Цзянь Шаохэн сказал:
— Ахэн знает лишь в общих чертах. Прошу брата рассказать подробнее.
* * *
Стеклянное сердце Кролика вновь треснуло ещё на одну щель. Ах, придётся добавить главу! Желаю всем, кто заглянул в норку Кролика, прекрасных выходных!
032 Шэнь Сань
Обновлено: 17 августа 2013 г., 11:00:46
Слов: 2132
Цзянь Шаохуа выпил ещё бокал вина:
— Говорят, у Шэнь Саня восемь подручных, каждый из которых способен устоять против десяти тысяч воинов. Их прозвали «Восьмёркой Алмазных Кулаков». Получив донесение о вторжении, Шэнь Сань повёл их и пятьдесят тысяч солдат северной пограничной армии в скрытый марш-бросок. Через семь дней они в лоб столкнулись с войсками Си Жуня. Шэнь Сань и его пятьдесят тысяч воинов три дня и три ночи прорывались сквозь стан врага, численность которого превосходила их в десять раз, совершив семь прорывов туда и обратно — до того, что кровь лилась рекой! Говорят, на третий день произошли чудесные события: сотни солдат Си Жуня сдались в плен одному лишь воину Шэнь Саня. Спустя три дня вражеская армия прекратила сопротивление и отступила. Из тех, кто бежал обратно в Си Жунь, набралось менее ста тысяч. Двадцать тысяч пленников перед конём Шэнь Саня трепетали от страха, ползли на коленях и не смели поднять глаза!
Цзянь Шаохэн слушал, затаив дыхание от восхищения и ужаса:
— Говорят, позже Шэнь Сань отдал приказ казнить пленных, и ни один из двадцати тысяч не вернулся домой?
Цзянь Шаохуа лишь холодно рассмеялся:
— Приказ казнить пленных отдал нынешний император. Исполнил его главнокомандующий западной пограничной армией. Шэнь Сань взял вину на себя. Чтобы умиротворить семью Шэнь, император назначил Шэнь Да на пост главнокомандующего северной пограничной армией.
Он быстро вертел в руках свой нефритовый веер:
— Все братья Шэнь — выдающиеся таланты. Вместе они внушают страх и при дворе, и в народе. А вот их внутренние распри — именно то, чего желает нынешний император. Он сыграл в одного стрелка — трёх зайцев: приказ о казни пленных превратил победу Шэнь Саня в поражение, порочащее его имя больше, чем прославляющее; Шэнь Да, не совершив ни одного подвига, получил чин первого класса. Таким образом император избавился от бремени избыточного числа пленных, одновременно посеяв раздор между Шэнь Да и Шэнь Санем.
Помолчав долгое время, он продолжил:
— Отец не возражал против приказа казнить пленных, но считал, что нынешний император, будучи самим виновником, боится признать это и стремится сохранить славу, не заслужив её. Такой правитель, который использует доблестного полководца как щит для стрел, вызывает лишь разочарование и холод в сердце.
Цзянь Шаохэн спросил:
— Дядя не возражал против приказа казнить пленных? Но ведь это двадцать тысяч живых людей!
— Женская сентиментальность, — лёгким щелчком веера Цзянь Шаохуа коснулся лба младшего брата. — Где война — там и убийства. Это неизбежно. Если бы их отпустили домой, эти двадцать тысяч снова взяли бы в руки оружие и стали бы двадцатью тысячами солдат. Если бы их оставили здесь, ежедневно требовались бы огромные запасы продовольствия. Невозможно было бы ни влить их в нашу армию, ни расселить по землям — их слишком много. Со временем страх перед нами ослабел бы, а обида от поражения усилилась. Тогда они могли бы вступить в сговор с Си Жунем и устроить мятеж изнутри. Приказ о казни — это способ остановить убийства убийствами. Он нанёс Си Жуню сокрушительный удар, заставил его людей дрожать при одном упоминании войны и на сто лет лишил возможности вторгаться на наши земли. Так мы избавили народ Южного Чу от бедствий войны и сохранили целостность миллионов семей.
— Сохранили целостность миллионов семей… — Цзянь Шаохэн опустил голову, и в его глазах на миг мелькнула ледяная боль. — В этой жизни я желаю лишь одного — чтобы мои родители, жена и дети были в безопасности.
— Брат, — спросил он, подняв глаза, — дядя велел тебе взять в жёны дочь Шэнь Саня потому, что тот — великий полководец и потому, что император его предал?
Цзянь Шаохуа слегка улыбнулся:
— Ахэн угадал наполовину. Если бы у Шэнь Саня была дочь от главной жены, место наследной принцессы удела Синьван непременно досталось бы ей. Отец даже сказал, что этим он сильно облагодетельствовал семью Цяо. Для старого Цяо, бывшего главы правительства, иметь дочь-императрицу куда выгоднее, чем сестру-наложницу второго ранга.
Цзянь Шаохэн добавил:
— Однако, насколько мне известно, пятая госпожа Шэнь не пользуется расположением Шэнь Саня. Всё его сердце принадлежит седьмой госпоже Шэнь.
Цзянь Шаохуа тихо рассмеялся:
— Отец считает, что Шэнь Сань действительно обожает седьмую дочь, но это не значит, что он ненавидит пятую. По его сведениям, Шэнь Сань познакомился с матерью пятой дочери, госпожой Мин, ещё на северной границе. Она была деревенской девушкой необычайной красоты и пользовалась особым расположением Шэнь Саня. После приказа о казни пленных Шэнь Сань привёз её с собой в столицу. В ту же ночь, как только они прибыли в Чанъань, госпожа Мин преждевременно родила и умерла от кровотечения. Шэнь Сань возненавидел пятую дочь, считая, что именно она погубила мать, и бросил новорождённую на крышу. С тех пор он не интересовался судьбой дочери и даже не дал госпоже Мин посмертного титула. Поэтому положение пятой госпожи Шэнь всегда было неопределённым.
— Однако отец подозревает, что здесь не всё так просто. Во-первых, когда Шэнь Сань вернулся в Чанъань с северной границы, его «Восьмёрка Алмазных Кулаков» либо сопровождала его, либо осталась на границе. Но на деле ни один из них больше никогда не появлялся ни в столице, ни на границе — будто бы «Восьмёрка Алмазных Кулаков» — всего лишь легенда. Во-вторых, если Шэнь Сань так любил госпожу Мин, он должен был трепетно хранить единственное, что от неё осталось — дочь. Но все считают, что он её ненавидит. В-третьих, за свои непревзойдённые заслуги на поле боя он не получил ни одной награды. Любой другой на его месте был бы полон обиды, но Шэнь Сань с удовольствием занял должность главного наставника без всякой военной власти и даже прославил нескольких куртизанок из «Пьяного бессмертного».
— Неизвестно, пал ли он духом или лишь ждёт подходящего момента. По мнению отца, если он пал духом — мы пробудим в нём былую страсть; если же он ждёт — мы станем для него лучшей возможностью. Поэтому я обязан взять в жёны пятую госпожу Шэнь, даже если она глупа, как свинья, и уродлива, как демон. В глазах всего мира она должна стать для меня совершенством.
Цзянь Шаохэн про себя вздохнул. Он слишком многого не знал. Его отец, князь Чжи, был безумцем, ничего не понимающим. Пусть так — тогда весь шторм, что обрушится на Дом Чжи, примет на себя он, единственный сын.
В комнату бесшумно вошёл начальник тайной стражи и поклонился обоим братьям.
На лице Цзянь Шаохуа, белом, как нефрит, не осталось и следа улыбки. Он молча уставился на стражника.
Тот подал ему свиток:
— Это от агента №7. За почти двадцать лет он тайно изучил все дворцы императорского дворца: их расположение, рельеф, архитектуру, подземные ходы — и всё это нанёс на карту. Также он выяснил и отметил обычные и чрезвычайные маршруты патрулей, численность, расписание и вооружение стражи. Если не случится непредвиденного, можно гарантировать абсолютную точность.
В его голосе слышались подавленное волнение и восторг.
Цзянь Шаохуа взял свиток:
— Передай агенту №7: мы с отцом ценим его верность и мастерство. Двадцать лет терпения ради сегодняшнего успеха — мы этого никогда не забудем. Скажи ему: ждать осталось недолго.
— Агент №7 всё понимает, — ответил стражник. — Агент №14 докладывает: наложница Шу положила глаз на четвёртую дочь Дома Маркиза Чжэньбэй и намерена попросить императора устроить брак с четвёртым принцем. Агент №29 подтвердил: главнокомандующие правым и центральным корпусами северной пограничной армии тесно связаны с первым принцем.
Цзянь Шаохуа слегка нахмурил тонкие брови:
— Четвёртый принц — высокого происхождения, красив и обаятелен, поэтому многие знатные семьи стремятся породниться с ним. Для семьи Шэнь он, конечно, не лучшая партия: хоть он и любит изящные развлечения и умеет угодить женщине, но не более того. Наложница Шу хочет откусить кусок от пирога семьи Шэнь, но Шэни, скорее всего, не дадут. Тогда она обратится к императору с просьбой о помолвке. Умный ход.
Его брови сдвинулись ещё сильнее:
— Маркиз Чжэньбэй — человек расчётливый и всегда выбирает выгодную сторону. Если семья Шэнь породнится с четвёртым принцем, то с учётом известной по всему Чанъаню заботливости госпожи Чжао, супруги Шэнь Да, о своих детях, это будет крайне невыгодно для нас! Ведь тридцатью тысячами пограничных войск командует именно Шэнь Да!
Медленно вертя нефритовый веер, он улыбнулся:
— Передай агенту №8: не допустить, чтобы император издал указ о помолвке. Если наложница Шу не успокоится — не возражаю, чтобы ей устроили небольшую неприятность и отправили в Холодный дворец!
— Есть! — глаза начальника стражи слегка сузились. Агент №8… тот, кто умеет лавировать, давно пользуется особым расположением императора. У него нет ни детей, ни амбиций, поэтому он не вызывает подозрений у высокопоставленных особ. Но с тех пор как он попал во дворец, хозяин будто забыл о нём и ни разу не давал приказов. Видимо, просьба наложницы Шу о помолвке действительно задела хозяина за живое.
033 Не ценит одолжения
Обновлено: 17 августа 2013 г., 18:01:04
Слов: 2319
Цзянь Шаохэн не знал, кто такой агент №8. На самом деле он не знал никого из тех, кто скрывался за цифрами. Он лишь пристально смотрел на Цзянь Шаохуа. Тонкие губы старшего брата сжались в прямую линию, и в его прекрасном лице появилось холодное безразличие. Цзянь Шаохэн знал: за этой ослепительной улыбкой скрывается жестокость, от которой мороз идёт по коже. Наложница Шу — родная тётя Цзянь Шаохуа.
Он не удержался и спросил:
— А… что, если указ уже будет издан?
Рука Цзянь Шаохуа замерла. Он поднял глаза к ночному жемчугу на потолке и спокойно ответил:
— В таком случае трогать семью Шэнь нельзя. А Цзянь Фэнгэ… не ручаюсь.
Цзянь Шаохэн опешил:
— Брат имеет в виду…
— Я ничего не имею в виду, — Цзянь Шаохуа улыбнулся, заметив испуг младшего. — Ахэн, только ты и Аццинь — мои настоящие братья!
Цзянь Аццинь — наследный принц удела Юн. Он на год старше Цзянь Шаохэна. Что до четвёртого принца Цзянь Фэнгэ, то его отец — родной брат отца Цзянь Шаохуа, а его мать, наложница Шу, — родная сестра матери Цзянь Шаохуа. Таким образом, связь между Цзянь Фэнгэ и Цзянь Шаохуа даже крепче, чем между ним и Цзянь Аццинем. И умение Цзянь Фэнгэ «ценить изящное и угодить женщине» он, по правде говоря, обязан «случайным» намёкам Цзянь Шаохуа. Цзянь Шаохэн вдруг подумал: если бы у него сами́м возникли амбиции, стал бы он для старшего брата хуже, чем наложница Шу и Цзянь Фэнгэ? К счастью, его желания скромны — лишь чтобы родные были в безопасности.
Цзянь Шаохуа опустил веер, подошёл к стойке с оружием и взял меч:
— Сегодня днём чиновник Кун сообщил: маркиз Чжэньбэй вежливо отказался от моего предложения, сказав, что пятая госпожа Шэнь — ничтожная и не достойна быть моей супругой. Агент №20 передавал какие-нибудь сведения?
Начальник стражи ответил:
— Агент №20 донёс: чиновник Кун выступал в качестве свахи от вашего имени. Госпожа Чжао, хоть и не любит пятую госпожу Шэнь, всё же убедила маркиза согласиться, учитывая интересы третьей ветви рода Шэнь. Сам Шэнь Сань тоже не возражал. Что именно сказала пятая госпожа Шэнь — неизвестно, ведь присутствовали только члены семьи Шэнь. В итоге госпожа Чжао потеряла сознание, а пятую госпожу Шэнь немедленно отправили в поместье Таохуа. Похоже, её дерзость была чрезмерной.
— Поместье Таохуа? — Цзянь Шаохуа удивился. — Это то самое поместье Таохуа, что принадлежало бывшему главе правительства Сюй?
— Именно, — ответил стражник. — Агент №20 выяснил: Шэнь Сань сам сказал, что десять лет назад Е Чэнхуань проиграл ему его в качестве ставки.
Цзянь Шаохуа вспомнил, кого видел днём у входа в «Цзюйчуньхэ», и холодно фыркнул:
— Выслали из дома — и всё равно ходит по магазинам! Поместье Таохуа, бывший глава правительства Сюй, старшая госпожа Сюй, Е Чэнхуань, господин Е… Прикажи людям выяснить, какие связи связывают Шэнь Саня с семьёй Е, и разузнать про того белоручку из рода Е. Осмелился тягаться со мной за женщину! Как говорится: «Кто сам идёт на смерть, того и десять быков не удержат».
— Есть! — кивнул начальник стражи. — Только что пришло сообщение от агента №27: сегодня старшая невестка семьи Шэнь обедала в доме своего отца, судьи Фэн, и посоветовала ему не сближаться с нами и не вставать на сторону принцев, чтобы не привлекать внимания императора. Так как разговор был с глазу на глаз, агент №27 плохо слышал, но уловил фразу: «Независимо от того, что происходит снаружи, всегда безопаснее оставаться честным чиновником». После ухода дочери судья Фэн убрал подарок, который собирался отправить нашему господину. Агент №27 просит наказать его за неспособность выполнить поручение.
— «Честный чиновник»! — Цзянь Шаохуа выхватил меч, и холодный блеск клинка отразился на его лице, ставшем ещё ледянее. — Выходит, кто-то в семье Шэнь употребил эти два слова, и потому пошла речь о «недостойности» пятой госпожи Шэнь!
Цзянь Шаохэн в гневе воскликнул:
— Эта пятая госпожа Шэнь и так всем в Чанъане известна как бездарная и безобразная, да ещё и с дурной славой — ходила в «Пьяный бессмертный», и слухи об этом ходят повсюду! Такая девчонка не только не ценит спасительную милость брата, но и дерзит ему! Кому ещё она сможет выйти замуж, кроме брата?! И семья Шэнь ещё называет себя верной! «Честный чиновник»… Неужели они думают, что нынешний император — такой же великий правитель, как наш дед?
Цзянь Шаохуа пристально смотрел на холодное лезвие и ледяным тоном произнёс:
— Раз Дом Маркиза Чжэньбэй не ценит одолжения, наследный принц удела Синьван не прочь преподать им небольшой урок!
* * *
В кабинете сада «Бамбуковые тени» в Доме Маркиза Чжэньбэй медная львиная курильница извергала тонкие струйки дыма.
Шэнь Кайчуань сидел в кресле из тёмного красного сандала, за его спиной стоял Шэнь Идао. Напротив на скамьях сидели шесть человек, выпрямив спину. На столе перед ними лежали десять рисунков с весьма странными фигурами.
Это были: мальчик-прислужник из «Цзюйчуньхэ», юноша в жёлтой тунике из кондитерской «Сянхуэйхэ», главный портной из «Руишэнхэ», толстый подмастерье из кузницы «Лишэнхэ», резчик по нефриту из ювелирного магазина «Шанчжэньхэ» и лекарь из аптеки «Аньтайхэ».
Шэнь Кайчуань был озадачен:
— Я тоже не понимаю, что это за предметы и для чего они нужны. Но раз пятая дочь нарисовала и велела изготовить — сделайте как можно скорее и отнесите ей.
Его ясные глаза окутались лёгкой дымкой:
— Эта девочка… После того как упала в воду, перестала притворяться простушкой.
Глаза мальчика-прислужника тоже наполнились влагой:
— Маленькая госпожа наконец повзрослела! В ней столько достоинства и величия — точь-в-точь как у её матери! Я уже не могу дождаться, когда смогу признаться ей! Генерал, когда же вы наконец раскроете эту тайну?
http://bllate.org/book/7105/670354
Готово:
