Судя по всему, Тоба Тянье не стоит и опасаться. Если он обучил целую шайку убийц так, что те стали полными ничтожествами, то в остальном от него, разумеется, ждать нечего.
Услышав вздох, убийцы внизу тут же заволновались.
Один уже присел на корточки, готовясь к бегству; другие колебались, не зная, за что хвататься.
У главаря на лбу выступили крупные капли пота. Стараясь скрыть замешательство, он громко крикнул:
— Кто здесь?! Выходи, если осмеливаешься!
— Раз уж вы так долго обо мне толковали, — раздался спокойный голос, — пора и мне показаться. А то в следующий раз из меня сделают бог знает кого.
Е Цинъань неторопливо вышла из-за деревьев, держа во рту листок травы.
— Е Цинъань? Это ты? — глаза главаря расширились от ярости: он вспомнил, как дрожал от страха всего мгновение назад. — Меня напугало ничтожество вроде тебя?! Это позор! Самый большой позор в моей жизни!
— Конечно, это я, — невозмутимо ответила она. — Скажу вам прямо: вы, убийцы, — полные профаны!
— Ты уже при смерти! Какое право ты имеешь судить о наших навыках? — фыркнул главарь. — Если бы мы не нашли тебя, ты ещё какое-то время прожила бы. А теперь сама идёшь на верную гибель!
— Кто вас прислал? Наследный принц?
Е Цинъань оперлась на ствол дерева, будто находилась в собственном саду.
— Верно! Ты, ничтожество, не раз навлекала беды на наследного принца и мешала госпоже Е Цзыхань занять подобающее ей место! Разве ты не заслуживаешь смерти?
— А, так вы хотите устроить свадьбу для парочки изменников! — усмехнулась Е Цинъань. — Сука с псом — да, это навеки! Подлец с куртизанкой — да, это неразлучно! Прекрасная пара!
— Ты! — взревел главарь, которому было невыносимо слышать такие слова о наследном принце, чьим подчинённым он гордился быть. — Ты ещё осмеливаешься клеветать на Его Высочество, будучи на пороге смерти?! Неужели не боишься, что мы превратим тебя в скелет?!
— Тоба Тянье — лицемер и извращенец! Никто так не заслуживает обвинений в клевете, как он! — холодно фыркнула Е Цинъань. — Служить такому человеку в человеческом обличье — значит добровольно опускаться до самого дна!
— Ты сама напросилась на смерть! — зарычал главарь и с размаху рубанул по ней мечом!
Но Е Цинъань уже была готова. Её длинные волосы развевались, одежда трепетала, словно она превратилась в лёгкий ветерок, и в мгновение ока она сместилась с прежнего места.
— Убивать с таким шумом! — вздохнула она. — От такого неумехи рано или поздно погибнешь сам. Видеть таких непрофессионалов в нашем ремесле… мне от этого становится особенно неприятно.
Такая слабость разочаровывает!
Обиженный главарь в ярости закричал в ответ:
— Мне не нужно твоё сочувствие! Но сегодня ты умрёшь от моей руки!
Е Цинъань в лёгком зелёном одеянии расправила руки, словно птица, и в мгновение ока взлетела на дерево.
Она стояла на кончике одного лишь листа, и этот нежный листок выдерживал весь её вес, будто она была перышком — невесомой и призрачной.
— Ццц, и это называется убийцами? Настоящий убийца — это ветерок, скользящий из тени. Его удар сливается с ритмом жертвы, и смерть наступает бесшумно, незаметно. Человек приходит в этот мир тихо — так пусть и уйдёт тихо, не потревожив никого.
Е Цинъань не могла сдержать раздражения: такие непрофессионалы вызывали у неё гнев!
Главарь, вне себя от ярости, высоко подпрыгнул и рубанул по ней мечом.
Е Цинъань грациозно откинулась назад среди листьев, будто танцуя, развевая рукава. Её волосы, подобно морским водорослям, плавно распустились в воздухе.
— Слишком грубо! Убийство — это искусство. Оно воспевает красоту перед гибелью. Рука убийцы — это рука художника, творящего высшую эстетику смерти! Каждое движение должно быть совершенным, как произведение искусства!
Убийцы, оскорблённые её поучениями, окончательно вышли из себя и начали рубить по ней с неистовой яростью!
— Ты не достойна быть убийцей! Ты всего лишь грубый мясник! — с презрением сказала Е Цинъань. — Если не можешь убивать с изяществом, ты не настоящий убийца!
— Вперёд! Все вместе! — заорал главарь, и его глаза покраснели от злобы.
Е Цинъань по-прежнему стояла высоко на листе, с жалостью глядя на этих ничтожеств, и метнула свой меч. Тот, описывая круги в воздухе и окутанный оранжевым сиянием ци, устремился к шеям чёрных фигур.
Убийцы тут же попытались отбить клинок. Но стоило им коснуться его — меч разделился надвое. Снова ударили — и он снова раздвоился…
Вскоре их окружили тысячи и тысячи клинков.
Это была техника «Тысяча клинков к одному» из «Тянь Юань Цзюэ».
Бесчисленные мечи крутились вокруг, заставляя волосы на голове вставать дыбом. Затем они резко сжались.
В этот решающий миг главарь, собрав последние силы, выпустил в небо сигнальную ракету!
— Бах!
На ясном небе расцвела кроваво-красная ракета.
В следующее мгновение все убийцы пали от клинков Е Цинъань, превратившись в прах.
Е Цинъань услышала приближающиеся шаги — явно подоспели подкрепления, привлечённые сигналом.
Наследный принц действительно высоко её ценит — прислал столько убийц!
Раз уж они пришли с подарками, было бы невежливо не оставить им в ответ свои головы!
На губах Е Цинъань появилась насмешливая улыбка. Она, словно зелёный ветер, понеслась сквозь лес. Там, где она проходила, на тусклом лезвии меча брызгала кровь, словно роскошный туман.
Сквозь этот туман, казалось, проступали цветущие розы. Розы, усыпанные росой, отбрасывали холод ночи и тихо распускались.
Эти розы напоминали ей сестру Су Сяоюэ, которая всегда была добра к ней. Эти розы были для неё очень важны!
Она обязательно должна была заполучить эти розы!
Кровь!
Кровь!
Яркая кровь!
Сладковато-манящая кровь!
…
В конце концов, глаза Е Цинъань окрасились в алый цвет. Её мир закачался, окутанный кровавым туманом. Где же её розы?
Где её розы?
Они были… прямо за этим кровавым туманом!
Убивать!
Безумно убивать!
Убить всех — и тогда она увидит прекрасную розу!
Она вспомнила прошлую жизнь: пятилетняя девочка прижималась к железным прутьям, глядя на улицу, окутанную ночным туманом. За её спиной был «приют» — на самом деле лагерь для обучения убийц, где бесчисленные дети сражались насмерть с ножами в руках. А на другой стороне улицы цвела роза. Она мечтала сбежать… сорвать ту розу…
Но больше всего она хотела выжить!
Мир Е Цинъань с самого рождения был чёрным — одинокое рождение, одинокая смерть, одинокое перерождение!
Весь мир был против неё!
Убийства!
Только убийства!
Именно они прокладывали путь к жизни!
Убивать!
Убивать, убивать!
Убивать, убивать, убивать, убивать, убивать!
Пусть моё имя будет высечено на ваших надгробьях!
Пусть моё имя будет высечено на рушащихся небесах и проваливающейся земле!
Пусть моё имя будет высечено на моём троне Всевышней!
Бесчисленная кровь окропила Лес Зверей. Тела павших лежали с открытыми глазами.
Е Цинъань уже ничего не видела!
Е Цинъань уже ничего не слышала!
Е Цинъань уже ничего не чувствовала!
Е Цинъань уже не ощущала прикосновений!
…
Она стала подобна кукле без чувств, механически повторяя движения: вращение, прыжок, бег…
Сознания у неё уже не было. Её глаза горели, как раскалённое железо, и в них пылало лишь безумие убийства, лишённое всяких человеческих эмоций.
Ночной туман, розы…
Она широко распахнула глаза, словно злой дух, отбрасывая трупы в поисках своей призрачной розы, не останавливаясь и не моргая!
Неизвестно, сколько времени прошло, когда с небес налетел ледяной ветер, хлестнув её снежной крупой прямо в лицо.
Как холодно…
Почему так холодно…
Тело Е Цинъань пошатнулось и тяжело рухнуло в глубокий снег с глухим стуком, погрузившись в мягкую белую пелену. Во тьме ей почудилась улыбающаяся роза.
В тот самый момент, когда Е Цинъань упала на землю, её поймали в тёплые объятия.
Мужчина бережно прижал её к себе.
Недалеко стоявшая Хунлин на мгновение исказила лицо от зависти.
— Господин, эта девушка уже впала в безумие. Ею не стоит заниматься. Нам пора возвращаться в клан, — сказала она.
Мужчина ничего не ответил. Он уложил Е Цинъань в повозку на мягкое ложе, достал из-за пазухи изумрудную нефритовую флейту и приложил её к губам.
Зазвучала тихая мелодия, словно тёплый солнечный луч, медленно освещающий тёмную ночь. На востоке начало светлеть, и румяный рассвет постепенно расцветал на небосклоне.
Под звуки флейты бледность на лице Е Цинъань постепенно ушла, кровавый туман перед глазами рассеялся, и перед ней появилась дорога. Вокруг неё медленно возникал мир — красочный, живой, полный суеты и жизни.
Когда мелодия затихла, Е Цинъань медленно открыла глаза.
Перед ней стоял мужчина в полумаске, держащий в руках флейту и внимательно разглядывавший её.
Е Цинъань, обладавшая высокой реакцией, едва открыв глаза, тут же потянулась, чтобы сорвать с него маску.
Мужчина на мгновение замер — такая скорость поразила его.
Он не стал уклоняться, а, напротив, приблизился, позволяя ей снять маску.
Три красавицы рядом чуть не вскрикнули от изумления и тут же упали на колени, прижавшись лбами к земле.
Неужели это их господин?
Хотя они служили ему с детства, никто никогда не видел его лица.
Раньше в клане многие фаворитки, полагаясь на его расположение, пытались снять маску — и все превратились в белые кости.
Поэтому маска в клане получила прозвище «Красавица — в прах».
Почему же эта, на первый взгляд ничем не примечательная девушка, осмелилась сорвать маску — и он не только не уклонился, но и позволил ей это сделать?
Три красавицы не смели поднять глаз, боясь, что господин прикажет казнить их за любопытство.
Е Цинъань же ничуть не волновалась. Она внимательно разглядела мужчину. Если описать его одним словом — это было «загадочное обаяние».
Если Ди Цзэтянь — божество, сошедшее с небес, холодный и чистый, как луна, Тоба Линьюань — весёлый и беззаботный, как цветущая вишня, а Бай Жуцзин — внешне спокойный и светлый, но на самом деле жизнерадостный и забавный, то этот мужчина…
http://bllate.org/book/7109/671044
Готово:
