В мгновение ока оба вырвались из рук Су Юй и бросились вперёд, изо всех сил уносясь по дороге. За ними разносился звонкий смех и возня троих.
— Ха-ха-ха-ха! Тётя… ха-ха… не трогай нас!
— Беги быстрее, а то тётя поймает! Пойманному сегодня домой не вернуться!
Голос Су Юй, нарочно изображавшей злодейку, тоже не умолкал. Для малышей он звучал как подбадривающий оклик, но для Фань Цинсюэ и Ли Шуаншуань, прятавшихся в роще, — как насмешка деревенской девчонки, которая явно не считала их всерьёз.
После недавнего крика Фань Цинсюэ Ли Шуаншуань не знала, как реагировать. По прошлому опыту она понимала: если сейчас не придумает ничего толкового, вся ярость подруги обрушится именно на неё.
Фань Цинсюэ всё больше злилась, вспоминая слова Су Юй. Она и вправду не могла понять: на каком основании эта деревенская девчонка осмеливается ей перечить? Ведь именно она, Фань Цинсюэ, и Сун Цинъянь принадлежат к одному миру.
К тому же только что она сама оказалась ниже Су Юй духом — и всё из-за того, что дед Су Юй является секретарём деревенского комитета! Если бы должности в комитете изменились и пришли к власти люди, лояльные ей, тогда-то Су Юй и не посмела бы тягаться с ней за Сун Цинъяня!
Она тут же вытащила из кармана один юань и швырнула его перед Ли Шуаншуань, сдерживая клокочущий гнев:
— Узнай у деревенских, кто враждует с семьёй Су, особенно среди тех, кто работает в комитете. Все эти деньги твои, а если информация окажется полезной — получишь ещё награду.
Увидев деньги, глаза Ли Шуаншуань загорелись, но она знала характер Фань Цинсюэ и, подавив жадное желание, сказала:
— Ты же мой лучший друг! Как я могу брать за помощь деньги? Не волнуйся, я обязательно всё разузнаю как можно скорее. Просто жители Сяохэцуня очень настороженно относятся к нам, так что эти деньги пойдут на сбор сведений, а остаток я верну тебе.
Слова звучали прекрасно, но на деле, разумеется, как распорядиться деньгами, решала только Ли Шуаншуань.
Фань Цинсюэ было всё равно. Сейчас она мечтала лишь об одном — устроить Су Юй хорошую взбучку и заставить её ползать перед ней на коленях, умоляя о пощаде.
Представив, как Су Юй останется без поддержки комитета и окажется совсем одна, она даже зловеще рассмеялась.
Сначала Ли Шуаншуань даже вздрогнула от этого смеха, но тут же успокоилась: ведь она всего лишь помогает, а вся эта грязь к ней не имеет отношения.
«Эта дура Фань Цинсюэ! — думала она про себя. — Всё, что я ни скажу, она поверит. Не иначе как мой верный клинок, да ещё и прибыльный — куда ткну, туда и бьёт».
На лице она изобразила затруднение, но рука, хватавшая деньги, двигалась без промедления. Она тут же спрятала купюру в карман, зашитый внутрь пояса брюк.
Фань Цинсюэ, наблюдая за жадностью подруги, почувствовала лёгкое отвращение: «Вот как быстро она вжилась в деревенскую жизнь! Даже такие вещи теперь туда прячет… Если бы не её польза, она и в слуги бы мне не годилась».
— Пойдём! Посмотрим, зачем Су Юй ищет товарища Сун!
Так, внешне в согласии, но на деле полные недоверия, они развернулись и последовали за Су Юй и детьми.
Су Юй с двумя малышами весело играли и наконец почти добрались до подножия горы, где жил Ян Шэн. Издалека было видно, что здесь действительно живёт лишь одна семья.
Возможно, из-за того, что недавно сюда вселились два новых интеллигента, внешний вид дома выглядел довольно свежим: кора на крыше ещё сохраняла насыщенный тёмно-красный оттенок.
Благодаря этому легко можно было отличить дом, где жили Сун Цинъянь, Цзи Цзыхан и Ян Шэн.
Подойдя к воротам двора, Су Минли и Су Минцзинь с горящими глазами посмотрели на Су Юй. Та с досадливой улыбкой погладила обоих по голове и похвалила:
— Лицзы и Цзинцзы молодцы! Здесь дом старшего брата Яна, и сегодня вы отлично справились с испытанием тёти. Держите — по одной карамельке «Белый кролик» в награду!
С этими словами она достала из кармана две конфеты и раздала их. Дети тут же заулыбались и хором закричали:
— Спасибо, тётя!
Был полдень, и по логике все трое должны были отдыхать в доме. Поэтому Су Юй обратилась к малышам:
— Быстро зовите старшего брата Яна, посмотрим, дома ли он?
Видимо, карамельки придали им сил после дороги, и оба прильнули к воротам, крича в щель:
— Старший брат Ян, ты дома? Лицзы пришёл к старшему брату Яну!
— И Цзинцзы тоже пришёл!
Су Юй даже моргнула от неожиданности: она не думала, что дети окажутся такими рьяными — неужели обычная карамелька способна на такое?
Их крики эхом разнеслись по тихому подножию горы, испугав даже птиц на деревьях. Те взмыли в воздух, и их крылья рассекли тишину шелестом «сус-сус».
Внутри тоже разбудили. Сун Цинъянь, услышав шум, подумал, что случилось что-то серьёзное, и сразу вскочил с кровати, но потом звуки прекратились, и он решил, что это ему приснилось.
Но Су Минли и Су Минцзинь, не дождавшись ответа, снова изо всех сил закричали. На этот раз Сун Цинъянь наконец разобрал слова, быстро оделся и вышел из комнаты.
Сквозь щель во вратах дети увидели его раньше Су Юй. Однако перед ними стоял не знакомый им старший брат Ян, а человек, которого они где-то видели — он бывал у них дома.
Су Минцзинь растерянно спросил:
— Кто ты такой? Почему ты здесь, в доме старшего брата Яна?
Су Юй тоже поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть за ворота, и увидела знакомую фигуру во дворе.
Она, конечно, знала, что Сун Цинъянь снимает комнату у Ян Шэна — ведь когда он впервые об этом упомянул, она была рядом и слышала всё.
Просто раньше она видела, как Сун Цинъянь свободно гулял по деревне уже через два дня после ранения, и решила, что он редко бывает дома. Поэтому и не мешала детям звать именно хозяина дома — Ян Шэна.
Сун Цинъянь тоже удивился, увидев гостей, но вспомнил день, когда приносил благодарственный подарок: тогда Ян Шэн и семья Су явно дружили. Он также заметил, что Су Юй что-то несёт в руках.
Медленно он открыл ворота и ласково сказал двум малышам, выглядывавшим из-за щели:
— Осторожнее, ребята, сейчас открою и впущу вас.
Су Юй тут же оттащила прилипших к воротам детей и объяснила цель визита:
— Аньэ велела принести старшему брату Яну немного домашней вяленой рыбы. И тебе, товарищ Сун, тоже положено — в знак благодарности за твой прошлый подарок. Как твоё здоровье? Поправился?
С этими словами она вынула из корзины пучок вяленой рыбы и протянула его Сун Цинъяню:
— Это твоя часть. Всё домашнего приготовления, совсем недорогое, так что не отказывайся. А то дома Аньэ нас накажет. А старший брат Ян? Он ещё не вернулся с обеденного перерыва?
Аромат рыбы донёсся до Сун Цинъяня на ветерке — без малейшего запаха тины. Похоже, у семьи Су никогда не бывает рыбного запаха.
К тому же Су Юй так убедительно говорила, а Су Минли с Су Минцзинем смотрели на него так жалобно, что Сун Цинъянь не мог поступить вопреки своей маске вежливости.
Он мягко улыбнулся, словно лепесток, упавший в озеро и вызвавший круги на воде:
— Здоровье почти восстановилось, скоро вернусь в строй. Раз это подарок от бабушки Су, я с удовольствием принимаю. Благодарю бабушку Су и троих товарищей Су.
Су Юй на миг погрузилась в эту улыбку, но быстро пришла в себя.
«Неудивительно, что та интеллигентка Фань Цинсюэ так настойчиво преследует меня, — подумала она. — Этот Сун Цинъянь и правда опасен: легко очаровывает девушек. Жаль только, что за внешней добротой скрывается холодное сердце. Никому не стоит в него влюбляться».
Заметив, что Сун Цинъянь не торопится брать рыбу, она резко шлёпнула пучок ему в грудь и, не дожидаясь, пока он среагирует, отпустила руку.
— Держи крепче, товарищ Сун!
От неожиданного удара Сун Цинъянь на миг оцепенел, но тут же пришёл в себя и в последний момент поймал падающую рыбу.
— Спасибо, товарищ Су. Старший брат Ян сегодня на работе, ещё не вернулся. Наверное, обедает и отдыхает где-то на горе. Если тебе нужно с ним что-то обсудить, лучше приходи около шести вечера.
У Су Юй не было особых причин настаивать на встрече, поэтому она снова залезла в корзину:
— Раз старший брат Ян не дома, передай ему это от меня.
— Хорошо.
— Нам пора. До свидания, товарищ Сун!
— До свидания, брат Сун!
Услышав слова Су Юй, дети тоже вспомнили, кто перед ними, и вежливо попрощались.
Сун Цинъянь мягко ответил троим:
— До свидания, товарищи Су.
Проводив их взглядом, он вернулся в свою комнату.
Су Юй снова взяла детей за руки и пошла обратно. Ранее встреча с Фань Цинсюэ и Ли Шуаншуань показалась ей случайной, но теперь, увидев прячущуюся за деревом Линь Юэбай, она заподозрила, что всё не так просто.
Заметив мелькнувшую за стволом Линь Юэбай, она сразу вспомнила задание, полученное от системы по пути сюда. Ей стало по-настоящему любопытно: как система могла предугадать текущую ситуацию?
И как ей теперь остановить эту девушку? Судя по всему, Линь Юэбай уже давно караулит возле дома Яна.
В следующее мгновение Су Юй вспомнила Фань Цинсюэ и Ли Шуаншуань — ведь они всё время пытались перехватить тех, кто ищет Сун Цинъяня. А раз Сун Цинъянь живёт у Яна, то почему бы не направить их сюда? Два зайца одним выстрелом!
Когда Су Юй с детьми уже почти прошли мимо укрытия Линь Юэбай и собирались вернуться, чтобы снова столкнуться с Фань Цинсюэ,
Линь Юэбай вдруг выскочила из-за дерева и преградила им путь. Зазвенел звонкий, нежный голос:
— Товарищи, остановитесь!
Су Минли и Су Минцзинь решили, что сегодня видели больше женских интеллигенток, чем за целый месяц, и про себя сочли эту ещё одной злой женщиной, пришедшей приставать к их тёте.
Они тут же выскочили вперёд, словно два яростных телёнка, и сердито спросили:
— Зачем ты ищешь нашу тётю?
— Мы тебя не боимся! Если посмеешь обидеть нашу тётю, мы с тобой не по-детски посчитаемся!
Линь Юэбай, увидев, как Су Юй пришла к Ян Шэну, почувствовала и радость, и тревогу.
Радовалась она тому, что чувства между Су Юй и Ян Шэном, растущие с детства, только крепнут — значит, когда она займёт место Су Юй, любовь Ян Шэна к ней станет ещё глубже и скорее, а вместе с ней — и роскошная жизнь жены одного из ста богатейших людей страны.
Тревожилась же из-за того, что никак не может найти способа приблизиться к Ян Шэну. Даже сегодня она пришла к его дому тайком, не осмеливаясь подойти близко, тогда как Су Юй, ничуть ей не уступающая, свободно ходит туда-сюда.
Если она не ошибалась, эта Су Юй должна была умереть ещё два месяца назад. На второй день после приезда в Сяохэцунь, увидев на берегу реки человека, похожего на неё саму, она подумала, что ей показалось. Но позже, наводя справки среди интеллигентов, она убедилась: ошибки не было.
Однако, глядя на хрупкую фигуру и бледное лицо Су Юй, Линь Юэбай вновь обрела уверенность: рано или поздно она обязательно затмит её.
Су Юй же наблюдала, как взгляд Линь Юэбай меняется от самодовольства к зависти, от недоумения к изумлению и снова к уверенности. Она вдруг подумала: «Неужели у главной героини проблемы с головой? Зачем так пристально и молча смотреть? Это же жутко!»
Линь Юэбай наконец отогнала все сомнения и, глядя на малышей, которые в будущем будут почитать её как самую уважаемую старшую родственницу, стала гораздо дружелюбнее:
— Простите, я не хотела вас задерживать. Скажите, пожалуйста, дома ли товарищ Ян Шэн?
Су Минли посмотрел на странную женщину, говорившую странные вещи, и ответил:
— Почему бы тебе самой не постучать и не спросить? Зачем спрашивать нас?
— Именно! Именно! — подхватил Су Минцзинь.
Линь Юэбай вдруг почувствовала, что в её книге что-то упущено: ведь эти дети должны быть милыми и помогать ей завоевать расположение семьи Су.
Решившись, она вытащила из кармана две разноцветные фруктовые конфеты и протянула детям:
— Сестричка даст вам сладкие конфетки, только скажите, хорошо?
Су Минцзинь тут же зажал рот ладонью, словно его принуждали к чему-то ужасному, и приглушённо пробормотал:
http://bllate.org/book/7098/669869
Готово:
