— Есть дело? — прищурилась Е Цинъань. Старейшины клана Е ей никогда не нравились: большинство из них были всего лишь мастерами Силы или проводниками Духа, но, пользуясь своим положением в клане, не раз позволяли себе заносчивость и самодурство.
— Ох, третья госпожа! — воскликнул один из них. — Теперь вы обогнали Е Ваньфэна и, верно, собираетесь участвовать в молодёжном турнире клана Е? Я, Е Цзинсин, хоть и достиг лишь третьего уровня мастера Силы, зато знаю немало новостей о клане. Уверен, третья госпожа заинтересуется некоторыми подробностями турнира!
— Мне неинтересно! — Е Цинъань элегантно развернулась и не пожелала больше тратить время на этих льстецов.
Среди участников молодёжного турнира клана Е серьёзной соперницей для неё была лишь Е Цзыхань. Остальных она даже не удостаивала внимания!
«Е Цзыхань, я обязательно одолею тебя на турнире клана Е!»
Этот поединок имел для Е Цинъань огромное значение.
Во-первых, ей нужно было завоевать право быть законной наследницей клана. Во-вторых — получить доступ в сокровищницу клана и выбрать себе подходящее оружие. В-третьих — сорвать заговор Е Цзыхань по проникновению в Совет старейшин. В-четвёртых — продемонстрировать нейтральным членам клана Е, что пока жива она, Е Цинъань, положение главы клана незыблемо, и им лучше поскорее встать на сторону её отца. И, наконец, в-пятых — потрясти императорский двор, чтобы те не осмеливались считать клан Е беззащитным!
А ещё она непременно должна была преподать урок тому, кто наверняка явится на турнир — своему жениху, наследному принцу Тоба Тянье! Хотел использовать её, Е Цинъань, как дуру? Тогда пусть ждёт следующей жизни!
Тоба Тянье был косвенным убийцей её прежнего тела. Если бы не её неожиданное перерождение, имя Е Цинъань давно исчезло бы с лица мира Тяньянь!
Но, к сожалению для него, она здесь!
Она обязательно однажды растопчет этого мерзавца под ногами и скажет ему прямо в лицо: «Я, Е Цинъань, не ублюдок! Просто ты ослеп! Хотел меня обмануть? Тогда лезь обратно в утробу своей матери и родись заново!»
Разобравшись с Е Ваньфэном, Е Цинъань почувствовала себя гораздо легче и решила отправиться за покупками. Купив кое-что необходимое, она направилась в Храм Лекарей, чтобы устроить разнос тому алхимику.
Ведь в мире Тяньянь серебро имело огромное значение: без денег нельзя было приобрести хорошее оружие, без денег не купить качественные пилюли, а чтобы стать алхимиком или мастером ковки, нужны были средства даже на материалы.
«Бедняк учится грамоте, богач — боевым искусствам» — культивация требовала огромных затрат.
Потомкам четырёх великих кланов, таким как Е Цинъань, ещё повезло: благодаря ресурсам семьи у них хотя бы был шанс пробиться вперёд. А простым воинам из бедных семей путь в культивацию был закрыт почти полностью.
Положение Е Цинъань в клане стремительно укреплялось. Она отправила Е Мулуань к предкам, а Е Ваньцюй и Е Ваньфэна лишила сил. Старшие поколения клана большую часть времени проводили в уединении, поэтому авторитет Е Цинъань теперь рос, словно на ракете, а вместе с ним увеличивались и выдаваемые ей пилюли и ежемесячное содержание.
Но, несмотря на это, она по-прежнему остро ощущала нехватку денег. Её девиз всегда был прост: «Обидел — мсти, нуждаешься — зарабатывай!»
А уж память у неё была отменная. Раз сегодня свободный день — самое время взыскать хотя бы проценты!
Храм Лекарей принадлежал к Великой Гильдии Алхимиков и являлся её филиалом в столице государства Бэйхуан.
Алхимия в мире Тяньянь была чрезвычайно престижной профессией. Люди неизбежно сталкивались с болезнями и старостью, а культиваторам постоянно требовались пилюли для поддержки практики.
Однако стать алхимиком могли лишь единицы. Во-первых, требовался дар «видеть мельчайшее» — способность точно различать тончайшие различия между травами. Во-вторых — исключительная чувствительность к контролю: дозировка ингредиентов и управление огнём в алхимической печи были невероятно сложны.
Но самое главное — необходимо было обладать врождённым огненным семенем.
Люди с таким даром рождались раз в десятки тысяч, поэтому алхимики были в огромном почёте.
Сама алхимия тоже требовала огромных затрат: нужны были сотни трав для тренировок и экспериментов. Только богатые кланы могли позволить себе воспитать алхимика.
Алхимики делились на девять рангов — от первого до девятого. Каждый шаг вперёд был подобен восхождению на неприступную гору: долгий, мучительный и полный трудностей.
Перед Е Цинъань возвышался Храм Лекарей — величественное здание из чёрного сандалового дерева, на фасаде которого золотыми буквами, вырезанными с изяществом каллиграфа, значилось: «Храм Лекарей».
У входа толпились люди.
Едва Е Цинъань переступила порог, как её остановил старик.
— Вон отсюда! Для посторонних вход закрыт! — недовольно бросил он.
— Ваш Храм Лекарей открыт для торговли, но так выгоняете клиентов? — лицо Е Цинъань сразу потемнело. Опять эта привычка судить по одежке! Неужели её удача настолько плоха?
— Мы не торгуем с уродами! — нетерпеливо отмахнулся старик.
Ведь весь город знал, что Е Цинъань — самая известная неудачница столицы. Пока лишь немногие знали, что она восстановила свои силы. В клане Е об этом не распространялись — при Е Цзыхань никто и не подумал бы хвалить Е Цинъань.
В этот момент у ворот Храма Лекарей остановилась карета. Из неё вышли несколько юношей и девушек в роскошных нарядах и беспрепятственно вошли внутрь. Привратник даже рта не раскрыл.
Е Цинъань проигнорировала их насмешки и спросила старика:
— Почему они могут войти?
— Да ты посмотри на себя! Неудачница пытается проникнуть в Храм Лекарей? Они — алхимики Гильдии! Ты хоть в одном ряду с ними стоять можешь?
Е Цинъань прищурила глаза и холодно произнесла:
— А откуда тебе знать, что я не алхимик?
Толпа у входа в Храм Лекарей разразилась хохотом.
— Да я, кажется, оглох! Эта неудачница заявляет, что хочет проверить, может ли она стать алхимиком?
— Точно, сдвинулась с катушек! Думает, раз не может культивировать ци, то, наверное, гений алхимии!
— Если эта уродина вдруг окажется одарённой алхимиком, тогда свиньи полетят на деревья!
…
Ведь всем было известно: чтобы стать алхимиком, нужно управлять пламенем, а ещё лучше — обладать редким сочетанием стихий Дерева и Огня. Такие таланты рождались раз в десятки тысяч.
Как могла Е Цинъань, неспособная даже собрать ци, управлять огнём?
— Бах!
Е Цинъань шагнула вперёд и со всей силы дала старику пощёчину.
— Собачонка у ворот — и та осмелилась меня задерживать?
— Дядя Вэй, с вами всё в порядке? — из Храма выбежал юный ученик алхимика и обеспокоенно спросил.
— Ничего страшного, — старик вытер кровь с уголка рта.
— Ты, больная уродина, осмелилась ударить дядю Вэя? Да ты хоть понимаешь, кто он такой? Ты вступила в конфликт со всем Храмом Лекарей столицы, со всей Гильдией алхимиков! Мы тебя не пощадим! — закричал ученик, размахивая руками.
— Такое уважение к обычной собачонке у ворот? Видимо, знаменитый Храм Лекарей столицы — не более чем пустая скорлупа! — с презрением фыркнула Е Цинъань.
Ученик задрожал от ярости и схватил метлу, чтобы прогнать её.
Е Цинъань ледяным взглядом посмотрела на привратника и ученика и приказным тоном бросила:
— С дороги!
Сегодня её не остановит даже сам Небесный Повелитель!
Такой приказ немедленно разъярил дядю Вэя:
— Хочешь пройти? Тогда ступай по моему телу!
— Это ты сам сказал! — Е Цинъань подняла руку, и из неё вырвался чистый оранжевый поток ци, словно мчащийся паровоз, который с размаху врезался в грудь старика.
«Наглец! Таких, как ты, я видела сотни!»
Дядя Вэй попытался защититься: вокруг него вспыхнула защитная мембрана из ци. Но оранжевый поток Е Цинъань мгновенно превратился в стаю волков с оскаленными клыками, которые разорвали мембрану и вонзились ему в грудь.
Старик ударил по голове одного волка — тот разделился на двух. Ударил по другому — те тоже удвоились. Вскоре он оказался окружён плотной стаей оранжевых волчьих голов, которые врезались в его меридианы и внутренние органы, подбросили его в воздух и швырнули прямо внутрь Храма Лекарей!
Дядя Вэй выплюнул кровь и с трудом поднялся на ноги.
Толпа и посетители Храма остолбенели от изумления.
— Всего лишь собачонка у ворот Храма Лекарей… и то не стоила моей зевоты! — Е Цинъань прикрыла рот и зевнула.
Что до конфликта с Гильдией алхимиков — Е Цинъань совершенно не волновалась!
В прошлой жизни она творила куда более безумные вещи — не то что эта мелочь!
Она направилась внутрь Храма Лекарей, но даже получив такой удар, дядя Вэй всё ещё хрипло выкрикнул:
— Вход запрещён!
— А если у меня есть дар алхимика? — спросила она.
— Тогда… другое дело… — прохрипел он, отхаркивая кровь.
— Отлично. Сейчас же пойдём проверим мой дар.
Толпа, желавшая посмеяться над ней, последовала за Е Цинъань.
А в чайной напротив Храма Лекарей, прислонившись к перилам балкона, наблюдал за всем этим юноша. На нём был шёлковый халат цвета абрикоса, расшитый облаками, журавлями, соснами и снежными цветами. Ткань мягко переливалась, словно лунный свет.
Юноша обладал чертами лица, от которых захватывало дух: длинные чёрные брови, а особенно — миндалевидные глаза с приподнятыми уголками и густыми ресницами. Его взгляд был глубок, как осенняя вода, и в нём отражался весь мир.
Он выглядел очень молодо — даже детская пухлость на щеках не портила его ослепительной внешности.
Это был одиннадцатилетний Нинский князь Тоба Линьюань — знаменитый в столице вундеркинд культивации!
Он видел всё, что происходило напротив, и в его глазах, подобных весеннему туману, мелькнула искра веселья.
Тоба Линьюань знал Е Цинъань. В столице не было человека, который бы её не знал!
Правда, его воспоминания о ней относились к далёкому детству: на императорских банкетах они часто встречались, но тогда Е Цинъань была такой слабой и беззащитной, что он не испытывал к ней ни малейшего интереса.
Но сегодняшнее происшествие оказалось крайне занимательным. Неужели эта «булочка» наконец решила изменить свою судьбу?
Интересно! Такое зрелище нельзя пропустить!
Тоба Линьюань легко оперся руками на перила и, словно белый журавль, грациозно спрыгнул с балкона второго этажа, вызвав восторженные крики девушек.
— Ох, Его Высочество Нинский князь так прекрасен!
— Даже прыжок с балкона выглядит божественно! Я задыхаюсь!
— Он чертовски хорош! Я хочу за него замуж!
…
Тем временем толпа уже следовала за Е Цинъань и направлялась в здание Гильдии алхимиков напротив Храма Лекарей.
Место для проверки дара алхимика находилось именно в этом здании.
Храм Лекарей занимался только продажей пилюль, тогда как здание Гильдии выполняло множество функций.
На первом этаже проводились тесты на дар. На втором — размещались заказы на изготовление пилюль. Третий этаж был зарезервирован для частных сделок с редкими пилюлями. А четвёртый — представлял собой библиотеку, доступную только членам Гильдии алхимиков.
Когда Е Цинъань прибыла, первый этаж уже был переполнен.
Люди стояли в очереди, дожидаясь своей очереди на тестирование.
http://bllate.org/book/7109/671001
Готово:
