам Храма Лекарей и на Восточную Вторую улицу! В тот день там собралась целая толпа очевидцев!
Чжан посоветовался со своим секретарём и кивнул стражникам:
— Приведите свидетелей!
Но не успел он договорить, как из толпы зрителей раздалось сразу несколько голосов:
— Я свидетель! Видел, как Юнь Дачуань похитил девушку!
— И я! Я торговал напротив Храма Лекарей!
— А я видел оба случая!
Люди были в восторге — давно ждали момента, чтобы избавиться от этой парочки. Сестра — высокомерная и жестокая, брат — развратник и хулиган. Вместе они были настоящей напастью для столицы!
Вскоре зал суда заполнили свидетели, и все заговорили разом:
— Я отлично помню: в тот день Е Цинъань вышла из Храма Лекарей, и первой напала Юнь Линъгэ…
— Она сразу применила смертельные приёмы! Ох, я так испугался…
— А с Юнь Дачуанем — он сам начал приставать к девушке…
Зал превратился в базар. Голова у Чжана раскалывалась.
— Бах! — грянула палочка, и в зале воцарилась тишина.
Судья потер виски и вздохнул:
— Первый в первом ряду — начинай. Остальные — по очереди!
Через полчаса все свидетели закончили давать показания. Чжан кивнул:
— Теперь мне всё ясно. Братья Юнь действовали с умыслом. Поступок Е Цинъань был актом самообороны!
— Господин Чжан, как можно считать её действия самообороной? — в отчаянии воскликнул управляющий.
— Хочешь, я тоже пошлю несколько человек применить против тебя те же приёмы, что использовала Юнь Линъгэ? — резко спросил Чжан, стукнув палочкой.
Управляющий онемел. Да, Е Цинъань сумела уклониться — это её заслуга. Но разве его госпожа должна страдать, потеряв циркуляцию ци в меридианах?
— Управляющий Юнь, если ваш клан снова посмеет тревожить клан Е, делайте это тайно. Но если дело дойдёт до суда, вы заведомо будете неправы! — холодно бросил Чжан.
Рано утром он узнал, что Е Хаожань достиг уровня короля Духа. У клана Юнь тоже есть король Духа, но тот сейчас в затворничестве. «Умный человек не стоит под разваливающейся стеной», — подумал Чжан и решил пока поддержать клан Е.
Толпа, услышав такие слова, пришла в восторг и бросилась на колени:
— Справедливый судья! Господин Чжан — истинный защитник народа!
— Спасибо вам, великий судья!
— Вы — воплощение справедливости!
Чжан с удовольствием принял похвалу:
— Защищать народ — мой долг. Больше вы здесь не нужны. Можете идти.
Свидетели разошлись. Управляющий Юнь выглядел так, будто у него умерли все родные.
— Господин Чжан, если в прошлый раз мои действия были самообороной, то сегодня нападение клана Юнь на наш дом — это умышленное причинение вреда. Скажите, какое наказание предусмотрено за это по законам государства Бэйхуан? — спросила Е Цинъань, подняв глаза на судью.
— Э-э… По закону — либо компенсация, либо порка, — ответил Чжан, оглядывая собравшихся. — Вы можете договориться между собой.
— Нянься, пригласи мастера Бая из Храма Лекарей для осмотра раненых, — распорядилась Е Цинъань.
Нянься кивнула и приказала отнести всех пострадавших из клана Е к входу в зал суда, после чего сама отправилась за Бай Жуцзином.
Под яркими лучами солнца Бай Жуцзин подошёл с лёгкой улыбкой на губах. Его белоснежные одежды были украшены вышивкой гор, облаков и сосен, а на чистых сапогах не было и пылинки. Он словно парил над землёй, подобно только что расколотому нефриту — чистому, благородному и прекрасному.
Как только женщины любого возраста увидели его, они завизжали от восторга.
Бай Жуцзин слегка кивнул толпе и вошёл в зал.
— Бай Жуцзин приветствует господина Чжана, — поклонился он.
— А, вы уже знаете, зачем вас вызвали? — ласково спросил Чжан. Он не осмеливался грубить алхимикам — кто знает, когда самому понадобится лекарство? А уж тем более такому, как Бай Жуцзин — вице-председателю Гильдии алхимиков, которого лично уважает император.
— По дороге мне всё рассказали. Сейчас осмотрю раненых, — ответил Бай Жуцзин и, раздвинув толпу, начал осматривать пострадавших.
Через мгновение он воскликнул с драматическим жестом:
— Ох, это же катастрофа!
Управляющий Юнь похолодел. Он понимал: Бай Жуцзин, приглашённый Е Цинъань, наверняка будет на её стороне. Дело клана Юнь провалилось!
— Что случилось? Насколько серьёзны ранения? — обеспокоенно спросил Чжан.
— Крайне серьёзно! — торжественно объявил Бай Жуцзин. — Вот этот человек, например: он изрыгает кровь, внутренние органы раздроблены, дух подавлен. Без достойной компенсации его жизнь погублена!
Бай Жуцзин от рождения умел врать, не моргнув глазом. Именно так он когда-то обманул самого Е Хаожаня. А сейчас, когда председатель Гильдии алхимиков Цинь Хань годами не возвращался из столицы, в государстве Бэйхуан Бай Жуцзин был главным авторитетом.
— Вы врёте! — вскочил управляющий. — Он лишь получил ушиб от ударной волны! Как могут быть раздроблены все внутренние органы?
— Наглец! — Чжан снова стукнул палочкой. — В зале суда кричать запрещено!
Управляющий опустился на колени:
— Простите, господин Чжан. Я не хотел нарушать порядок, просто… он слишком преувеличивает!
— Вы сомневаетесь в моём искусстве? — Бай Жуцзин нахмурился. — Я — алхимик третьего ранга, утверждённый императорским двором! Сам император хвалит мои пилюли. Управляющий Юнь, кто дал вам право сомневаться во взгляде самого императора?
Управляющий задрожал и поспешно ответил:
— Я не имел в виду… Просто он изрыгает кровь — явно лишь ушиб от ударной волны!
— «Кажется»? — Бай Жуцзин презрительно фыркнул. — Вы — врач или я? Алхимик или я? Сомневаетесь в моём искусстве? Хорошо! Пойдёмте ко двору, поговорим с императором. Если убедите его, я, Бай Жуцзин, сложу с себя звание и больше никогда не стану лечить!
Управляющий и думать не смел о таком. Он сразу сник.
— Этот человек — самый лёгкий случай из всех. У остальных раздроблены внутренние органы. Их спасут лишь мои пилюли восстановления, но они стоят недёшево… — многозначительно добавил Бай Жуцзин.
http://bllate.org/book/7109/671085
Готово:
