Е Цинъань раскрыла несколько книг боевых техник и увидела на титульных листах надписи: «Подходит для практикующих, достигших уровня императора Духа и выше».
Похоже, этот И Цинъюнь действительно кое-что умеет — гораздо больше, чем её отец Е Хаожань!
Но и что с того? Разве хоть одна из этих техник может сравниться с «Тянь Юань Цзюэ»? Поэтому она осталась совершенно спокойна.
Неужели она, Е Цинъань, такая простодушная? Да бросьте!
Увидев, что Е Цинъань вообще не реагирует, И Цинъюнь растерялся и вынужден был достать из кольца хранения ещё несколько превосходных трактатов по алхимии.
— Это лучшие трактаты по алхимии, которые когда-либо подносили мне из клана Гу. В мире Тяньянь их никогда не передают посторонним. Достаточно понять хотя бы десяток страниц — и твои пилюли будут считаться среди лучших в мире Тяньянь. Бери их. Если что-то окажется непонятным, можешь спрашивать меня.
Судя по всему, И Цинъюнь полностью освоил содержание этих трактатов.
Неудивительно, что его пилюли получаются неплохими!
Е Цинъань взяла трактаты. Вещи, конечно, неплохие. Хотя у неё и есть талант алхимика, сама алхимия её не особенно интересует. Лучше продать кому-нибудь нуждающемуся и немного заработать.
Однако зачем соглашаться так легко? Е Цинъань прищурилась — и «шлёп!» — трактаты полетели на пол.
— Маленькая барышня, да что же ты хочешь?! — воскликнул И Цинъюнь с жалобной гримасой и достал из кольца хранения несколько алхимических печей высшего уровня. Печи были полупрозрачными, украшенными облаками, переливающимися всеми цветами радуги. — Эти печи лично выковал председатель гильдии мастеров. О таких мечтает каждый в мире Тяньянь!
— Сестрёнка, не уходи! — заныл Тоба Линьюань, изображая жалость. Его большие глаза наполнились слезами, и он умоляюще посмотрел на неё. — А то мне ведь будет так одиноко!
— Ты чего вмешиваешься, сорванец?! — немедленно всполошился И Цинъюнь. — Отойди-ка в сторонку!
— Ни за что! — Тоба Линьюань вызывающе вцепился в одежду Е Цинъань. — Не дам тебе увести мою сестру!
— Да она тебе и не родная сестра! — И Цинъюнь тут же вспыхнул гневом. — Всё, хватит! Совсем уже нет уважения к старшим! Ещё какой-то мелкий сопляк осмеливается отбирать у старика ученицу! После всех этих лет заточения я и так страдал от одиночества и холода! Разве это легко?
Е Цинъань молча наблюдала за этой парочкой — взрослым и ребёнком — и, подумав немного, произнесла:
— Может, пойдём вместе учиться?
— Хм? Этого мелкого сопляка? Ему даже возраста для поступления нет! — И Цинъюнь тут же задрал бороду до небес. — Я, И Цинъюнь, очень разборчив в выборе учеников!
— Насколько разборчив? — Тоба Линьюань тут же изобразил любопытного малыша.
Е Цинъань, однако, не упустила злорадной улыбки, мелькнувшей в уголке его губ.
— Как минимум должен быть первым уровнем мастера Ци, — пожал плечами И Цинъюнь и довольно погладил свою бороду. — В твоём возрасте я сам был первым уровнем мастера Ци. Уж мой ученик не может быть хуже меня!
— Понятно, — Тоба Линьюань тут же превратился в хитрого лисёнка, улыбаясь так, что на щеках появились две милые ямочки. — А если я уже достиг первого уровня мастера Ци? Что тогда?
— Ха! — И Цинъюнь посмотрел на него недоверчиво. — Если у тебя действительно первый уровень мастера Ци, старик возьмёт тебя в ученики!
— Э-э… — Тоба Линьюань покрутил глазами. — Но ведь я не просил тебя стать моим учителем. Ты слишком самоуверен!
— Ты! Ты! Ты! — И Цинъюнь чуть не поперхнулся от возмущения. — Невоспитанный сорванец! Когда я, И Цинъюнь, был знаменит во всём мире, тебя ещё и в помине не было! Как ты смеешь так со мной обращаться?! Всё, хватит! Не хочу больше!
— Старик, — начал Тоба Линьюань, — чтобы заманить мою сестру в ученицы, ты вывалил столько сокровищ. А теперь вдруг хочешь легко заставить и меня стать твоим учеником?
— Какое ещё принуждение?! — И Цинъюнь чуть не выплюнул кровь от злости.
Откуда вообще берутся такие дерзкие дети?!
Неужели мир так сильно изменился за время его заточения в Гулоу?!
— Ты слишком неискренен, — заявил Тоба Линьюань, решительно отвернувшись. — Если не предложишь самое ценное, что у тебя есть, я не стану твоим учеником!
— Ха! Только если у тебя действительно первый уровень мастера Ци! — И Цинъюнь бережно погладил свою драгоценную бороду. — Хочешь искренности? Как только докажешь, что достиг первого уровня мастера Ци, старик позволит тебе даже потрогать свою самую ценную бороду!
— А просто потрогать — мало! По крайней мере, позволь поджечь её! — Тоба Линьюань не упустил возможности пойти ещё дальше.
И Цинъюнь рассмеялся от досады и махнул рукой:
— Ладно! Если у тебя действительно первый уровень мастера Ци, старик даже позволит тебе поджечь свою драгоценную бороду!
Тоба Линьюань протянул руку, надул щёчки и сделал вид, будто собирается выпустить энергию. Однако из ладони так и не появилось ни единого проблеска света.
На лице старика появилось выражение «я так и знал».
— Ладно, мелкий, — начал он снисходительно, — в следующий раз, говоря такие вещи, подумай хорошенько, а то язык оторвёт ветром…
Он не успел договорить, как в руке Тоба Линьюаня вспыхнул ослепительный оранжевый свет.
Свет был чистым и прозрачным, словно хрусталь, проникающим насквозь: даже стены стали полупрозрачными, а трое, освещённые этим сиянием, отчётливо видели собственные кости и сосуды.
— Такая мощная сила ци?! — челюсть И Цинъюня отвисла и не закрывалась. — Это… это же пик восьмого уровня мастера Ци?!
И Цинъюнь был поражён до глубины души. Ранее четырнадцатилетняя Е Цинъань с пятым уровнем мастера Ци уже удивила его, но этот малыш выглядел моложе неё и почти достиг девятого уровня! Какой же это талант?!
Неужели в наши дни гении повсюду?!
— Ах, прости меня, — сказал Тоба Линьюань, притворно опустив голову от стыда, — я такой бездарный, что в таком почтенном возрасте всё ещё на таком уровне.
Е Цинъань едва не рассмеялась, наблюдая за его театральной игрой.
И Цинъюнь снова чуть не выплюнул кровь, но, вспомнив о невероятном таланте мальчишки, заговорил мягко:
— Ну что ж, неплохо. Ученик годится. Старик, пожалуй, согласится взять тебя!
Тоба Линьюань мгновенно вытащил из-за пазухи огниво.
И Цинъюнь в ужасе отпрянул, прижался спиной к стене и судорожно зажал свою бороду:
— Что ты делаешь?! Подойдёшь ещё — закричу!
— Кричи! — поддержала его Е Цинъань, встав на сторону Тоба Линьюаня. — Лучше поторопись! Как только соберутся все, мы расскажем им, как ты нарушил своё слово.
И Цинъюнь смотрел на них, словно на священных предков, с лицом, полным горя.
Кто здесь учитель, а кто ученик? Что за времена настали?! Люди совсем потеряли совесть!
— Эй, сорванец, я теперь твой учитель! Должен же ты проявлять уважение к наставнику!
— А я и не обязан становиться твоим учеником, — Тоба Линьюань пожал плечами и потянул Е Цинъань за руку, собираясь уйти.
Увидев невероятный талант Тоба Линьюаня, И Цинъюнь словно путник в пустыне, наконец нашедший воду, — ни за что не хотел отпускать его и поспешно закричал:
— Нет-нет-нет! Не уходи, милый ученик!
Тоба Линьюань не обратил внимания и продолжил идти.
— Ладно, жги! — И Цинъюнь уже рыдал. — Только один раз! Больше никогда! Бедная моя борода! А-а-а! Старик не смог тебя защитить! Прости меня! — Он бил себя в грудь, словно молодую невесту, которую уводят насильно.
Тоба Линьюань открыл огниво и, хитро прищурив лисьи глазки, подкрался ближе. «Раз ты раньше смотрел на меня свысока, сегодня я обязательно сожгу всю твою бороду!»
Е Цинъань с удовольствием наблюдала за представлением. Вспыхнул огонь — и в мгновение ока борода И Цинъюня исчезла без следа.
Лишившись бороды, И Цинъюнь рухнул на землю, уставившись в потолок безжизненным взглядом, словно потерял самого дорогого человека.
— Эй, старик, неужели так расстроился?! — весело воскликнул Тоба Линьюань, ничуть не чувствуя вины.
Е Цинъань улыбнулась, глядя на его довольную физиономию. Такие люди, способные заставить её расслабиться, встречались крайне редко!
Этот живой и озорной парень действительно уникален! Её прежнему «я» повезло иметь такого друга.
— Ладно, ладно! — И Цинъюнь попытался собрать остатки своего величия, но вместо мудрого старца с развевающейся бородой теперь перед ними стоял обычный старикан. Он моргнул лисьими глазками и сдался: — Старик проиграл вам! С сегодняшнего дня вы оба — студенты Академии Цзыцзи. Е Цинъань — старшая сестра-ученица, а тебя, мальчик, как зовут?
— Тоба Линьюань! — тот пожал плечами. «Берёт ученика и даже имени не знает. Ну и дела!»
Фамилия Тоба! Е Цинъань прищурилась. Этот парень, кажется, родственник того мерзавца, с которым она была помолвлена!
Но и что с того? Ведь сейчас он относится к ней вполне дружелюбно.
Хм… Он ей почему-то знаком. Кажется, она уже где-то его видела.
Однако вскоре её внимание полностью переключилось на Академию Цзыцзи.
— Академия Цзыцзи? — Е Цинъань слегка удивилась. Она никогда не слышала об этой академии!
Гораздо известнее были Академия Бэйхуань и Имперская Академия, а об Академии Цзыцзи — ни слова!
Заметив её недоумение, Тоба Линьюань пояснил:
— Сестрёнка, Академия Цзыцзи была очень знаменита! Просто последние десятилетия она не набирала новых студентов и давно исчезла из поля зрения государства Бэйхуань. Неудивительно, что ты о ней не слышала!
— Ладно, мне пора! — И Цинъюнь машинально провёл рукой по подбородку, но, конечно, ничего не нащупал. — У меня дела. Потом сам найду вас, малыши!
Он сунул по кольцу хранения в руки Е Цинъань и Тоба Линьюаню.
— Вот вам амулеты, связующие талисманы — играйтесь! А лучшие пилюли клана Гу уже у вас. Делите между собой! Как только старик закончит свои дела, сразу приду за вами в Академию Цзыцзи. До встречи, милые ученики!
С этими словами в его глазах блеснул хитрый огонёк, и он исчез прямо в воздухе!
Такой приём неплох. Похоже, с таким учителем не будет скучно!
Е Цинъань и Тоба Линьюань осмотрели кольца хранения. Их использование было простым — достаточно влить силу ци.
Оба были знатоками и сразу поняли: метод изготовления колец поистине выдающийся!
Внутри, несомненно, хранились необычные сокровища.
Они переглянулись и улыбнулись. В глазах Тоба Линьюаня сверкали искорки, уголки губ изогнулись в хитрой улыбке:
— Сестрёнка, похоже, мы разбогатели!
— Да! — сердце Е Цинъань тоже наполнилось радостью. Не ожидала такого богатого урожая.
— Пойдём домой, сестрёнка!
Они вышли из Гулоу и снова оказались в тёмном лесу.
Свет кровавой луны уже поблек, но в лесу ещё можно было различить следы их пути.
Е Цинъань посмотрела на Тоба Линьюаня, лукаво похлопала его по плечу, прищурилась и с опасным блеском в глазах спросила:
— Кстати, как тебя там зовут, когда ты представлялся учителю?
http://bllate.org/book/7109/671005
Готово:
