Большие глаза Сефан блеснули, и она толкнула локтём всё ещё озадаченную Минъянь, тихо ответила: «Да» — и сделала пару осторожных шагов назад.
Наблюдая, как обе девушки шепчутся и уходят, Суся слегка улыбнулась. Если дать время, эта Сефан…
— Девушка, завтрак готов, — прозвучал мягкий, словно мёд, голос Юйкуй и прервал размышления Суси.
Суся бросила на неё мимолётный взгляд и ответила:
— Поняла.
Юйкуй заметила, что Суся не собирается двигаться с места, и, подождав немного, робко спросила:
— Девушка желает поесть сейчас или позже?
— Сейчас, — спокойно ответила Суся, продолжая стоять совершенно неподвижно.
Не дождавшись дальнейших указаний, Юйкуй снова решилась:
— Где прикажете подавать завтрак?
Услышав это, Суся едва заметно изогнула губы в лёгкой усмешке.
— В этом дворе действует правило: все три приёма пищи строго вовремя и только в столовой, — с достоинством произнесла она, прямо взглянув на Юйкуй. Заметив изумление в глазах служанки, Суся удовлетворённо улыбнулась и направилась к столовой.
После завтрака Минъянь и Сефан уже подготовили красную тушь и чёрные чернила. Суся взяла кисть, окунула её в чернила и провела несколько пробных мазков — на бумаге расцвели насыщенные, почти соблазнительные цвета.
— Отлично, — одобрительно сказала Суся, улыбнувшись Сефан и Минъянь, а затем перевела взгляд на Юйкуй и Фулин. — Вы двое нарисуйте эту сакуру.
С этими словами она развернулась и вошла в дом, не обращая внимания на их ошеломлённые лица.
— Наконец-то тишина, — с лёгким смешком пробормотала Суся и принялась за шитьё. Ещё вчера она скроила комплект «материнско-сыновней» одежды и сегодня как раз собиралась его закончить.
Взяв иглу и нитку, она на миг замерла — будто прошла целая жизнь. Устав от работы, Суся запрокинула голову, чтобы отдохнуть, и, глядя на своё творение, невольно рассмеялась:
— Да ведь и правда прошла целая жизнь!
К счастью, навыки прошлой жизни не совсем забылись.
Суся была уверена, что Янь Но скоро навестит её, и тогда она сможет подарить ему этот наряд. Если он будет в хорошем настроении, может, даже разрешит ей выйти прогуляться.
Однако прошло уже несколько дней, а во дворе Фэйу царила странная тишина — словно он был затерян где-то за пределами мира. Ни Янь Но, ни Чу Вэй так и не появились, да и Лань Цянь, служанка старой госпожи Янь, тоже больше не заглядывала.
Четыре служанки ни разу не напомнили ей, что нужно каждый день кланяться в главном крыле. Похоже, бабушка сама распорядилась, чтобы она этого не делала. Суся аккуратно сложила одежду, тихо улыбнулась и направилась в кабинет.
— Кто же твой возлюбленный из прошлой жизни? Где он? — пробормотала она себе под нос, положив нефритовую подвеску на стол. Рядом лежал расшифрованный текст о происхождении Ло Лин; Суся перечитала его уже не меньше сотни раз, но так и не нашла ничего полезного.
Какой смысл скрывал последний, стёртый символ на подвеске? Суся подняла её к свету. Нефрит оставался прозрачным и чистым, холодным, как лёд, — безмолвным и неразговорчивым.
— Такой материал не встречается нигде, — задумчиво произнесла Суся и вдруг вспомнила: если Ло Лин не человек, возможно, и эта подвеска — не человеческого происхождения…
Она потрясла колокольчик у стола, вызывая Юйкуй.
Та удивилась — хозяйка редко звала её первой! Бросив всё, Юйкуй поспешила к кабинету и, остановившись за дверью, спросила:
— Чем могу служить, девушка?
— Приготовься. Мы идём к старой госпоже.
Суся ещё немного помедлила, разглядывая подвеску, потом спрятала её в карман и вышла из кабинета. Служанкам было строго запрещено входить в эту комнату.
Губы Юйкуй несколько раз дрогнули, но в итоге она лишь ответила: «Слушаюсь», — и побежала переодеваться.
— Какой прекрасный солнечный день, — сказала Суся, прикрывая глаза рукой и глядя в небо. В душе она тихо помолилась: «Пусть дела пойдут так же гладко, как и погода».
Зайдя в дом за тёмно-красным комплектом одежды, она услышала, как за углом беседуют Юйкуй и Минъянь.
— Сестра Юйкуй, куда ты собралась?
— Сопровождать девушку к старой госпоже.
— Ой! Это…
— Тише! А то хозяйка услышит — обидится.
— Да уж, мне так жалко нашу девушку — целыми днями ходит задумчивая!
— Ты ещё маленькая, откуда тебе знать, что такое сочувствие?
— Хе-хе…
— Ладно, пойду. Девушка ждёт.
Юйкуй вышла из-за угла и увидела, как Суся как раз выходила из дома. На лице хозяйки было обычное спокойное выражение, никаких признаков того, что она что-то слышала.
Заметив тревожный и испытующий взгляд Юйкуй, Суся мысленно усмехнулась. Бедняжка теперь будет гадать весь день — услышала она их разговор или нет.
— Пойдём, — сказала Суся, как всегда невозмутимая, и передала Юйкуй коробку с одеждой, сама первой спустившись по ступеням.
Юйкуй обернулась и строго посмотрела на Минъянь, прячущуюся за углом, затем поспешила вслед за Сусей.
— Девушка… — не выдержала Юйкуй, едва они вышли за ворота двора. Ей было не по себе.
Суся шла впереди, тайком улыбаясь. Она остановилась и повернулась:
— Что случилось?
Увидев, что хозяйка ведёт себя как обычно, Юйкуй немного успокоилась и сменила тему:
— В саду сажают цветы, дорожки в грязи — неудобно идти. Может, обойдём другой дорогой?
Суся опустила взгляд на их обувь.
— Ты, моя милая, просто боишься испачкать свои новые туфельки! — рассмеялась она и свернула на широкую галерею.
Юйкуй облегчённо выдохнула и поспешила за ней.
Как и ожидалось, в покоях старой госпожи Янь также находилась госпожа Пэй.
— Ваньэ кланяется бабушке и матушке, — с достоинством и спокойствием сказала Суся, выполняя ритуальный поклон.
Госпожа Пэй лишь бросила на неё холодный взгляд, явно недовольная.
В этом мире интриг и зависти те, кто остаются искренними, — настоящая редкость! Суся мысленно усмехнулась.
Старая госпожа Янь, как всегда, тепло встретила внучку:
— Быстро вставай! Иди ко мне, родная.
Суся сосредоточилась и, опустив глаза, подошла ближе, доверчиво прильнув к бабушке.
— Дай-ка я на тебя посмотрю, — сказала старая госпожа, внимательно разглядывая её. — За несколько дней ты сильно похудела. Служанки плохо ухаживают?
Лицо Юйкуй мгновенно застыло. Она тревожно и осторожно взглянула на Сусю. Та бросила на неё один лишь взгляд и весело ответила:
— Служанки исполняют свои обязанности добросовестно и заботятся обо мне отлично.
Суся кивнула Юйкуй подойти ближе и продолжила:
— Просто на днях отец подарил мне отменную ткань для нового платья.
При этих словах она намеренно бросила взгляд на госпожу Пэй. Как и ожидалось, та изумилась, а потом её лицо потемнело ещё больше. Губы шевелились, будто она вот-вот разразится гневом.
Суся сделала вид, что ничего не заметила, и с детской непосредственностью обратилась к бабушке:
— Я подумала: в моём возрасте я не достойна такой роскошной ткани. Но если просто убрать её в сундук — это будет позор для такой прекрасной вещи и обида отцу за его доброту. Из-за этого я так долго ломала голову!
Она замолчала и посмотрела на бабушку.
Старая госпожа Янь внимательно слушала, кивая и не скрывая улыбки.
— Ну и до чего же ты додумалась, моя Ваньцзе? — спросила она, ласково тыча пальцем в лоб внучке. — Такая серьёзная стала!
— Бабушка, не насмехайтесь надо мной! — Суся потерла лоб и продолжила с нежной улыбкой: — Я решила, что такая великолепная ткань подходит только вам и отцу. Поэтому я сшила по наряду для вас обоих.
В этот момент Юйкуй вовремя подала коробку.
Суся взглянула на неё, взяла коробку и поднесла к бабушке.
— Посмотрите, бабушка, это для вас. Нравится?
Старая госпожа Янь удивилась, но её улыбка стала ещё теплее. Она внимательно осмотрела расправленную одежду.
— Прекрасно! Просто замечательно! Не ожидала, что наша Ваньцзе умеет так искусно шить! В твои годы такое мастерство — большая редкость!
Суся скромно опустила глаза, будто ей было неловко от похвалы, но на самом деле ловила взгляд госпожи Пэй.
С того самого момента, как та увидела ткань, её лицо менялось, словно радуга. Глаза сверкали так, будто хотели превратить Сусю в решето.
— Ты молодец! Мне очень нравится! — старая госпожа Янь положила одежду и взяла руку Суси в свои, гладя её, как драгоценность.
— Если бабушке нравится, я спокойна, — тихо сказала Суся, но тут же добавила с тревогой: — Только не знаю, понравится ли отцу…
Она подняла рукав второго наряда, глядя на бабушку с девичьей робостью.
— Ты проявила такую заботу! — улыбнулась старая госпожа. — Конечно, отец будет в восторге!
Суся подняла на неё глаза, полные надежды и тревоги:
— Правда? А вдруг он рассердится, что я самовольно…
— Конечно, нет! — перебила её госпожа Пэй, громко вмешавшись. Она подошла ближе и взяла одежду, будто любуясь. — Если бы твой отец узнал, что ты для него шила, он был бы счастлив до небес! Как он может сердиться?
— Если так, я успокоюсь, — сказала Суся, переводя робкий взгляд с бабушки на госпожу Пэй.
Старая госпожа Янь нахмурилась, взглянув на невестку, а затем снова ободрила внучку:
— Даже если твой отец скажет «нет», бабушка не позволит!
— Спасибо, бабушка! — Суся игриво поклонилась, вызвав у старой госпожи новый приступ смеха.
Когда та успокоилась, Суся велела Юйкуй взять одежду для бабушки, а сама забрала у госпожи Пэй наряд для Янь Но.
— Посмотрите, бабушка, — сказала она, и обе девушки развернули одежду рядом.
Старая госпожа Янь взглянула — фасоны действительно были одинаковыми! Но ведь мужская и женская одежда не могут быть совершенно идентичными…
Пока она размышляла, Суся пояснила:
— Бабушка удивлена, почему я сделала два наряда одинаковыми? Так и задумано.
Она передала одежду горничной и подошла к бабушке.
— Эти два комплекта вместе называются «семейный дуэт». Я назвала их «Материнско-сыновний комплект» — специально для матери и сына.
— Материнско-сыновний комплект… специально для матери и сына… — повторила старая госпожа Янь, задумчиво глядя на одежду. Через мгновение её улыбка стала ещё глубже. — Прекрасно! Просто замечательно! Наша Ваньцзе не только искусная рукодельница, но и добрая, чуткая душа!
— Бабушка! Опять смеётесь надо мной! — Суся притворно смутилась и ласково прижалась к руке бабушки.
Эта трогательная сцена оставила госпожу Пэй в стороне — вмешаться было некуда. Она могла лишь стоять и злобно фыркать.
Обычно Суся проигнорировала бы это, но сегодня она проделала столько усилий именно ради того, чтобы та разозлилась! Теперь можно было использовать её гнев в своих целях.
— Матушка, не сердитесь, это моя вина, — сказала Суся, отойдя от бабушки и подойдя к госпоже Пэй. — Я не сшила комплект и для вас с братом не потому, что забыла, что вы тоже мать и сын, а потому что не нашла подходящей ткани.
Госпожа Пэй не ожидала, что Суся заговорит с ней при бабушке так откровенно. К тому же такие слова прямо обвиняли её в том, что она завистливая и жестокая мачеха, которая обижает приёмную дочь!
Эту обиду госпожа Пэй терпеть не собиралась. Она уже занесла палец, чтобы начать бранить Сусю.
Именно этого и ждала Суся. Она быстро заговорила, не давая той открыть рот:
— Матушка, выслушайте меня! Чтобы сшить «Материнско-сыновний комплект», ткань должна подходить и матери, и сыну одновременно. Иначе получится безвкусно и не передаст родственную связь!
Пока госпожа Пэй пыталась осмыслить её слова, Суся уже продолжила:
— В тот день в кладовой я просто не смогла найти ткань, которая подошла бы и вам, и брату.
http://bllate.org/book/7108/670826
Готово:
