По дороге от павильона Гуйбинь Ий к павильону Гуаньхайгэ Ван Хуаньи постепенно утратила ту решимость, с которой ещё недавно прощалась с ней, и снова почувствовала робость. Однако, взглянув на Чжан Цайянь, стиснула зубы и собралась с духом.
— То, о чём ты вчера говорила, я всё обдумала, — серьёзно сказала Ван Хуаньи.
— Правда? — Чжан Цайянь, боясь, что та передумает, уточнила ещё раз.
— Правда! — твёрдо ответила Ван Хуаньи.
— Сестрица, нам нужно хорошенько всё обмозговать…
Чу Сюань полуприкрыла глаза и неспешно произнесла:
— Лекарь Цзоу, каков мой пульс?
Лицо лекаря Цзоу выражало затруднение:
— Пульс у вас, госпожа, похож на цу-май.
— Цу-май? — Чу Сюань резко распахнула глаза и нахмурилась. — Что это значит?
— Пульс учащённый, с нерегулярными остановками, не имеющими чёткой периодичности. Такой пульс указывает на избыток ян и жар либо застой ци, крови, мокроты или пищи. Он встречается при застое ци, крови, мокроты или пищи, а также при отёках, болях и прочих синдромах избытка. Если же пульс тонкий, учащённый и слабый, это может свидетельствовать о состоянии истощения, — лекарь Цзоу замялся. — Ваш пульс похож на цу-май, но при этом…
— Но при этом что? — Чу Сюань, увидев его нерешительность, сразу поняла: ничего хорошего он не скажет.
— Однако вы не проявляете подобных симптомов, и это кажется мне странным, — с досадой произнёс лекарь Цзоу.
Чу Сюань и так не любила вызывать лекарей — горький вкус лекарств был ей в тягость. На этот раз она пригласила его лишь потому, что чувствовала себя по-настоящему плохо, а в итоге получила неясный диагноз.
— Ладно, ладно, ступайте, — махнула она рукой.
Лекарь Цзоу колебался:
— Тогда… позвольте мне сначала выписать рецепт.
— Хорошо, — лицо Чу Сюань вытянулось: при одном упоминании лекарства ей стало не по себе.
Получив разрешение, лекарь Цзоу вышел, унося с собой аптечный сундучок.
Юй Фу, дожидавшаяся в стороне, убедившись, что вокруг никого нет, тихо окликнула:
— Госпожа…
— Что? — Чу Сюань, уже устроившаяся на мягком ложе после ухода лекаря, тут же ответила служанке.
— Мне кажется, тут что-то не так, — задумчиво сказала Юй Фу. — Вы всегда были здорова. Как вдруг появился этот странный пульс — цу-май?
— Чёрт его знает. И мне тоже всё это кажется подозрительным, — откликнулась Чу Сюань и тут же села прямо.
— Юй Фу, будь начеку. И слушай, пока не говори об этом Юй Жун — с её вспыльчивым нравом… я не могу быть спокойна, — серьёзно сказала Чу Сюань.
— Поняла, — Юй Фу тоже стала серьёзной.
— Ты… — Чу Сюань собиралась добавить что-то ещё,
как вдруг в покои ворвалась Юй Жун, громко выкрикивая:
— Горячо! Горячо! Горячо! — и за ней следом вошла служанка с чашей.
Увидев её растерянный вид, Чу Сюань невольно рассмеялась.
Юй Жун поставила горшок с лекарством на стол и принялась тереть обожжённые пальцы о мочки ушей.
— Госпожа, лекарство ещё горячее! Пейте скорее, — указала она на горшок.
— Вижу по твоему виду. Кто угодно скажет, что оно не горячее, — поддразнила Чу Сюань.
Юй Жун надула губы:
— Ладно, пойду принесу веер, буду дуть!
— Иди, иди, — рассмеялась Чу Сюань и обратилась к служанке, вошедшей вслед за Юй Жун: — Жу’эр, сходи с ней, а то боюсь, даже с веером она устроит бедлам.
Служанка по имени Жу’эр послушно последовала за Юй Жун.
Отправив их прочь, Чу Сюань повернулась к Юй Фу, но увидела, как та мрачно смотрит вслед Жу’эр, пока та не скрылась за дверью.
— Что с тобой? — поддразнила Чу Сюань. — Так пристально смотришь? Неужели влюбилась?
— Госпожа, что вы говорите! — Юй Фу вспыхнула от возмущения: как госпожа может говорить такие глупости?
— Ладно, ладно, шучу. В чём дело? Неужели Жу’эр тебя обидела? — Чу Сюань на этот раз заговорила серьёзно.
— Помните, несколько дней назад, когда император приходил в павильон Ихуа, чай подавала я? — спросила Юй Фу.
Чу Сюань нахмурилась:
— Смутно припоминаю.
Подавать чай обычно не входило в обязанности Юй Фу, и тогда она даже удивилась, но потом не придала этому значения.
— На самом деле чай должна была подавать Жу’эр. Но когда я увидела её у входа в покои, она была одета очень нарядно, с тщательно нанесённой косметикой и изысканной причёской. Я испугалась, что в таком виде она пойдёт подавать чай, и нарочно опрокинула на неё чайник, заставив переодеться. Поэтому вы и увидели меня за этим делом, — рассказала Юй Фу.
Выслушав её, Чу Сюань почувствовала досаду: ведь речь шла о непокорной служанке из её собственного павильона.
— Ты хочешь сказать, она собирается последовать примеру Чжан Цайянь?
Лицо Юй Фу стало мрачным:
— Беда не приходит одна.
Чу Сюань от природы была не из тех, кто легко прощает предательство, особенно если речь шла о том, чтобы использовать её саму как ступеньку к возвышению. Ей стало крайне неприятно.
— Впредь поручай Жу’эр только грубую работу во дворе, чтобы она не попадалась мне на глаза. Кроме того, присматривай за ней и постарайся найти повод избавиться от неё. В павильоне Ихуа не место таким честолюбивым особам, — холодно сказала Чу Сюань.
Однако она не знала, что именно это решение спасёт ей жизнь.
По правилам, диагнозы, поставленные лекарями придворным дамам, всегда заносились в архив, чтобы избежать недоразумений.
Но на этот раз лекарь Цзоу столкнулся с трудностью: хотя он и диагностировал у гуйжэнь Чу цу-май, он не мог дать гарантии в правильности своего заключения. Если что-то пойдёт не так… он не только лишится должности, но и, учитывая, насколько император благоволит гуйжэнь Чу, последствия могут оказаться катастрофическими.
Размышляя весь день, лекарь Цзоу решил на следующий день пригласить ещё одного лекаря для совместного осмотра. Вдвоём будет надёжнее. Даже если вдруг последует выговор, ответственность разделят.
Конечно, вызов лекаря в павильон Ихуа не мог остаться незамеченным для обитателей Мингуаня, не говоря уже о Чжан Цайянь, которая следила за каждым движением в павильоне Ихуа.
Получив известие, Чжан Цайянь обрадовалась: значит, лекарство начало действовать. Но, радуясь, она не забыла послать за Баолинь Ван.
Ван Хуаньи, получив весть, в отличие от Чжан Цайянь, лишь на миг почувствовала облегчение, а затем погрузилась в глубокие сомнения. Ведь в её современном сознании прочно укоренилось убеждение, что каждый человек имеет право на жизнь и здоровье, и никто не вправе этого права лишать.
Чжан Цайянь, заметив, что радость на лице Ван Хуаньи выглядит натянуто и неискренне, мысленно нахмурилась. Такая мягкотелая, жалостливая и, по сути, трусливая натура ничего не добьётся. Не зря же та так легко поддаётся манипуляциям.
Однако внешне Чжан Цайянь лишь утешала её:
— Сестрица Ван, лекарство уже начало действовать. Если Чу Сюань продолжит его принимать ещё несколько дней, обязательно слечёт и не сможет встать с постели. Тогда нам больше нечего будет опасаться.
Ван Хуаньи поняла, что это не утешение, а напоминание, что пути назад нет. Она долго молчала и наконец сказала:
— Надеюсь, всё пройдёт гладко.
— Конечно, — улыбнулась Чжан Цайянь. Вид Ван Хуаньи встревожил её: если та выдаст себя перед другими, им обеим несдобровать. Нужно срочно придумать, как её обезопасить.
Две женщины в павильоне Гуаньхайгэ думали о разном: одна тревожилась, другая замышляла зло.
Разумеется, не только Мингуань узнал о вызове лекаря. Даже императрица пригласила лекаря Цзоу и подробно расспросила о состоянии Чу Сюань. Поскольку та не скрывала своей болезни, лекарь Цзоу рассказал императрице всё без утайки.
Императрица великодушно распорядилась, чтобы гуйжэнь Чу спокойно отдыхала. А это решение вызвало настоящий переполох во всём гареме: ведь Чу Сюань одна занимала половину императорского времени в гареме. Теперь, когда она будет отдыхать и не сможет принимать императора, эта половина времени стала предметом зависти всех наложниц.
Гу Цзюнь взглянул на зелёные таблички, поданные начальником службы церемоний, и спросил:
— А где табличка гуйжэнь Чу?
Начальник службы церемоний, всё ещё недоумевавший, почему император так долго не выбирает, задрожал:
— Ваше величество, императрица сказала, что гуйжэнь Чу нездорова и нуждается в покое, поэтому её табличку убрали.
— Нездорова? — на миг Гу Цзюнь заподозрил, что это очередная уловка императрицы — ведь она не раз так поступала. Но тут же передумал: сейчас она сама на волоске от падения, вряд ли станет рисковать.
— Тогда пришлите двух лекарей, чтобы как следует вылечили гуйжэнь Чу, — распорядился Гу Цзюнь и наугад выбрал табличку Цзян Ваньянь.
Ли Цюаньчжун, услышав это, отметил про себя: раз император спрашивает о табличке гуйжэнь Чу, значит, он ещё помнит о ней. Если её покой затянется надолго, всё будет зависеть от её собственной удачи и находчивости.
Юй Фу спешила в павильон Ихуа. Чу Сюань подняла глаза и увидела, как её обычно невозмутимая служанка выглядит растерянной и запыхавшейся.
Женская интуиция редко подводит.
— Что случилось? — Чу Сюань протянула ей чашу чая, не обращая внимания на её одышку.
Юй Фу взяла чашу и одним глотком осушила её, чуть не поперхнувшись:
— Кхе-кхе…
— Пей медленнее, — сказала Чу Сюань. На вид она выглядела неплохо, но сама чувствовала, как слабеет день ото дня, и силы её покидают. Юй Фу и Юй Жун, будучи её ближайшими служанками, это замечали. Даже рассеянная Юй Жун видела, как угасает её госпожа.
— Госпожа, Жу’эр только что вернулась со двора и выглядела очень подозрительно. Увидев меня, она даже вздрогнула. Мне кажется, за ней нужно следить, — наконец выговорила Юй Фу.
— А? — Чу Сюань в последнее время часто пребывала в оцепенении и не сразу уловила смысл слов служанки.
Прошло немало времени, прежде чем она осознала:
— Ты хочешь сказать, она сговорилась с кем-то извне?
— Да, скорее всего так и есть, — кивнула Юй Фу.
— Хорошо. Следи за ней внимательно. Я хочу знать обо всём, что она делает, — серьёзно сказала Чу Сюань. — И ещё: вылей лекарство.
На этот раз Юй Фу нахмурилась:
— Госпожа, если вы каждый день не будете пить лекарство, как же вы выздоровеете?
— Этот лекарь даже не может определить, в чём моя болезнь. Зачем мне пить его снадобья? А вдруг он ошибся и отравит меня? — раздражённо ответила Чу Сюань.
— Фу-фу-фу! — заторопилась Юй Фу. — Госпожа, не говорите таких несчастливых слов! Не хотите — не пейте. Я отведу их подальше и вылью.
— Иди, иди. Мне нужно ещё немного полежать, — устало сказала Чу Сюань.
Юй Фу смотрела на уже улёгшуюся госпожу с тяжёлым сердцем. Ведь ещё недавно та была живой, весёлой, хоть и ленивой, но полной жизни. Как же так получилось, что она вдруг без всяких видимых причин слегла?
Юй Фу вылила ещё дымящееся лекарство в горшок с цветами и вышла из павильона Ихуа с пустой чашей.
Юй Жун, увидев, как Юй Фу с мрачным лицом выходит из покоев с пустой посудой, сразу заподозрила неладное и подбежала к ней:
— С госпожой всё в порядке? — тихо спросила она, схватив Юй Фу за рукав.
— С ней всё так же плохо. Юй Жун, будь особенно внимательна и не подпускай к ней посторонних, — ответила Юй Фу. Обе служанки переживали за здоровье Чу Сюань, поэтому даже вечно суетливая Юй Жун стала осторожной и надёжной, когда речь шла о госпоже.
— Не волнуйся, я поняла, — серьёзно кивнула Юй Жун.
Тем временем Чжан Цайянь и Ван Хуаньи в павильоне Гуаньхайгэ тревожились: по расчётам, Чу Сюань уже должна была тяжело заболеть и не вставать с постели. Но из павильона Ихуа так и не пришло никаких тревожных вестей. Где же ошибка?
Не зная причины, Чжан Цайянь и Ван Хуаньи металась по павильону, не находя себе места.
— Нет! — не выдержала Чжан Цайянь. — Позови сюда Жу’эр, я сама с ней поговорю!
Ван Хуаньи, увидев её отчаяние, тоже разволновалась:
— Что происходит?!
— Сестрица Ван, не паникуй. Возможно, доза была слишком малой. Нужно уточнить, — сказала Чжан Цайянь, хотя и сама изнывала от тревоги.
http://bllate.org/book/7107/670678
Готово:
