— Хорошо, госпожа!
После обеда Е Цинъань сказала:
— Можешь идти. Днём я буду медитировать в своей комнате. Никто не должен входить.
Нянься велела служанкам унести посуду и сама закрыла за ними дверь.
Е Цинъань вернулась в покои, села на кровать, закрыла глаза и сосредоточилась. Она отбросила все посторонние мысли и медленно начала направлять потоки энергии неба и земли внутрь себя.
Вокруг её тела мягко засиял жемчужный свет. Сила ци внутри неё бурлила, словно морские волны, и устремлялась в даньтянь.
Она провела семьдесят два малых круга циркуляции ци. Сначала эта мощная энергия яростно рвалась по меридианам, но постепенно её буйство улеглось, превратившись в спокойный ручей, который покорно вливался в даньтянь.
Е Цинъань открыла глаза, и лёгкая улыбка тронула её губы. Наконец-то она достигла седьмого уровня мастера Ци! Теперь у неё гораздо больше шансов одержать победу в финале!
Е Цзыхань… Увидимся в финале!
Подумав об этом, Е Цинъань невольно почувствовала благодарность к Наньгун У. Эта странная личность посоветовала ей тот самый источник — эффект оказался действительно впечатляющим.
Благодаря ему она смогла подняться сразу на два уровня.
Что до пилюль, полученных от Ди Цзэтяня, она решила пока не использовать их. Их было немного, и лучше приберечь на самый трудный момент прорыва.
Погладив флакон с пилюлями, Е Цинъань вдруг почувствовала лёгкое желание увидеть того мужчину, чей облик напоминал божество.
Если бы не его наставления о том, как управлять энергией неба и земли, даже обладая выдающимися способностями и уникальной конституцией, ей было бы крайне сложно самостоятельно найти путь, которого раньше никто не проходил!
Идти по неизведанной дороге — значит рисковать всем. Один неверный шаг — и погибнешь безвозвратно. Хотя она и не боится смерти, всё же лучше избегать лишних ошибок.
Вспомнились слова Ди Цзэтяня: «Все живые существа под небесами стремятся лишь к одному — следовать сердцу».
Да, только так можно быть по-настоящему свободной и слиться с небом и землёй!
Именно благодаря этому принципу Е Цинъань сумела за столь короткий срок превратиться из бесполезной девушки третьего уровня мастера Духа в сильного мастера Ци седьмого уровня!
Такой невероятный прогресс, если бы о нём узнали другие, сочли бы просто сказкой.
Сама Е Цинъань, не будь она очевидцем собственного роста, тоже подумала бы, что отец передал ей свою силу. Хотя даже если бы Е Хаожань и попытался передать ей своё мастерство, вряд ли она достигла бы таких высот. Ведь практика передачи силы в мире Тяньянь почти не встречается.
Разве что перед смертью кто-то может решиться на такой шаг. Кто в здравом уме отдаст всю свою силу другому?
К тому же, если допустить хоть малейшую ошибку при передаче, последствия будут катастрофическими: в лучшем случае — тяжёлое ранение, в худшем — гибель всей семьи. Поэтому Е Хаожань никогда не осмелился бы рисковать ради дочери.
Поразмыслив немного, Е Цинъань снова погрузилась в практику. Она повторила три техники из «Тянь Юань Цзюэ»: «Лёгкие шаги по волнам», «Тысяча клинков к одному» и «Поглощение звёзд».
Неожиданно после прорыва эти техники эволюционировали, обретя более совершенные формы.
Пока Е Цинъань была полностью погружена в тренировки, во дворце Куньнин царило далеко не такое спокойствие.
***
Дворец Куньнин — резиденция императрицы государства Бэйхуан.
Из всех роскошных покоев заднего двора именно Куньнин считался самым почётным. Здесь веками проживали супруги императоров Бэйхуана.
Коньки крыши были покрыты золотом, а под зелёной глазурованной черепицей скрывались изображения, созданные из измельчённых драгоценных камней. Эти картины, выполненные лучшими художниками империи, никогда не тускнели.
На каждой галерее были изображены великолепные сцены: горы и реки, цветы и птицы, насекомые и рыбы, мифологические сюжеты… Каждая деталь казалась живой.
Вдоль коридоров дворца Куньнин в ряд стояли служанки и евнухи в синих одеждах, опустив головы. Солнце уже клонилось к закату, и во всём дворце зажглись фонари. Тёплый свет придавал ещё больше блеска золотым украшениям и драгоценным узорам.
Тоба Тянье, облачённый в чёрные одежды с вышитым золотым кириным, шёл по двору. Его плащ развевался на ветру. Впереди него, согнувшись в поклоне, несли фонари два евнуха, освещая путь.
Едва он переступил порог двора Куньнина, один из стражников громко возгласил:
— Прибыл наследный принц!
Все слуги немедленно опустились на колени:
— Да здравствует наследный принц! Тысячу лет жизни!
Принц вошёл в главный зал и спокойно произнёс:
— Встаньте.
Люди поднялись. Тоба Тянье взглянул на женщину, восседающую на троне с изображением феникса, и поклонился:
— Сын приветствует матушку и желает ей крепкого здоровья.
— Встань, — лениво ответила женщина, слегка подняв руку, унизанную тремя длинными ногтевыми накладками.
Ей было за сорок, но выглядела она не старше двадцати пяти. Её кожа была белоснежной, черты лица — благородными и выразительными. Вся её фигура напоминала роскошную золотисто-красную пиону.
Густые брови слегка приподнимались к вискам, выдавая властный и решительный характер. Под ними смотрели узкие миндалевидные глаза, глубокие и непроницаемые. Она умела скрывать свои чувства, и понять её было почти невозможно.
Несмотря на возраст, она сохранила стройность. Даже под двенадцатью слоями парадного платья её стан оставался изящным, хотя теперь в этом изяществе чувствовалось достоинство и величие.
— Тянье, с тех пор как ты стал наследным принцем, ты редко навещаешь мать за трапезой, — сказала императрица, обращаясь к служанкам. — Пусть императорская кухня подаст ужин.
Служанки молча удалились. Императрица взяла сына за руку и ласково спросила:
— Тянье, дочь клана Е скоро отметит цзицзи. Каковы твои планы?
— Матушка, хотя помолвка и была утверждена покойным императором, я ни за что не женюсь на Е Цинъань! — твёрдо заявил Тоба Тянье. От одного упоминания этого имени его настроение испортилось, и воздух вокруг него словно похолодел.
От внезапного холода занавески в зале замерли, будто окаменев. Императрица вздохнула и, разглядывая изящные эмалевые накладки на пальцах, тихо произнесла:
— Тянье, ты живёшь при дворе уже столько лет. Неужели до сих пор считаешь, что женишься просто на женщине?
— Я прекрасно понимаю, матушка, — ответил Тоба Тянье, успокаиваясь. — Первый шаг — взять в жёны дочь клана Е. Второй — через неё контролировать весь клан. Третий — полностью поглотить клан Е и использовать его богатства для укрепления своего положения. Но ведь у Е Хаожаня не одна дочь.
— Однако Е Цинъань — законнорождённая дочь главы клана, — подчеркнула императрица, переводя взгляд с ногтевых накладок на сына. — Не забывай, что Е Хаожань — не просто глава клана, но и легендарный «Бог Смерти».
— Верно. Но законнорождённой дочерью может стать и другая, — на лице Тоба Тянье появилась зловещая улыбка, будто у убийцы, скрывающегося за маской. — Матушка, я не тот, кем можно манипулировать. И уж точно не позволю какой-то бесполезной девке диктовать мне условия.
Императрица долго смотрела на сына, затем снова опустила глаза на свои ногти:
— Ты вырос, Тянье. Мать больше не может тебя контролировать. Но помни: всегда соблюдай меру и не оставляй улик.
— Будьте спокойны, матушка, — уверенно ответил Тоба Тянье. — Я отправил в Лес Зверей сотни убийц. Там полно опасных монстров — гарантирую, она исчезнет бесследно! К тому же информацию о её маршруте передала Е Цзыхань. Она вряд ли стала бы лгать.
На лице императрицы наконец появилась довольная улыбка:
— Недаром ты сын, воспитанный мной. Ради твоего восшествия на трон смерть нескольких никчёмных людей ничего не значит!
В этот момент служанки начали вносить ужин. Аромат изысканных блюд наполнил зал.
— Поздно уже, садись за стол, — сказала императрица, принимая помощь евнуха.
Но тут у входа раздался громкий голос:
— Командующий Чжиньи вэй, господин Му, просит аудиенции!
Императрица нахмурилась, её рука с палочками замерла в воздухе. Она вопросительно посмотрела на сына.
Тоба Тянье знал, что Му Тяньхэн не стал бы нарушать этикет без крайней нужды, поэтому быстро сказал:
— Впусти его.
Му Тяньхэн поспешно вошёл и опустился на колени:
— Министр Му кланяется Её Величеству императрице и наследному принцу! Да здравствует императрица! Да здравствует наследный принц!
— Встань, — махнула рукой императрица, указывая слуге налить сыну суп из дикой утки.
— Что случилось? — спросил Тоба Тянье. — Почему такая спешка?
— Ваше Высочество, беда! — Му Тяньхэн подошёл ближе и наклонился, чтобы прошептать на ухо.
Тоба Тянье нетерпеливо отстранил его:
— Матушка не посторонняя! Говори прямо!
Му Тяньхэн колебался.
Императрица махнула рукой, и все слуги мгновенно вышли, плотно закрыв двери.
Тогда Му Тяньхэн серьёзно произнёс:
— Ваше Высочество, ваши убийцы в Лесу Зверей погибли! Я только что отправил людей туда и обнаружил, что все четыреста человек мертвы. Ни одного выжившего. Убийца действовал с особой жестокостью.
— Кто это сделал? — Тоба Тянье в ярости окутался чёрной аурой.
— Похоже… похоже, что… Е Цинъань… — с трудом выдавил Му Тяньхэн.
— Невозможно! Какая-то ничтожная девчонка могла справиться с таким количеством убийц? Ты считаешь меня идиотом?! — голос принца стал ледяным.
— Возможно, её спасли…
— Идиоты! Все вы — идиоты! — Тоба Тянье с недоверием смотрел на Му Тяньхэна. — Как вам удаётся каждый раз терпеть поражение от этой бесполезной девки? Почему у неё всегда такая удача!
— Ваше Высочество, дело не в том, что она выжила… — Му Тяньхэн запнулся, явно боясь продолжать. — Дело в том… что об этом уже знает вся столица! Сейчас все говорят, что вы послали убийц на Е Цинъань. Ваша поддержка среди народа… упала до самого дна!
Лицо наследного принца побледнело. Он встретился взглядом с матерью.
Императрица внешне оставалась спокойной, но под рукавами её пальцы сжались так сильно, что ногти впились в ладонь.
— Когда это произошло? — спустя некоторое время спросил Тоба Тянье, наконец взяв себя в руки.
— Сегодня днём, примерно тогда, когда Е Цинъань вернулась в клан Е.
— Это она сама распустила слухи! Я недооценил эту женщину! — в глазах Тоба Тянье вспыхнула зловещая искра, холодная, как лезвие ночного клинка. — Даже мёртвая рыба пытается взметнуть волны! Немедленно прикажи лучшим бойцам Чжиньи вэй прекратить все текущие задания и сосредоточиться на устранении Е Цинъань!
— Постой, — спокойно остановила его императрица. Её лицо по-прежнему сохраняло величественное спокойствие. — Твоя помолвка с Е Цинъань утверждена императорским указом. Противиться воле небес нельзя. Некоторые вопросы нельзя решать открыто.
— Неужели я должен бездействовать и смотреть, как Е Цинъань вступит во дворец наследного принца и станет позором императорской семьи? — Тоба Тянье задрожал от ярости при одной лишь мысли об этом.
Е Цинъань… Эта бесполезная девка. Разве она достойна такого?
http://bllate.org/book/7109/671051
Готово:
