— Ах… — вздохнул Сяо Цинхань. — Цинцин, мне тебя хвалить или наказывать?
Где она снова его обидела?
Гу Цинцин испуганно отступила на шаг.
Её настороженный, робкий вид снова вызвал у Сяо Цинханя улыбку.
— В списке знатных родов дом Сяо стоит выше дома Гу, — с нескрываемым самодовольством произнёс он, приподнимая уголки губ и бросая на Гу Цинцин многозначительный, полупрезрительный взгляд. — А я — старший сын рода Сяо. Дому Гу приходится заискивать передо мной. Так что если я попрошу у вас отдать одну незаконнорождённую девочку, вряд ли кто-то посмеет отказать.
Он смотрел на неё с уверенностью победителя, словно всё уже решил.
Эта умница постоянно пыталась держаться от него на расстоянии. Он ведь ясно дал понять: как бы она ни извивалась, всё равно не вырвется из его ладони. Если бы она была поумнее, то сейчас уже поняла бы — надо ловить момент, пока он ещё испытывает к ней интерес.
Увы, Сяо Цинхань столкнулся именно с Гу Цинцин — актрисой третьего эшелона из современного мира, повидавшей на своём веку всякое.
Что до актёрского мастерства и ума, такому избалованному юноше из знатного рода, которого с детства воспитывали, словно домашнего питомца, вряд ли сравниться с женщиной, прожившей годы в жестоком мире шоу-бизнеса.
Столько наговорил — и всё лишь для того, чтобы запугать и подкупить! Наверное, он будет доволен только тогда, когда она сама разденется перед ним? Мечтает! Если уж она и разденется, то только по собственной воле — и уж точно не для того, чтобы отдать себя ему, а скорее наоборот.
Гу Цинцин мельком окинула взглядом его хрупкое телосложение и мысленно закатила глаза.
С таким-то телом, похожим на слабого юношу, вряд ли выдержит даже лёгкую нагрузку.
— Какой же могущественный у вас род, Сяо Лан! — с восхищением произнесла она, приподнимая личико и глядя на него с обожанием.
Сяо Цинхань: «…»
Неужели эта девчонка не поняла его намёков?
Он почувствовал, будто ударил кулаком в вату, и комок раздражения застрял у него в груди — крайне неприятное ощущение.
Гу Цинцин же выглядела совершенно спокойной.
— Сяо Лан, как же мне хочется заняться культивацией! — с искренним ожиданием сказала она.
«Ну же, раз ты такой могущественный, так и согласись!» — мысленно поддразнила она его.
Сяо Цинхань замялся:
— Это…
Гу Цинцин с наслаждением наблюдала за его редким выражением лица, похожим на запор. Её большие глаза сияли невинным ожиданием, будто она безоговорочно верила в его способности.
— Цинцин, этот вопрос требует обдуманного решения, — наконец выдавил он, чувствуя себя одновременно и растерянным, и раздосадованным. Эта девчонка оказалась куда амбициознее, чем он думал.
— А… — Гу Цинцин слегка прикусила губу, не скрывая разочарования.
— Цинцин… — её вид вдруг вызвал у него жалость.
— Я всё понимаю, — поспешно перебила она, опустив голову. — Цинцин знает своё место и не станет ставить Сяо Лана в трудное положение.
Её тихий, униженный голос вызывал сочувствие.
Сяо Цинханю стало невыносимо жаль её.
— Цинцин, на самом деле я…
— Сяо Лан, если ничего больше, я пойду, — перебила она, торопливо уходя, будто не желая, чтобы он видел её унижение.
Сяо Цинхань оцепенело смотрел ей вслед. Она уходила такой униженной, хрупкой, с едва уловимым оттенком отчаяния, что даже споткнулась у искусственной горы — если бы не оперлась на камень, наверняка упала бы.
Сяо Цинхань глубоко вдохнул. В груди заныло.
Он горько усмехнулся. Что с ним такое? Маленькая девчонка так его растревожила! Это плохо — такие мысли легко вызывают внутренних демонов при культивации.
Но… такая девочка действительно трудно устоять!
Выйдя из-за искусственной горы, Гу Цинцин почувствовала на себе жгучий взгляд.
Зная, что Сяо Цинхань всё ещё следит за ней, она решила довести спектакль до конца.
Пошатываясь, она добрела до своего двора, и лишь пройдя несколько сотен шагов, почувствовала, что пристальный взгляд исчез.
Гу Цинцин глубоко вдохнула, и на губах заиграла довольная улыбка.
«Ну что, думал, сможешь переиграть меня? Ты ещё слишком зелёный! Хотел просто так воспользоваться мной? Мечтает!»
Теперь, когда у неё есть личное пространство с запасами еды и питья, стоит подумать о надёжном отступлении…
* * *
Гу Цинцин вспомнила о раненой няне У и, добежав до кухонной пристройки, обнаружила, что та исчезла. Поймав одну из служанок, она узнала, что Гу Цинлань прислала за няней, чтобы та продолжала за ней ухаживать. Няня У уже поспешила обратно в тот двор.
Беспокоясь о её состоянии, Гу Цинцин даже не стала есть и побежала в свой двор.
В главном зале никого не было. В пристройке няня У лежала на лежанке, едва дыша от усталости.
Гу Цинцин облегчённо выдохнула. Няне У было уже немало лет, а после двадцати ударов палками её лицо стало ещё более измождённым.
Гу Цинцин зашла на кухню, взяла из личного пространства миску воды и тихо поставила рядом с лежанкой.
Няня У, вероятно, ещё не ела. Осмотревшись, Гу Цинцин увидела, что во дворе полно всего необходимого, но няня явно не собиралась идти на общую кухню.
Тогда Гу Цинцин заперла ворота и достала из пространства помидоры, чтобы приготовить яичницу с помидорами. Она хотела укрепить няню и даже подумала дать ей корень женьшеня, но, вспомнив, что та в возрасте, испугалась давать такие сильнодействующие средства.
Еда из пространства, вероятно из-за обилия ци, обладала удивительным вкусом.
Пока Гу Цинцин ещё не успела закончить готовку, няня У проснулась от аромата.
— Молодая госпожа… — проговорила она, опираясь на косяк двери. Увидев, как Гу Цинцин готовит, она тут же расплакалась. — Молодая госпожа, даже в таком положении вы всё ещё хозяйка, а теперь вынуждены сами топить печь и готовить… Это мы, слуги, плохо вас обслужили!
— Няня У, вы как встали? — испугалась Гу Цинцин и поспешила поддержать её. — У вас же раны! Нельзя двигаться!
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что миска с водой из пространства опустела. Вспомнив, как её собственные раны чудесным образом зажили после ванны в этой воде, она принесла большой таз с водой.
— Няня У, позвольте мне обработать ваши раны, а потом нанесём мазь.
Молодая госпожа хочет сама обработать её раны?
Няня У ни за что не соглашалась. Как простая служанка, она не смела позволить настоящей госпоже за собой ухаживать.
Но Гу Цинцин рассердилась:
— Няня У, сейчас только мы с вами друг у друга есть! Если мы сами не будем помогать друг другу, на кого ещё надеяться?
Глаза няни У наполнились слезами, и она кивнула.
Гу Цинцин облегчённо вздохнула и аккуратно промыла раны няни водой из пространства. Затем нашла флакон с мазью, который дал ей Сяо Цинхань. Мази осталось совсем немного, но она всё же нанесла тонкий слой на раны.
— Может, всё-таки вызвать лекаря? — неуверенно спросила Гу Цинцин. Она не знала, нужно ли для этого разрешение кого-то из старших. По её воспоминаниям из дорам, такие дела обычно решала главная госпожа дома.
При мысли о главной госпоже Гу Цинцин стало не по себе.
— Молодая госпожа, ни в коем случае! — няня У, только что начавшая засыпать от облегчения, в ужасе подскочила. — Кто я такая, чтобы тревожить главную госпожу? Да и вам, молодой госпоже, не так-то просто обратиться к ней по таким делам.
Как и предполагала Гу Цинцин.
Она вздохнула:
— Няня У, вы хорошо отдохните. Я приготовлю вам что-нибудь вкусненькое — и вам скоро станет легче.
Гу Цинцин вспомнила о чудесных плодах в пространстве — их ещё оставалось несколько штук. Она решила дать один няне У.
Но пространство — слишком важная тайна. Подумав, она просто сорвала один плод и перемешала его с рисом, чтобы няня съела незаметно.
Няня У лежала на лежанке и ела рис из рук молодой госпожи, не переставая краснеть от слёз.
Молодая госпожа повзрослела и стала такой заботливой… Госпожа, мать Цинцин, наверняка была бы счастлива в загробном мире.
Няня У не отрывала взгляда от Гу Цинцин, даже не заметив, что еда чем-то отличается. Просто сегодняшний обед казался особенно вкусным — она подумала, что это от хорошего настроения.
Гу Цинцин же внимательно следила за няней, опасаясь побочных эффектов, как в прошлый раз.
Прошло полчаса — няня У лишь немного захотела спать, других симптомов не было.
«Неужели плоды действуют не на всех?» — недоумевала Гу Цинцин. Зато цвет лица няни заметно улучшился.
Уже стемнело, и Гу Цинцин дала няне воды.
— Няня У, может, вы переедете ко мне? Так я смогу за вами ухаживать.
Но няня У оказалась типичной служанкой своего времени — упрямой и преданной порядку. Она ни за что не согласилась. Гу Цинцин ничего не оставалось, кроме как оставить ещё одну миску воды и вернуться в свою комнату.
Войдя в пространство, она съела ещё несколько плодов. Заметила закономерность: всё внутри пространства оставалось неизменным, пока она сама не начинала действовать.
Например, сорванные овощи через несколько часов снова вырастали на том же месте.
«Неужели время здесь течёт иначе?» — задумалась она.
Она посадила семечко, похожее на женьшень, рядом с участком целебных трав и полила его водой из источника.
Прямо на глазах семя проросло и начало расти. Гу Цинцин изумлённо раскрыла глаза.
«Чёрт возьми! Как же соотносится время здесь и снаружи?»
В голове мелькнула идея.
Если внутри проходит гораздо больше времени, чем снаружи, то это место может обеспечить её всем необходимым для жизни!
Она перевела взгляд на фруктовые деревья. Она уже знала: всё, что попадает в пространство, не портится. А если сорвать плоды — не вырастут ли новые?
Решив проверить, она сорвала все яблоки с одного дерева.
Под деревом образовалась целая горка яблок.
Гу Цинцин не спешила уходить. Теперь, когда её тело окрепло, прыгнуть на дерево и собрать урожай было для неё делом лёгким. Она даже не устала.
Пока яблоня снова зацветала, она вышла наружу — и увидела, что только что стемнело. Получается, снаружи прошло всего несколько часов, а внутри — целый сезон!
«Чёрт, это же настоящий клад!» — радостно хихикнула она, обнимая яблоню.
«Ха-ха! Теперь я точно разбогатею! Не дожидаясь зимы, можно открыть лавку фруктов — и вперёд к богатству!»
Простите бедняжку: она была наивной, глуповатой и малограмотной. Рядом с ней был огромный участок целебных трав, где женьшень рос быстрее редьки, но она этого даже не заметила.
— Скрр… скрр…
А? Что за шум?
Прерванная в мечтах о богатстве, она явно раздосадовалась.
Гу Цинцин вышла из пространства, думая, что няне У плохо, но, услышав звук за дверью, вдруг улыбнулась.
Она знала, что этот малыш обязательно вернётся.
Открыв дверь, она, обладая необычно острым зрением, сразу замерла от увиденного.
Белоснежная шкурка лисёнка была покрыта кровью, а свиток на его шее местами порван. Малыш выглядел измождённым, его обычно яркие глаза потускнели.
Он был тяжело ранен!
Гу Цинцин вспыхнула гневом, наклонилась, взяла его на руки и вернулась в дом.
— Кто тебя так изувечил?
Лисёнок приоткрыл веки, узнал её и словно ожил.
Он двумя передними лапками ухватился за рукав Гу Цинцин и потянулся к свитку на груди.
http://bllate.org/book/7106/670554
Готово:
