Сусу была поражена до глубины души. Этот урок, устроенный ей в наказание, был просто нечеловеческим! Бросить человека в полной темноте — хотя бы огниво дали бы!
Она пожала плечами и начала себя отчитывать:
— Янь Сусу, тебе самой виной! Кто велел тебе действовать опрометчиво и первым делом разозлить высокопоставленного человека!
Хотя… надо признать, эта семья чересчур обидчива и упряма. Чтобы хоть немного успокоиться, Сусу мысленно ворчала себе под нос и на ощупь двинулась в дом.
К счастью, раньше она уже жила в подобных местах — пусть и не таких масштабных, но планировка почти одинаковая. После множества ушибов и столкновений с мебелью она наконец добралась до спальни и чуть не расплакалась от облегчения.
— Оскорбить знатного господина — и даже спокойно поспать не получится! Какая же я несчастная! — с жалостью к себе пробормотала Сусу и, не раздеваясь, легла на кровать. Сегодня произошло слишком много событий, нервы были напряжены до предела, и ей отчаянно хотелось отдохнуть.
Доски кровати оказались жёсткими, без соломенного матраса или ватного одеяла, и каждая косточка на спине болезненно впивалась в дерево. Заснуть было невозможно. Сусу надула губы от недовольства и вспомнила всё, что случилось с ней с момента перерождения. Внезапно её охватило чувство глубокой обиды.
— За что мне всё это? Какого духа или божества я рассердила, чтобы заслужить такие мучения?
— Папочка, Сусу так по тебе скучает… — в темноте Сусу шмыгнула носом, пытаясь сдержать слёзы. Но слёзы всё равно хлынули из глаз.
Много позже, когда слёзы высохли, Сусу почувствовала, что душа словно опустела. Она собралась с духом и, с сильным насморком, прошептала себе:
— Янь Сусу! Не плачь! Держись! Живи достойно!
В ту ночь Сусу заснула, вспоминая смешные и нелепые истории из прошлой жизни.
На следующее утро Сусу проснулась от сырого, пронизывающего ветра. За окном только-только начало светать, птицы ещё не запели. Вспомнив вчерашнее обещание самой себе, Сусу не издала ни звука недовольства, а лишь улыбнулась своему отражению в бронзовом зеркале, чтобы подбодрить себя.
Она быстро привела в порядок волосы и одежду и вышла во двор, чтобы осмотреться.
Это был небольшой дворик с одной линией построек: главный дом с тремя комнатами по фасаду без пристроек, по бокам — флигели, а сзади — полукомнатное подсобное помещение.
Вокруг дома росли цветы и кустарники. Сразу бросались в глаза многолетники — шиповник, пионы и жасмин. Сусу догадалась, что в земле наверняка спрятаны семена сезонных цветов, которые прорастут, когда придёт их время.
За подсобкой оказался колодец размером около метра в поперечнике, с установленным над ним воротом. В колодце была вода — приятная неожиданность! Сусу радостно улыбнулась, вернулась в дом за ведром и тазом, вычерпала воды и умылась.
Смыв грязь с тела, она словно смыла и туман, застилавший разум. Вернувшись в комнату, Сусу стала искать в шкафу чистую одежду.
К её удивлению, там лежало множество аккуратно сложенных нарядов, в основном нежных оттенков — голубого, розового, подходящих девушке лет двенадцати–тринадцати.
Сусу примерила несколько платьев — почти все сидели идеально на этом теле. Очевидно, всё это шили специально для Ло Хуань.
Мелькнула догадка, и Сусу быстро осмотрела обстановку комнаты. Мебель хоть и не новая, но чистая и ухоженная, без пыли и паутины в углах. Положение не такое уж безнадёжное. Похоже, в этой семье действительно ждали возвращения дочери.
— Неудивительно, что Янь Ихуань смогла попасть во дворец и дослужиться до звания императрицы-наложницы. Наверняка ей немало помогала влиятельная семья Янь!
Сусу задумалась: если она будет вести себя сдержанно и осторожно, жизнь, возможно, наладится.
Предвкушение спокойной жизни заставило её слегка улыбнуться. Она выбрала розовое платье. Впервые искупавшись сама, хоть и устав, она почувствовала гордость за себя. Надев новое платье, Сусу закружилась на месте — складки развевались, и она выглядела по-настоящему грациозно.
— Такая избалованная дочь канцлера… Как же она дошла до жизни такой?
Вспомнив печальную судьбу Янь Ихуань, Сусу не могла не вздохнуть. Наверное, даже те, кто сейчас живёт в доме Янь, не подозревают, что однажды их ждёт полное уничтожение рода!
Вскоре за окном послышались шаги.
Сусу быстро взяла себя в руки и села, выпрямив спину. Старая служанка принесла завтрак. Сусу мягко улыбнулась. Чтобы не выдать себя, она решила пока молчать и ничего не спрашивать, пока не разберётся в обстановке.
Увидев спокойствие и сдержанность девушки, служанка удивлённо приподняла брови и стала вести себя чуть вежливее:
— Молодая госпожа, пожалуйста, приступайте к трапезе.
— Хорошо, — ответила Сусу и села за стол.
На завтрак подали просовую кашу, булочки и немного закусок. Не роскошно, даже скромно. Но, зная теперь замысел семьи Янь, Сусу не только не обиделась, но даже чуть не рассмеялась.
— Какая же эта старая госпожа Янь детская! — подумала она про себя. Однако, помня вчерашний урок, Сусу твёрдо решила: «Будь осторожна в словах и поступках, трижды подумай перед тем, как что-то делать». Она предположила, что после завтрака служанка поведёт её к старшей госпоже.
Чтобы не опозориться позже, Сусу решила есть понемногу — просто чтобы утолить голод.
Служанка, увидев, что каша почти не тронута, мельком взглянула на чашку, но ничего не сказала, лишь спокойно ушла, унеся посуду.
Сусу некоторое время стояла в оцепенении, прежде чем прийти в себя.
— Видимо, гнев старой госпожи ещё не прошёл, — усмехнулась она, вернулась в спальню и нашла в шкафу ватный матрас, чтобы сделать постель мягче.
— Интересно, как там дела в Хунсянъюане?
Освободившись от забот, Сусу пошла в кабинет и взяла сборник древних стихов. Её мысли снова вернулись к Ло Лин.
Лиса-фея влюбляется в учёного — какая романтичная история! Но реальность всегда жестока: влюблённые становятся врагами, и это невыносимо грустно!
Хотя Сусу сильно переживала за похороны Ло Лин, она была заперта в глубине усадьбы, без единой служанки, которая могла бы передать весточку. Помочь было нечем.
— Наверное, семья Янь ещё не знает, что Ло Лин умерла, — размышляла Сусу. — Что они подумают, когда узнают?
Госпожа Пэй, скорее всего, обрадуется. Ведь Ло Лин обладала такой несравненной красотой, что для любой женщины это — угроза. Старая госпожа, вероятно, тоже будет довольна: у сына наложница и внебрачная дочь — не самая почётная история.
А как насчёт Янь Но? Почувствует ли он облегчение, сожаление, раскаяние? Или ему всё равно?
Судя по тому, что Янь Ихуань в столь юном возрасте стала императрицей-наложницей, Янь Но, очевидно, её поддерживал. Иначе он не попал бы под опалу и не был бы казнён вместе со всем родом…
— Ах, какая же всё-таки неразбериха! — воскликнула Сусу, откинувшись назад. — Почему мне так не повезло?
Другие, попадая в другой мир, получают волшебные артефакты или особые способности, в худшем случае — вокруг них вьются талантливые помощники. Те, кто перерождаются, по крайней мере, знают будущее.
А я? Я опоздала на миг — и упустила Цзя Хуаньпэй. Я снова родилась, но опять опоздала — оказалась одна, запертая в золотой клетке, без свободы!
От стольких тревожных мыслей читать расхотелось. Сусу отложила сборник и взяла кисть, чтобы заняться каллиграфией и успокоить ум.
Дачжуань, хоть и сложный, но не так уж труден для освоения.
— По крайней мере, Ло Хуань уже в три года писала его вполне прилично, — улыбнулась Сусу, подбадривая себя.
Цзя Хуаньпэй была права: этот мир сильно отличается от того, к которому она привыкла. Раз уж она здесь, нужно учиться приспосабливаться и по-настоящему влиться в эту эпоху.
Эта мысль придала жизни ясность и цель. Уверенно Сусу вывела на чистом листе четыре иероглифа: «Вливайся в обычаи страны, где живёшь». Густые чернильные черты отражали её твёрдую решимость.
Несколько следующих дней ничего не изменилось — её по-прежнему никто не выводил из этого уединённого двора.
Жизнь вдали от суеты была одинокой и прохладной, но зато спокойной и свободной.
Сусу читала книги, занималась каллиграфией, иногда ухаживала за цветами во дворе — дни проходили размеренно и полно. Она даже дала своему дворику имя «Фэйуцзюй», вдохновившись строкой: «Не в безразличии ли проясняется стремление? Не в тишине ли достигается дальний путь?» — чтобы напоминать себе: принимай одиночество как вызов.
Сусу вставала рано каждое утро, черпала воду из колодца и умывалась. Приведя себя в порядок, она полчаса занималась каллиграфией — как раз к моменту, когда приходила служанка с завтраком.
Прошло уже несколько дней, но Сусу так и не спросила имени у служанки и не заговаривала с прислугой. Она понимала: старая госпожа устанавливает свой авторитет, и любая неосторожность может вновь раздразнить её.
В этот день Сусу только начала писать третий иероглиф, как услышала в саду четыре пары шагов.
— Сегодня пришли раньше, — подумала она и спокойно отложила кисть.
Выйдя из кабинета в гостиную, она увидела, что у служанок в руках ничего нет.
Старая служанка, увидев Сусу, поклонилась и сказала:
— Старая госпожа приглашает молодую госпожу в главный зал на завтрак.
Наконец-то! На лице Сусу появилась лёгкая улыбка:
— Хорошо.
Служанка кивнула, и три девушки шагнули вперёд:
— Мы поможем вам причесаться и одеться.
Сусу без возражений села перед зеркалом.
Когда всё было готово, пятеро направились к главному дому.
Сусу глубоко вдохнула, опустила глаза и, держась на шаг позади служанки, вошла в тёплый павильон главного дома.
— Старая госпожа, молодая госпожа прибыла, — доложила служанка, склонив голову.
Сусу сделала шаг вперёд, опустилась на колени и поклонилась до земли:
— Хуань кланяется старой госпоже.
При первой встрече она не осмелилась называть себя внучкой — ведь она не знала, каковы настроения и характер этой «бабушки». Чтобы не ошибиться, лучше было представиться просто как Хуань.
— Вставай, — раздался спустя полминуты спокойный голос сверху.
Колени болели, но Сусу вежливо ответила:
— Благодарю старую госпожу.
Она встала и выпрямила спину, не решаясь потереть колени.
— Подними голову.
Сусу мысленно вздохнула: «Какие строгие обычаи у древних!» — но внешне оставалась спокойной. Она чуть приподняла лицо, но не смотрела прямо на сидящую — это было бы невежливо.
Старая госпожа изменилась в лице и, казалось, погрузилась в раздумья. В это молчаливое противостояние Сусу успела бросить взгляд по сторонам.
В павильоне собралось немало людей. Кроме прислуги, по обе стороны большого сандалового дивана сидели два мужчины и три женщины. Среди них были Янь Но и госпожа Пэй. Остальных Сусу не знала.
— Подойди ко мне, внучка, — снова заговорила старая госпожа, на этот раз с тёплой интонацией.
Сусу изобразила растерянность и робко посмотрела на Янь Но.
Янь Но чуть дрогнул веками. Он уже видел решительность и смелость этой дочери и не верил, что она на самом деле робкая.
«В столь юном возрасте уже такая хитрость», — подумал он и едва заметно кивнул.
Лицо Сусу озарила счастливая улыбка, и она быстрыми шажками подошла к старой госпоже.
— Дитя моё, сколько тебе лет? — спросила та, беря Сусу за руку и ласково улыбаясь.
Сусу внутренне сжалась: она так и не узнала, какой сейчас год по календарю, а значит, не знала своего точного возраста. Если она, двенадцатилетняя девушка, не сможет назвать свой возраст, её сочтут глупой!
Она бросила осторожный взгляд на Янь Но и вдруг нашла выход:
— Хуань родилась в год И-мао, шестого числа шестого месяца.
«Пусть сама посчитает», — мысленно усмехнулась Сусу.
Старая госпожа отлично разбиралась в календаре и быстро подсчитала: внучке двенадцать лет. По дате рождения — действительно дочь её сына. Всё верно.
http://bllate.org/book/7108/670820
Готово:
