— Цзинцзы нельзя! — всхлипывал мальчик. — Прабабушка говорила: «Конфеты от незнакомцев есть нельзя — всё это обман для маленьких детей! Уведут Цзинцзы туда, где нет ни папы, ни мамы!» Цзинцзы не уйдёт от тёти… Уууууу…
Он так расплакался, что Су Юй на миг растерялась. Лицо Линь Юэбай казалось мягким и добрым, вовсе не зловещим — как же она вдруг так напугала Су Минцзиня?
К тому же, судя по её словам, она, вероятно, ещё не была официально принята Сун Цинъянем и Ян Шэном — даже зайти к ним побоялась. В их глазах она, скорее всего, оставалась просто чужой.
А теперь ещё и таким образом напугала племянника до слёз… Су Юй решила, что пора действовать — и скорее, чем она думала.
Но сначала нужно было успокоить ребёнка. Она присела на корточки, взяла личико Су Минцзиня в ладони и аккуратно вытерла слёзы:
— Тётя ведь здесь! Кто ж тебя уведёт? Цзинцзы самый храбрый мальчик. Не плачь — стесняешься ведь.
Услышав голос Су Юй, Су Минцзинь крепко обхватил её шею и продолжил рыдать:
— Тё-тенька… Цзинцзы… храбрый…
Рядом Су Минли невольно придвинулся ближе к Су Юй и крепко ухватился за край её рукава. Хотя и сам дрожал от страха, он всё же сверлил Линь Юэбай гневным взглядом.
Линь Юэбай недоумевала, глядя на конфету в своей руке. Она сама не решалась её съесть — когда доставала из кармана, сердце болезненно сжалось.
А эти детишки приняли её за похитительницу! Это было обидно. Но, вспомнив, какую роль они могут сыграть, она сдержала раздражение.
Глубоко вдохнув, она спрятала конфету обратно в карман и подумала: «Вот уж правда — свинье жемчуг не товар. Даже конфету не хотят!»
Взглянув на лицо Су Юй — ещё прекраснее собственного, — в глазах Линь Юэбай мелькнула зависть, но она тут же скрыла её и, смущённо опустив голову, произнесла:
— Товарищ Су, простите меня, пожалуйста… Я ведь не хотела напугать ваших детей!
Су Юй погладила Су Минцзиня по спине, бросила Су Минли ободряющий взгляд, затем прижала племянника к себе и прямо посмотрела Линь Юэбай в глаза:
— Наши дети немного стеснительны, товарищ Линь, не обижайтесь. Конфеты сейчас дорогие — оставьте их себе. Нам пора домой, так что, может, как-нибудь в другой раз пообщаемся.
С этими словами она собралась уйти — поднять Су Минцзиня на руки и взять Су Минли за руку.
Линь Юэбай даже не ожидала, что её первая попытка закончится так позорно — пуганием детей до слёз. Где же её «гламурная аура главной героини»?
Она лишь безмолвно смотрела, как трое уходят, а сама осталась стоять посреди дороги, погружённая в размышления.
Су Юй, гордо шагавшая прочь, вскоре почувствовала, будто несёт на руках чугунную гирю. Воздуха не хватало, и она тяжело задышала.
А Су Минцзинь, перепугавшись сам себя, после плача начал икать. По тихой деревенской дороге время от времени раздавалось: «Ик!»
Пройдя ещё немного, Су Юй почувствовала, что силы покидают её, и тихо сказала:
— Сейчас только мы трое. Цзинцзы, можешь сам идти? Тётя устала и хочет немного передохнуть.
Лицо Су Минцзиня, ещё недавно заплаканное, сразу стало смущённым. Он неловко оттолкнул плечо Су Юй и пробормотал:
— Ну… тогда… тётя… поставь Цзинцзы на землю. Больше не боюсь.
Как только мальчик оказался на земле, Су Юй почувствовала облегчение. Она посмотрела на Су Минцзиня, который уклонялся от её взгляда, и на Су Минли, обеспокоенно глядевшего на неё.
Погладив Су Минли по голове, она сказала:
— Лицзы был сегодня таким храбрым! Помнил, что надо защищать тётушку и братика.
— Так и должно быть! — ответил Су Минли, и в его голосе зазвучала уверенность. — Мама с папой всегда учили: «Лицзы — старший брат, а тётя нездорова, значит, Лицзы должен вас защищать!»
Чем больше он говорил, тем громче становился его голос, и спина сама выпрямилась.
— Лицзы уже настоящий мужчина! Цзинцзы тоже должен учиться у старшего брата. Та девушка-городская интеллигенция, Линь Юэбай, — новенькая в нашей деревне. Она не похитительница. Впредь, Цзинцзы, не говори так — ей будет обидно.
Выслушав наставление, Су Минцзинь убрал стыдливость с лица. В его глазах появилось восхищение старшим братом и раскаяние перед Линь Юэбай.
— Цзинцзы понял! Будет учиться у братца! В следующий раз… в следующий раз обязательно извинится перед товарищем Линь.
— Вот и молодец! Пойдём домой!
Она взяла каждого за руку, и они двинулись обратно по той же дороге.
Су Юй думала, что ей, возможно, придётся самой приближаться к Фан Цинсюэ и другим, чтобы добиться цели. А оказалось — искать не надо: удача сама пришла в руки.
Пройдя немного, они увидели впереди Ли Шуаншуань, которая несла на спине Фан Цинсюэ. При этом они находились уже ближе к дому Яна, чем к тому месту, где ранее встретили Су Юй. Похоже, у этих двоих пока не было злого умысла.
Ли Шуаншуань не была особенно сильной, поэтому шагала медленно, и Су Юй с племянниками быстро поравнялись с ними.
Услышав шаги сзади, Ли Шуаншуань обернулась — и увидела Су Юй. Заметив, что та видит её в таком неловком положении, лицо Ли Шуаншуань сразу потемнело.
Руки, державшие ноги Фан Цинсюэ, внезапно ослабли. Фан Цинсюэ даже не успела вернуть Су Юй утраченное достоинство — её ноги соскользнули. Поскольку она была выше Ли Шуаншуань, при падении её уже повреждённая лодыжка получила повторную травму.
Острая боль заставила её забыть про Су Юй. Она со всей силы ударила по плечу Ли Шуаншуань и закричала:
— Ты совсем с ума сошла?! Разве не знаешь, что я повредила лодыжку? Если со мной что-то случится, всю жизнь будешь отвечать!
Одновременно она перенесла вес тела на здоровую ногу и оперлась рукой на плечо Ли Шуаншуань, чтобы та поддерживала её.
Ли Шуаншуань, услышав этот крик, на миг затаила злобу. Ведь лодыжку Фан Цинсюэ подвернула сама — когда в лесу гналась за Су Юй, не глядя под ноги, наступила в яму. Какое отношение это имеет ко мне? И ещё требует, чтобы я всю жизнь за неё отвечала?
Если бы не то, что Фан Цинсюэ пока ещё полезна, Ли Шуаншуань давно бы бросила эту обузу.
Подавив раздражение, она просунула руку под мышку Фан Цинсюэ и помогла ей встать.
Фан Цинсюэ, почувствовав опору, забыла даже о боли в лодыжке. Увидев снова Су Юй с её «противными» племянниками, она яростно уставилась на них:
— Чего стоите? Смеётесь надо мной?
Су Юй, увидев, что даже в таком состоянии Фан Цинсюэ не забывает угрожать, не смогла сдержать смеха:
— Ха-ха-ха-ха!
Фан Цинсюэ, и так державшаяся за счёт последних сил, вспыхнула от гнева. Её глаза, казалось, метали молнии. Рука, лежавшая на плече Ли Шуаншуань, превратилась в когти и впилась в плоть.
Ли Шуаншуань сдерживала ярость, но тело само отстранялось от Фан Цинсюэ.
— Су Юй! Погоди! Как только нога заживёт, я с тобой рассчитаюсь!
Услышав угрозу в адрес тёти, Су Минли тут же встал перед Су Юй. Даже Су Минцзинь, ещё недавно плакавший от страха, теперь прижался к ноге Су Юй, загораживая её от Фан Цинсюэ и Ли Шуаншуань.
Благодаря недавней похвале, Су Минли теперь осмелился заговорить:
— Защищать тётушку! Вы… плохие!
Су Юй, конечно, не собиралась прятаться за спинами малышей. Она крепко прижала их к себе и, слегка усмехнувшись, посмотрела на Фан Цинсюэ с выражением «ты что, совсем глупая?»:
— По вашему виду, товарищи Фан и Ли, вы, наверное, шли к товарищу Сун. Но эта дорога не только моя — по ней могут идти все. Если вы думаете, что достаточно блокировать только меня, то сильно ошибаетесь. По пути к дому Янов мы видели кое-кого неожиданного. Если не повернёте назад, вполне можете с ними встретиться.
Фан Цинсюэ не сразу поняла смысл слов Су Юй. По этой дороге они шли в одиночестве и никого не встречали. Она решила, что Су Юй снова её обманывает.
— Что ты имеешь в виду?
— Говорят: «То, что ближе всего, часто остаётся незамеченным». Подумайте хорошенько, товарищ Фан, не упустили ли вы кого-то важного, преследуя только меня?
Ли Шуаншуань резко повернулась к Су Юй, её тело едва заметно дрожало. Она подумала, что Су Юй раскрыла её тайну, и ужаснулась, что Фан Цинсюэ всё узнает.
В этот же миг она твёрдо решила: надо скорее выполнить план Фан Цинсюэ и избавиться от Су Юй — этой помехи.
Не дав Фан Цинсюэ опомниться и задать вопрос, Ли Шуаншуань набросилась на Су Юй:
— Ты хочешь поссорить нас с Цинсюэ? Да она ко мне так добра! Как я могу её предать?
— Я ведь даже не упоминала тебя. Я сказала — возле дома Янов. Неужели у тебя совесть замучила, раз так среагировала?
Раньше Су Юй не замечала скрытых намерений Ли Шуаншуань, но теперь, услышав её резкий ответ, начала догадываться.
Ли Шуаншуань почувствовала, будто над ней нависла беда. Лицо её то белело, то краснело. Она боялась, что Фан Цинсюэ начнёт её подозревать, и торопливо обернулась к ней, чтобы оправдаться.
Но Фан Цинсюэ уже не обращала внимания на подругу. Она была уверена: Ли Шуаншуань не посмеет её предать. Вместо этого она пристально смотрела Су Юй в глаза, пытаясь понять — лжёт ли та. В голове промелькнули все, кого она подозревала, но ничего не пришло на ум.
Если Су Юй говорит правду, значит, в пункте переселения интеллигенции кто-то осмелился положить глаз на Сун Цинъяня! Пусть даже это ложь — она всё равно проверит всех. Раньше, видимо, недостаточно строго наказывала девчонок!
Мысль о возможной сопернице настолько разозлила её, что боль в лодыжке стала второстепенной.
Однако Су Юй, постоянно лезущей между ней и Сун Цинъянем, она не собиралась прощать. С презрением глядя на неё, Фан Цинсюэ сказала Ли Шуаншуань, будто утешая:
— У тебя и в мыслях такого быть не может. Су Юй, если хочешь врать — придумай что-нибудь получше! А ты, Су Юй, если ещё раз приблизишься к товарищу Сун, пеняй на себя!
— Не веришь — твоё дело. Мне-то что? Лицзы! Цзинцзы! Пойдём домой!
Не обращая внимания на выражения лиц позади, Су Юй взяла племянников за руки и направилась к дому Су.
Фан Цинсюэ и Ли Шуаншуань остались стоять молча. Через некоторое время Фан Цинсюэ, забыв о боли, попыталась развернуться и пойти к дому Янов, чтобы всё проверить.
Но внезапная острая боль в лодыжке вернула её в реальность. Скрежеща зубами, она приказала Ли Шуаншуань:
— Как бы ты там ни думала, Сун Цинъянь — только мой! Если узнаю, что ты что-то затеваешь, тебе не поздоровится в Сяохэцуне! Быстро неси меня к деревенскому лекарю! Если из-за тебя лечение задержится и останутся последствия — я тебя прикончу!
Даже прося о помощи, Фан Цинсюэ сохраняла угрожающий тон.
Ли Шуаншуань снова сжала что-то в кармане, но на лице её по-прежнему была мягкая улыбка:
— Цинсюэ, давай, залезай. Сходим к лекарю — твоя лодыжка скоро заживёт. Говорят, наш деревенский лекарь очень искусен — даже из соседних деревень к нему приходят.
— Да какой там лекарь! В городе врачи лечат людей со всей страны! Здесь и рядом не стояло бы, если бы не трудности с получением разрешения на поездку в город.
http://bllate.org/book/7098/669870
Готово:
