Прошло немало времени, но она больше не выдержала. Резко сбросив одеяло, вскочила с постели, натянула туфли и направилась к выходу. Даже плащ не стала надевать — вышла в одной тонкой рубашке.
Рукой она распахнула дверь так резко, что та с глухим стуком ударилась о стену.
Услышав шум, служанки тут же обернулись — и увидели, как над бровями Чу Сюань сгустились тучи: лицо её было мрачным и зловещим.
Однако Чу Сюань совершенно не обращала на них внимания и прямо направилась к главным воротам. Уже почти достигнув выхода из двора, она наткнулась на стражников, которые перегородили ей путь, подняв мечи.
Только тогда служанки поняли, что происходит, и поспешили к ней.
Но Чу Сюань будто не замечала их присутствия. Высоко подняв брови, она резко бросила:
— Прочь с дороги!
Стражники остались неподвижны, всё так же держа клинки перед собой.
Служанки заговорили:
— Госпожа, вас император приказал держать под домашним арестом в этом павильоне. Без его указа выйти нельзя.
— Без указа нельзя? — Чу Сюань рассмеялась, но в глазах её не было и тени веселья. — Отлично. Тогда либо вынимайте мечи из ножен, либо выпускайте меня.
Её слова потрясли всех присутствующих. Служанки недоумевали: откуда у Чу Лянъи такие речи? Раньше, хоть и капризничала порой, но никогда не позволяла себе подобного.
В этот момент подоспели Юй Фу и Юй Жун. Они были заняты делами во дворе — в последнее время настроение госпожи резко ухудшилось, и она часто запрещала им находиться в её покоях.
И вот теперь они услышали эти дерзкие слова.
— Госпожа, хватит, пожалуйста, вернитесь в покои и отдохните, — умоляюще попросила Юй Фу.
Чу Сюань проигнорировала её, не сводя гневного взгляда с охраны.
Ситуация зашла в тупик: стражники не решались действовать, а Чу Сюань не могла выйти за пределы павильона Ихуа.
— Значит, Чу Юйфэй невиновен? — Гу Цзюнь перелистал несколько листов обвинительного акта, внимательно изучая их.
Рядом с ним лежал ещё один комплект документов, кардинально отличавшийся от первого.
Первый комплект был представлен Министерством юстиции, а второй — собран лично людьми Гу Цзюня. Он доверял своим людям безоговорочно.
Причиной дополнительного расследования, разумеется, была Чу Сюань. Она ради заступничества за брата готова была даже на домашний арест. Чтобы окончательно отбить у неё надежду, Гу Цзюнь и приказал провести собственное расследование.
Однако результаты двух проверок оказались диаметрально противоположными. Это означало лишь одно.
Бум!
Гу Цзюнь со всей силы ударил ладонью по столу. Невероятно! Даже в Министерстве юстиции, ведающем уголовными делами, процветает коррупция!
— Призовите Су Цзеяна ко мне!
Су Цзеян — доверенное лицо императора. Выходец из бедной семьи, он добился своего положения исключительно благодаря благосклонности государя.
Получив вызов, Су Цзеян немедленно поскакал во дворец.
— Ваше величество, — запыхавшись, кланялся он, даже не успев вытереть пот со лба, — да здравствует император десять тысяч лет!
— Встань.
Он поднялся и, вытирая лоб рукавом, добавил:
— Благодарю, ваше величество.
Гу Цзюнь протянул ему бумаги из Министерства юстиции:
— Вот дело Чу Юйфэя. Посмотри.
Су Цзеян удивлённо взглянул на императора, но всё же принял документы и начал читать. Его брови всё больше сдвигались к переносице. Что за странности? Ведь он сам расследовал это дело по приказу императора и установил, что Сунь У фальсифицировал улики. А здесь написано, будто Чу Юйфэй виновен без сомнений.
— Это… — Он поднял глаза на Гу Цзюня и увидел такое же мрачное выражение лица.
— Прочитал? — спросил Гу Цзюнь. — Понял, что я имею в виду?
— Да… Но эти бумаги —
— Из Министерства юстиции.
— Министерство юстиции?.. — Су Цзеян наконец понял, что от него требуется. — Значит, там кто-то покрывает преступника?
Гу Цзюнь молчал, но его лицо стало ещё темнее.
Су Цзеян всё понял.
— Расследуй! — приказал Гу Цзюнь, и в его голосе звучала гроза. — Найди каждого виновного и не щади никого!
— Слушаюсь! — ответил Су Цзеян и вышел.
Когда он ушёл, Гу Цзюнь устало потер переносицу.
В зале Чанъсиньдянь воцарилась тишина. Император молчал, и придворные не смели издавать ни звука.
Вдруг Ли Цюаньчжун заметил у дверей знакомую служанку, которая жестами звала его выйти.
Он узнал её, но не сразу вспомнил, откуда. Осторожно взглянув на императора, он бесшумно вышел.
Служанка тут же схватила его за рукав:
— Ли-гунгун, в павильоне Ихуа госпожа Чу требует выпустить её наружу!
— Что?! — воскликнул Ли Цюаньчжун. Почему она не согласилась раньше на условия императора?
Но теперь это уже не имело значения: раз Чу Юйфэй признан невиновным, скоро и Чу Сюань освободят.
— Госпожа заявила страже: либо вынимайте мечи из ножен, либо пускайте её, — добавила служанка.
— Что?! — Ли Цюаньчжун в панике схватился за голову. Неужели Чу Лянъи не может подождать и минуты? Ведь через мгновение император сам бы снял арест!
Служанка, передавшая сообщение, только вздохнула: почему госпожа такая нетерпеливая?
— Хорошо, я доложу государю, — сказал Ли Цюаньчжун. — А ты возвращайся в Ихуа и следи за ней.
— Обязательно.
Ли Цюаньчжун вошёл обратно в зал, где Гу Цзюнь всё ещё размышлял о деле.
— Ваше величество, — осторожно произнёс он.
— Что? — холодно взглянул на него император.
— В павильоне Ихуа госпожа Чу устраивает скандал — требует выпустить её.
Чу Сюань?
Гу Цзюнь на миг забыл, что она всё ещё под арестом.
Но почему она вдруг начала бунтовать? Раньше сама отказалась от свободы, предпочтя заточение. А теперь устраивает истерику?
Хотя Чу Юйфэй и оправдан, в душе Гу Цзюня всё равно остался осадок. Ведь никто ещё не знал результатов расследования — особенно не могла знать Чу Сюань, запертая в Ихуа без связи с внешним миром.
— Говорят, она сказала страже: либо вынимайте мечи, либо пускайте её, — добавил Ли Цюаньчжун.
Лицо Гу Цзюня мгновенно потемнело:
— Какая дерзость!
— Отправляйтесь в павильон Ихуа!
Ли Цюаньчжун про себя вздохнул: похоже, госпоже Чу придётся изрядно потрудиться, чтобы смягчить гнев императора.
А тем временем Чу Сюань в павильоне Ихуа всё ещё сверлила взглядом стражников у ворот, словно хотела прожечь их насквозь.
Юй Фу и Юй Жун стояли в стороне, не зная, что делать.
— Последний раз говорю: либо пускайте меня, либо вынимайте мечи! Иначе я просто прорвусь! — заявила Чу Сюань и сделала шаг вперёд.
Девушки попытались удержать её, но боялись причинить боль и не сильно сжимали руки. Чу Сюань легко вырвалась и бросилась вперёд.
Стражники растерялись: приказ был — не выпускать её, но ни в коем случае не причинять вреда. Если ранить госпожу, им не поздоровится.
И когда Чу Сюань рванула вперёд, никто не посмел её остановить.
Однако, сделав всего пару шагов за порог, она врезалась в чью-то широкую грудь.
Потеряв равновесие, она почувствовала, как сильная рука обхватила её за плечо и удержала.
Подняв глаза, она увидела перед собой Гу Цзюня — императора, прибывшего из Чанъсиньдяня с мрачным, как грозовая туча, лицом.
Чу Сюань инстинктивно отступила на два шага назад.
Юй Фу и Юй Жун, наблюдавшие за этим, затаили дыхание. Госпожа сегодня в ярости! Если она сейчас обидит императора, последствия будут ужасны!
Но вместо этого Чу Сюань уставилась на Гу Цзюня, и её глаза наполнились слезами. Вся прежняя дерзость куда-то исчезла, осталась лишь обида и ранимость.
Гу Цзюнь, всё ещё хмурый, не смог ничего сказать. Его рука по-прежнему держала её за плечо, хотя и ослабила хватку.
— Заходи внутрь, — строго, но уже без злобы произнёс он.
Чу Сюань надула губы и вдруг бросилась ему в объятия, не обращая внимания на то, что вокруг стояли десятки придворных.
— А Цзюнь… — прошептала она, и её голос прозвучал мягко и жалобно.
Гу Цзюнь замер. Никто никогда не называл его так — даже мать.
На мгновение он опешил, но быстро пришёл в себя. Его лицо и голос невольно смягчились:
— Сначала зайдём внутрь.
— Хорошо, — тихо ответила она и уткнулась лицом ему в грудь, не желая отпускать.
Гу Цзюню ничего не оставалось, кроме как обнять её за талию и повести в павильон.
Даже усевшись на диван, она всё ещё не выпускала его.
— Что случилось? — наконец спросил он, понимая, что иначе не отделаться.
Ли Цюаньчжун стоял рядом, ошеломлённый. Что происходит? Он видел императора строгим в делах, учтивым с наложницами, но никогда — таким нежным!
Чу Сюань наконец подняла лицо, но слёзы всё ещё катились по щекам, будто их было вдоволь.
Гу Цзюнь вздохнул и осторожно вытер её слёзы большим пальцем. Его ладонь была грубоватой — годы тренировок оставили на пальцах мозоли.
— Я думала… ты не придёшь, А Цзюнь… — прошептала она с обидой, надув губки. Вся её прежняя дерзость исчезла, осталась лишь уязвимость.
Сердце Гу Цзюня сжалось:
— Не выдумывай глупостей.
Чу Сюань сердито взглянула на него, но слёзы прекратились. Она снова прижалась к нему.
Какая же всё-таки капризная, подумал он.
— Ты ведь собиралась прорваться наружу? — спросил он, когда она немного успокоилась.
Чу Сюань испугалась, но, взглянув на него, заметила насмешливые искорки в его глазах.
— Ну и что? — буркнула она.
— Как «ну и что»? — поддразнил он.
Она, чувствуя, что проигрывает, резко отвернулась и уселась к нему спиной, демонстративно игнорируя его.
Юй Фу и Юй Жун с изумлением наблюдали за происходящим, постоянно опасаясь, что госпожа вновь рассердит императора.
http://bllate.org/book/7107/670729
Готово:
