Ду Юэхуа незаметно сглотнула, изо всех сил пытаясь сохранить хоть каплю достоинства, и бросила вызывающий взгляд на Цзя-маму. В конце концов, она сама была одной из управляющих Хунсянъюаня и старшей по отношению к Ло Хуань! Как та осмелилась так разговаривать со старшими?
Она напоминала Цзя-маме, что пора положить конец дерзкому поведению Ло Хуань.
Цзя-мама лишь равнодушно скользнула по ней взглядом и промолчала. В этот момент она всем сердцем желала, чтобы Сусу проявила больше характера и как следует проучила эту Ду Юэхуа. Поэтому она по-прежнему сидела с высокомерным видом и не собиралась подавать Ду Юэхуа ни малейшего повода для отступления.
— Я… — Ду Юэхуа была окончательно сломлена холодным молчанием. Её ноги задрожали, и она горько пожалела о своей сегодняшней поспешности. Она не хотела, чтобы эта троица посчитала её слабачкой, но силы бороться у неё уже не было.
Стиснув зубы, неохотно подошла к кровати:
— Ло Лин… я не знала, что ты уже ушла в иной мир, и поэтому осмелилась побеспокоить тебя. Надеюсь, ты простишь меня.
Про себя она добавила: «Только, пожалуйста, не приходи ко мне ночью».
Сусу холодно наблюдала за ней и тут же наступила:
— Умершие заслуживают уважения, Ду Юэхуа! Так ли ты разговариваешь с покойной?
Обида, накопленная в прошлой жизни, требовала возмездия и в этой. Янь Сусу мысленно повторила свой девиз: «Кто посягает на моё достоинство — будет наказан, даже если убежит на край света!»
Цзя-мама одобрительно кивнула про себя: «Эта девочка обладает характером!»
В итоге Ду Юэхуа пришлось пасть на колени и трижды ударить лбом в землю перед Ло Лин; только тогда Сусу прекратила свои нападки и позволила ей уйти.
— Ты только приехала и ещё не знаешь, какой характер у этой Ду Юэхуа, — сказала Цзя-мама, поставив чашку с чаем. — Обычно я не обращала на неё внимания, но сегодня она перешла все границы! Однако ты поступила отлично.
Сусу стояла спокойно и не ответила. С характером Ду Юэхуа она уже успела познакомиться.
— Тебе лучше? — немного помолчав, тихо спросила Сусу.
— Со мной всё в порядке, — кивнула Цзя-мама. — Скажи, пожалуйста, как твоё настоящее имя?
— Янь Сусу. Янь — как «естественная красота», Сусу — как «простота».
— Сусу… прекрасное имя, — сказала Цзя-мама, поднимаясь. — Меня зовут Цзя Хуаньпэй. Цзя — как в «поддельной фамилии», Хуань — как «окружающий», Пэй — как «украшение». Уже поздно, тебе пора возвращаться.
— Но… — Сусу бросила взгляд на ложе Ло Лин и осеклась.
На лице Цзя-мамы появилась горькая улыбка:
— Мне приятно, что ты так заботишься, но помни: с этого момента ты — дочь канцлера Яня, и у тебя больше нет ничего общего с Хунсянъюанем.
Она сделала паузу и добавила:
— Законы этого мира сильно отличаются от мира, откуда ты пришла. Отныне будь осторожна в словах и поступках, всё тщательно обдумывай. Если понадобится помощь — пошли за мной слугу. Но сама не приходи, если только это не крайняя необходимость.
Хотя душа Ло Хуань уже умерла, Цзя-мама всё ещё надеялась, что её тело сможет жить дальше — пусть даже под управлением чужой души.
Янь Сусу была глубоко тронута искренней заботой Цзя-мамы и сожалела, что вернулась в этот мир чуть позже — иначе она бы не поехала в дом Яней, а осталась бы здесь.
Но выбора не было. Сусу поклонилась Ло Лин, простилась с Цзя-мамой и в одиночестве покинула Хунсянъюань, направляясь в резиденцию Яней.
Старик Ло и возница ждали неподалёку от ворот. Увидев Сусу, они поспешили к ней. Сусу хотела пройтись пешком, чтобы привести мысли в порядок, но и ехать в карете тоже неплохо!
— Дядя Ло, вы не знаете здесь поблизости мастеров микрогравюры?
Вспомнив о нефритовой подвеске у себя в кармане, Сусу обратилась к старику Ло.
Старик Ло служил в семье Яней почти пятьдесят лет и славился своей осмотрительностью и предусмотрительностью. Услышав вопрос, его ум мгновенно заработал. Тридцать с лишним лет назад он исполнял поручение старого господина и искал по всему городу мастеров микрогравюры.
Люди, конечно, были, но сколько из них дожили до наших дней — неизвестно. Подумав, он тихо ответил:
— Много лет назад я слышал, что на улице Сюсюцзе живёт мастер по фамилии Сюй, весьма известный в своё время. Но прошло столько лет, не знаю, жив ли он ещё…
— Едем на улицу Сюсюцзе, — решительно сказала Сусу вознице.
Старик Ло чуть не задохнулся от неожиданности. Было уже поздно, и ему нужно было вовремя доставить девушку домой, чтобы отчитаться. Но, увидев, насколько она взволнована, он лишь покачал головой и махнул вознице, чтобы тот следовал указаниям Сусу.
Сусу про себя высунула язык и пожалела, что в своём порыве забыла напутствие Цзя Хуаньпэй: законы этого мира сильно отличаются от прежних.
Раньше она могла почти всё решать дома одной фразой, ведь отец её оберегал. А теперь даже возница не торопится исполнять её приказы, и её слова весят меньше, чем слова управляющего. Похоже, ей ещё предстоит многое доказать!
На улице Сюсюцзе в основном располагались лавки с нефритом и антиквариатом. Было уже почти вечером, и большинство магазинов закрывались. Лишь немногие ещё держали двери открытыми. К несчастью, лавка мастера Сюй, «Нефритовая башня», уже была заперта. Глядя на пустынную улицу, Сусу охватило разочарование. Старик Ло предложил:
— Может, заглянем к мастеру Сюй домой?
— Почему сразу не сказал! — мысленно проворчала Сусу, но радостно вскочила в карету.
Мастеру Сюй перевалило за семьдесят, но он был бодр и полон сил. Его глаза оставались ясными и проницательными, будто у человека тридцати–сорока лет. Увидев его уверенное, самоуверенное выражение лица, Сусу сразу поняла: она не ошиблась с выбором.
— Господин Сюй, давно не виделись! Надеюсь, вы в добром здравии? — ещё с порога старик Ло сложил руки в поклон и громко приветствовал мастера, который как раз ужинал в главном зале.
Мастер Сюй отложил палочки и вышел навстречу:
— Ты, Ло-мальчишка, с чего вдруг стал так вежлив?! А это кто?
Старик Ло прокашлялся, и его лицо покраснело:
— Это моя госпожа. Сегодня она специально приехала, чтобы нанести вам визит и задать несколько вопросов.
Сусу тихонько хихикнула. Она сразу поняла, что между стариком Ло и мастером Сюй есть какие-то личные связи, но при ней они не хотят этого показывать. Она не стала выдавать их и весело сказала:
— Давно слышала о вашем таланте, господин Сюй! Теперь вижу — слава вас не обманула!
Мастер Сюй обычно не любил пустых похвал, но услышать комплимент всё равно приятно. К тому же он заметил, что девочка смело смотрит ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Это вызвало у него искреннее расположение и любопытство.
Обычные дети при виде него пугались до слёз, а эта маленькая госпожа не только не испугалась, но и удержала зрительный контакт! Недурно!
В душе он уже одобрил её смелость и невольно заговорил ласковее:
— Малышка, о чём ты хочешь спросить?
За короткое время наблюдения Сусу поняла: мастер Сюй — человек с детской душой. Если она не заинтересует его чем-то необычным, он вряд ли поможет по-настоящему. Поэтому она многозначительно взглянула на улыбающегося старика Ло и замялась.
— Давай зайдём внутрь, — сказал мастер Сюй, приглашая Сусу войти, но остановил старика Ло: — Ты, мальчишка, учился плохо — разве поймёшь тонкую работу? Оставайся здесь!
Мастеру Сюй понадобилось почти целый час, чтобы переписать все надписи с нефритовой подвески. Сжимая в руке листок, исписанный древними иероглифами дачжуань, Сусу чувствовала в душе смесь самых разных эмоций. Что делать дальше?
Старик Ло давно метался у двери, явно нервничая. Увидев, что Сусу вышла цела и невредима, он поспешил к ней:
— Госпожа!
Сусу интуитивно чувствовала, что старик Ло — человек расчётливый, умеющий держать всё в тени. С таким лучше не ссориться — и уж точно не стоит рано терять его расположение. Она бросила на него взгляд и первой направилась к выходу:
— Стемнело. Пора возвращаться в резиденцию.
Старик Ло именно этого и ждал. Он радостно последовал за ней и приказал вознице ехать домой.
Сусу сидела в карете с закрытыми глазами. В голове крутились только слова с подвески — это была запись о происхождении Ло Лин.
Ло Лин изначально была девятихвостой лисицей из мира духов-лис. Триста лет назад она прошла испытание громом и достигла Дао девяти хвостов. Двести с лишним лет назад, странствуя по миру людей, она встретила студента, ехавшего сдавать экзамены в столицу. Между ними вспыхнула любовь, и они поклялись быть вместе навеки. Но в итоге студент оказался изменником. За «непозволительную привязанность к смертному» Ло Лин была наказана Повелителем мира лисиц: её силы и магия были запечатаны, а саму её сослали в человеческий мир, чтобы она прошла «цикл любовных испытаний».
На подвеске также говорилось, что единственный способ снять проклятие — «искреннее предложение руки и сердца от возлюбленного из прошлой жизни». Иначе Ло Лин будет вечно страдать в цикле любовных скорбей.
Сусу глубоко сочувствовала судьбе Ло Лин. Вспомнив своего бывшего парня из прошлой жизни, который тоже её предал, она заскрежетала зубами от злости. «Изменники — хуже тараканов!» — мысленно воскликнула она. — «Хотя некоторые, конечно, осознают свою ошибку, только потеряв…» — добавила она с сарказмом.
Но почему-то после этих слов в её сознании мелькнул одинокий образ в лиловом одеянии.
Мастер Сюй сказал, что такой способ гравировки давно утерян. Подвеске как минимум двести лет, и последние строки сильно стёрлись — их невозможно разобрать.
— Кто же был возлюбленным Ло Лин в прошлой жизни? — Сусу вертела подвеску в руках и тихо задавала себе вопрос, чувствуя лёгкую тоску.
Она не понимала, почему внезапно оказалась в этом мире, став Янь Ихуань, а после смерти возродилась как Ло Хуань. Но теперь у неё возникло подозрение: возможно, она призвана выполнить особую миссию.
Неужели её задача — найти возлюбленного Ло Лин из прошлой жизни и снять с неё проклятие любовных испытаний? Сусу чуть не схватилась за голову: кто знает, где сейчас находится тот студент, сколько раз он уже переродился и во что превратился!
Пока она размышляла, старик Ло тихо произнёс снаружи:
— Госпожа, мы приехали.
Уже?! Ладно, раз уж пришлось — надо приспособиться. Сусу собралась с духом и вышла из кареты. Взглянув вперёд, она увидела низкие, узкие ворота, которые выглядели жалко по сравнению с широкими и величественными главными воротами, виденными днём.
Похоже, её неожиданный визит в Хунсянъюань сильно разгневал старших в семье. При первом же возвращении домой её даже не пустили через главные ворота — явно хотели показать, кто здесь главный.
Сусу мысленно застонала: теперь ей предстоят нелёгкие времена. Но жаловаться бесполезно — у неё пока даже голоса нет в этом доме!
Она выпрямила спину, улыбнулась сияюще и гордо вошла вслед за служанкой, которая её встречала. По правилам, мужчины-слуги, такие как старик Ло, не имели права входить во внутренние покои.
Сусу шла за служанкой молча, не поворачивая головы, но краем глаза внимательно осматривала окрестности. Однако было уже слишком темно, и вдали почти ничего не было видно — только бесконечные изгибы крытой галереи. Пришлось временно отказаться от изучения местности и сосредоточиться на том, как оправдаться перед семьёй.
Первым делом новоприбывшего члена семьи вели к предкам. Сусу решила, что служанка, скорее всего, ведёт её к бабушке, и быстро проверила свою одежду.
Голубое платье с правосторонним запахом, широкие рукава скрывают кисти, длинный подол прикрывает ступни. Крой безупречен, размер идеален.
«Официально, скромно, неброско, изысканно», — мысленно оценила она свой наряд и уверенно приподняла уголки губ, желая произвести хорошее первое впечатление на самую уважаемую женщину в доме.
Однако они шли всё дальше и дальше, миновали множество дворов, но служанка не собиралась останавливаться.
«Неужели бабушка так любит уединение?» — удивилась Сусу, но не стала задавать вопросов вслух. Постепенно она заметила, что фонарей становится всё меньше, а в конце концов стало так темно, что видно было лишь следующий шаг.
Очевидно, они шли не к бабушке. Сусу горько усмехнулась про себя: похоже, она действительно натворила дел, раз даже шанса предстать перед семьёй ей не дали.
Наконец у подножия холма служанка остановилась у ворот двора. За стеной царила кромешная тьма; лишь у ворот горели два фонаря, излучая зловещий тускло-красный свет.
Сусу подняла глаза. Ворота были старыми, краска облупилась, но в целом сохранились. Что скрывалось внутри двора — предстояло выяснить. Она мысленно помолилась: «Только бы не слишком страшно и не слишком шокирующе!»
Служанка открыла ворота, бросила ключи Сусу и впервые с момента встречи произнесла:
— Отныне это ваше жилище. Прошу, располагайтесь. Служанка удаляется.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не спросив, нужна ли помощь.
http://bllate.org/book/7108/670819
Готово:
