Для любой женщины, вынашивающей наследника императора, преждевременное прерывание беременности — величайший грех. Поэтому лицо Цзеюй Вэнь мгновенно побледнело. Разговор с Цзян Ваньянь её больше не интересовал: бросив несколько вежливых, но холодных фраз, она поскорее отпустила гостью.
Теперь для всех обитательниц павильона Лицзиндиань самое главное — их госпожа и будущий маленький наследник. Ни малейшей ошибки быть не должно.
* * *
Глава семьдесят четвёртая. Провокация
Ма Лянъи бросила взгляд в окно, провожая глазами удалявшуюся фигуру Цзян Ваньянь, и с презрением фыркнула:
— Я-то думала, бедняжка, достойна жалости и сочувствия… А оказалось — обыкновенная предательница!
Ма Лянъи и Гуйбинь Ий жили вместе в Чэнцигане, поэтому она прекрасно знала, приходила ли к ним Цзян Ваньянь. Та и не скрывала своих визитов к Гуйбинь Ий, так что во всём дворце уже знали: Цзян Ваньянь перешла под покровительство Гуйбинь.
Странно только, что Цзян Ваньянь проживала в Чжунцуйгуне, где главной была Хэ Фэй. А Хэ Фэй всегда враждовала с Гуйбинь Ий. Как же так вышло, что Цзян Ваньянь выбрала именно Гуйбинь?
Однако Ма Лянъи не знала одного: Цзян Ваньянь вовсе не предавала. Просто Хэ Фэй предпочла глупую Ван Хуаньи, а не Цзян Ваньянь. Та явно была слишком амбициозной и вполне могла попытаться возвыситься за счёт своей госпожи.
К тому же Цзян Ваньянь однажды подстроила ловушку Хэ Фэй. Высокопоставленная фэй угодила в западню, расставленную простой мэйжэнь! А ещё Хэ Фэй лишила Цзян Ваньянь возможности когда-либо вновь зачать наследника императора.
С тех пор между ними и вовсе не стало мира. Но об этом Ма Лянъи, разумеется, не знала.
Служанка, вспомнив поручение Гуйбинь Ий, потемнела взглядом и подхватила:
— Да уж, кто бы сомневался! Способы, которыми эта Цзян мэйжэнь добивалась милости императора, всегда были непристойными.
— Именно! — Ма Лянъи нахмурилась. — Ещё в Западном саду я поняла: эта лисица! Притворялась, будто случайно встретила Его Величество… Да разве можно так смеяться над людьми!
Служанка продолжала подливать масла в огонь:
— Эта Цзян мэйжэнь постоянно использует непристойные уловки, чтобы привлечь внимание императора. И вот недавно даже забеременела! Хорошо, что плод выкинулся — неизвестно, каких ещё бед она бы тогда натворила.
— Кстати, о том ребёнке… — Ма Лянъи задумалась. — Говорят, Хэ Фэй избавилась от него в тот же день, подсыпав яд в лекарственные травы, присланные Цзян мэйжэнь. Но как же так получилось, что её раскрыли? Неужели она настолько небрежна?
Хотя Ма Лянъи и происходила из воинского рода, славясь прямолинейностью, глупой её назвать было нельзя. Она тоже почувствовала несостыковку, но, раз дело не касалось её лично, не стала вникать глубже. В конце концов, исчезли две соперницы, с которыми ей пришлось бы делить милость императора.
— Мне тоже кажется странным, — осторожно заметила служанка, краем глаза наблюдая за реакцией госпожи.
Ма Лянъи заинтересовалась:
— Ну-ка, расскажи, что именно тебя смущает?
Служанка подбирала слова:
— Ваше высочество, подумайте сами. Хэ Фэй сумела дослужиться до нынешнего положения. Даже во время домашнего заточения император снял с неё наказание и вновь вручил ей управление дворцом. Такой человек не мог совершить столь глупую ошибку.
Ма Лянъи кивнула, обдумывая её слова:
— Ты права. Хэ Фэй — старая лиса и не могла быть настолько небрежной.
— Да и вообще, — служанка осмелилась продолжить, — подсыпать яд прямо в присланные императором травы… Это же слишком очевидно! Не похоже на методы Хэ Фэй.
— Ты хочешь сказать… — Ма Лянъи не дала ей договорить. Её глаза расширились от изумления. — Неужели Цзян Ваньянь осмелилась на такое?!
— Почему нет? — служанка убедительно развела руками. — Подумайте: даже если бы Цзян мэйжэнь родила наследника, ребёнок всё равно не остался бы с ней. А в Чжунцуйгуне главная — Хэ Фэй. Император, скорее всего, отдал бы ребёнка под опеку Хэ Фэй.
Дальше говорить не нужно было — Ма Лянъи и сама всё поняла.
Гуйбинь Ий и Хэ Фэй вечно враждовали, поэтому Цзян Ваньянь Хэ Фэй никогда не примет. У Хэ Фэй и своих детей может быть достаточно, и кто знает, станет ли она доброй мачехой чужому ребёнку? А уж если Хэ Фэй такая коварная, то вполне может пойти на «лишение матери при сохранении ребёнка»… Тогда Цзян Ваньянь и вовсе не сможет сохранить себе жизнь.
Выходит, Цзян Ваньянь вполне могла сама пожертвовать своим плодом, чтобы оклеветать Хэ Фэй.
При мысли о такой жестокости Ма Лянъи пробрала дрожь до костей.
— Таких людей нужно держать подальше, — настаивала служанка. — Иначе однажды проснёшься — а тебя уже предали.
— Да, эта тварь — настоящая неблагодарная змея, — вздохнула Ма Лянъи.
Служанка, следя за выражением лица госпожи, опустила голову и едва заметно улыбнулась. Как и ожидалось, прямолинейную Ма Лянъи легко поддеть.
Значит, можно возвращаться к Гуйбинь Ий и докладывать об исполнении поручения.
Цзян Ваньянь шла по галерее, вспоминая, как Цзеюй Вэнь нежно гладила свой живот, окутанная материнской заботой. Её лицо невольно окаменело — как же это раздражает!
В этот момент она неожиданно столкнулась с Ма Лянъи, которая как раз выходила из-за угла. Голова Цзян Ваньянь была занята своими мыслями, и она не заметила встречного.
Ма Лянъи, у которой от удара заболел лоб, даже не взглянув на обидчицу, сразу же выкрикнула:
— Кто это тут так не смотрит под ноги?!
Цзян Ваньянь и без того хмурилась, а теперь её обругали безо всяких церемоний. Её лицо стало ещё мрачнее.
Подняв глаза, она увидела Ма Лянъи — ту самую, с которой у неё давным-давно были счёты. Голос Цзян Ваньянь стал ледяным:
— Не думала, что на такой широкой дорожке Ма Лянъи умудрится столкнуться со мной.
Услышав эти слова, Ма Лянъи наконец узнала её — ту самую Цзян Ваньянь, о которой они с служанкой только что судачили.
Вспомнив все подозрения и услышав столь дерзкий тон, Ма Лянъи вспыхнула, как порох:
— Что?! Это я на тебя налетела? Да ты с ума сошла! Это ты врезалась в меня и ещё осмеливаешься обвинять меня?!
— Да уж, — с сарказмом добавила она, — раз уж ты способна оклеветать Хэ Фэй, обвинив её в твоём выкидыше, то и на большее способна!
— Что ты сказала? — Цзян Ваньянь похолодела. Откуда Ма Лянъи знает об этом? Неужели та притворялась глупышкой всё это время? В любом случае, оставлять её в живых нельзя.
Но Ма Лянъи ничего не заподозрила и продолжала:
— Чего уставилась? Оглохла, что ли? Неужели не слышишь, что я тебе сказала? Смешно! Перестала притворяться? Твоя фальшивая манера мне всегда была противна!
Цзян Ваньянь сдержала эмоции и сухо ответила:
— Если Ма Лянъи так не переносит моего вида, пусть просто не смотрит.
— Да уж, — Ма Лянъи с вызовом уставилась на неё, — глядя на тебя, мне становится дурно. Кстати, ты ведь только что вышла из дворца Юньян? Люди без удачи, вроде тебя, лучше держаться подальше от Цзеюй Вэнь — а то и её лишишь счастья.
С этими словами Ма Лянъи гордо прошла мимо, задев плечом Цзян Ваньянь.
* * *
В галерее остались только Цзян Ваньянь и её служанки. Лицо Цзян Ваньянь то темнело, то светлело. Откуда Ма Лянъи узнала, что она сама подстроила выкидыш, чтобы оклеветать Хэ Фэй? Может, у той есть доказательства?
Цзян Ваньянь, которую Гуйбинь Ий называла «маленькой лисицей», обладала острым умом и была крайне подозрительной. Из слов Ма Лянъи она почувствовала тревогу.
Раз тревожно — значит, эту угрозу нужно устранить.
Цзян Ваньянь смотрела на лист, упавший к её ногам, и ледяным тоном приказала:
— Возвращаемся во дворец!
А Ма Лянъи, пока ещё не знавшая, что стала объектом подозрений Цзян Ваньянь, шла себе с высоко поднятой головой.
Какой бы амбициозной ни была Цзян Ваньянь, как бы ни притворялась — всё равно ей приходится кланяться перед старшими по рангу и смиренно выслушивать упрёки.
— Такую тварь обязательно нужно проучить, — с удовлетворением произнесла Ма Лянъи.
Служанка, которая только что подстрекала её, шла рядом. Она всё видела и теперь могла спокойно доложить Гуйбинь Ий об успехе.
— Ваше высочество только что великолепно проявила себя! — льстиво сказала она. — Настоящая дочь воинского рода!
Ма Лянъи гордо фыркнула:
— Ещё бы! В моём роду все воины. Я терпеть не могу всяких интриг — от них только тошнит.
— Совершенно верно! — поддакнула служанка.
Тем временем в павильоне Лицзиндиань Цзеюй Вэнь смотрела на золотой замочек, подаренный Цзян Ваньянь. Она взяла его в ладонь. Холод металла пронзил кожу и мгновенно разогнал дремоту.
— Скажи, — наконец спросила она у своей служанки, — зачем Цзян мэйжэнь приходила в Лицзиндиань?
Служанка задумалась:
— Возможно, поздравить вас с беременностью?
— Да… — прошептала Цзеюй Вэнь.
— Но почему-то мне стало тревожно, — нахмурилась она. — Когда Цзян Ваньянь смотрела на меня, мне стало так некомфортно, будто всё тело ныло.
Услышав это, служанка тоже встревожилась:
— Как вы себя чувствуете сейчас? Нужно ли вызвать лекаря?
— Нет, уже лучше.
Служанка успокоилась и задумалась:
— Может, всё дело в том, что у Цзян мэйжэнь был выкидыш? От этого в ней скопилась тьма и холод, вот вы и почувствовали тревогу?
Цзеюй Вэнь разгладила брови, но тут же снова нахмурилась:
— Действительно ли так?
— Конечно! — уверенно заявила служанка. — Впредь вам лучше не встречаться с Цзян мэйжэнь — вдруг она вас чем-нибудь сглазит?
— Хорошо, я запомню, — серьёзно ответила Цзеюй Вэнь. Для неё безопасность наследника была превыше всего.
— Кстати, ваше высочество, пора пить отвар для сохранения беременности.
— Подавай.
В павильоне Цзиньсэ в Чжунцуйгуне
Хэ Фэй безучастно перебирала чётки и спросила:
— Говоришь, сегодня Гуйбинь Ий посылала кого-то в павильон Южань, а потом вызвала Цзян Ваньянь в павильон Сяньжэнь?
— Да, — ответила Хэ Сян.
— Похоже, Гуйбинь Ий наконец не выдержала. Значит, мне и вовсе не придётся самой вмешиваться, — Хэ Фэй небрежно бросила чётки на стол. Они звонко стукнулись о дерево.
— Хотя Гуйбинь Ий и не дура — понимает, что лучше действовать через других. Но вот Цзян Ваньянь… Эта амбициозная девчонка, неизвестно, последует ли она плану Гуйбинь Ий.
Хэ Сян осторожно заметила:
— По характеру Гуйбинь Ий, она наверняка предусмотрела запасной вариант. Да и мы сами уже подготовили почву для развития событий.
— Верно, — улыбнулась Хэ Фэй. — На этот раз я буду лишь наблюдательницей.
В павильоне Сяньжэнь Гуйбинь Ий внимательно слушала доклад своей служанки.
— Нам удалось подстроить ссору между Ма Лянъи и Цзян мэйжэнь. Ма Лянъи вышла из павильона и прямо столкнулась с Цзян мэйжэнь, которая возвращалась из Лицзиндианя. После их перепалки лицо Цзян мэйжэнь стало мрачным, как туча.
Гуйбинь Ий вдруг насторожилась:
— Повтори-ка… Цзян мэйжэнь возвращалась из Лицзиндианя?
— Да, — служанка слегка удивилась, но спокойно ответила. — После нашего павильона она отправилась в Лицзиндиань.
— У нас есть люди в Лицзиндиане? — Гуйбинь Ий задумчиво провела пальцем по подбородку.
— Есть одна, — ответила служанка, — но она не из близких к Цзеюй Вэнь. Просто работает во дворе, выполняет черновую работу.
— Хм… А что она говорит? — Гуйбинь Ий пристально посмотрела на неё.
— Говорит, что не знает подробностей. Но после визита Цзян Ваньянь одна из приближённых служанок Цзеюй Вэнь сказала всем: если Цзян мэйжэнь снова придёт, сообщать, что госпожа нездорова и не принимает гостей.
— О? — Гуйбинь Ий усмехнулась. — Неужели Цзян Ваньянь всё испортила?
http://bllate.org/book/7107/670697
Готово:
