Бабушка Чу не только не пошла ей навстречу, но и прямо заявила:
— Раньше ты сговорилась с семьёй Сунь, чтобы принудить наш дом Чу, но мы, учитывая, что ты прожила здесь столько лет, не стали требовать ответа. Однако! Вместо того чтобы искренне раскаяться, ты ещё и заставила Сунь У подать донос на Юйфэя! Что ты вообще задумала? Хочешь погубить весь дом Чу из-за себя?!
Ци Ин, Чу И и Чу Ци до этого ничего не знали об этом деле, и теперь, услышав правду, остолбенели.
Неудивительно, что бабушка Чу так разгневалась.
Чу Ци тут же перестала защищать Сунь И и в тревоге воскликнула:
— Мама! Что же ты велела дяде сделать?!
Но Сунь И оставалась упрямой, как всегда, и даже проворчала:
— Если бы вы тогда послушались меня и продали в рабство эту Ци Ин — эту распутницу, — разве пришлось бы доводить дело до такого?
— Ты всё ещё не раскаиваешься! — бабушка Чу уже отчаялась в ней. Неужели она взяла себе в жёны такую неразумную женщину? Давно пора было прогнать её!
Тут уже и Чу И не выдержал.
Сунь И не раз унижала его мать, да и его сестре, видимо, пришлось немало пострадать из-за неё. А она всё ещё не раскаивается! Да разве это не бесчеловечно!
— Я уважал вас как родную мать, но не ожидал, что вы будете преследовать мою мать и сестру, а теперь ещё и оскорбляете их без умолку. Рано или поздно эта обида будет отомщена, — произнёс Чу И медленно, слово за словом. Его серьёзное выражение лица не оставляло сомнений: он говорил всерьёз.
Чу И был вне себя от ярости и прямо при бабушке Чу бросил ей это в лицо.
Сунь И, женщина вспыльчивая и грубая, не могла стерпеть, чтобы её, привыкшую смотреть свысока на незаконнорождённого сына, так публично унизили!
Она уже открыла рот, чтобы ответить ему грубостью, но тут вмешалась бабушка Чу:
— Слушай сюда! Лучше молись, чтобы Юйфэй вернулся домой целым и невредимым! Иначе как ты думаешь, что тебя ждёт? Весь дом Чу пострадает из-за тебя! И Ци тоже понесёт наказание — на неё повесят клеймо дочери преступника!
Упомянув Чу Ци, бабушка Чу попала в самую больную точку. Сунь И на миг прикусила язык. Она действительно начала жалеть о содеянном. Но извиниться сейчас? Это было бы всё равно что умереть!
Поэтому она предпочла упрямо держаться за своё лицо и не признавать вины.
— Неужели всё так серьёзно? — пробурчала она, отводя глаза, хотя в душе уже понимала: бабушка Чу права на восемьдесят процентов.
В доме Чу царила суматоха, но никто так и не мог придумать выхода.
А в это время Чу Сюань уже мчалась к Чанъсиньдянь.
Её лицо было бледным от тревоги, а голос дрожал от мольбы:
— Господин Ли, у меня срочное дело к Его Величеству. Пожалуйста, доложите о моём приходе.
Но в ответ она получила лишь холодное:
— Не примет.
Чу Сюань чуть не отчаялась. Без главы семьи, господина Чу, дом Чу рухнет — это катастрофа!
Нет! Нельзя просто так уходить!
Когда Ли Цюаньчжун вошёл в покои, Гу Цзюнь даже не поднял головы от докладов, но всё же спросил с лёгкой насмешкой:
— Ушла?
Ли Цюаньчжун сразу понял, о ком речь, и ответил:
— Ваше Величество, Чу Лянъи стоит на коленях перед Чанъсиньдянь.
Гу Цзюнь наконец оторвал взгляд от бумаг.
— Она стоит на коленях перед Чанъсиньдянь? — спросил он, отложив перо.
— Да. Говорит, что будет стоять на коленях до тех пор, пока Его Величество не согласится её принять.
— Неужели она пытается шантажировать императора?! — лицо Гу Цзюня потемнело от гнева. Его собственная наложница осмелилась принуждать его?!
☆ Сто двадцать первая глава. Разочарование
Мраморные плиты, казалось, источали ледяной холод, проникающий до костей. Чу Сюань молча стояла на коленях.
Она выскочила впопыхах и даже не взяла с собой тёплого плаща. Под порывами ледяного ветра её руки и ноги уже окоченели.
Колени распухли и онемели, лицо побледнело до синевы, а тело едва держалось — казалось, ещё чуть-чуть, и она рухнет на землю.
Юй Фу и Юй Жун стояли на коленях позади неё, не произнося ни слова и не жалуясь на усталость.
В Чанъсиньдянь
— Она всё ещё там, на коленях? — Гу Цзюнь хмурился. Прошло уже несколько часов.
Если обвинения против Чу Юйфэя подтвердятся, ему точно не удастся сохранить должность.
А теперь его наложница стоит на коленях перед дворцом, прося пощады для Чу Юйфэя! Запрет на вмешательство наложниц в дела двора — железное правило. Он думал, что Чу Сюань разумна, а выходит, она такая же, как все?
— Да, — Ли Цюаньчжун вытер пот со лба. Эта молодая госпожа раньше пользовалась такой милостью, что он уже думал — скоро она получит повышение. А тут такой промах… Увы, дела в имперском дворце не решаются шёпотом за кулисами. Его Величество всегда строго разделяет личное и государственное. Даже если Чу Лянъи умрёт, стоя на коленях, вряд ли он простит Чу Юйфэя.
Гу Цзюнь мрачно задумался, затем вдруг резко встал и направился к выходу.
Скрипнула дверь Чанъсиньдянь, и он вышел наружу. Прямо перед ним, на ступенях, стояла на коленях бледная, как бумага, Чу Сюань.
Услышав шорох, она подняла голову и увидела Гу Цзюня, стоящего у входа и смотрящего на неё.
Какая ирония судьбы! Всего лишь прошлой ночью они были так близки, а сегодня — уже так далеко друг от друга.
Гу Цзюнь смотрел сверху вниз на неё, медленно спускаясь по ступеням, пока не оказался прямо перед ней.
Чу Сюань видела лишь чёрный подол его императорского одеяния.
— Ты сильно меня разочаровала, — произнёс он сверху.
Чу Сюань молчала.
— Вставай и возвращайся. Ты по-прежнему будешь Чу Лянъи, — сказал Гу Цзюнь, скрестив руки за спиной и пристально глядя на неё.
Даже в таком жалком виде она оставалась прекрасной. Лёгкая улыбка тронула её губы:
— А если я не хочу возвращаться?
— Ты ведь уже всё поняла, верно?
Чу Сюань снова замолчала.
Как он и сказал — она останется любимой наложницей Чу Лянъи.
Но будет ли всё по-прежнему? Вряд ли. Став дочерью преступника, вся императорская милость, которую он ей даровал, превратится в обвинение в «колдовстве и разврате, погубившем государство».
Она молчала, но не шевелилась. Её молчание говорило само за себя.
Она не уйдёт.
Глаза Гу Цзюня потемнели, и он снова произнёс:
— Ты сильно меня разочаровала.
Он знал, что она понимает его смысл, но она всё равно молчала.
Разозлившись ещё больше, Гу Цзюнь резко повернулся и приказал звонким голосом, разнесшимся по всему Чанъсиньдянь:
— Отведите Чу Лянъи обратно в павильон Ихуа. Пусть размышляет над своим поведением. Когда поймёт, тогда и выйдет.
Чу Сюань вздрогнула. Она хотела что-то сказать, но, глядя на его удаляющуюся спину, так и не смогла вымолвить ни слова.
Она позволила служанкам поднять себя и, полусамостоятельно, полуволоком, уйти.
Сопротивляться всё равно бесполезно.
— Подайте паланкин для Чу Лянъи, — вдруг раздался голос Гу Цзюня.
Он уже обернулся и смотрел ей вслед.
Тело Чу Сюань напряглось. Значит, это был удар, а потом — утешение?
Она на миг замерла, затем с трудом сделала шаг вперёд и села в паланкин.
Ли Цюаньчжун бросил взгляд на императора и в душе вздохнул.
«Со стороны виднее, чем изнутри», — подумал он. Эта поговорка не лишена смысла.
Если бы Чу Лянъи сейчас смягчилась, немного приласкалась — Его Величество, скорее всего, не стал бы её заключать.
Но эта упрямица оказалась слишком гордой.
Хотя, конечно, Гу Цзюнь вряд ли питал к ней настоящую любовь, но симпатия определённо была. А теперь — кто знает, не исчезнет ли и она после такого упрямства.
А тем временем Чу Сюань, вернувшись в павильон Ихуа, измученная, рухнула на мягкий диван.
Юй Фу и Юй Жун, тоже стоявшие на коленях, едва не упали, когда дошли до павильона.
Но Юй Фу тут же поднялась и, закатав штанины Чу Сюань, увидела ужасающие синяки на её коленях. На фоне белоснежной кожи они выглядели особенно страшно.
Юй Фу налила на ладонь целебного спирта и сильно надавила на колено.
Чу Сюань скривилась от боли и вскрикнула.
Юй Фу инстинктивно отдернула руку, но тут же снова надавила:
— Госпожа, только так можно быстрее рассеять синяки!
Для такой болезненной натуры, как Чу Сюань, это было мучение. Она предпочла бы оставить всё как есть, чем терпеть такую «пытку».
Даже после таких стараний синяки не рассеялись.
Чу Сюань махнула рукой:
— Хватит. Вы тоже стояли так долго на коленях. Сначала позаботьтесь о себе. И Юй Жун тоже.
С этими словами она, опираясь на стол, с трудом поднялась и медленно поплелась к кровати.
Путь, который обычно занимал мгновение, теперь казался бесконечным.
Добравшись до постели, она просто рухнула в объятия одеял.
Под лёгким ароматом трав она постепенно погрузилась в сон.
Проснулась она только под самое утро.
Колени уже не так сильно болели, но синяки всё ещё не прошли и выглядели ужасно.
Юй Фу и Юй Жун всё ещё не появились, и Чу Сюань почувствовала странность.
Она подошла к двери павильона Ихуа и резко распахнула её. У входа стояли стражники, а во дворе — несколько незнакомых крепких нянь. Увидев её, они тут же подошли ближе.
Тут Чу Сюань вспомнила вчерашние слова Гу Цзюня. Похоже, она действительно заперта здесь.
А вдруг… она никогда не выйдет? Ведь он сказал: «Когда поймёшь, тогда и выйдешь». А если она так и не поймёт? Неужели ей суждено состариться и умереть в этом павильоне?
Чу Сюань глубоко вздохнула, снова закрыла дверь и вернулась к кровати. Забравшись под одеяло, она попыталась снова уснуть.
Но сон не шёл. Она лежала с открытыми глазами, уставившись в полог. Ладно, раз уж не выйти — хоть избавится от интриг и козней.
☆ Сто двадцать вторая глава. Заточение
— Его Величество уже поместил Чу Лянъи под домашний арест, — спокойно сказала женщина.
— Под арест? — удивлённо переспросила другая.
— Да, — ответила императрица, внешне спокойная, но внутри, вероятно, довольная.
— Как так… — Цзян Ваньянь явно не была в курсе событий.
Императрица не дала ей договорить:
— После того как Чу Сюань отказалась принимать гостей, она сразу отправилась в Чанъсиньдянь.
— Неужели она хотела просить императора заступиться?
— Похоже на то. Но, видимо, не добилась своего. Теперь её заперли в павильоне Ихуа, у дверей даже стражу поставили.
Императрица продолжила:
— Хотела сама заняться этой Чу Сюань, а она сама всё испортила. Так даже лучше.
— Да, — Цзян Ваньянь тоже облегчённо выдохнула. Хотя она по-прежнему пользовалась милостью императора, Чу Сюань постоянно держала её в тени, и это уже начинало задыхать.
Теперь один соперник исчез — удача!
— А как насчёт того мастера, которого мы хотели пригласить?
— Приглашаем как планировали. Посмотрим, удастся ли найти слабое место у Хэ Фэй.
Императрица больше всего ненавидела именно Хэ Фэй — больше всех.
Раз Чу Сюань выбыла, значит, настал черёд Хэ Фэй.
— Но… — Цзян Ваньянь всё ещё сомневалась. — А вдруг Чу Сюань снова, как в прошлый раз, выйдет из заточения?
— На этот раз вряд ли, — императрица медленно изогнула губы в улыбке.
Она сама возвела Чу Сюань, а теперь сама же и сбросит её в пропасть.
В Чанъсиньдянь
Гу Цзюнь потёр виски и бросил доклад на стол.
Этот доклад был как раз тем самым, что подал Сунь У и его приспешники против Чу Юйфэя.
Вспомнив об этом, он снова увидел перед глазами Чу Сюань, стоящую на коленях на мраморных плитах.
— Всё под надзором? — нахмурившись, спросил он у Ли Цюаньчжуна.
http://bllate.org/book/7107/670723
Готово:
