Она редко просила семью о помощи, но на этот раз неожиданно натолкнулась на сопротивление Хэ Фэй. Более того, род Хэ прямо на императорском дворе подал жёсткое обвинение против старшего сына рода Сун, выложив всё, что тот натворил за последние годы.
Из-за этого в доме Сун к Сун Цзеюй накопилась немалая обида: ведь именно она подстрекала родных к тем действиям, из-за которых всё и вышло.
Теперь род Сун был полностью поглощён разгребанием последствий и уж точно не собирался ввязываться в посторонние дела.
Без поддержки рода Сун один лишь род Сунь ничего не мог поделать. Естественно, весь этот скандал сошёл на нет. Однако бабушка Чу и господин Чу вряд ли забудут, как их законная жена Сунь И вступила в сговор с посторонними, чтобы вынудить собственную семью подчиниться. Жизнь Сунь И, вероятно, уже не будет прежней.
— Кстати, — Сун Цзеюй хлопнула себя по лбу, будто вспомнив что-то важное, — приготовьте лучший корень женьшеня. Сейчас мы отправимся к императрице, чтобы поздравить её с выздоровлением.
— Слушаюсь.
Последнее время было слишком обидно и душно, и ей непременно нужно было пожаловаться императрице — иначе получалось, что она напрасно перенесла все эти унижения.
Едва императрица дала знать, что поправилась, как Сун Цзеюй уже спешила к ней с подарками.
Действительно, быстро же.
Но императрица, чувствуя себя отлично после болезни, без промедления приняла Сун Цзеюй.
— Ваше Величество, — поклонилась Сун Цзеюй, — да пребудет Ваше Величество в добром здравии.
— Встань, — сказала императрица. Всё это время, чтобы скрыть правду — не острое заболевание, а едва не обезобразившее лицо, — она никого не принимала и сидела взаперти во дворце Фэнъи, отчего сильно заскучала. Даже те наложницы, что обычно раздражали её, теперь казались почти милыми.
— Благодарю Ваше Величество.
Сун Цзеюй поднялась и тайком бросила взгляд на лицо императрицы.
Она взяла из рук служанки изящную шкатулку, слегка улыбнулась и, сделав пару шагов ближе, поднесла её императрице.
— Это лекарство, которое я берегла долгое время. Конечно, оно не сравнится с тем, что есть во дворце Фэнъи, но пусть станет знаком моей искренней преданности.
Императрица мысленно одобрительно кивнула: в последнее время Сун Цзеюй вела себя довольно смирно.
Хотя, честно говоря, подарок её особо не интересовал. Как сама Сун Цзеюй и сказала, её вещи не шли ни в какое сравнение с тем, что хранилось во дворце императрицы.
Как Первой Женщине Поднебесной, ей, конечно, доставались самые лучшие сокровища. Чего стоил один лишь подарок простой Цзеюй?
— Ты добра, — сказала императрица, и выражение её лица оставалось вполне благосклонным. — Я ценю твою заботу.
Сун Цзеюй внимательно следила за лицом императрицы — казалось, её замысел теперь осуществить будет проще.
☆ Сто двенадцатая глава. Дела не довести — навредить запросто
Поболтав ещё немного, Сун Цзеюй решила перейти к главному.
— Слава Небесам, Ваше Величество уже здорова. Иначе… — она замялась, будто не решаясь продолжать, — иначе весь двор остался бы во власти Хэ Фэй.
Хорошее настроение императрицы мгновенно испортилось. Она ещё не свела счётов с Хэ Фэй.
Императрица прекрасно знала, каков характер у Сун Цзеюй. Но у каждого есть слабость к своим людям, особенно когда противник — вовсе не ангел.
— О? — протянула императрица, приподняв бровь. Улыбка сошла с её лица, оставив застывшее, холодное выражение.
Сун Цзеюй, хорошо знавшая привычки императрицы, сразу поняла: та недовольна. Похоже, отношения между императрицей и Хэ Фэй становились всё хуже.
Впрочем, между хозяйкой гарема и наложницей, жаждущей занять её место, дружбы и не бывает.
— В последнее время Хэ Фэй совсем распоясалась, — съязвила Сун Цзеюй.
Императрица не подхватила её слова, лишь сжала губы и холодно уставилась на неё, ожидая продолжения.
— Даже Линь Фэй и Гуйбинь Ий вынуждены избегать её гнева.
— Гуйбинь Ий? — нахмурилась императрица.
Линь Фэй — ладно, но Гуйбинь Ий тоже сдалась?
Она-то думала, что Гуйбинь Ий сможет сдерживать Хэ Фэй. Оказывается, та оказалась столь ничтожной.
Что до Линь Фэй, то от неё никогда ничего особенного не ждали, так что её поведение не удивляло.
— Да, — горячилась Сун Цзеюй. — Хэ Фэй даже предложила ввести правило: выдавать припасы из императорской казны строго по месячным нормам, без всяких дополнительных выдач. Ясно же, что это лишь для того, чтобы понравиться Его Величеству! Сама-то она ни в чём себе не отказывает. Когда Линь Фэй и Гуйбинь Ий отказались поддержать это, Хэ Фэй пошла жаловаться императору. И Его Величество не только одобрил, но и велел ей распоряжаться всем самой, не считаясь с Линь Фэй и Гуйбинь Ий!
— Неужели такое возможно…
— Ещё бы! — подлила масла Сун Цзеюй. — Во всём дворце одни жалобы. Все только и ждут, когда Ваше Величество поправится.
— Слишком торопится, — усмехнулась императрица, но внутри уже зазвенел тревожный колокольчик.
Такой метод, конечно, вызовет недовольство среди наложниц, зато наверняка понравится императору. Если с ней снова «случится» какая-нибудь беда, управление гаремом снова перейдёт к Хэ Фэй.
На этот раз Хэ Фэй осмелилась пойти так далеко, что императрица не могла даже пожаловаться. А в следующий раз — кто знает, на что она ещё решится?
— Конечно, как ей сравниться с Вашим Величеством? — вовремя вставила лесть Сун Цзеюй, но тут же сменила тон. — Однако… я заметила, что Чу Лянъи, кажется, перешла на сторону Хэ Фэй.
Это была плохой новостью для императрицы.
— О?
Лицо императрицы, до этого холодное, теперь выдавало тревогу.
Чу Сюань и Хэ Фэй сговорились?
Раньше императрица даже думала привлечь Чу Сюань на свою сторону, но та, казалось, не интересовалась интригами. По крайней мере, она не примыкала ни к одной из сторон, иначе императрица, возможно, сама бы устранила её.
Ведь именно императрица дала Чу Сюань первый шанс на милость императора.
— Они обе?.. — задумалась императрица.
Чу Сюань всегда держалась в стороне от дворцовых интриг. Неужели всё это время она тайно сотрудничала с Хэ Фэй?
Если так, то эту коварную женщину действительно нельзя оставлять в живых. Такая опасность не должна существовать.
Императрица всё глубже погружалась в подозрения, лицо её то светлело, то темнело.
Если бы Чу Сюань знала, о чём сейчас думает императрица, она бы посоветовала ей три слова:
«Перестань фантазировать».
Если бы не Сун Цзеюй, подговорившая род Сун объединиться с родом Сунь и надавить на дом Чу, Чу Сюань не пришлось бы униженно просить Хэ Фэй о помощи и не пришлось бы быть ей обязана.
А теперь Сун Цзеюй ещё и доносит императрице, будто Чу Сюань перешла на сторону Хэ Фэй! Узнай об этом Чу Сюань — плюнула бы ей прямо в лицо.
Это Сун Цзеюй загнала её в угол, заставив просить Хэ Фэй, а теперь ещё и жалуется императрице!
Действительно, как говорится:
«Ты просто мучаешь меня, маленькая ведьма».
Только произнесла бы она это сквозь зубы, а не с нежностью.
— Откуда ты это знаешь? — спросила императрица, чьи подозрения требовали точных доказательств.
Сун Цзеюй скривилась. Та история не из приятных. Но под пристальным взглядом императрицы ей пришлось всё рассказать.
— Недавно я услышала, что Сунь И, законная жена дома Чу, вместе со своим родом Сунь надавила на дом Чу, требуя продать в рабство мать Чу Лянъи, госпожу Ци. Так вот… я и попросила род Сун присоединиться к ним.
— А потом род Хэ вмешался и всё разрушил, — мрачно закончила императрица. Дальше и говорить не надо.
Да уж, «дело не довести — навредить запросто»!
Хотя Сун Цзеюй и старалась представить всё в выгодном свете, императрица, с её умом и опытом, сразу увидела истину. Разница между ними была не в одну ступень.
Императрица так разозлилась, что готова была облить Сун Цзеюй водой, чтобы та пришла в себя.
Сун Цзеюй испуганно пригнула голову.
— Что с тобой делать? — начала отчитывать её императрица. — Я думала, после провала с колдовским кукольным обрядом ты стала умнее! А ты опять глупости! Зачем вообще трогать Чу Сюань? Ты совсем с ума сошла?
Сун Цзеюй недовольно буркнула себе под нос, но достаточно тихо, чтобы императрица не услышала. Иначе её бы не просто отчитали.
Все и так видели: милость императора к Чу Сюань не угасла даже после карантина и запрета на выход. Она по-прежнему в фаворе.
Для любой влиятельной наложницы Чу Сюань — лакомый кусочек.
А теперь этот кусочек сама же Сун Цзеюй оттолкнула.
— Ладно, уходи, — устало махнула рукой императрица.
Раньше Сун Цзеюй была хоть немного полезной, а теперь стала хуже самых недавно прибывших наложниц.
Сун Цзеюй открыла рот, будто хотела что-то добавить, но, увидев выражение лица императрицы, мудро промолчала. Та явно хотела остаться одна.
— Слушаюсь, — тихо ответила она и вышла, стараясь не шуметь.
Хотя внутри она всё ещё злилась: почему императрица не дала ей договорить? Хотя, честно говоря, то, что она хотела сказать, вряд ли имело хоть какое-то значение.
☆ Сто тринадцатая глава. Письмо из дома
«Чу Лянъи, лично».
На конверте было написано пять иероглифов чётким, твёрдым почерком, который она узнала бы среди тысяч других.
Чу Сюань сразу распечатала письмо и начала читать.
Почерк был без сомнения её брата Чу И.
Прочитав, она сложила письмо. Выражение её лица было ни радостным, ни грустным — скорее, смешанным.
На самом деле, письмо вызвало у неё улыбку сквозь слёзы.
Она сразу поняла: это письмо написано не только Чу И, но и госпожой Ци.
Они узнали, что она попросила Хэ Фэй о помощи, и та заставила род Хэ выручить дом Чу. Но вместо облегчения их тревога только усилилась.
Они боялись, что ради их спасения дочь принесла в жертву что-то очень ценное. Как они могут спокойно принять такую жертву?
— Юй Фу, приготовь чернила и кисть.
Чу Сюань взяла кисть, но долго не могла начать писать — не знала, с чего начать.
Правда, что она пообещала Хэ Фэй быть ей обязана, была. Но если рассказать об этом родным, они будут переживать ещё сильнее.
В доме Чу и так хватает проблем. Сунь И, хоть и лишилась поддержки рода Сун, всё равно может устроить новый скандал. Не хватало ещё, чтобы они волновались за неё — это было бы непочтительно с её стороны.
Она обмакнула кисть в чернила и начала писать. Благодаря упорным тренировкам её почерк теперь вполне приличный.
Хотя он и не такой изящный, как у большинства женщин, в нём чувствовалась скрытая сила и решимость — не мужская грубость, но и не слабость. В целом, смотрелся вполне приятно, а не как каракули.
Когда Чу Сюань сосредоточена, она всегда плотно сжимает губы и слегка хмурится.
Сейчас она была именно такой — полностью погружённой в письмо.
К счастью, в письме не оказалось ни одной ошибки.
Раньше, когда она только училась писать, изводила горы бумаги. Стоило поставить не такую черту — и весь лист летел в корзину, даже если на нём было всего одно слово.
Из-за этого в павильоне Ихуа постоянно накапливались горы исписанных листов.
Наконец, Чу Сюань положила кисть. Письмо лежало на столе, дожидаясь, пока высохнут чернила.
Она глубоко вздохнула. Написать такое письмо — целое испытание. Устала как после тяжёлой работы.
Юй Фу, стоявшая рядом с чернильницей, незаметно скосила глаза на письмо.
Госпожа всегда груба с чужими, но с близкими — совсем другая.
В письме, конечно, были лишь утешения для госпожи Ци и Чу И. Достаточно было взглянуть — и всё было ясно.
http://bllate.org/book/7107/670718
Готово:
