— Ну и что с того, что угодила Его Величеству? Всё равно приходится глядеть людям в глаза, — добавила Чжан Цайянь, заметив, что Ван Хуаньи ей поверила.
— Неужели… неужели та наложница Линь тебе досадила? — нахмурилась Ван Хуаньи.
— С наложницей Линь дело даже не в том. Просто та гуйжэнь Чу… она, она… — всхлипывания Чжан Цайянь стали ещё громче.
Услышав имя «гуйжэнь Чу», Ван Хуаньи нахмурилась ещё сильнее. Та история с Чу Сюань до сих пор стояла перед глазами — такой позор невозможно забыть.
— Что эта Чу Сюань тебе сделала? — Ван Хуаньи от злости скрипнула зубами.
— Сестра Ван, ты только представь, какая наглость у этой гуйжэнь Чу! — возмущённо воскликнула Чжан Цайянь, изображая праведный гнев.
— Я знаю! Конечно, знаю! Если бы не Чу Сюань, я давно бы… — Ван Хуаньи вспыхнула от возбуждения.
— Сестра, не волнуйся так, — Чжан Цайянь погладила её по спине, успокаивая.
В этот момент получилось так, что именно Чжан Цайянь стала утешать Ван Хуаньи.
— Ладно, ладно. Расскажи-ка лучше, сестрёнка, как именно Чу Сюань тебя обидела? — наконец спросила Ван Хуаньи, немного успокоившись.
— Она… она на днях перехватила Его Величество и специально унизила меня, — жалобно ответила Чжан Цайянь.
— Перехватила Его Величество?! — Ван Хуаньи повысила голос от изумления.
— Да. — На самом деле это была выдумка Чжан Цайянь, приправленная ложью. Она уже готова была поверить, что Ван Хуаньи ей не доверяет, но, тайком взглянув на неё, увидела, что та скорее злится, чем сомневается. Тогда Чжан Цайянь успокоилась.
— Да это же переходит все границы! Почему ты не пошла и не высказала ей всё прямо? — Ван Хуаньи смотрела на неё с досадой, будто ругала нерасторопную младшую сестру.
— Но… но ведь Чу Сюань так любима Его Величеством! Если я пойду к ней, она лишь ещё сильнее меня унизит, — опустила глаза Чжан Цайянь.
Ван Хуаньи уже хотела что-то сказать, но вдруг подумала: слова Чжан Цайянь верны. Характер Чу Сюань всем известен — дерзкая и самонадеянная. Такая мягкая, как Чжан Цайянь, явно проиграет в споре и останется ни с чем.
Только вот Ван Хуаньи и не подозревала, что та, кого она считает кроткой и беззащитной, сама по себе хищница, которая уже задумала, как использовать чужую руку для убийства.
А в это время сама «дерзкая» Чу Сюань с радостью слушала, как евнух службы церемоний передаёт указ: сегодня ночью в павильоне Ихуа будет зажжён свет.
В павильоне Ихуа царило ликование, тогда как в других местах во дворце царила совсем иная атмосфера.
Если наложница Линь ранее лишь недоумевала, почему Ван Хуаньи так часто навещает Чжан Цайянь в павильоне Гуаньхайгэ, то теперь она испытывала к Чу Сюань настоящую зависть из-за её частых встреч с императором.
«Ррр-р!»
Услышав доклад служанки Фу Лю, наложница Линь в ярости разорвала в руках платок и побледнела от злости.
Из всех дней месяца, когда император посещал гарем, одна лишь Чу Сюань занимала половину времени. Далее шли цзеюй Вэнь и цайжэнь Цзян, а остальным почти ничего не доставалось.
Слухи в одном дворце распространялись особенно быстро — ведь люди службы церемоний приходили не ради болтовни.
Как раз в этот момент Ван Хуаньи всё ещё беседовала с Чжан Цайянь в павильоне Гуаньхайгэ. Едва посланцы службы церемоний ушли, они уже получили известие.
— Госпожа, люди службы церемоний направились… направились в павильон Ихуа, — служанка, опустив голову и стараясь сделать себя как можно меньше, боялась, что на неё обрушится гнев госпож.
«Бах!»
Раздался громкий удар ладони по деревянному столику.
— Эта лиса Чу Сюань! — процедила Ван Хуаньи сквозь зубы.
— Сестра, не гневайся так, береги здоровье. Смотри, рука-то покраснела, — сказала Чжан Цайянь, услышав новость, тоже расстроилась, но сейчас главное — успокоить Ван Хуаньи.
— Да откуда у неё такие лисьи штучки?! — Ван Хуаньи становилась всё злее и злее, наговаривая на Чу Сюань всё, что приходило в голову.
Чжан Цайянь, видя, что остановить её невозможно, позволила ей выплеснуть злость. Лишь когда Ван Хуаньи немного успокоилась, Чжан Цайянь, понизив голос, сказала:
— Сестра, если Чу Сюань и дальше будет так наглеть… разве наш гарем не превратится в ад? К тому же мы с ней никогда не ладили. А вдруг однажды она решит нас уничтожить? Тогда… тогда нам даже жаловаться будет некуда.
От этих слов Ван Хуаньи сразу растерялась:
— Что… что же делать?
— Сейчас остаётся только нанести удар первой, — в глазах Чжан Цайянь мелькнула жестокость.
— Нанести удар первой? — Ван Хуаньи, хоть и была вспыльчивой, никогда никому не вредила. Услышав такие слова, она сразу испугалась. — Это… это разве хорошо?
— А что плохого? Неужели ты хочешь, чтобы Чу Сюань убила нас? Тогда мы даже в усыпальницу фэй не попадём! — подстрекала Чжан Цайянь.
— Я… я подумаю, — Ван Хуаньи явно колебалась.
Чжан Цайянь знала, что такие дела нельзя навязывать силой, поэтому согласилась дать ей время подумать.
Ван Хуаньи, потеряв душевное равновесие, вышла из павильона Гуаньхайгэ и наконец вернулась в Чжунцуйгун.
Однако ноги её уже болели от долгой ходьбы, да и мысли были так заняты словами Чжан Цайянь, что она не смотрела под ноги и внезапно столкнулась с кем-то и упала.
Ван Хуаньи подняла глаза и увидела перед собой ту самую Цзян Ваньянь, с которой делила дворец:
— Ты!
Цзян Ваньянь приняла невинный вид и робко спросила:
— Младшая сестра Ван, с тобой всё в порядке?
— Хмф! — Ван Хуаньи фыркнула. Именно из-за этой Цзян Ваньянь, которая тогда изображала невинность, она и попала под домашний арест. Она мечтала разорвать ей лицо, чтобы проверить, сможет ли та и дальше делать такой вид. Но Ван Хуаньи сдержала гнев, поднялась сама и, не оглядываясь, ушла.
Услышав удаляющиеся шаги Ван Хуаньи, Цзян Ваньянь тут же сбросила маску невинности. Сегодня Ван Хуаньи даже не вспылила? Странно. Неужели характер изменился? Цзян Ваньянь не верила: гора может сдвинуться, а нрав — никогда.
Ван Хуаньи ворочалась на ложе всю ночь и никак не могла уснуть. Предложение Чжан Цайянь было неплохим, но как человек XXI века, воспитанный в духе закона и морали, она не могла решиться на такое подлое дело.
На следующий день в зеркале отражалась Ван Хуаньи с красными прожилками в глазах и бледным лицом. Даже плотный слой пудры не мог скрыть её измождённого вида.
Она раздражённо отстранила служанку, которая снова пыталась нанести косметику, и сразу отправилась в павильон Цзиньсэ на утреннее приветствие.
Цзян Ваньянь удивлённо приподняла бровь: такое с Ван Хуаньи редкость. Даже когда та вышла из заточения, выглядела лучше. А сейчас даже косметику не доделала!
Даже Хэ Фэй нахмурилась, увидев её в таком виде: приходить на приветствие с незавершённым макияжем! Видимо, она поступила правильно, отказавшись от покровительства этой Ван Хуаньи. Та даже не успела принести ей пользу, как начала сама себя губить — и, возможно, потянет за собой и Хэ Фэй.
Но Ван Хуаньи, казалось, не замечала выражения лица Хэ Фэй и лишь формально поклонилась ей. Это ещё больше удивило Цзян Ваньянь: ведь Ван Хуаньи состояла при Хэ Фэй, и хотя обычно не проявляла особого почтения, такого пренебрежения ещё не было. Неужели между ними произошёл разрыв?
Но Ван Хуаньи было не до чужих мыслей — она сама была погружена в свои терзания.
— С баолинь Ван всё в порядке? Может, вызвать придворного врача, пусть осмотрит? Выглядишь неважно, — участливо спросила Цзян Ваньянь.
Ван Хуаньи бросила на неё холодный взгляд и сухо ответила:
— Благодарю за заботу, цайжэнь Цзян. Просто плохо спала прошлой ночью.
Цзян Ваньянь удивилась: это точно не та Ван Хуаньи, которую она знала. Та никогда бы не стала с ней вежливо церемониться, а сразу бы огрызнулась. Очень странно.
Что бы ни говорили дальше, Ван Хуаньи отвечала односложно и сдержанно.
Наконец закончилось утреннее приветствие у Хэ Фэй, и Ван Хуаньи поклонилась у ворот дворца Фэнлуань.
После этого она просто бродила по дворцу. Вчерашние слова Чжан Цайянь… она до сих пор не могла принять решение — ведь это не шутки.
Ван Хуаньи шла и думала, но тревога в душе не утихала. Даже её служанка косилась на неё с тревогой: госпожа уже полдня ходит кругами на одном и том же месте.
Но Ван Хуаньи не замечала, как течёт время, блуждая, словно безголовая курица.
Как раз в это время гуйбинь Ий возвращалась в Чэнцигань на паланкине. Ван Хуаньи, блуждая, чуть не врезалась в него, и служанка гуйбинь Ий, Минцин, резко крикнула:
— Наглец!
Гуйбинь Ий, однако, быстро пришла в себя и приказала остановить паланкин:
— Минцин, всё в порядке.
Она сошла с паланкина и подошла к Ван Хуаньи:
— Младшая сестра Ван, что с тобой?
— Я… я в порядке, — Ван Хуаньи вздрогнула от окрика Минцин, и её и без того бледное лицо стало ещё белее.
В порядке? Да кто в это поверит! Только что чуть не врезалась в паланкин — а те во дворце делались из особо прочного дерева. При таком ударе можно было и череп пробить.
Гуйбинь Ий, хоть и испугалась, быстро взяла себя в руки и с доброжелательным видом сказала:
— Младшая сестра, если у тебя какие-то проблемы, можешь рассказать их старшей сестре.
— Просто… просто я задумалась. Прошу прощения, сестра. Просто сейчас Чу Сюань… гуйжэнь Чу полностью завладела вниманием Его Величества, и я… я просто… — голос Ван Хуаньи становился всё тише.
Гуйбинь Ий поняла: Ван Хуаньи и правда прямолинейна. Такие слова вслух говорить! Хотя… Чу Сюань действительно монополизировала внимание императора. Жаль, что в прошлый раз ей не удалось свергнуть Чу Сюань — вместо этого погибла Сунь Жуинь.
— Гуйжэнь Чу… Ах, старшая сестра тоже так думает. Характер гуйжэнь Чу далеко не лучший. Недавно она сильно обидела младшую сестру Ван, — с притворным сочувствием сказала гуйбинь Ий.
Услышав это, Ван Хуаньи вспомнила, как Чу Сюань дала ей пощёчину и унизила. Губы её сжались, кулаки сжались, взгляд стал мрачным.
— Возможно… возможно, я где-то провинилась перед гуйжэнь Чу и рассердила её, — опустила глаза Ван Хуаньи.
Гуйбинь Ий положила руку ей на плечо и вздохнула:
— Ах, это не только твоя вина. Но гуйжэнь Чу… действительно перегибает палку. Однако сейчас она в милости, так что лучше терпеть, чтобы не навлечь на себя ещё большие неприятности.
— Благодарю сестру Ий за утешение… Мне нужно идти, позже навещу вас в Чэнцигань, — сказала Ван Хуаньи, поклонилась и быстро ушла.
Гуйбинь Ий прищурилась, глядя ей вслед, тихо усмехнулась и вернулась в паланкин.
Ван Хуаньи, если бы возвращалась в свой дворец, пошла бы в противоположную сторону — ведь Чжунцуйгун находится в Восточных шести дворцах, а Чэнцигань — в Западных. Но Ван Хуаньи пошла туда же, куда и гуйбинь Ий — в Западные шесть дворцов.
Гуйбинь Ий не знала, кто из обитательниц Западных дворцов дружит с Ван Хуаньи, но ведь павильон Мингуань, где живёт Чу Сюань, тоже находится в Западных шести дворцах. Похоже, скоро начнётся интересное представление.
Хотя гуйбинь Ий и не угадала всего, но была близка к истине. Ван Хуаньи направлялась именно к Чжан Цайянь, которая жила в том же павильоне Мингуань, что и Чу Сюань, чтобы обсудить, как с ней расправиться. Разговор с гуйбинь Ий стал последней соломинкой, которая переломила верблюда — Ван Хуаньи окончательно решилась.
Ведь в гареме либо ты убиваешь, либо тебя убивают.
Чжан Цайянь скучала, вышивая, но сердце её тревожилось: решилась ли Ван Хуаньи? От волнения она испортила вышивку, скомкав нитки, и даже не заметила.
«Ой!»
Она уколола палец иголкой, и на коже проступила кровь. Отбросив вышивку, она стала ещё мрачнее.
Только что она перевязала палец, как служанка доложила:
— Госпожа, пришла баолинь Ван.
— Быстро проси, быстро! — воскликнула Чжан Цайянь, думая, что та, возможно, не придёт.
Шаги за дверью приближались, и Чжан Цайянь встала, чтобы встретить гостью.
— Сестра Ван, почему так поздно? Я уж думала, с тобой что-то случилось. Слава небесам, слава небесам! — Чжан Цайянь прижала руку к груди, изображая облегчение.
http://bllate.org/book/7107/670677
Готово:
