Оранжевое сияние ци превратилось в клинки, подобные ослепительным метеорам, и обрушилось с небес, оставляя на земле глубокие борозды.
Среди этого ослепительного оранжевого дождя клинков с неба спустилась Е Цинъань. Её зелёные одежды надулись от ветра, словно распускающийся цветок лотоса.
Ледяной ветер, несущий с собой кристаллы льда, сорвал с неё капюшон, и чёрные, гладкие, как шёлк, волосы развевались на ветру. Тонкий шарф, прикрывавший половину лица, унёсся далеко в небеса.
Открылось её нежное личико — черты лица спокойные и простые, но глаза — словно глаза феникса: в них играли живые отблески. Когда она улыбалась, казалось, будто зацвели осенние гвоздики и распустились персиковые цветы на десять ли вокруг; когда же она молчала — глаза становились глубокими, как пруд, и звучали, как далёкий звон древнего колокола.
……
Внутри кареты мужчина с изумлением смотрел на происходящее.
«Неужели это легендарное „Тысяча клинков к одному“?» — подумал он, глядя на этот оранжевый ливень клинков.
«Тысяча клинков к одному» — это идеальное состояние боевого искусства, достигаемое лишь в теории. Никто в мире не мог его воплотить: ведь сила ци одного человека может рассеяться, и тогда на каждый клинок придётся лишь доля общей мощи.
Никто не мог гарантировать, что после разделения каждый клинок сохранит ту же мощь, что и до него!
Это просто невозможно!
И всё же сегодня кто-то превратил невозможное в реальность. Если бы он не увидел это собственными глазами, он никогда бы не поверил, что в мире существует столь невероятное боевое искусство!
Ещё больше его потрясло и смутило то, что юноша в плаще оказался девушкой!
В глазах мужчины вспыхнул жар. Его дыхание участилось. Впервые в жизни он испытал такое странное, волнующее чувство.
Желание приблизиться к Е Цинъань возникло в нём само собой!
……
Ледяной феникс, увидев, как сотни его ледяных драконов превратились в обломки под ударами Е Цинъань, пришёл в ещё большую ярость.
Это было настоящим позором!
— Человек! Сегодня я покажу тебе свою истинную мощь! — расправил крылья Ледяной феникс, и каждое его перо превратилось в острый ледяной клинок, устремившийся к Е Цинъань. — «Ледяная буря на тысячу ли»!
Этот приём был величайшим убийственным навыком рода фениксов, предназначенным для массового уничтожения. Когда-то Ледяной феникс в одиночку уничтожил миллион демонов, и с тех пор демоны дрожали при одном упоминании его имени!
— Крак!
— Крак!
— Крак!
……
Каждое перо, вонзаясь в землю, оставляло огромную воронку.
Е Цинъань использовала «Лёгкие шаги по волнам», двигаясь так, будто прогуливалась по саду — совершенно спокойно и непринуждённо.
Ледяной феникс видел, что она стоит прямо перед ним, но ни один его удар не достигал цели. От злости его перья встали дыбом.
— Теперь моя очередь! — воскликнула Е Цинъань и мгновенно оказалась перед фениксом.
За десятки тысяч лет никто не осмеливался подойти к нему так близко — все стояли в почтительном отдалении и кланялись до земли.
Ледяной феникс инстинктивно взмахнул крылом, пытаясь сбить её. Но Е Цинъань не испугалась яростного ветра. Среди ледяного тумана, не видя ничего, она на ощупь схватила кончик его крыла и стремительно вскарабкалась наверх!
Феникс в панике превратил все свои перья в острые ледяные клинки!
Но Е Цинъань была королевой убийц XXI века — она прошла через ад огня и стали. Разве могли её напугать какие-то ледяные перья?
Её движения были изящны и стремительны, будто она — ловкий дух. Феникс отчаянно трясся, пытаясь сбросить её, но всё было тщетно.
Вскоре Е Цинъань добралась до его головы и схватила за хохолок.
Она слилась с силами неба и земли, используя их мощь, чтобы противостоять давлению божественного зверя. Это давление оказалось настолько велико, что сам Ледяной феникс чуть не подчинился её воле.
— Сдаёшься? — холодно спросила Е Цинъань.
— Никогда! — закричал феникс, яростно тряся головой в попытке сбросить её.
Он никак не мог понять, откуда у этой девушки столько сил. Ему казалось, что её присутствие напоминает кого-то другого… Почему это ощущение так знакомо?
— Раз ты не хочешь пить вина, поданного с уважением, придётся заставить тебя пить вино наказания! — сказала Е Цинъань и прижала ладонь к его голове, активируя «Поглощающую звезду».
Феникс удивился, но не испугался: перед ним стояла юная девушка, чья сила ци явно невелика. Сколько же она сможет в себя вобрать?
Если впитает слишком много — она сама разорвётся от переполняющей энергии, даже не дожидаясь его атаки!
Но вскоре в глазах феникса мелькнул ужас.
Что происходит?! За считанные минуты она впитала уже десятую часть его силы!
Его собственная сила, накопленная за десятки тысяч лет, даже тысячная доля которой должна была разорвать человека, не только не убила Е Цинъань — он сам пошатнулся от слабости! Как такое возможно?
— Подчинись мне или умри! — голос Е Цинъань был холоднее самой ледяной пустыни, и её слова пронзили сознание феникса.
Близость позволила фениксу почувствовать знакомую ауру — ауру Верховного Повелителя, будто перед ним стояла сама Воля Небес и Земли.
Этот ужас пронзил его душу.
Но он же Ледяной феникс — древнее божественное существо, живущее десятки тысяч лет! Неужели он должен заключить договор с человеком? Никогда!
Того, кто мог бы его приручить, ещё не родился — и никогда не родится!
— Нет! Не сдамся! Ни за что! — закричал феникс, хотя страх уже сводил его с ума. Но гордость рода фениксов не позволяла ему склонить голову.
— Раз ты так жаждешь смерти, я исполню твоё желание! — ускорила Е Цинъань процесс поглощения.
Две десятых!
Три десятых!
Четыре десятых!
……
Девять десятых!
Сознание феникса начало меркнуть. Его ноги задрожали, и огромное тело рухнуло на землю. Всё перед глазами расплылось, мир начал рушиться.
Он действительно испугался до смерти. Он хотел сказать, что согласен подчиниться, но сил уже не было — он не мог вымолвить ни слова!
— Последний шанс! Не подчинишься — умрёшь! — Е Цинъань прекрасно понимала, как управлять подчинёнными: сначала строгость, потом милость. — Если поклянёшься служить мне, я верну тебе всю силу!
Услышав эти слова, феникс почувствовал сложные эмоции. Е Цинъань обладала телом, способным впитывать любое количество ци без риска взрыва. Она могла полностью лишить его силы.
Но она этого не сделала. Ей нужно было лишь его подчинение — и она даже готова вернуть ему десятки тысяч лет накопленной мощи. Разве люди не жадны по своей природе?
Почему она другая?
Когда перья феникса, превращённые в ледяные клинки, снова стали гладкими и блестящими, Е Цинъань поняла: он согласен.
— Если подчиняешься — кивни!
Феникс слабо кивнул и рухнул на землю, больше не в силах подняться.
Е Цинъань закрыла глаза и начала возвращать ему всю поглощённую энергию. Менее чем за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, феникс полностью восстановился.
Полностью восстановившись, феникс пришёл в себя и вдруг вспомнил о своём ещё не вылупившемся брате, который остался внизу, в раскалённой магме.
Если с ним ничего не будет, младший брат погибнет, и род фениксов окажется на грани вымирания.
Если он подчинится Е Цинъань и признает её хозяйкой, то сможет поместить брата в её пространство питомцев, где тот спокойно вырастет.
К тому же, хоть Е Цинъань и внушала трепет, она была сильной и честной. Возможно, служить такой хозяйке — не так уж и плохо.
— Я, Бинлин, клянусь душой признать вас, Владычицу Яо Хуан, своей хозяйкой! Отныне буду верно служить вам до конца дней моих. Если нарушу клятву — да рассеется моя душа в прах! — холодный и гордый голос Ледяного феникса прокатился по небесам. Звуковая волна, словно белая вспышка, исходила от его головы и расходилась кругами по всему миру.
Да будет небо и земля свидетелями: я, Бинлин, признаю тебя своей хозяйкой!
Из груди феникса вырвалась капля сердечной крови. Е Цинъань вынула кинжал и также выдавила каплю из своего сердца. Две капли встретились в воздухе, превратившись в белоснежный символ феникса. Тот вспыхнул пламенем, разделился надвое и врезался в тела девушки и птицы, оставив на их глазах знак договора.
Знак постепенно впитался в кожу, едва заметно мерцая.
……
В карете неподалёку мужчина полулежал у окна, не отрывая взгляда от фигуры в зелёном плаще, стоящей на краю Ледяного ущелья. Весь мир будто вращался вокруг неё — она была центром вселенной, Повелительницей Небес и Земли!
Даже божественный феникс вынужден был склониться перед ней!
В глазах мужчины мелькнуло изумление. Он налил бокал вина и поднял его в её честь, хотя она и не видела его. Он поздравлял её по-своему, гордясь её победой.
Они никогда не пересекались, но он уже считал её другом.
Хотя дружба — лишь первый шаг. Что будет дальше — ещё неизвестно.
Мужчина прикоснулся к груди и улыбнулся: его сердце уже не принадлежало ему. Он становился всё более заинтересован в ней!
……
Заключив договор с Ледяным фениксом, Е Цинъань узнала, что у него есть ещё не вылупившийся брат. Неужели это и есть знаменитое «купи одного — второго даром»? Её удача просто зашкаливала!
Даже спокойная по натуре Е Цинъань не могла не признать: её везение сегодня просто взорвало все шкалы!
— Чиу-чиу!
Весёлый птичий щебет донёсся со дна ущелья.
Лицо Ледяного феникса исказилось от тревоги. Он немедленно устремился к краю ущелья.
Как он мог так опрометчиво ввязаться в бой, забыв о брате? Тот ведь совсем беспомощен! Вдруг упадёт?
Е Цинъань последовала за ним. На дне ущелья она увидела маленькую птичку в оранжево-красном пуху, которая, трепеща крылышками, неуклюже поднималась вверх. Несколько раз она чуть не врезалась в скальные стены.
Наконец, достигнув середины ущелья, малыш радостно зачирикал Е Цинъань и Ледяному фениксу.
Он был невероятно мил и счастлив!
Но от избытка радости он тут же забыл махать крыльями и, с глуповатым выражением на мордашке, начал падать вниз.
Е Цинъань закатила глаза. Да уж, ты точно феникс?
Почему брат Ледяного феникса — Огненный феникс?
Не раздумывая, она выхватила из рукава мягкий ремешок, метнула его вниз и подхватила малыша, прижав к себе.
Спасённый от гибели, малыш феникс поднял на неё огромные, влажные глаза, которые занимали почти пол-мордашки, и смотрел на неё с глуповатой наивностью.
Одна секунда.
Две секунды.
Три секунды.
Е Цинъань и малыш феникс смотрели друг на друга. Он был крошечным, лёгким, мягким и тёплым.
Когда она взяла его на руки, его огромные, невинные, милые глаза почти растопили её сердце.
Вскоре в глазах малыша заблестели слёзы. Он зарылся мордашкой в её грудь и заплакал:
— Мама! Я голоден!
http://bllate.org/book/7109/671042
Готово:
