Шэнь Сюэ будто оказалась между ледяной горой и адским пламенем: за спиной — холодный, твёрдый камень искусственной горки, а всё, что соприкасалось с «ледяным мужчиной» спереди, пылало огнём. Ей не хватало воздуха. Инстинктивно она попыталась оттолкнуть его, но эта слабая попытка лишь вызвала ещё более крепкие объятия. Шэнь Сюэ растерялась, оцепенела и позволила ему втиснуть себя в свои объятия, позволила его дыханию проникнуть сквозь рот во все уголки её тела, позволила его пламени испепелить последние остатки сил.
Когда Шэнь Сюэ уже решила, что больше не выдержит, раздалось «мяу!», и пушистый, мягкий комок впрыгнул ей на плечо. Буря внезапно прекратилась, но «ледяной мужчина» не отпустил её. Он продолжал обнимать, совершенно не обращая внимания на пару сверкающих круглых глаз, сердито уставившихся на него. Его губы и язык нежно, ласково и медленно исследовали территорию, только что охваченную бурей, и лишь потом он отстранился, слегка щёлкнув пальцем по лбу пухлого кота Хуахуа:
— Да ты просто безглазый шалун! Твоей хозяйке не нужна твоя защита. Ступай в сторонку.
Пухлый котик жалобно «мяу»кнул и обиженно прыгнул на искусственную горку.
Шэнь Сюэ словно получила отсрочку казни и глубоко вдохнула. Но в голове у неё заиграли золотые искры, будто расцвели сотни цветов. Она растерянно подняла глаза на «ледяного мужчину». В тот самый момент, когда его руки разжались на её талии и переместились на плечи, она внезапно, совершенно без предупреждения и крайне неприлично, подкосила ноги и начала оседать на землю, инстинктивно обхватив его талию руками.
Ох! Когда Шэнь Сюэ осознала, насколько страстным и позорным выглядел её жест, ей стало невыносимо стыдно, и она опустила голову, не смея взглянуть вверх.
«Ледяной мужчина» сделал полшага назад, поддержал обмякшую Шэнь Сюэ, обнял её за талию и поцеловал в лоб, заставив поднять лицо. Его чёрные глаза, переливающиеся, как влага в лунном свете, пристально смотрели на неё, и он тихо произнёс:
— Ты только что сказала «хорошо».
Сознание медленно возвращалось в голову Шэнь Сюэ. Она сказала «хорошо»? Согласилась на его требование? Это же была попытка отвлечь его, чтобы нанести сокрушительный удар! А удар так и не состоялся — вместо этого она сама бежала без оглядки, потеряв доспехи и оружие. Теперь точно проиграла!
Шэнь Сюэ подняла лицо, её припухшие губы тронула лёгкая улыбка:
— Ты хочешь, чтобы я взяла на себя ответственность, потому что я тебя разглядела, или ты действительно хочешь на мне жениться?
Уголки губ «ледяного мужчины» слегка приподнялись, и улыбка разлилась по его глазам. В слабом свете звёзд и луны его обычно ледяные чёрные очи ожили, наполнившись тёплым, мягким светом. Он взял её руку и нежно поцеловал:
— Я действительно хочу на тебе жениться.
Улыбка Шэнь Сюэ стала шире, но не достигла глаз:
— Ты хочешь жениться на мне, поэтому тайком проник в поместье Таохуа и даже устроил эту ловушку с «красавицей в бане», чтобы поймать меня? Мужун Чи, откуда у тебя вообще мысль, что у меня есть хоть малейший шанс выйти за тебя замуж?
«Ледяной мужчина», вернее, теперь уже Мужун Чи, будто не удивился, что она узнала его. В его взгляде лишь слегка потемнело:
— Почему нет шанса?
Шэнь Сюэ чуть не схватилась за голову:
— У нас нет ни единого шанса! Это очевидный, неоспоримый факт! Ты — второй принц Северного Цзиня, а я — незаконнорождённая дочь маркиза Чжэньбэй из Южного Чу. Ты — главнокомандующий армией Северного Цзиня, вторгшейся в Южное Чу, а мой дядя — военачальник, защищающий границы. Даже ребёнок поймёт, насколько велика пропасть между нами! Это не та разница, которую можно преодолеть, если ты немного присядешь, а я подпрыгну! Мужун Чи, твой мозг создан только для войны?
Мужун Чи пожал плечами:
— Ты никогда меня не видела, но знаешь, что я Мужун Чи. Я никогда не видел тебя, но знаю, что ты Шэнь Сюэ. Разве этого недостаточно? Зачем говорить о прочем?
Шэнь Сюэ почувствовала, будто её треплет невидимый ветер:
— Мужун Чи, не знаю, считать ли тебя наивным или глупым. Не знаю, откуда ты обо мне узнал и зачем хочешь жениться. И знать не хочу. Я точно знаю одно: между нами невозможно ничего. Уходи. Не говори больше о «взятии ответственности». Не каждая уловка срабатывает. Уверена, у тебя хватит мужества признать поражение. Давай забудем всё, что случилось сегодня ночью. Отпусти меня. Если у девушки запятнана честь, её могут утопить!
В глазах Мужун Чи мелькнула боль. Он тихо сказал:
— Я не использовал уловку. Просто услышал, что ты приехала в поместье Таохуа, и решил заглянуть. Решил расслабиться в горячих источниках. Не мог же я предугадать, что ты поздно ночью одна выйдешь прогуляться! Признаю, услышав шаги, я не спрятался сразу — я узнал твою походку и вдруг решил, что ты должна взять на себя ответственность.
Он наклонился, его горячее дыхание коснулось её шеи, и он тихо улыбнулся:
— Эту «невозможную пропасть» оставь мне. Не волнуйся.
Его палец с лёгкой шероховатостью провёл по её припухшим губам:
— Здесь остался мой след. Храни его, Сюэ. Жди меня.
В его почти демонически чёрных глазах улыбка стала ещё ярче, а изящные красные губы изогнулись в почти мистическую улыбку. В слабом лунном свете его лицо, обычно напоминающее ледяную маску, приобрело странную, завораживающую красоту — зловещую и соблазнительную одновременно.
Шэнь Сюэ, не в силах противостоять его откровенному соблазну, снова почувствовала, как сознание ускользает. Под его пристальным, уже не ледяным взглядом слово «нет», которое она собиралась произнести, застряло в горле. Щёки её вспыхнули, сердце заколотилось, и она поймала себя на желании прижаться к нему ещё ближе. Быстро опустив голову, она мысленно ругала себя: в это время года надо беречься не только от огня и воров, но и от соблазнительных мужчин!
* * *
Кто же всё-таки сужен Шэнь Сюэ? Тот ли юноша с знакомым лицом — господин Е, или принц Мужун с тем же именем? Или, может, наследный принц удела Цзянь, скрывающий свои амбиции и ждущий своего часа?
Не пропустите роман «Вчерашние наслаждения» от автора Туцзы! Красавица и король степей — всё это в ярком и насыщенном романе «Вчерашние наслаждения»! Жмите «читать», ставьте «лайки» и добавляйте в закладки! Роман бесплатный!
В двенадцати жемчужинах, вделанных в потолок тайной комнаты, мягко мерцал холодный свет.
Наследный принц удела Синьван Цзянь Шаохуа и наследный принц удела Чжи Цзянь Шаохэн сидели друг против друга за резным столиком. На столе лежали подарки, недавно доставленные в удел Синьван. Первым был нефритовый ларец, внутри которого покоилась полупрозрачная белая жемчужина. Среди прочих сокровищ она не выделялась, но имя дарителя на коробке гласило: «Янь Ши, начальник столичной стражи».
Цзянь Шаохуа лениво откинулся в резном кресле из хуанхуаля, его золотой вышитый халат был небрежно запахнут, обнажая изящную ямочку на горле и клочок белоснежной кожи. На его несравненно прекрасном лице играла довольная, радостная улыбка. Он поднял бокал из чёрного нефрита и спросил Цзянь Шаохэна:
— Ахэн, знаешь ли ты, что это за жемчужина?
Цзянь Шаохэн был одет в простую белую рубаху, на нём не было ни единого золотого или нефритового украшения, но от него веяло особой изысканной красотой. Линии его лица были мягки, но слегка опущенные уголки губ выдавали решительный характер. Отхлебнув вина из бокала, он честно ответил:
— Ахэн не знает. Вижу лишь, что блеск и узор этой жемчужины лучше обычных. Должно быть, это драгоценная жемчужина.
— Не стоит недооценивать её, — весело рассмеялся Цзянь Шаохуа. — Это слеза тысячелетней русалки.
Он улыбнулся ещё шире:
— Я читал об этом лишь в древних книгах: на юге, за морем, живут русалки. Они обитают в воде, как рыбы. Их слёзы превращаются в жемчуг. Я сомневался, что на свете существуют существа с рыбьими хвостами и человеческими телами, но теперь понимаю — я был невежествен. Эта жемчужина — тайное сокровище императорского двора Дунъюэ. В летописях Дунъюэ записано: пятьсот лет назад рыбак из Дунъюэ попал в шторм и утонул. Все считали его погибшим, но через три года он вернулся домой, рассказав, что его спасла русалка из глубин океана. Прощаясь, русалка подарила ему слезу. Рыбак обменял жемчужину на титул и обеспечил своим потомкам вечное благополучие.
Он осушил бокал тёмно-красного вина и продолжил:
— Русалки живут в глубинах океана, и их почти невозможно увидеть. Обычная жемчужина размером с каплю стоит тысячи золотых. Эта же жемчужина такой величины и совершенной округлости могла быть выплакана лишь русалкой старше тысячи лет! Да ещё и с естественным морским узором! Такой жемчужины не найти и за сто жизней!
Выражение лица Цзянь Шаохэна, обычно спокойное, исказилось от изумления:
— Значит, на свете правда существуют русалки с рыбьими хвостами и человеческими телами?
Прекрасное лицо Цзянь Шаохуа сияло от удовольствия:
— В летописях Дунъюэ также сказано, что эта жемчужина — редчайшее благовоние. Если девственница носит её при себе, то под влиянием её чистой энергии жемчужина начинает источать тонкий аромат, подобный запаху бессмертных. Со временем даже одежда и украшения наполнятся этим благоуханием. Самое удивительное — у каждой девственницы аромат будет свой. Ни одно из лучших благовоний не сравнится с духами этой жемчужины.
Цзянь Шаохэн приподнял бровь:
— Брат, если эта жемчужина — тайное сокровище императорского двора Дунъюэ, как она попала в руки начальника столичной стражи?
— Разумеется, через кражу! — громко рассмеялся Цзянь Шаохуа. — Предки Янь Ши были великими полководцами Дунъюэ и много сделали для государства. Потомки получили почести и стали чиновниками. Один из них, имевший доступ в императорскую библиотеку, случайно наткнулся на эту запись. Позже в семье появился начальник охраны императорского хранилища. А потом род Янь переселился в Южное Чу.
Цзянь Шаохэн приподнял брови ещё выше и обрадовался:
— Значит, начальник столичной стражи искренне желает служить тебе, брат? Поздравляю тебя, Ахуа, с новым могущественным союзником!
Цзянь Шаохуа слегка покачал головой:
— Янь Ши — начальник столичной стражи, командует ста тысячами императорских гвардейцев. Звучит внушительно, но на деле — лишь показная мощь. Уже тринадцать лет главным наставником гвардии является Шэнь Сань. Почти все командиры гвардии — его ученики, и они чтут его как божество. Если бы Шэнь Сань захотел занять пост начальника стражи, он сделал бы это ещё десять лет назад.
Он провёл пальцем по жемчужине в нефритовом ларце, и в его глазах мелькнула холодная улыбка:
— Ахэн, как думаешь, если предложить эту жемчужину в качестве свадебного дара дочери Шэнь Саня, разве семья маркиза Чжэньбэй не увидит искренности и силы удела Синьван?
Цзянь Шаохэн опешил:
— Брат, ты не хочешь подарить эту жемчужину своей жене?
— Маньюй уже на месте наследной принцессы. Кто сможет превзойти её? — Цзянь Шаохуа налил себе вина. — Вещь следует использовать по назначению, чтобы она принесла максимум пользы.
Цзянь Шаохэн не понял:
— На празднике фонарей в День середины осени ты встречался с четвёртой госпожой из дома маркиза Чжэньбэй. Было видно, что она к тебе неравнодушна, и ты тоже обращал на неё внимание. Я никак не пойму, почему ты не выбираешь эту талантливую и красивую четвёртую госпожу, а настаиваешь на пятой, незаконнорождённой дочери Шэнь? О ней в Чанъане все знают: ни таланта, ни красоты. Почему?
Цзянь Шаохуа спокойно ответил:
— Потому что отец пятой госпожи — Шэнь Сань.
Цзянь Шаохэн не согласился:
— Шэнь Сань? Он всего лишь главный наставник столичной стражи. У него нет реальной военной власти. В Чанъане таких чиновников третьего ранга без титулов — как грязи. Сам Шэнь Сань ничем не выделяется, не говоря уже о его низкородной дочери. Не мог бы ты объяснить мне свои мысли, брат?
— В кругу знати и чиновников Чанъани любой бросок камнем заденет девушку, обладающую и талантом, и красотой. Ценность — в редкости, и люди — не исключение. Ахэн, я скажу тебе, ведь мы с тобой — братья, и только вместе сможем отомстить и вернуть то, что принадлежит нам по праву! — Цзянь Шаохуа медленно крутил в руках красный нефритовый веер. — Подумай сам: у маркиза Чжэньбэй и его сына больше всего войск среди всех военачальников при дворе, да ещё и самые боеспособные. Отец говорит: чтобы подчинить дом маркиза Чжэньбэй, сначала нужно подчинить Шэнь Саня. А слабое место Шэнь Саня — его дочь, пятая госпожа Шэнь. Если я возьму её в жёны, Шэнь Саню ничего не останется, кроме как подчиниться. А если подчинится Шэнь Сань, подчинится и весь дом маркиза Чжэньбэй!
Цзянь Шаохэн изумился:
— Даже дядя, такой храбрый воин, так высоко ставит Шэнь Саня?
Цзянь Шаохуа усмехнулся:
— За десять с лишним лет люди многое забыли. Отец рассказывал мне: Шэнь Да и Шэнь Сань вместе с маркизом Чжэньбэй служили на северной границе. За горами и рекой, разделяющими земли, в Си Жуне началась смута. Главнокомандующий восстал против царицы, погрязшей в личных делах и пренебрегавшей государством. Он захватил трон, но умер через два года, найденный мёртвым на груди наложницы. Его сын убил десять министров, требовавших найти бежавшую царицу, и, обагрив руки кровью, взошёл на престол.
— Это был человек с умом, решимостью и огромными амбициями. За десять лет он сделал Си Жунь могущественным и сильным. Шестнадцать лет назад весной полмиллиона солдат Си Жуня перешли горы и реки и внезапно напали на Южное Чу. За месяц они захватили четыре важнейшие крепости на западе. Тревожные донесения летели в Чанъань, но нынешний император был занят преследованием сторонников прежнего наследного принца и отказался посылать подкрепление. Он приказал пограничным войскам сражаться до последнего и отправил донесение маркизу Чжэньбэй на северной границе.
— У маркиза Чжэньбэй было тридцать тысяч солдат, но ему пришлось противостоять тридцати пяти тысячам войск Северного Цзиня, расположенных прямо перед крепостью Яньлин. Если бы он ослабил оборону, армия Цзиня немедленно прорвалась бы на юг и соединилась бы с войсками Си Жуня. Император настаивал на том, чтобы сначала усмирить внутренних врагов, а потом уже защищать границы — он боялся, что наследный принц отнимет у него трон, и тем самым поставил всё Южное Чу на грань гибели. Отец говорит, тогда Южное Чу действительно оказалось на краю пропасти.
http://bllate.org/book/7105/670353
Готово:
