— Ли Мэн!
— Девочка в школьной форме тихонько потянула её за рукав. Взгляд Сянълюй обжёг её, будто раскалённое железо, и она инстинктивно отпрянула, но всё же пояснила:
— Ничего страшного, правда, ничего!
— Ты уверена?! — Ли Мэн буквально повисла на Жэнь Чживэне, плечами подавая знак остальным разойтись, но при этом не унималась:
— Вы хоть гарантию дадите, что меня никто не нападёт?!
Все были ещё детьми, и стоило услышать о возможной ответственности — как они мгновенно разбежались быстрее чёрта.
— Эй-эй-эй! — Сянълюй с трудом собрала их вместе и не собиралась так легко терять этот ценный источник информации. Она замахала руками:
— Давайте сфоткаемся для «Доуиня»! Я могу научить вас танцам из «Чжуаньинъин»! Поверьте, сейчас парни в женских танцах выглядят круто, а девчонки — мило. Очень даже здорово получается!
У молодых людей эмоции всегда вспыхивают быстро и так же быстро угасают.
Прошёл чуть больше часа, а Сянълюй уже имела довольно чёткое представление о социальной структуре класса.
И, судя по её наблюдениям, среди учеников было как минимум три пары влюблённых, восемь — в состоянии взаимной симпатии и ещё десять человек страдали безответной любовью.
Раньше, пока жила Ли Ша, ей одной хватало, чтобы заправлять всей школой Наньлин. Никто не осмеливался ей перечить.
— Если бы здесь была Ли Ша и кто-нибудь сделал бы ошибку в танце, она бы до восьмого колена ругала!
— Так что хорошо, что Ли Ша умерла, а то мы бы точно «погибли».
— Неужели всё так плохо? — Сянълюй покачала головой, сомневаясь, что девочки преувеличивают.
— Правда! — Девчонки, видя, что новая подруга им не верит, принялись горячо объяснять:
— Ли Ша говорила, что её папа — местный чиновник, и весь посёлок принадлежит ей, она — принцесса! Ещё её дядя работает в районном отделении связи, и если кто-то посмеет сказать про неё что-то плохое, она сразу узнает. Её тётя — на почте, и стоит кому-то что-то купить, как на следующий день Ли Ша уже рассказывает об этом в школе! А ещё её дядюшка — начальник местного участка полиции! Стоит что-то случиться в доме — и через полдня вся деревня уже знает! Помните ту историю с мамой Сяосяо…
Вот почему У так странно реагировал, когда заговорили о Сяосяо — ведь он и есть дядя Ли Ша!
Сянълюй внешне сохраняла беззаботное выражение лица, но уши невольно повернулись к говорившей девочке. Она незаметно достала телефон и начала записывать голосовое сообщение в «Вичат»:
— Кто чья мама?
— Да нет, это про ту девочку, у которой мама сошла с ума… хотя на самом деле не сошла.
Девчонки окружили Сянълюй, прижавшись друг к другу головами, и затараторили:
— Её папа задолжал местным хулиганам, и её маму похитили. Говорят, заставили раздеться и засунули внутрь всякую гадость, потом повезли на стройку, чтобы закопать заживо. Но потом она как-то вернулась домой и даже фотографии сделали!
Дети рассказывали это как страшную байку, но Сянълюй стало тяжело на душе. Она незаметно сжала кулаки, отвернулась и всхлипнула, чувствуя, как глаза наполнились слезами.
— Ой, учительница, не грусти! Ли Ша уже умерла, теперь я за тебя! — заверили её дети, внезапно повзрослев и стараясь утешить.
Ли Мэн, сидевшая рядом, по-доброму похлопала Сянълюй по плечу.
Но именно эта привычность перед властью, это равнодушное отношение к слабым, граничащее с насмешкой, вызывали у Сянълюй глубокое отвращение.
Ли Мэн не утешала её — она словно дала пощёчину.
— Значит, мне ещё и благодарить тебя? — холодно фыркнула Сянълюй.
— Конечно! Хотя у меня и нет такого влияния, как у Ли Ша, но кое-какие связи имеются. Главное — слушайтесь меня, и я буду куда человечнее, чем она.
При этих словах Ли Мэн многозначительно подмигнула нескольким девочкам. Те инстинктивно съёжились и выдавили натянутый смешок.
Атмосфера на вечеринке мгновенно изменилась.
— Значит, мне теперь надеяться только на твою защиту? — Сянълюй, полушутливо, полусерьёзно, откинулась назад и уткнулась в телефон. Внезапно перед ней возникла рука в школьной форме, которая мягко, но решительно остановила её.
Грязная, потрескавшаяся ладонь, покрытая мозолями от сельской работы.
На одежде Сянълюй остался чёткий отпечаток.
— Ладно, хватит болтать. Мне пора домой. Эй ты, закончил ли домашку? Сидишь тут, веселишься, а работу не сделал! Давай скорее делись!
Ли Мэн, осознав, что немного переборщила, встала, отряхнула штаны и крикнула в толпу, затем кивнула Сянълюй:
— Как сделаешь видео — скинь в «Вичат». Я пошла.
— О’кей, — кивнула Сянълюй, как ни в чём не бывало, будто обычная стажёрка-психолог.
Её взгляд задержался на девочке, которая шла за Ли Мэн и только что преградила ей путь.
— Это «экономика совместного использования», — сказал Жэнь Чживэнь, словно угадав её мысли. — Раньше она всегда держалась за Ли Ша. Теперь, когда та умерла, прицепилась к Ли Мэн.
— А ты знаешь, чем занималась «экономика совместного использования» в ночь убийства, два дня назад? — Сянълюй прищурилась, глядя на исчезающую в сумерках фигуру.
За те несколько секунд контакта она почувствовала: кожа девочки была грубой, покрытой старыми мозолями, а сила — достаточной, чтобы остановить её саму.
Очень сильная девочка.
Возраст, рост и описание Цзо Лэ совпадали почти идеально.
— Ли Мэн — ещё можно поверить. Но она? Никогда, — Жэнь Чживэнь, словно прочитав её мысли, фыркнул: — «Экономика совместного использования» всегда была тихой и обожала Ли Ша. Никто никогда не видел, чтобы она на неё даже повысила голос.
Подожди-ка!
Сянълюй уже собиралась ответить, но вдруг вспомнила нечто важное и резко обернулась, глядя на Жэнь Чживэня с изумлением.
— Ты же сам приехал сюда, чтобы найти убийцу? — спокойно произнёс он, явно понимая, что она лжёт, но не придавая этому значения. — В нашей деревенской школе специально нанимают психолога? Директору проще угостить отца Ли Ша обедом.
Сянълюй машинально прижала ладонь к груди и, закатив глаза к небу, тяжко вздохнула: впервые ощутила, как её, взрослого человека, одолевает подросток.
— А вот скажи, — не удержалась она, — если ты такой умный, почему не замечаешь, что половина девчонок в тебя влюблена?
Жэнь Чживэнь остановился и серьёзно посмотрел на неё:
— Почему у взрослых такие грязные мысли?
А?
А?!
Сянълюй осталась стоять на месте, глядя ему вслед, и, уперев руки в бока, не могла поверить: её, взрослую женщину, поучает какой-то сопляк?!
— Эй! А кто тогда будет убирать?!
***
— Может, начальник У и правда думает, что…
— Командир Хэ, в общем, всё так, как я вам доложил.
Сянълюй вернулась в общежитие, подключила телефон к зарядке. Экран загорелся — девять вечера.
Соседнее общежитие гудело от детского смеха и возгласов, но это лишь расслабляло Сянълюй. Она уже не казалась такой напряжённой и настороженной, как во время работы. Даже улыбалась чаще.
Она прислонилась спиной к стене у розетки, запрокинув голову и закрыв глаза.
Вспомнив, что Хэ Чжэнъюй упоминал, будто Сяосяо сегодня пришла в сознание, она набрала голосовой вызов в «Вичат».
— У меня… — звонок был мгновенно принят.
Холодный, чёткий голос Хэ Чжэнъюя донёсся из трубки, звучал так, будто он говорил прямо у неё в ухе.
Сянълюй невольно вспомнила их обед — щёки почти соприкасались, — и, нахмурившись, прогнала этот образ, сосредоточившись на разговоре.
— Сяосяо пришла в себя, но очень слаба и в шоке. Пока ничего внятного не может сказать, — сообщил Хэ Чжэнъюй из коридора больницы, кивнув Цзо Лэ и Пэй Чжаню, чтобы те оставались у кровати, а сам вышел и подошёл к автомату с водой.
Он зажал телефон между плечом и щекой, открыл бутылку и сделал глоток:
— Начальник У тоже прислал своих людей.
— Начальник У? — Сянълюй мгновенно напряглась, все мышцы сжались. Она выпрямилась и повторила:
— Начальник районного отделения, дядя Ли Ша… На совещании он явно недолюбливал Сяосяо и всё время считал её убийцей.
— Если он узнает, что Сяосяо очнулась, немедленно примчится, — услышав, что люди У уже в больнице, Сянълюй не смогла больше оставаться в общежитии. — Вам, мужчинам, неудобно ухаживать за девочкой. Я сейчас приеду.
— Подожди…
Не дожидаясь окончания фразы, Сянълюй резко положила трубку.
Хэ Чжэнъюй остался один, поднял глаза к потолку и вздохнул:
— Кто тут командир?
Сянълюй натянула куртку, схватила телефон и уже выходила из комнаты, как вдруг вернулась и быстро сфотографировала интерьер всего помещения, после чего ушла.
За воротами школы небо уже потемнело. Холод пробирался сквозь толстовку до самых костей.
Одинокий фонарь излучал тусклый оранжевый свет, подсвечивая мелкий, летящий наискосок дождик.
Сянълюй не обратила внимания на капли, падающие на плечи, и сразу же поймала такси, направляясь в больницу.
***
— Погода-то какая… — в машине стояла гнетущая тишина. Водитель, болтая в чате с коллегами-таксистами, заметил задумчивое лицо Сянълюй и, увидев, что она едет в больницу, решил утешить:
— Родные в больнице?
Сянълюй поняла, что он ошибся, и вместо ответа повернулась к нему:
— Водитель, вы слышали про семью Ли из Наньлина?
— А? — Водитель на секунду опешил, потом его глаза блеснули понимающим огоньком:
— Кто ж не слышал! Говорили, что если хоть как-то связан с ними, то в округе живёшь как король. А тут, видать, кто-то совсем озверел — напал на их дочку… Жалко, конечно…
В маленьких городках таксисты — главные распространители новостей. За день они успевают обсудить всё: от утреннего базара до ночных происшествий.
Сила семьи Ли была так велика, что даже вся группа по особо важным делам городского управления оказалась беспомощной.
Хотели спросить — никто не отвечал.
Хотели проверить — не было ни следов, ни улик.
Перед глазами Сянълюй снова возникли лица тех детей на школьном дворе — полные страха, но готовые заговорить… и тут же замолкающие. Она медленно выдохнула, глядя вперёд мягким, но решительным взглядом, и снова сжала кулаки.
Слабые люди где-то там, в тени, в одиночестве терпят унижения, о которых никто не знает.
Она просто не могла делать вид, что не замечает этого.
***
В коридоре больницы Цзо Лэ стоял перед дверью палаты, внутри Пэй Чжань сидел рядом со слабой Сяосяо.
— Где Хэ Чжэнъюй?! — начальник У, не добившись доступа в палату, сам приехал в больницу и теперь громко требовал:
— Вы вообще понимаете, насколько это дело важно для руководства?! Может, мне журналистов позвать, чтобы весь город увидел, как городские власти, питаясь налогами семьи Ли, устраивают убийцу в VIP-палате?!
Произнося слово «руководство», он особенно зло сжал зубы и кивнул подчинённым снимать видео.
Он давил и через должностной авторитет, и через СМИ.
— Начальник У! — раздался голос Сянълюй из дальнего конца коридора. Она встала перед дверью палаты, хрупкая фигурка на фоне группы здоровенных мужчин выглядела особенно уязвимой.
— Сянълюй! — Цзо Лэ, обычно спокойный и предпочитающий компьютерные игры реальной жизни, уже дрожал от страха. Увидев, как она уверенно шагает навстречу опасности, он обрадованно схватил её за плечи и добавил:
— Сестра!
Сянълюй успокаивающе похлопала его по руке и, подняв подбородок, грозно бросила толпе:
— Цзо Лэ, разве тебя не учили вести стримы? Видишь, они уже трансляцию запустили! Бери телефон и включай свою — посмотрим, у кого просмотров больше!
Затем она подошла к начальнику У, уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке, но тут же исчезли:
— Неужели, по вашему мнению, «взять на себя ответственность» — это значит самому выполнять работу прокуратуры, суда и полиции и бездоказательно обвинять пятнадцатилетнюю девочку в убийстве восьми человек?!
— Сука… — У, привыкший, что все его слушаются, не ожидал такого сопротивления. Он занёс руку:
— Ты просто просишь…
Хлоп!
Сянълюй знала, что Цзо Лэ снимает, поэтому не собиралась отвечать ударом. Она лишь крепче сжала кулаки и зажмурилась, ожидая удара.
http://bllate.org/book/7100/669994
Готово:
