У Гуйбинь Ий оставалось мало времени — и ещё меньше терпения. Если Цзян Ваньянь не придумает безупречного плана, усмирить тревогу Гуйбинь не удастся. А значит, та наверняка откажется от неё…
Если Гуйбинь отвергнет её, в Чжунцуйгуне найдётся Хэ Фэй, которая с жадным нетерпением будет выслеживать каждое её движение.
От одной лишь мысли об этом по коже Цзян Ваньянь побежали мурашки: хорошей жизни ей тогда точно не видать.
Она обязана воспользоваться этим шансом. Её крылья ещё не окрепли, и терять покровительство Гуйбинь нельзя ни в коем случае.
Тем более что совсем недавно Хэ Фэй даже посмела вмешаться в дела Внутреннего ведомства — теперь и получать ли она своё жалованье, тоже под большим вопросом.
— Нет! Я должна что-нибудь придумать! — закачала головой Цзян Ваньянь, будто волна.
Цзеюй Вэнь, Хэ Фэй, Ма Лянъи…
Внезапно в голове Цзян Ваньянь вспыхнула идея. Она резко вскочила, и даже глаза её засияли.
— Следуй за госпожой в павильон Сяньжэнь! — громко распорядилась она.
Когда Цзян Ваньянь добралась до павильона Сяньжэнь, Гуйбинь Ий мирно дремала. В последнее время неприятностей навалилось столько, что лучше было немного отдохнуть и привести мысли в порядок.
Гуйбинь приоткрыла сонные глаза, несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя. Её голос всё ещё звучал хрипло:
— Зачем она явилась? Пусть подождёт в приёмной.
— Слушаюсь.
Гуйбинь сидела на ложе и, используя пальцы вместо гребня, расчёсывала чёрные волосы. Мутный взгляд постепенно прояснился.
Она прекрасно понимала, зачем пожаловала Цзян Ваньянь. Других причин быть не могло.
— Подайте зеркало! Пусть помогут мне привести себя в порядок!
Ранее Гуйбинь сняла украшения для отдыха, поэтому повторное наряжение заняло немало времени.
Цзян Ваньянь уже извелась от нетерпения, когда Гуйбинь наконец неспешно вышла.
— Сестрица Цзян, зачем пожаловала? — голос Гуйбинь раздался ещё до того, как она вошла в зал.
Цзян Ваньянь, томившаяся в ожидании, едва услышав голос, поспешно встала и поклонилась:
— Ваша служанка приветствует Гуйбинь.
— Вставай.
Гуйбинь заняла главное место.
— Благодарю Гуйбинь.
— Говори, зачем пришла, — сразу перешла к делу Гуйбинь, не желая тратить время на пустые слова. Ей и так не хватало сна, а тут ещё потревожили.
— Ваша служанка пришла по делу Цзеюй Вэнь.
Едва Цзян Ваньянь упомянула Цзеюй Вэнь, как Гуйбинь вспомнила тот неловкий случай.
Она насмешливо произнесла:
— Ах, дело Цзеюй Вэнь? Неужели правда, что тебя больше не пускают к ней? Говорят, стоит тебе появиться — и Цзеюй тут же чувствует себя плохо?
Эти слова заставили Цзян Ваньянь побледнеть, а потом покраснеть от злости. Она прекрасно знала, что Цзеюй действительно распорядилась так передать людям из павильона Лицзиндиань.
Но услышать это прямо в лицо от Гуйбинь было особенно унизительно.
— Я… — лицо Цзян Ваньянь исказилось.
Гуйбинь, однако, безразлично отмахнулась:
— Шучу, сестрица Цзян. Прошу, не принимай близко к сердцу. Иначе мне будет невыносимо стыдно.
Хотя в её словах и звучало «стыдно», на лице не было и тени раскаяния.
Цзян Ваньянь покраснела от гнева, но сдержала вспышку:
— Недавно Ма Лянъи, кажется, узнала об этом деле.
Гуйбинь, конечно, знала, о чём речь. Более того — именно она подослала людей, чтобы те подстрекнули Ма Лянъи к провокации.
Теперь же она притворилась невинной:
— А? Что ты сказала?
— Ма Лянъи, вероятно, не стоит оставлять в живых, — тихо, с тёмным блеском в глазах произнесла Цзян Ваньянь, скрывая истинные намерения.
— Не одолжит ли Гуйбинь несколько человек? — спросила она.
Гуйбинь приподняла бровь:
— Разумеется. С радостью.
— Благодарю.
— Любопытно, сестрица Цзян, какие у тебя планы? — Гуйбинь сразу поняла: раз Цзян Ваньянь просит людей, значит, задумала что-то серьёзное.
— Пусть Гуйбинь понаблюдает. Ваша служанка не подведёт вас, — Цзян Ваньянь изогнула губы в улыбке, но прямо отвечать не стала.
— Хм? Ладно. Буду ждать твоих добрых вестей. Надеюсь, твои слова окажутся не пустыми, — ответила Гуйбинь, будто ей было всё равно.
Однако едва Цзян Ваньянь ушла, лицо Гуйбинь стало ледяным.
— Следите внимательно за Цзян Ваньянь. Мне очень интересно узнать, какие у неё замыслы, — с холодной усмешкой сказала она.
— И за Ма Лянъи тоже присматривайте. Раз она сказала, что та «не стоит оставлять в живых», скорее всего, в павильоне Цзинциге скоро начнётся заваруха.
Гуйбинь провела пальцем по кольцу на левой руке.
— Что же, нам остаётся лишь спокойно наблюдать за представлением.
* * *
Цзеюй Вэнь потеряла ребёнка.
Днём, гуляя в саду, её толкнули в воду. Этой женщиной оказалась — Ма Лянъи.
Правда, между Ма Лянъи и Цзеюй Вэнь никогда не было вражды. Почему же вдруг та решила столкнуть беременную наследницу императора? Тем более что в утробе Цзеюй Вэнь уже зрел наследник императора.
И всё же происшествие случилось при свидетелях, доказательства были неопровержимы, а очевидцы — многочисленны.
Ма Лянъи, бледная как смерть, стояла на коленях и то и дело бросала робкие взгляды на ширму, за которой, хоть и смутно, угадывались фигуры.
Император Гу Цзюнь, конечно, явился — ведь речь шла о его ребёнке. Он не испытывал к плоду особой нежности, но всё же это была его плоть и кровь, и он дал разрешение Цзеюй родить. Однако теперь всё пошло наперекосяк.
Императрица, страдавшая от внезапной болезни, не смогла прийти, и вместо неё рядом с троном восседала Хэ Фэй.
Она пристально смотрела на стоящую перед ней женщину. Хэ Фэй не верила, что всё так просто. Ма Лянъи и Цзеюй Вэнь не имели друг к другу претензий. Даже если беременность Цзеюй вызывала зависть, Ма Лянъи не настолько глупа, чтобы совершать такое преступление на глазах у всех.
Но, с другой стороны, кто-то убрал помеху. И это было кстати.
Хэ Фэй строго произнесла:
— Ма Лянъи! Ты осмелилась так жестоко поступить — убить наследника императора!
Ма Лянъи, стоящая на коленях, была ошеломлена. Она не могла поверить, что произошло. Её обвинили в том, чего она не совершала.
Когда она наконец пришла в себя и попыталась возразить, взгляд императора, тяжёлый, как свинец, заставил её проглотить все слова.
— Я не… — прошептала она слабо, совсем не похоже на обычную себя.
Такой тон лишь усилил подозрения — казалось, будто она виновата.
— Не? — не дожидаясь, пока Хэ Фэй снова заговорит, вмешался Гу Цзюнь. Гнев в его глазах был неописуем.
При звуке его голоса страх в глазах Ма Лянъи усилился.
На самом деле она вовсе не толкала Цзеюй Вэнь.
Просто вышла прогуляться и неожиданно встретила её. Увидев ещё плоский живот, Ма Лянъи почувствовала зависть и обиду, но тут же подавила эти чувства.
Перед ней была важная персона, и с ней надо было обращаться осторожно — вдруг потом обвинят в том, что «из-за неё» Цзеюй почувствовала себя плохо?
Ведь Ма Лянъи всего лишь мэйжэнь — ей не выдержать такого обвинения.
Она вежливо поклонилась:
— Ваша служанка приветствует Цзеюй Вэнь. Желаю вам крепкого здоровья.
— Хм.
— Благодарю Цзеюй.
Прошло немало времени, но они молчали. Всё потому, что Цзеюй Вэнь была настоящей «убийцей разговоров»!
— Цзеюй, как вы себя чувствуете теперь, когда носите наследника императора?
— Хм.
— …
— Цзеюй, какие красивые подвески у вас в причёске.
— Хм.
— …
— Цзеюй, я слышала, вы беременны. Подарила вам подарок — надеюсь, он вам понравился?
— Хм.
— …
Цзеюй Вэнь отвечала не более чем тремя словами за раз.
Ма Лянъи уже хотелось бросить всё и уйти. «Да плевать мне! Пусть болеет, если хочет! Я с этой ледышкой больше не могу!» — кричала её душа.
Но на деле она не могла просто сказать: «Не хочу с тобой разговаривать! Ухожу!»
Поэтому Ма Лянъи, внутренне рыдая, внешне улыбалась и тихо говорила:
— В павильоне Цзинциге, наверное, дела накопились… Не возражаете, если я откланяюсь?
Она молила про себя: «Отпусти меня! Отпусти меня! Отпусти меня!» — но голос звучал мягко и вежливо, чтобы случайно не обидеть Цзеюй Вэнь и, главное, не навредить ребёнку. Иначе ей не хватит и десяти голов, чтобы расплатиться.
Цзеюй Вэнь, в свою очередь, недоумевала:
«Неужели я похожа на чудовище? Почему Ма Лянъи так не хочет со мной общаться?»
К счастью, Ма Лянъи не слышала этих мыслей. Иначе бы воскликнула: «Да как ты можешь так думать! Проблема не во мне — с тобой невозможно говорить! Ты на каждый вопрос отвечаешь одним „хм“!»
При мысли об этом Ма Лянъи хотелось плакать кровавыми слезами.
Заметив, что брови Цзеюй нахмурились, Ма Лянъи тут же поправилась и с улыбкой сказала:
— Впрочем, вспомнила — дела не срочные. Может, ещё немного побуду с вами?
Цзеюй Вэнь, увидев, что та остаётся, слегка расслабилась.
Её губы шевельнулись:
— Хм.
…
Улыбка Ма Лянъи уже застыла на лице, но она всё ещё старалась поддерживать беседу.
Однако каждая её попытка вновь обрывалась на односложном «хм».
Наконец к ней подошла служанка из павильона Цзинциге. Хотя та пришла лишь сообщить что-то незначительное, Ма Лянъи встретила её с таким облегчением, будто ангела-спасителя.
Едва служанка приблизилась, Ма Лянъи схватила её за руку и, повернувшись к Цзеюй Вэнь, виновато сказала:
— Похоже, в павильоне Цзинциге действительно срочные дела. Вот даже служанка прибежала. Простите, что откланяюсь.
Цзеюй Вэнь, с которой редко кто общался так долго, осталась довольна.
— Хорошо, иди, — сказала она, и на этот раз фраза состояла даже из четырёх слов.
Ма Лянъи вздохнула с облегчением — наконец-то можно уйти! Стоять рядом с этой ледышкой было мучительно. Надо срочно вернуться и хорошенько поесть, чтобы восстановить душевные силы.
Она поклонилась и, проходя мимо Цзеюй Вэнь, вдруг почувствовала, как та будто кем-то толкнутая рухнула в воду и начала барахтаться.
Все присутствующие были женщинами, и при виде такого зрелища впали в панику. Наконец Цзеюй Вэнь вытащили, но она уже долго боролась в воде. На бедре проступил алый след крови.
* * *
Пока Цзеюй Вэнь спасали, Ма Лянъи не могла понять, что вообще произошло.
Она будто окаменела — даже глаза не двигались.
А затем её привели сюда и заставили стоять на коленях перед гневом Хэ Фэй и яростью императора.
Гнев Сына Небес — это смерть сотен тысяч.
Она это прекрасно понимала.
Но выхода не было.
У неё не было времени гадать, кто подстроил эту ловушку, и кого проклинать.
Сейчас она стояла на краю пропасти.
Хэ Фэй сначала бросила взгляд на реакцию Гу Цзюня, а затем громко обрушилась на Ма Лянъи:
— Ма Лянъи! Я думала, ты разумная. А ты совершила такой ужасный поступок! И даже сейчас не признаёшь вины?
http://bllate.org/book/7107/670700
Готово:
