Ещё одна деревянная лодка сохла у самой кромки воды, а рядом кто-то тщательно размешивал в бутылке масло с белым порошком — по всей видимости, именно ту смесь, что недавно купили в уездном городке.
Су Юй мгновенно сообразила, в чём дело: все готовились к предстоящему Дню драконьих лодок, а гребные состязания были его неотъемлемой частью. Сейчас шла самая начальная стадия подготовки.
Уезд Линьцзян славился обилием рек и ручьёв, так что организация гонок на драконьих лодках никого не удивляла.
Сначала Су Юй подумала, что бабушка Су наконец ослабила бдительность, но теперь стало ясно: она слишком рано обрадовалась и не обратила внимания, куда пропадали домочадцы в последние дни.
Более того, она наконец поняла, почему дедушка Су всё это время твердил, что ближайшие два месяца будет занят: подготовка к гонкам начиналась уже сейчас и продлится вплоть до окончания соревнований в деревне, и лишь после этого можно будет заняться вопросом размещения в пункте переселения интеллигенции.
Люди, собравшиеся у воды, выглядели радостно и совершенно не заметили приближения троих. Они оживлённо обсуждали предстоящие гонки, которые должны были состояться примерно через месяц.
— Эту лодку пора как следует починить! В прошлый раз из-за течи чуть не утонул. Хорошо ещё, что плаваю неплохо, а то давно бы кормил рыб в реке Линцзян.
— Думаю, если в этом году снова возьмём первое место, стоит сходить на гору и подобрать подходящее дерево — давайте построим новую лодку! Тогда не придётся каждый год покупать олифу и известь. Сколько времени уходит только на заделку щелей! Да и этой лодке в деревне уже давно пора на покой.
— Да вы что! Это же боевая лодка нашей деревни, в ней живёт дух! Без неё победы были бы под вопросом. А вы уже сейчас от неё отказываетесь? Ждите, как старейшина вас отругает!
— Я же просто о безопасности всех думаю!
— Да мы тебя прекрасно знаем! Просто руки зудят — захотелось построить новую лодку!
— Хватит болтать! Быстрее замажь все стыки, а то если что-то случится во время гонок, вся ответственность ляжет на тебя!
Услышав это, человек на берегу, занимавшийся ремонтом драконьей лодки, напряг все мышцы и ещё быстрее заработал руками.
В этот момент Су Минли подоспел с друзьями, и их возбуждённые голоса тут же привлекли внимание взрослых.
Су Юй, глядя на толпу у пристани, уже решила поискать новое место для рыбалки, но не успела двинуться с места, как Су Минли подбежал и привлёк к ним внимание. Их троих сразу заметили.
Су Вэньсин, увидев на берегу Су Юй и Су Вэньюя с удочками в руках, на мгновение прервал работу и крикнул:
— Сяо Юй, Четвёртый брат! Вы что, собрались порыбачить? Сегодня у пристани не место для этого. Лучше найдите где-нибудь поблизости тихую заводь, но не уходите далеко!
Су Минли, запыхавшись, подскочил к Су Юй и, ухватившись за её подол, гордо заявил своим товарищам:
— Сейчас покажу вам, на что способна моя тётушка! В прошлый раз она поймала огромную рыбу — и это вовсе не случайность!
Су Юй сразу поняла замысел Су Минли и Су Минцзиня: вот почему они так рьяно вызвались идти с ней — хотели доказать всем, что она действительно мастер рыбной ловли.
Она ласково потрепала Су Минли по круглой голове и сказала детям:
— Пошли! Вы ведь знаете, где ещё можно порыбачить. Сегодня у пристани слишком много людей — вся рыба разбежалась от шума.
Затем она энергично помахала Су Вэньсину и последовала за детьми.
Для гребцов эта троица была лишь незначительным отвлечением — они бросили один взгляд и тут же вернулись к своему делу. Сейчас главное — подготовка к гонкам.
Ежегодные соревнования на драконьих лодках были самым грандиозным событием во всём уезде. Победители, занявшие первые три места, получали не только почёт и славу, но и денежные призы с полезными вещами.
Хотя награды ценились, главным всё же оставалась слава. Особенно в деревне Сяохэцунь, которая последние годы неизменно входила в число лучших. Никто не хотел потерять позиции, поэтому тренировались с особым усердием. За участие в подготовке и гонках начисляли самые высокие трудодни — целых двенадцать.
Такие перспективы сразу поднимали настроение и мотивацию у всех жителей деревни.
Ребёнок по имени Нюйва, к которому обратилась Су Юй, быстро обвёл глазами окрестности и тут же указал на подходящее место. Вся компания двинулась за ним.
Хотя Су Юй и сама ловила рыбу скорее по наитию, она сразу заметила: выбранная заводь находилась в месте, где течение замедлялось — идеальное место для рыбалки.
Возможно, из-за прошлого успеха дети на этот раз невольно расположились вокруг Су Юй, образуя своего рода круг с ней в центре.
Су Вэньюй чувствовал себя так, будто попал в какую-то тайную организацию. Особенно ему было неловко от пристального взгляда Су Минцзиня, который не сводил глаз с его удочки. «Видимо, придётся разочаровать его», — подумал Су Вэньюй и незаметно бросил взгляд на Су Юй.
Та, почувствовав на себе десятки глаз, уставившихся на кончик её удочки, внезапно почувствовала сильное давление. Она тут же громко заявила:
— Вы зря на меня смотрите! Дядя Вэньюй ловит рыбу не хуже меня — именно благодаря ему я вообще вышла сегодня на рыбалку. Лучше у него поучитесь!
Су Вэньюй, услышав эту откровенную неправду, с изумлением подумал, что, возможно, его представление о кузине Су Юй требует пересмотра. Он ведь пришёл сюда вовсе не для рыбалки, а чтобы присматривать за безопасностью! Как он вдруг превратился в мастера рыбной ловли?
Однако дети поверили Су Юй без тени сомнения и тут же обступили Су Вэньюя:
— Дядя Вэньюй, я хочу рыбачить с тобой! Мне не нужно ловить десять цзиней, как тётушке — хватит и двух!
— И я тоже! И я!
— Следите за безопасностью и не падайте в воду! Самое главное при рыбалке — тишина. Если будете шуметь, рыба даже близко не подойдёт!
Су Вэньюй, не выдержав детского гомона, быстро прикрикнул на них, чтобы прекратили шуметь.
Его окрик подействовал — дети сразу притихли и поспешили занять места рядом с Су Юй и Су Вэньюем. Остальным пришлось садиться дальше, но всё равно продолжали поглядывать на двоих «мастеров».
И, словно в подтверждение слов Су Юй, спустя всего полминуты после того, как Су Вэньюй забросил удочку, на поверхности воды появилась рябь.
Дети, не сводившие с него глаз, тут же закричали:
— Клюёт! Клюёт!
— Тише! Хочешь, чтобы рыба ушла?!
Не ограничившись словами, один из мальчишек тут же зажал рот крикуну, и все замерли, уставившись на расходящиеся круги на воде.
Сам Су Вэньюй был ошеломлён: неужели Су Юй угадала? Почувствовав, как удочка натянулась, он вскочил на ноги и начал вываживать рыбу.
После упорной борьбы ему удалось подвести её к берегу. Тут же Су Минцзинь, прозванный «маленьким редисом», схватил принесённую из дома корзину для рыбы и ловко подставил её под плывущую добычу. Как только рыба оказалась внутри, он торжествующе поднял корзину над головой:
— Это я поймал!
Хотя рыба была меньше той, что поймала Су Юй в прошлый раз, такой быстрый улов окончательно убедил детей в правдивости слов Су Юй. Все начали тесниться к Су Вэньюю, оставив ему лишь место для сидения и небольшое пространство для наживки и улова.
К тому же, пока он снимал рыбу с крючка, дети не переставали засыпать его вопросами о «секретах рыбной ловли», и Су Вэньюй совсем растерялся.
А Су Юй в это время вздохнула с облегчением: в прошлый раз её улов был чистой случайностью, и взрослые это понимали, но дети верили в чудо. Теперь же она умело перенаправила их внимание на Су Вэньюя и могла спокойно отдохнуть.
Она уже мечтала о том, как будет мирно удить рыбу, как вдруг её удочку резко потянуло вперёд. Не ожидая такого, Су Юй чуть не упала в воду.
К счастью, она быстро среагировала — и Су Вэньюй, услышав шум, тоже мгновенно бросился на помощь. Он отшвырнул свою удочку и, встав в воду по пояс, схватил её удочку обеими руками.
Су Юй поняла, что должна отпустить удочку, чтобы не мешать Су Вэньюю бороться с рыбой, и быстро отступила на безопасное расстояние.
Одновременно она крикнула детям:
— Быстро ко мне! Дядя Вэньюй сейчас будет вытаскивать рыбу и не сможет следить за вами. Если подойдёте слишком близко, можете случайно упасть в воду!
Некоторые дети послушно отошли, но один особенно храбрый выпятил грудь и заявил:
— Да я же умею плавать!
Су Юй подошла к нему и шлёпнула по голове:
— Именно те, кто кричит, что умеет плавать, чаще всего и тонут! Быстро иди сюда!
Не дожидаясь возражений, она ухватила мальчишку за ухо и потащила к остальным.
Тем временем Су Вэньюй продолжал борьбу с рыбой. Судя по напряжённым жилкам на его руках, добыча была немаленькой. Единственное, чего он боялся, — чтобы старая удочка не подвела и леска не оборвалась. В таком случае рыба уйдёт, и жаловаться будет некому.
Все затаив дыхание наблюдали за происходящим, полностью поглощённые каждым движением Су Вэньюя.
Су Юй уже начала чувствовать, что глаза у неё слипаются от напряжения, когда Су Вэньюй вдруг окликнул её:
— Сяо Юй, подай, пожалуйста, корзину для рыбы — нужно поймать эту рыбину!
Он звал её неохотно: знал, что её прошлый улов был случайностью, но сейчас поблизости не было других взрослых. Доверить такую задачу детям было слишком рискованно.
Су Юй сначала строго посмотрела на детей, чтобы удержать их на месте, а затем направилась к Су Вэньюю.
Она подняла корзину и заняла позицию, готовясь поймать рыбу. Передать корзину Су Вэньюю было невозможно: их самодельные удочки не имели катушек, и он постоянно менял положение, чтобы удержать рыбу. Су Юй приходилось одновременно следить за безопасностью и за движением рыбы — оба оказались в затруднительном положении.
Тут она наконец разглядела размер добычи — рыба, похоже, была даже крупнее той, что поймала она в прошлый раз. Радость переполнила её.
«Видимо, после попадания в книгу моя удача значительно возросла. Неужели это заслуга системы?» — подумала она и мысленно окликнула: «093, это твоих рук дело?»
Но система молчала. Даже когда Су Юй уже поймала рыбу, едва не сорвавшуюся с крючка, ответа не последовало. «Опять делает вид, что её нет», — вздохнула она про себя.
Как только рыба оказалась в корзине, дети, которых Су Юй только что отчитала, забыв обо всём, бросились к ним.
— Дядя Вэньюй, какой вы молодец! Поймали такую огромную рыбу!
— Что ты говоришь! Это тётушка поймала, а дядя Вэньюй только помог вытащить!
— Какая огромная рыба! Хватит на целую неделю! Тётушка, научите нас ловить рыбу!
— И меня научите! Тётушка, посмотрите на мою удочку!
Теперь ни Су Юй, ни Су Вэньюю не было спасения от детского напора. Су Юй сдалась и подняла руки в знак поражения:
— Ладно-ладно! Вы меня победили. Отойдите немного, сначала мы уберём рыбу в безопасное место. А потом обязательно расскажем вам всё о рыбалке. Посмотрите — если рыба долго будет без воды, она умрёт, а мёртвая рыба невкусная!
Услышав это, дети послушно отступили, образовав вокруг Су Юй свободное пространство.
Су Вэньюй с восхищением наблюдал за происходящим. После того как рыбу убрали, он последовал примеру Су Юй и начал помогать детям с их снастями — проверять крючки, леску и наживку.
В итоге оба так устали от «урока рыбной ловли», что едва держались на ногах.
Некоторые дети использовали в качестве крючков иголки от швейных наборов, согнутые неумело и недостаточно острые.
У других леска была выдернута из старых рыболовных сетей — на ней остались узлы от плетения, да и сама нить была изношена и легко рвалась. С такой снастью поймать крупную рыбу было невозможно — скорее, она утащит удочку за собой.
http://bllate.org/book/7098/669866
Готово:
